A vagyontárgyat általában elveszettnek tekintik, ha olyan helyen találják meg, ahol a valódi tulajdonos valószínűleg nem szándékozott letenni, és ahol a valódi tulajdonos valószínűleg nem találja meg. A szokásjogban az elveszett dolog megtalálója a dolog birtoklásának jogát bármely személlyel szemben követelhette, kivéve a valódi tulajdonost vagy bármely korábbi birtokost.
Az e megkülönböztetések mögöttes politikai céljai (remélhetőleg) annak biztosítása, hogy a dolog visszakerüljön a valódi, eredeti tulajdonosához vagy “jogtulajdonosához”. A legtöbb jogrendszerben ma már olyan jogszabályokat hoztak, amelyek előírják, hogy az elveszett vagyontárgyat megtaláló köteles azt a megfelelő hatóságoknál leadni; ha a valódi tulajdonos egy bizonyos időn belül nem jelentkezik a vagyontárgyért (ezt az 1977. évi Torts Act a megtalálás időpontjától számított 3 hónapban határozza meg), a vagyontárgyat a megtalálónak sajátjaként visszaadják, vagy elidegenítik. Nagy-Britanniában számos közintézmény rendelkezik külön erre a célra létrehozott Lost Property Office (LPO) irodával, amelyet az Egyesült Államokban lost and found-nek neveznének, ahol az elveszett tárgyakat ingyenesen lehet bejelenteni és visszakövetelni.
A common law-ban számos kivétel alkalmazható azon szabály alól, hogy az elveszett tárgy első megtalálója az előző tulajdonoson kívül bármely más személlyel szemben felsőbbrendű jogigénnyel rendelkezik. Például a birtokháborítónak a birtokháborítás során talált elveszett tulajdonra vonatkozó igénye általában alacsonyabb rendű, mint az adott földtulajdonos igénye. Ennek a kivételnek a következménye, hogy a földtulajdonosnak felsőbbrendű igénye van az ingatlanának nem nyilvános területén talált tárgyakkal szemben, így ha egy vásárló egy üzlet nyilvános területén talál elveszett tárgyat, a vásárlónak felsőbbrendű igénye van az elveszett tárgyra, mint az üzlet tulajdonosának, de ha a vásárló az üzlet nem nyilvános területén találja az elveszett tárgyat, például egy “csak alkalmazottaknak” kijelölt területen, akkor az üzlet tulajdonosának felsőbbrendű igénye van, mivel a vásárló birtokháborítást követett el, amikor megtalálta azt.
A megtalálónak a földtulajdonos alkalmazottjaként vagy bérlőjeként való státusza bonyolítja a helyzetet, mivel az alkalmazottak és a bérlők jogszerűen hozzáférhetnek a földtulajdonos ingatlanának nem nyilvános területeire, ahová mások birtokháborítás nélkül nem juthatnak be. Az alkalmazottak és a bérlők azonban általában akkor is elveszítik az elveszett vagyontárgyak feletti felsőbbrendű igényüket a munkáltatójukkal vagy a földesúrral szemben, ha a vagyontárgyat a munkakörükön belül, illetve a ténylegesen bérelt területen kívül találják meg.
Ha például az elveszett vagyontárgyat egy bérlő találja meg a bérleménye falain belül, vagy egy alkalmazott a munkáltatója tulajdonában lévő ingatlan talajába ágyazva, a földtulajdonos (mint munkáltató vagy földesúr), akinek az ingatlanán a talált tárgyat találták, általában felsőbbrendű jogigénnyel rendelkezik a megtalálóéval szemben. Ez azonban nem minden esetben van így, mivel egy hosszú távú bérlő, aki a bérleménye bérelt területén belül talált elveszett dolgot, a bérbeadójához képest magasabb rendű követeléssel rendelkezhet (különösen, ha a bérbeadó soha nem járt az ingatlanon). Míg a munkáltatónak általában felsőbbrendű igénye van az alkalmazottai által talált elveszett dolgok felett, ez alól is vannak kivételek, mivel a modern jog néha a munkavállalónak biztosít felsőbbrendű igényt, ha az elveszett dolgok munkáltatójának való átadása nem része a munkaköri leírásának (például ha a munkavállaló belsőépítész).
ÁllatokSzerkesztés
Mivel az állatok mozgékonyak, és így képesek maguktól elveszni, az értékes állatnak minősülő dolgok elvesztésének saját szabályai vannak. Az értékes állat, amely elveszik, ezt általában úgy teszi, hogy elhagyja gazdája ingatlanát, és egy másik ingatlan tulajdonosának földjére érkezik; az ilyen állatot jogilag kóborlónak nevezik. A kóborlás általában háziasított állatokra, például haszonállatokra korlátozódik, vadállatokra nem. Mivel a közönséges háziállatok nem számítanak értékes állatnak, a kutyák és macskák soha nem minősülnek kóborlónak.
Az Egyesült Államok számos joghatóságában az a személy, aki kóborlót fedez fel, köteles egy nyilatkozatot benyújtani a kóborlóról, annak leírásával együtt, és esetleg egy időre valamilyen módon lefoglalni az állatot. Ha a kóbor állatot megjelölik, a tulajdonos gyakran azonnal azonosítható. A kóborló tulajdonosának általában korlátozott idő áll rendelkezésére, hogy a kóborlásról szóló értesítés közzététele után visszaszerezze a tulajdonát, de ennek az időnek a lejártával egy másik személy vagy szervezet lesz az ingatlan új tulajdonosa. A kóborló lefoglalásáért gyakran díjakat kell fizetni, amelyek megfizetéséért az ingatlantulajdonos felel.
A kóbor háziállat (például egy elvadult macska vagy egy szabadon élő kutya) státusza nagymértékben függ a helyi joghatóságoktól. Tekintettel az elvadult kutyák és macskák jelentős számára, az elveszett kutya vagy macska megtalálója kevés vagy semmilyen korlátozással nem igényelheti az állatot saját tulajdonaként.
RabszolgákSzerkesztés
Az állatokhoz hasonlóan az Egyesült Államokban a szökött rabszolgák (szökött rabszolgák) is olyan vagyontárgyak voltak, amelyek képesek voltak máshová áttelepülni. A rabszolgatartók másoktól függtek a tulajdonuk azonosításában és visszaszolgáltatásában; egyes rabszolgákat megbélyegeztek, ha egy rabszolgáról tudták, hogy megszökött. Az Egyesült Államokban számos törvény, például az 1789-es alkotmány szökött rabszolgákról szóló záradéka, az 1793-as szökött rabszolgákról szóló törvény és az 1850-es szökött rabszolgákról szóló törvény mind előírta, hogy a rabszolgákat elfogják és visszaadják a tulajdonosuknak. Ezeket a törvényeket, amelyeket mára az 1865-ös alkotmány tizenharmadik módosítása hatályon kívül helyezett, az Egyesült Államok déli államai követelték, de a legtöbb északi államban aktívan ellenezték. A rabszolgaság és a szökevény rabszolgatörvények ellen fellépő aktivisták, például a földalatti vasút tagjai, rendszeresen megsértették a törvényeket, és megtagadták a rabszolgák visszaadását a tulajdonosuknak.
Az 1850-es kiegyezésben elfogadott 5 törvény közül messze a szökevény rabszolgatörvények voltak a legvitatottabbak, bár sok kérdésben regionális vonalak mentén oszlottak meg az északiak és a déliek szöges ellentétben álltak egymással. Harriet Beecher Stowe 1852-es regényében, a Tamás bácsi kunyhójában a szökött rabszolgák kérdése központi téma volt. Ezek a tulajdonjogi és a szökött rabszolgákkal kapcsolatos kérdések, valamint a rabszolgasággal kapcsolatos egyéb események az Egyesült Államokat a polgárháborúba sodorták.
Követelés nélküli vagyonSzerkesztés
Az Egyesült Államokban a követelés nélküli vagyonra vonatkozó törvények évente két bejelentési időszakot írnak elő, amelyek során a követelés nélküli bankszámlákat, részvényeket, biztosítási bevételeket, közüzemi betéteket, be nem váltott csekkeket és a “személyes vagyon” egyéb formáit először az egyes államok követelés nélküli vagyonnal foglalkozó hivatalának jelentik, majd egy helyi újságban közzéteszik, végül pedig a vagyontárgyat biztonságos megőrzésre átadják az államnak, amíg a jogos tulajdonos nem jelentkezik. Az államok egy ingyenes nyilvános webhelyet szponzorálnak, amely az Egyesült Államokban rendelkezésre álló nem igényelt vagyonnak csak egy részét jelenti. Léteznek olyan kereskedelmi oldalak is, amelyek ugyanezt az információt vagy annak egy részét díj ellenében nyújtják. Egyes fogyasztói bejelentő oldalak, amelyek kutatást végeznek és segítséget nyújtanak a fogyasztóknak, ezt a fogyasztók számára díj és költség nélkül teszik.
Ausztráliában a be nem követelt pénzre vonatkozó törvények minden évben egy-két éves jelentéstételi időszakot írnak elő, amelynek során a be nem követelt bankszámlákat, a nyugdíjakat, az elhunytak hagyatékát, a biztosításokat, részvényeket, osztalékokat, közüzemi betéteket, a be nem mutatott csekkeket és a “be nem követelt pénz” egyéb formáit jelentik a megfelelő irányító testületnek, amely alá a pénzzel rendelkező szervezet tartozik. Ez magában foglalhatja az ausztrál államokat vagy a Nemzetközösséget. A pénz akkor nem igényelt pénz, ha olyan pénzről van szó, amelynek tulajdonosa nem azonosítható.
A nem igényelt pénz tulajdonosai ahhoz az irányító testülethez fordulhatnak, ahol a nem igényelt pénzt tartják, azonban bizonyos esetekben a tulajdonosnak vissza kell fordulnia ahhoz a szervezethez, amelyik a pénzt nem igényeltként benyújtotta. A nem igényelt pénzzel foglalkozó szakemberek vagy a nem igényelt pénzügynökök is segíthetnek a tulajdonosoknak abban, hogy visszakövetelhessék a nem igényelt pénzüket. Az Ausztráliában a nem igényelt pénzek visszaigénylésére vonatkozó szigorú követelmények miatt az embereknek szükségük lehet egy profi vagy engedéllyel rendelkező magánnyomozó segítségére, hogy megtalálják a kifizetési igényüket alátámasztó dokumentumokat.