A laposférgek kis, többsejtű, hosszúkás testű állatok, amelyeknek elülső (elülső) és hátsó (hátsó) vége egyértelműen meghatározott. Ezek a férgek kétoldali szimmetrikusak, ami azt jelenti, hogy a két oldaluk tükrözi egymást. Általában felismerhető fejük van, amely a gravitációs és fényérzékelő szerveknek, valamint a szemfoltoknak ad otthont. Nincs keringési és légzőrendszerük, és csak egyetlen nyílásuk van, amely végbélnyílásként és szájként is szolgál. A legtöbb laposféregfaj édes- és tengervízben él, bár néhányuk a szárazföldön is.
Lágy, lapított testük három rétegből – az ektoderma, az endoderma és a mezoderma – áll. Védő kutikula vagy mikroszkopikus szőrszálak, úgynevezett csillók boríthatják őket. Belső szerveik idegrendszerből, általában hermafrodita ivarszervekből és kiválasztórendszerből állnak.
A laposférgek a Platyhelminthes törzs tagjaiként négy osztályba tartoznak: Turbellaria, Monogenea, Trematoda és Cestoidea. Ezen a négy osztályon belül több száz család és mintegy 10 000 faj található, köztük olyan közismert nevű állatok, mint a szabadon élő laposférgek, parazita laposférgek, galandférgek és laposférgek.