Az inzulin egy hormon, amely kulcsszerepet játszik a vércukorszint szabályozásában. Az inzulin hiánya, illetve az inzulinra való megfelelő reagálásra való képtelenség mindkettő a cukorbetegség tüneteinek kialakulásához vezethet.
A vércukorszint szabályozásában betöltött szerepe mellett az inzulin a zsírraktározásban is részt vesz.
Az inzulin szerepe a szervezetben
Az inzulin olyan hormon, amely számos szerepet játszik a szervezet anyagcseréjében.
Az inzulin szabályozza, hogy a szervezet hogyan használja fel és tárolja a glükózt és a zsírt. A test számos sejtje az inzulinra támaszkodik, hogy a vérből glükózt vegyen fel energiaként.
Az inzulin és a vércukorszint
Az inzulin segít szabályozni a vércukorszintet azáltal, hogy jelzi a májnak és az izom- és zsírsejteknek, hogy vegyenek fel glükózt a vérből. Az inzulin tehát segíti a sejteket abban, hogy glükózt vegyenek fel energiaként.
Ha a szervezetnek elegendő energiája van, az inzulin jelzi a májnak, hogy vegye fel a glükózt, és glikogénként tárolja.
A máj a tömegének mintegy 5%-át képes glikogénként tárolni.
A szervezet egyes sejtjei inzulin nélkül is képesek glükózt felvenni a vérből, de a legtöbb sejtnek szüksége van inzulinra.
Inzulin és az 1-es típusú cukorbetegség
Az 1-es típusú cukorbetegségben a szervezet nem termel elegendő inzulint a vércukorszint szabályozásához.
Inzulin jelenléte nélkül a szervezet számos sejtje nem tud glükózt felvenni a vérből, ezért a szervezet más energiaforrásokat használ.
A máj alternatív energiaforrásként ketonokat termel, azonban a ketonok magas szintje a ketoacidózis nevű veszélyes állapothoz vezethet.
Az 1-es típusú cukorbetegségben szenvedőknek inzulint kell beadniuk, hogy kompenzálják a szervezetük inzulinhiányát.
Az inzulin és a 2-es típusú cukorbetegség
A 2-es típusú cukorbetegségre jellemző, hogy a szervezet nem reagál hatékonyan az inzulinra. Ezt nevezzük inzulinrezisztenciának. Ennek következtében a szervezet kevésbé képes felvenni a glükózt a vérből. A 2-es típusú cukorbetegség korai szakaszában a szervezet a normálisnál több inzulin termelésével reagál.
Ha a 2-es típusú cukorbetegség több év alatt alakul ki, a hasnyálmirigy inzulintermeléssel kapcsolatos extra igénye az inzulintermelő sejtek (az úgynevezett hasnyálmirigy béta-sejtek) elhasználódásával azok elvesztéséhez vezethet.
Az inzulinrezisztencia szintjétől függően a 2-es típusú cukorbetegségben szenvedőknek inzulininjekciókra is szükségük lehet vércukorszintjük szabályozásához.
Az inzulin és a zsírraktározás
Az inzulin a vércukorszint szabályozásában való részvétel mellett abban is szerepet játszik, hogy a szervezet hogyan használja fel a zsírt. Amikor a máj már kimerítette glikogénkapacitását, az inzulin jelzi a zsírsejteknek, hogy vegyék fel a trigliceridek formájában raktározandó glükózt.
Az inzulin további hatása a zsírok lebontásának gátlása.
Szintetikus inzulin
Az 1-es típusú cukorbetegeknek és a 2-es típusú cukorbetegek egy részének exogén inzulint (nem a saját szervezet által termelt inzulint) kell szednie. Az inzulint általában injekcióban adják be, de inzulinpumpával is lehet adagolni, amely folyamatosan infúziálja az inzulint éjjel-nappal.
A szintetikus inzulint laboratóriumokban állítják elő, és ez a leggyakrabban felírt inzulin gyógyszeres formában. Az Egyesült Királyságban nem szintetikus állati eredetű inzulin is kapható, ha ezt előnyben részesítik.