2015-ben egy átlagos amerikai lakos naponta körülbelül 15,5 órát fogyasztott hagyományos és digitális médiát. Ugyanebben az évben a nyolc-tizenkét éves gyerekek naponta átlagosan hat órát, a tizenévesek pedig kilenc órát fogyasztottak médiát. Ez az elképesztő mennyiségű médiafogyasztás formálja azt, ahogyan az Egyesült Államok lakosai látják a világot, és a médiában megjelenő faji képek halmozottan hatnak a társadalomra. A faji csoportok gyakran elfogult médiaábrázolását nem lehet pusztán szórakozásként kezelni, különösen akkor nem, ha komolyan vesszük a fiatalokra gyakorolt hatását.
Harms from Portrayals of Racial and Ethnic Minorities in the Media
Kutatók megállapították, hogy a hosszan tartó televíziós expozíció minden lány és a fekete fiúk önértékelésének csökkenését, a fehér fiúk önértékelésének növekedését azonban előre jelzi. Ezek a különbségek korrelálnak a hollywoodi faji és nemi gyakorlattal, amely túlnyomórészt fehér férfiakat alakít hősként, míg más csoportokat gonosztevőként, segédként és szexuális tárgyként kitöröl vagy alárendel. Tanulmányok azt is kimutatták, hogy az indián őslakos kabalák médiaképei hogyan csökkentik az indián serdülők és fiatal felnőttek (akik magas öngyilkossági rátával küzdenek) önbecsülését és befolyásolják a hangulatukat.
A nézők egyes csoportjaira gyakorolt konkrét hatásokon túl a szórakoztatásként csomagolt faji képek eltorzíthatják azt, ahogyan minden néző megérti és kategorizálja az embereket. A népszerű média negatív hatással lehet a fehérek színesbőrűekről alkotott képére, a filmekben és a televízióban megjelenő faji sztereotípiák pedig felerősíthetik a már meglévő rasszista félelmeket. Egy tanulmány szerint a színesbőrűek nem verbális jellemzőinek, köztük az arckifejezéseknek és a testbeszédnek a népszerű médiában történő ábrázolása befolyásolja a fehér nézők faji előítéleteit.
Amikor nincs kapcsolat a faji csoportok között, az emberek hajlamosak a médiasztereotípiákra támaszkodni, amikor a saját fajukon kívüli emberekről alkotnak elképzeléseket. Például a latin-amerikai emberek sztereotip ábrázolása a médiában arra késztetheti a közönséget, hogy a bevándorlást a munkanélküliség és a bűnözés növekedésével hozza összefüggésbe. Továbbá a média hajlamossága a faji tévképzetek táplálására hozzájárulhat ahhoz, hogy a közvélemény támogassa a színesbőrűekkel szembeni szigorúbb büntetéseket.
Hogyan tehet Hollywood erőteljes korrekciós lépéseket
A sokszínűség lehet egy divatos szó Hollywoodban, de a színesbőrűek teljes körű részvétele továbbra is elmarad a fehér férfiakétól. Hollywoodnak jobb stratégiákra van szüksége. A stúdiók úgy dolgozhatnak a hollywoodi foglalkoztatás és tartalom diverzifikálásán, hogy felelősségi struktúrákat hoznak létre, beleértve a színesbőrűek képviseletének növelését célzó speciális bizottságokat, személyzeti pozíciókat és felvételi terveket. A kutatások szerint ez segíthet a munkahelyek faji sokszínűségének növelésében, különösen a vezetői szinten.
Hollywoodnak olyan munkatársakat kellene felvennie, akik bizonyítottan képesek színesbőrűek számára tartalmat létrehozni, és változatos és összetett szerepekben szerepeltetni őket. A legtöbb vállalat profi toborzókat alkalmaz, és Hollywoodnak ugyanezt kellene tennie minden ranglétrán. Minden stúdiónak és hálózatnak legalább egy kijelölt toborzóval kellene rendelkeznie a színfalak mögött a sokszínű tehetségek számára, és egy kijelölt szereposztási igazgatóval, akit a színes bőrű színészek felkutatására és a rasszizmusellenes gyakorlatokra képeztek ki. Tapasztalattal kell rendelkezniük a sokszínű népességgel való együttműködésben és toborzásban.
A stúdióknak a színesbőrűek felvételére vonatkozó célokat kell kitűzniük – mind a látható, mind a színfalak mögötti pozíciókban – az amerikai népességen belüli arányuknak megfelelően. A kutatások azt mutatják, hogy a színesbőrűek számának növelését célzó konkrét felvételi célok kitűzése az egyik leghatékonyabb módja a munkahelyek diverzifikálásának. A színesbőrűek számának növelése érdekében félévente vagy akár negyedévente kellene új munkatársakat felvenni. Bár sok csatorna tart sokszínűségi programokat és bemutatókat az alulreprezentált csoportokból származó színészek, írók és rendezők számára, a hálózatok tovább is mehetnének, és a munkák egy részét elkülöníthetnék az alulreprezentált csoportok számára.
A jelenlegi sokszínűségi programok fejlesztésre szorulnak, mivel a legtöbb sokszínű írót a kvóták teljesítése érdekében történő felvételt követően elbocsátják a műsorukból. A stúdióknak mentorálniuk, képezniük és hosszabb próbaidőt kell biztosítaniuk az ilyen felvettek számára, mint bármely más értékes alkalmazottnak. Más szóval, a stúdióknak és a televíziós hálózatoknak eléggé meg kell becsülniük a színesbőrű munkatársak számának növelését ahhoz, hogy a kezdeti felvételi időszakon túl is támogassák őket. Továbbá a stúdióknak és a hálózatoknak újra kellene gondolniuk a “sokszínűséggel felvett munkaerő” elnevezést, mivel az ilyen címkékhez gyakran az alacsonyabb képzettség vagy az ingyen munkaerő stigmája társul.
A felvétel mellett a hálózatoknak és a stúdióknak a megtartásra kell összpontosítaniuk. Hálózatépítő és mentorprogramokat kellene létrehozniuk a színesbőrűek számára, amelyek a kutatások szerint pozitív hatással vannak a megtartásra. Az újonnan felvett színesbőrűeket tapasztalt kulcsemberekkel kellene párosítaniuk. Ez a gyakorlat már létezik; az ABC például előírta, hogy Shonda Rhimes-t, akinek első műsora, a Grey’s Anatomy előtt semmilyen televíziós tapasztalata nem volt, a tapasztaltabb James Parriott-tal kell párosítani. Ezt a gyakorlatot minden ranglétrán és pozícióban be lehetne vezetni, mivel az ilyen párosítások nem csak az újonnan érkező színesbőrűeknek kedveznek a képzés és a mentorálás szempontjából, hanem a veteránoknak is, akik friss perspektívákat és új ötleteket ismerhetnek meg.
A befogadó társadalmi hálózatok létrehozásával Hollywood több színes bőrű tehetséget vonzana és tartana meg. Chris Rock a saját sikerét a már befutott fekete színészek segítségének tulajdonítja, mint például Eddie Murphy, Keenen Ivory Wayans és Arsenio Hall, akik “kockáztattak” vele. Ő viszont segít más fekete színészek, például Leslie Jones fejlődésében. Több színes bőrű ember a kulcspozíciókban és az előkészítésben segít felgyorsítani a faji befogadást az iparágban.
Az egyre fajilag sokszínűbb világban kulcsfontosságú, hogy Hollywood képes legyen a különböző faji és etnikai csoportok bevonására. Az iparág vezetőinek felelősséget kell vállalniuk a sokszínűségi problémákért, és a fehér elitnek nem szabad a hiányosságokat a színvak tolerancia homlokzata mögé rejtenie. A demográfiai változások és a folyamatosan bővülő nemzetközi pénztárak nyomást gyakorolnak Hollywoodra a diverzifikáció érdekében, de nem feltétlenül a régóta fennálló, faji szempontból releváns korlátok feloldása érdekében – hacsak nem történnek összehangoltabb erőfeszítések. Ahogy Viola Davis 2015-ös Emmy-díj-átvételi beszédében fogalmazott: “Ha léteznek az életben, akkor a tévében is látnunk kell őket. Látnunk kellene a színpadon vagy a képernyőn. Ahány ember van odakint, annyi történetet kellene elmesélni.”