A New York Times beszámol a Journal of Neuropathology and Experimental Neurology című folyóiratban ma megjelent cikkről, amely három olyan fejsérült sportoló agyát írja le, akiknél az amyotrófiás laterálszklerózisra (ALS) hasonlító betegséget találtak.
Az ALS, amely Gehrig nevéhez fűződik azóta, hogy 1939-ben diagnosztizálták nála a betegséget, egy pusztító és jelenleg gyógyíthatatlan betegség. A motoros neuronok (az izommozgást irányító agysejtek) degenerálódnak és elhalnak, ami progresszív bénuláshoz vezet, amely végül megfosztja az embereket az önálló légzés képességétől. A betegség miatt Gehrig kénytelen volt azonnal visszavonulni a baseballtól, és két évvel később, 37 éves korában meghalt.
A cikket publikáló csoportot Dr. Ann McKee, a Bostoni Egyetem Traumatikus Enkefalopátia Tanulmányozó Központjának vezetője vezeti. (Cikkük itt olvasható.) Ugyanez a csoport írta le az összefüggést a labdarúgásban előforduló ismételt fejsérülések és a szellemi hanyatlástól a depresszióig terjedő problémák között.
És most a fejsérülések és az ALS-re hasonlító motoros neuronbetegség közötti összefüggésre utalnak.
Gehrig története nem csak azért merül fel e kutatás kapcsán, mert a betegség az ő nevét viseli. Őt – paradox módon – tartósságáról ismerték. Egymás után 2130 mérkőzésen játszott (ez a rekord több mint 50 évig állt). Az is ismert, hogy többször játszott, miután eszméletét vesztette. Néhányan, akik ismerik a sporttörténetét, most azt feltételezik, hogy a motoros neuronbetegsége összefüggésben lehetett a fejsérüléseivel.
Mivel ez a tanulmány csak három esetről számol be, nehéz belőle sok következtetést levonni. Valószínűleg nem elég bizonyíték ahhoz, hogy megváltoztassa a Gehrig betegségéről alkotott történelmi képet.
Az eredmények azonban aláhúznak egy fontos elvet, amelyet szem előtt kell tartani, amikor számos neuropszichiátriai diagnózisról gondolkodunk. Az olyan viszonylag szűk fogalmak, mint az ALS – de az olyan tágabbak is, mint a major depresszió – olyan szindrómákra utalnak, amelyeknek a kiváltó okai és neurobiológiája nem nagyon van kidolgozva. Ez azt jelenti, hogy két embernek lehet hasonlónak tűnő betegsége, de a mögöttes patológia egészen más lehet. Ez az elv ugyanúgy igaz a gyakori betegségekre – például a depresszió különböző formáira vagy a skizofréniára -, mint az olyan ritka betegségekre, mint az ALS.
Minden, ami az agyműködés összetettségét szemlélteti, jó dolog. Nem csak egy depresszió létezik. Nincs egyetlen skizofrénia sem. És fogadni mernék rá, hogy nincs egyetlen ALS sem.
A Mckee és munkatársai tanulmányának teljes hivatkozása (elérhető a honlapjukon http://www.bu.edu/cste/news/academic-articles/):
McKee AC, Gavett BE, Stern RA, Nowinski CJ, Cantu RC, Kowall NW, Perl D, Hedley-Whyte ET, Price B, Sullivan C, Morin P, Lee HS, Kubilus CA, Daneshvar DH, Wulff M, Budson AE. TDP-43 proteinopátia és motoros neuronbetegség krónikus traumás enkefalopátiában. J Neuropath Exp Neurol, 2010; 69(9): 918-929.
Print