A csörgőkígyók a méreg (vagy méreg) agyarukon keresztül történő befecskendezésével ölik meg zsákmányukat. Az agyarak üreges fogak, amelyek egy méregmirigyhez kapcsolódnak. Amikor a kígyó lecsap, az agyarak átszúrják az áldozat bőrét, és a kígyó mérget bocsát ki a sebbe. A kígyók elveszítik agyaraikat, és újakat növeszthetnek. Egyszerre egytől négy agyaruk is lehet. Télen a csörgőkígyók barlangokban vagy más rejtekhelyeken alszanak. A csörgőkígyóbébik tavasszal születnek, és születésükkor teljes méregkészlettel rendelkeznek. A felnőtt kígyó képes szabályozni a befecskendezett méreg mennyiségét, és gyakran csak a rendelkezésére álló méreg egy részét fecskendezi be. A bébikígyó harapáskor nagyobb valószínűséggel fecskendezi be az összes mérgét. A bébi csörgőkígyók harapásai nagyon veszélyesek lehetnek. Előfordul, hogy a csörgőkígyó harapáskor nem fecskendezi be a mérgét, de nincs garancia vagy mód arra, hogy ezt nem orvosi úton megállapítsuk.
A kutyák játék vagy munka közben találkoznak kígyókkal a kígyó természetes élőhelyén. A kutyák legtöbb harapása az arcon vagy a végtagokon történik. A csörgőkígyóharapás általában “hemotoxikus”, ami azt jelenti, hogy a méreganyagot a vérerek integritásának megzavarásával fejti ki. A duzzanat gyakran drámai mértékű, a teljes vérkeringés akár 1/3-a is elfolyhat a szövetekbe néhány óra alatt. A toxin tovább zavarja a normális véralvadási mechanizmusokat, ami ellenőrizetlen vérzéshez vezet. Ez a fajta vérveszteség sokkot és végül halált okoz. Az arccsípések gyakran halálosabbak, mivel a duzzanat kiterjedhet a torokra is, illetve károsíthatja a légzési képességet. Kivételt képez ez alól a Mojave-csörgőkígyó, amelynek mérge “neurotoxikus”. E kígyó harapása gyors bénulást okoz. Ez magában foglalja a légzőizmok bénulását és fulladást.
Minden kígyómarás vészhelyzetnek minősül – függetlenül a kígyó vagy a háziállat méretétől!
Kezelés
Minél gyorsabban felismerik a harapást, annál hatékonyabb a kezelés. Ne próbálja felvágni a harapási sebet, vagy kiszívni a mérget! AZONNAL forduljon állatorvoshoz a harapás és az esetleges másodlagos problémák megfelelő kezelése érdekében.
A kígyómarás tünetei közé tartozik a szúrt seb, a duzzanat, a bőrpír, a fájdalom, a hólyagok, a vérzés, a zihálás vagy más légzési nehézség, a sírás, a nyüszítés, a görcsök és sok más olyan viselkedésváltozás, amely azonnal aggodalomra ad okot.
A kezelés gyakran magában foglalja, de nem korlátozódik az intravénás folyadékpótlásra, ellenméregre, antibiotikumokra, fájdalomcsillapításra, vérvizsgálatra, vérátömlesztésre, valamint kórházi kezelésre és megfigyelésre. A sürgősségi kezelés percek alatt több ezer dollárba kerülhet. Az antivenin gyakran a költségek nagy részét teszi ki. Néha egynél több ampulla szükséges az állat kezeléséhez, és az ampullák darabonként több száz dollárba kerülhetnek.
Oltás
A Red Rock Biologics nemrégiben egy vakcinát adott ki a nyugati gyémánthátú (Crotalus atrox) mérge ellen. Ez a vakcina a többi kaliforniai csörgőkígyó közül hétből hatnak a mérge ellen is véd. A Mojave-csörgőkígyó mérgének tesztelése még folyamatban van. A túrázó, vadász- és munkakutyák, valamint a csörgőkígyós területeken élő kutyák jó jelöltek erre a termékre. A vakcinát két adagban, 4 hét különbséggel kell beadni (nagyon kicsi vagy nagyon nagytestű kutyák esetében 3 adagot), hat hónappal később felerősítve, majd ezt követően kétévente, minden csörgőkígyószezon elején és végén (általában áprilisban és szeptemberben). Ez a vakcina csak Kaliforniában kapható.
Noha egyetlen oltás sem jelent 100%-os megelőzést, a csörgőkígyó elleni vakcina ugyanazon az elven működik, mint a hagyományosabb veszettség vagy szopornyica elleni vakcinák. A megelőző oltás némi plusz időt biztosít arra, hogy kedvence kórházba kerüljön, valamint csökkentheti az életük megmentéséhez szükséges ellenméreg mennyiségét.
A beoltott háziállatok is sürgősségi ellátást igényelnek, ha kígyómarást kapnak.
A MAVH ezt az oltást, valamint a csörgőkígyó-elkerülő tanfolyamokkal kapcsolatos információkat kínál kutyatársaink számára. További értékes információkért kérje a személyzet bármelyik elérhető tagját.