Ennyit keres a világ egyik legjobb tekézője

De Ciminelli remekül boldogul. A 29 éves férfi nemrég vett egy vadonatúj Corvette-et, feleségével, Chelsie-vel házat akarnak építeni, és hat számjegyű összeg van a bankban.

“Nem veszünk akkora házat, mint Jordan Spieth, de mindenünk megvan, amit szeretnénk” – mondta a MarketWatchnak.

A Buffalótól mintegy 10 mérföldre fekvő Cheektowagában, N.Y.-ban nevelkedett, Ciminelli azt mondja, hogy 4 évesen kezdett bowlingozni, és 6 évesen már nem bumpert. 13 évesen részt vett egy ifjúsági bowlingtúrán, amely bejárta egész New York államot. Középiskolai csapata 2004-ben megnyerte az állami bajnokságot, és miután két évig bowlingozott az Erie Community College-ban, 2007-ben, 21 évesen profi lett.

De azt mondja, három évig nem keresett pénzt a turnén. A szüleivel utazott a versenyekre, és az apjával együtt kőművesként dolgozott, hogy pénzt keressen a versenyekre való kijutáshoz.

“Két és fél évnyi hullámvölgy után ismét le voltunk égve” – mondja. Ezért úgy döntött, hogy kilép, és visszamegy az iskolába. Felvették az ITT Tech-re, hogy építőmérnöki alapdiplomát szerezzen.

Amikor ez idő tájt nézte az apját egy szabadidős ligában bowlingozni, elmondta egy családi barátjának, milyen stresszes, hogy nem sikerül a turnén. “Rossz passzban voltam. Mondtam neki, hogy nem vagyok biztos benne, hogy elég jó vagyok-e. Megbíztam benne” – mondja Ciminelli.

Másnap a család barátja azt mondta, hogy ismer egy férfit, aki beszélni akar vele. Ez a férfi felhívta, és felajánlotta, hogy három évig anyagilag támogatja Ciminellit – cserébe a nyereményének 50%-át kapja ez idő alatt. Így Ciminelli aláírt egy hároméves szerződést, és végül soha nem járt az ITT Tech-re.

A támogató

A férfi, aki támogatta Ciminellit, minden költségét kifizette. “Mindent ő fizetett. Közös bankszámlánk volt” – mondja Ciminelli.

Addig Ciminelli szülei fizették minden költségét. Ciminelli azt mondja, hogy már nem aggódott amiatt, hogy elveszíti a szülei pénzét, ez feloldotta őt, és hagyta, hogy úgy tekézzen, ahogy tudta, hogy képes rá.

“A legelső szerződéses meccsemen 300-at tekéztem” – mondja. (Ez “tökéletes játéknak” számít, ami azt jelenti, hogy minden frame-ben strike-ot dobott.)

2010 és 2012 között azt mondja, hogy évente körülbelül 100 000 dollárt keresett – beleértve az ösztönzőket és a támogatásokat is. Ha levonunk 30 000 dollárt a költségekre, akkor Ciminelli és a támogatója évente fejenként 35 000 dollárt kapott.

“Gyakorlatilag minimálbért kerestem egy belépő szintű munkával” – mondja Ciminelli.

De nem kesereg emiatt. “Nem tudom, hogy ez megtörténhet-e nélküle. Felszabadította a swingemet, hogy kimehessek bowlingozni.”

És azt mondja, a szerződés végén elváltak útjaik, és mindketten boldogok voltak.

Karrier éve

Miután 2013 végén küszködött a játékával, Ciminelli 2014 nagy részét azzal töltötte, hogy megpróbált változtatni rajta.

Eléggé erőből tekézett – nagyon keményen dobta a labdát -, és ez fájt a testének, ezért órát vett egy neves edzőnél Las Vegasban, aki azt akarta, hogy változtasson a tekézési módján – több fineszes tekézést és kevesebb erőt használjon. Az átállás olyan nehéz volt, hogy 2015 elején felhívta barátait, hogy építőipari munkákról érdeklődjön.

Azt mondja, hogy a 2015-ös bowlingszezon közepén pályafutása legrosszabb hullámvölgyében volt.

De egy nap, amikor az apjával bowlingozott, észrevett valamit a második lépésén (az ötlépéses megközelítésből), és változtatott rajta. “Három dobás után azt mondtam: ‘Apa, mindjárt minden jobb lesz'” – mondja.

Nem sokkal később megnyerte a Las Vegas Extra Frame Opent, és az önbizalma visszatért. De a közelgő U.S. Openen még mindig nem akart játszani.

Balkézzel tekézik, és azt mondja, hogy a balkezesek általában nem szoktak jól szerepelni a U.S. Openen, mert a versenyen a pályákat olajozzák. Azt mondja, hogy annyi jobbkezes van, hogy elhasználnak egy helyet a sávban, ahol súrlódás keletkezhet. És a legjobb jobbkezes tekézők tudják, hogyan használják ki ezt a helyet, amely nem olyan sima, mint a pálya többi része.

Tom Clark, a Profi Tekézők Szövetségének (PBA) megbízottja szerint a balkezes tekézők általában küszködtek az elmúlt évtizedben. “A PBA-nál ez ciklikusan megy, a technológiai fejlődéshez és a játékosok stratégiáihoz képest, amelyek befolyásolják az események menetét. A bowling egyedülálló sportág abban a tekintetben, hogy a jobbkezesek és a balkezesek lényegében különböző játékokat játszanak, a pálya különböző részeit használják, a sávok különböző forgalmával, mégis versenyeznek egymással.”

Ciminelli tehát nem tervezte, hogy részt vesz a 2015-ös U.S. Openen, de a labdagyártó cége – a Brunswick – sürgette őt. “Felhívtak, és azt mondták: “Az önbizalmad az egekbe szökött, és van egy megérzésünk.””

A végén megnyerte a versenyt, amelyre nagyon kevés balkezes nevezett, vagy szerepelt jól. A következő legjobb balkezes tekéző a versenyen az 59. helyen végzett.”

Plusz 461 pinnel vezette a versenyt, ami rengeteg, és 230,02-es átlagával minden idők legmagasabb átlaga volt a U.S. Openen.

Három tornát nyert 2015-ben. Addig csak két tornát nyert, mióta 2007-ben profi lett. A hármat megnyerte: A GoBowling Viper Championshipet, a U.S. Opent és a Las Vegas Extra Frame Opent.

“Az elmúlt négy-öt hónap tökéletes vihar volt, amikor minden a tökéletes időben jött össze. Szinte olyan, mintha Isten vezetne engem” – mondja Ciminelli.

Őt és a két kézzel tekéző ausztrál Jason Belmonte-t tartották a 2015-ös év PBA-bowlerének esélyesnek. A PBA minden tagja megszavazta, hogy szerintük kié volt a legjobb év; január 20-án Belmonte egymás után harmadszor kapta meg az év játékosa díjat.

“Ryan feltörekvő csillaga jót tesz a játéknak, mert amikor egy játékos kitör a mezőnyből, a rajongók elkezdenek azonosulni vele és szurkolni neki – és személyesen akarják látni vagy együtt bowlingozni vele a Pro-Am-eken” – mondja Clark, a PBA biztosa.

Ciminelli arról híres, hogy szereti a játékot és odaadja magát neki, mondja Clark, és hozzáteszi: “Ryan egyike azoknak a játékosoknak, akik a megfelelő módon jutottak fel a bowlingban.”

“Az én szemszögemből nézve Ryan dobja a legjobb strikeballt, amit valaha láttam. A sebesség, amit a labdára tud helyezni, és a szögek, amiket létre tud hozni, elpusztítják a bábukat, amikor barázdában van.”

Pénzügyek

A karrierévnek megvan az anyagi hozadéka.”

Ciminelli azt mondja, hogy 2015-ben valamivel kevesebb, mint 200 000 dollárt keresett. Ebbe beletartozik 142 000 dollár turnényeremény és valamivel kevesebb, mint 50 000 dollár reklámokból, főként a Brunswick (amely a bowlinglabdáit és cipőit gyártja) és a Turbo Grips cégektől, amely a bowlinglabdák lyukaiba kerülő gumibetéteket gyárt.

Ő és más top bowlingozók is körülbelül 1000 dollárt keresnek naponta a klinikákon, kiállításokon és megjelenéseken – plusz az utazási költségek, amelyek összeadódhatnak, ha olyan helyekre repülnek, mint Japán, ahol Ciminelli ezen a héten van. Azt mondja, ezek évente plusz 10.000 dollárt vagy még többet is jelenthetnek.

Mire fordítja a pénzét?

“Számomra mindig is ez volt a legfontosabb: A sportkocsit és a szép házat akarom. Ha ez megvan, akkor a családra és a nyugdíjra koncentrálok”.

Ciminelli a közeli Clarence nevű városban szeretne házat építeni. Az álma egy 3000 négyzetméteres ház, és úgy gondolja, hogy egy 2800 négyzetméteres házat körülbelül 400 000 dollárért tudna megdönteni. Azt mondja, hogy hat számjegyű összeg van a bankban, és biztosra akar menni, hogy 20% készpénzt tudjon letenni, plusz 50 000 dollár készpénz marad.

Ő és felesége, Chelsie, aki 24 éves, 2014 óta házasok, és 158 000 dollárért vásároltak egy úgynevezett kezdő házat. Ez 1300 négyzetméteres, és évi 6000 dollár adóba kerül.

Azt mondja, Chelsie szociális munkából szerez mesterdiplomát a Buffalo Egyetemen, és “a legkevésbé materialista ember a világon”. Szeretne most egy nagyobb házat venni, de Chelsie azt javasolta, hogy várjanak, amíg Chelsie megszerzi a mesterképzést, amit ők fizetnek.

“Ezért azt mondtam, hogy most veszek egy sportautót” – mondja. Így hát vett egy 2015-ös fehér Corvette-et.

A Corvette-ek természetesen drágák. De Ciminelli átgondoltan dönt a vásárlásokról, és sokat beszél arról, hogy mennyibe kerülnek a dolgok, és hogy szerinte mit engedhet meg magának.

A GM egyik családtagjának GM-alkalmazotti kedvezményét használta fel, hogy pénzt spóroljon az autón. A matricás ár 75 000 dollár volt, de végül 58 000 dollárért vette meg. Emellett lízingel egy új Chevrolet Impalát, a feleségének pedig egy Toyota Corollája van.

A bokszolóknak csak ennyi a jövedelmük. Ahogy a The Wall Street Journal 2014-ben rámutatott, a sportágnak kevesebb és kevésbé nagylelkű szponzora van, mint a legtöbb más profi sportágnak.

És bár az olyan élvonalbeli bowlingozók, mint Ciminelli, közel 200 000 dollárt kereshetnek évente, ez jóval kevesebb, mint amit a tenisz, a golf, a baseball, a futball és más nagy sportágak élsportolói keresnek; az ő keresetük évi 5 millió dollártól több mint 20 millió dollárig terjed. És ha megnézzük, hogy mit keres mondjuk a 30. legjobb tekéző, a számok nagyon lefelé mennek. A The Wall Street Journal szerint a 32. legjobban fizetett bowlingozó kevesebb mint 10 000 dollárt keresett 2014-ben, míg a 32. legjobban fizetett baseballjátékos 16 millió dollárt.

Ciminelli azt mondja, ő és profi bowlingozótársai remélik, hogy a PBA a közeljövőben több szponzort kap. “Szeretnénk egy ruházati céget vagy egy nagy élelmiszer-franchise-t” – mondja.

Néhány bowlingversenyt közvetít az ESPN, és Ciminelli nagy sikereket ért el a televízióban bowlingozással, ahogy ez a táblázat is mutatja:

Táblázat:

A jövő

Ciminelli azt mondja, hogy 60 éves koráig szeretne tekézni. A PBA-nak van egy rendes turnéja, és egy 50 év felettieknek szóló turnéja. Azt mondja, a példaképe – Parker Bohn III, egy 52 éves bowlingozó – mindkét turnén játszik, és ő is ezt szeretné végül tenni.

És szeretne egy új becenevet.

Az ESPN bemondói “A Ryan Expressz”-nek nevezték el. A labdás társasága “The Hitman”-nek hívja. Bowlingtársai pedig “Popeye”-nak hívják, mert a bal karja sokkal izmosabb, mint a jobb.

“De ezeket mind más emberekről nevezték el” – mondja. (A dobó Nolan Ryan, a bokszoló Thomas Hearns, és a rajzfilmfigura, aki Olive Oyl-lel randevúzott.)

“Egyiket sem szeretem. Valami újat és egyedit akarok magamnak”.

Ezt a cikket 2016. január 20-án frissítettük, hogy tartalmazza a 2015-ös PBA év játékosa eredményeit.