Az emberek imádják a farok gondolatát – kérdezzük csak meg az ötéves unokahúgomat, aki dinoszauruszfarkat visel, úgy csóválja, mint egy kutya, és fegyverként használja.
A farok szinte alapfelszerelés az állatvilágban. A halak meghajtásra használják, a krokodilok zsírtartalékként, a gyíkok csaliként dobálják, a csörgőkígyók figyelmeztető eszközként, a patás állatok légycsapóként használják. Egyes majmok képesek velük kapaszkodni.
Dr. David Young zoológus, Az evolúció felfedezése című korszakalkotó tankönyv szerzője, a Melbourne-i Egyetem Tiegs Múzeumának igazgatója.
“Az emlősöknél a farok gyakran a fej ellensúlyozására szolgál, és segíti az állatot a mozgásban, különösen a futásban. Ha megnézzük a vadmacskákat, azoknak, amelyek nagyon gyorsan futnak, hosszabb a farkuk.”
“Hasonlóképpen az afrikai és ázsiai fán élő majmoknak, például a makákóknak is hosszú a farkuk, amelyet egyensúlyozásra használnak, mivel négykézláb mozognak.”
Az embernek is van farka, de csak rövid ideig, az embrionális fejlődésünk során. A terhesség 31-35. napja körül a legkifejezettebb, majd visszafejlődik a négy vagy öt összeolvadt csigolyává, ami a farokcsontunkká válik. Ritka esetekben a visszafejlődés nem teljes, és általában születéskor műtétileg eltávolítják.
Mi történt tehát a farokkal az evolúció során a majmoktól a majmokon át hozzánk vezető úton?
“Az emberek az úgynevezett nagymajmok csoportjába tartoznak, és a csimpánzokkal, gorillákkal és orángutánokkal együtt egyikünknek sincs farka. A kisebb majmoknak, például a gibbonoknak sincs farkuk, és ők adnak nekünk támpontot arra, hogy a farok hiánya hogyan lehet előnyös.”
“A gibbonok hosszú karjaikkal képesek ágról ágra hintázni a délkelet-ázsiai erdők fáinak tetején. Lendülés közben a törzs és a lábak alulról lógnak, így a test egyenes testtartást vesz fel. Egy farok csak útban lenne, és zavaró lenne az ilyen típusú mozgásnál.”
“A gibbonok kétlábon is tudnak járni az ágakon, a karjaikat egyensúlyozásra használva. A farok nélküli felegyenesedett testtartás a fatörzsekre való felmászáshoz is jól alkalmazható.”
Más szóval, ezek az állatok természetes módon felegyenesednek, ellentétben az ó- és újvilági majmokkal, amelyek négykézláb közlekednek. Mindkettő alkalmas az adott környezetben való túlélésükhöz.”
“A majmoknál a felegyenesedett testtartást anatómiailag a rövidebb ágyéki régió és a farok elvesztése teszi lehetővé. Ráadásul a lapockacsont hátul helyezkedik el, nem pedig oldalt, mint a majmoknál, ezért a gibbonok képesek felemelni a karjukat és lendülni belőle” – mondja Dr. Young.
“De hasonlítsuk ezt össze a dél-amerikai újvilági majmokkal, például a pókmajmokkal, amelyek szintén négykézláb közlekednek, de előrehúzható farkuk van, ami azt jelenti, hogy a farkukat plusz kézként tudják használni.”
Az újvilági majmok az óvilági majmoktól messze elkülönült csoportot alkotnak, és nem részei a majmok majomvonalának.”
A majmok és a majmok közötti különbség a farok és a farok nélküli majmok között tehát az adott környezethez való alkalmazkodás kérdése. Történetesen a farok nélküli egyenes tartás, ami jó a fákon való mozgáshoz, jó a fák elhagyásához és a földön való járáshoz is. Néhány kiigazítással ez tette lehetővé a korai emberek számára, hogy gyalogoljanak és kocogjanak a füves területeken, és egy teljesen új életmódot kezdjenek.
Szóval örülj, hogy nincs hosszú farkad, amikor biciklizel vagy futsz a lifthez.
Banner image: Flickr