Egy évvel ezelőtt bátor döntést hoztam, hogy elhagyom kényelmes, állandó tanári állásomat, hogy új karriert kezdjek.
És ez nem a diákok miatt volt, ahogy azt a legtöbben feltételeznék. Nem, a diákok voltak a legjobb része az osztályteremben eltöltött nyolc évemnek, és minden nap hiányoznak az új munkahelyemen, üzleti tanácsadóként (a felnőttek elég unalmasak a tinédzserekhez képest).
Nem azért döntöttem úgy, hogy otthagyom a tanítást, mert nem akartam tanár lenni. Szerettem a munkámat.
A tanítást azért hagytam ott, mert személyes egészségügyi okokból rájöttem, hogy mennyire feláldozom a saját jólétemet azért, hogy azt csináljam, amit szeretek.
És ennek nem kellene így lennie.
Az iskolák mint szervezetek és az oktatás mint karrierút egyszerűen nem tartott lépést a modern életmóddal. Miközben a legtöbb munkáltató egyre több és több kedvezményt biztosít, hogy gondoskodjon az embereiről, az iskolák továbbra is kihasználják a legértékesebb értéküket.
Egy évvel azután, hogy elhagytam az iskolát, visszatekintve őszintén mondhatom, hogy ez volt a legjobb döntésem.
És ha most elgondolkodom rajta, őszintén sajnálom a tanárokat, akik most készülnek visszamenni az iskolába.
Íme négy ok, amiért valószínűleg ők is fontolgatják a pályamódosítást:
COVID-19
Az iskolákat teljesen felkészületlenül érte a globális egészségügyi világjárvány miatti bezárás. Ez kétségtelenül szokatlan körülmény, de a tanárok számára különösen nehéz volt az átállás.
A volt kollégáimmal folytatott beszélgetésekből és a hírekben az iskolai körzetek COVID-19-re adott reakcióiról szóló beszámolókból tudom ezt. A legtöbb iskola elmaradt a magánszektorhoz képest a reagálási erőfeszítéseiben, és sok tekintetben még nagyobb káoszt és zűrzavart okozott az út során.
De véleményem szerint az iskoláknak fel kellett volna készülniük egy ilyen eseményre. Végül is a diákok a technológián nőttek fel, és ezek a készségek egyre inkább szükségesek a munkaerőpiacra való belépéshez. A legtöbb iskola mostanra már rendelkezik a technológiával és az eszközökkel, de a legtöbben még mindig nem tudják, hogyan használják ezeket hatékonyan önálló tanulási célokra.
A tavasszal tehát sok diák otthon ragadt, és nem volt megfelelő módja a tanulás folytatásának, és sok szülő hamar rájött, milyen nehéz egy tanár mindennapi munkája, amikor otthon kellett átvenniük a gyermekeik tanítását.
Természetesen voltak olyan tanárok, akik ebben az időszakban kitűnően teljesítettek. Amikor az iskolavezetők felkészületlenek voltak, a legjobb tanárok mindent megtettek, hogy kapcsolatban maradjanak a diákjaikkal, és támogassák érzelmi és tanulási szükségleteiket, még akkor is, ha a plusz erőfeszítések nem változtattak volna a fizetésükön vagy az elismerésükön (de erre később még rátérek).
És most néhány iskola arra kéri a tanárokat, hogy térjenek vissza az osztályterembe, hogy továbbra is tegyék a legjobbat és adjanak bele mindent, a folyamatban lévő globális egészségügyi világjárvány ellenére.
Ne értsenek félre, ez egy rendkívül nehéz döntés, amelyet sok tényezőt figyelembe kell venni. De a vita még inkább rávilágít arra a tényre, hogy az iskolák nem csupán a tanulás helyszínei, és a tanárok nem csupán olyan emberek, akik tudást közvetítenek a diákoknak.
Az egész újranyitási vita legszomorúbb része tehát véleményem szerint az, hogy a legtöbb iskola, valamint az állami és szövetségi kormányok nem kérték ki a tanárok véleményét a biztonságos eljárásról.
Ehelyett a vezetők ontják magukból a véleményüket, és megpróbálják elgázosítani a tanárokat, hogy menjenek vissza az iskolába.
Vegyük példaként a saját kormányzómat, Mike Parsonst, aki az iskolák újranyitásával kapcsolatos szörnyű retorikát mutatja be,
“Ezeknek a gyerekeknek vissza kell menniük az iskolába. A lehető legkisebb kockázatnak vannak kitéve. És ha Covid-19-et kapnak, amit kapnak – és kapnak, ha iskolába mennek -, nem mennek a kórházakba. Nem kell orvosi rendelőkben ülniük. Hazamennek, és túl lesznek rajta.”
Jajj. És vegyük észre, hogy a tanárokat nem említi.”
A Washington Post friss cikkéből kiderül, hogy a közelmúltbeli COVID vita csak egy újabb példa arra, hogy a tanárokat kihagyják a vitából, és nem kapnak önállóságot a munkájukban. A szerző kritikusan megjegyzi, hogy:
“Az iskolák újraindítása nem lesz sikeres anélkül, hogy a tanárok ne vezetnék a beszélgetéseket arról, hogy mi működőképes és mi nem. Szakmai szakértelmük és tapasztalatuk kulcsfontosságú egy életképes terv kidolgozásához – olyan tervhez, amely biztosítja a diákok életét, egészségét és oktatási szükségleteit.”
Egy ilyen megközelítés helyett azonban sok iskola arra próbálja majd kényszeríteni a tanárokat, hogy vagy feláldozzák egészségüket és családjuk egészségét, vagy felmondjanak.
Sőt, már olyan történetek is szárnyra kaptak, hogy a tanárok korai nyugdíjazásba vonulnak, és nem hibáztatom őket.
Boldog vagyok, hogy többé nem vagyok olyan tanár, akinek szembe kell néznie ezzel a szörnyű döntéssel, és tehetetlennek kell éreznem magam, hogy annak adjak hangot, amiről tudom, hogy a legjobb nekem és a diákjaimnak.
És ezzel el is érkeztem a következő ponthoz…
A tanárok vezetőként való elismerése
Még a COVID-19 előtt is nagyon sok probléma volt az oktatási reformtörekvésekkel és az iskolavezetéssel.
Nem mondom, hogy minden iskolavezető rossz, de tapasztalatom szerint sok iskolavezető nem az oktatás, és ami a legfontosabb, a diákok és a tanárok szem előtt tartásával vezet.
A tapasztalatom szerint az iskolavezetők általában felülről lefelé irányuló menedzserek, akik távol tartják magukat és az iskolapolitikát a frontvonalon dolgozó tanároktól.
Az oktatási rendszer sok tekintetben úgy épül fel, hogy erősítse ezt a “vezetők” és a “tanárok” közötti szakadékot.
Ezért a tanárok soha nem válnak a megoldás részévé. Arra kényszerítik őket, hogy azt tegyék, amit az igazgatók vagy az állami kormányzat mond nekik, és aztán ők viselik a felelősséget, amikor a politika kudarcot vall.
Ez a képtelenség, hogy egyszerre legyek tanár és vezető, volt az egyik fő döntő tényező, ami miatt otthagytam a szakmát.
Az önéletrajzom több mint alkalmas volt arra, hogy olyan tanári vezető legyek, aki pozitív reformokat tudott volna befolyásolni az iskolámban.
A Stanford Egyetemen szereztem mesterdiplomát oktatásból.
Egész idő alatt, amíg főállású tanár voltam, több munkahelyen dolgoztam az iskolában, klubokat, sportot és tanórán kívüli tevékenységeket felügyeltem.
Együttműködtem minden iskolai bizottságban, és támogattam minden új oktatási irányzatot, amelyet a vezetők bevezettek (ami úgy tűnt, hogy minden héten volt).
Évente több tanári konferenciára is elmentem, további szakmai továbbképzéseken vettem részt, és önkéntesként osztottam meg a tanultakat az iskolám tanáraival.
És mindez a munka hiába.
Nem segített feljebb lépni a ranglétrán, nem szerzett nekem nagyobb befolyást a körzetemben, és nem engedett helyet a döntéshozó asztalnál, hogy irányítsam az iskola irányát, amelynek támogatásáért olyan keményen dolgoztam.
Ahogy Robert Bruno írja a Harvard Business Review-ban,
“Úgy tűnik, ez a fordulópont, és ezzel eljutottam ahhoz, ami szerintem a lényege annak, ami itt valójában történik: A tanárok azt látják, hogy a politikai döntéshozók és más, az oktatás területén kevés tapasztalattal rendelkező tisztviselők leértékelik saját tapasztalataikat, és ez nem javítja a diákjaik oktatását.”
És ezzel teljesen egyetértek.
A tanárok azt akarják, hogy meghallgassák őket, és úgy érezzék, hogy értékes hozzájárulást nyújtanak iskolájuk sikeréhez. Lehetőséget akarnak a fejlődésre és elismerésre a teszteredményeken túl. Az elszámoltathatóság megfelelő formáit és olyan ösztönzőket akarnak, amelyek jutalmazzák őket, ha kiválóan végzik a munkájukat, és ösztönzik a fejlődést azok számára, akiknek erre szükségük van.
Azt követően, hogy nyolc évig nem tudtam osztálytanárként megosztani a szaktudásomat, és oktatási vezetőként befolyásolni az iskola irányát, új karriert kellett keresnem.
Személyi egészség és boldogság
A tanítást életem egy különösen nehéz időszakában hagytam ott. Akkor még nem ismertem a diagnózisomat, amikor legyengítő tünetek sokaságával küszködtem, de tudtam, hogy tanári munka mellett nem tudom kezelni őket.
Nem volt energiám, fájtak az ízületeim, állandóan elment a hangom, és küzdöttem, hogy minden nap boldog arcot vágjak a diákjaim előtt, csak azért, hogy túléljek.
Csak a pályamódosítás után tudtam meg, hogy ízületi pikkelysömöröm van, és kaptam meg a szükséges gyógyszert, hogy újra normálisnak érezzem magam.
De amikor elkezdtem az új munkámat, sokkal könnyebb volt gondoskodni az egészségemről.
Volt időm arra, hogy kiszálljak a munkából és elmehessek az orvoshoz. Tulajdonképpen kivehettem egy napot a munkából, és senkit sem érdekelt. Nem kellett óravázlatot készítenem, és nem kellett megpróbálnom pótolni a kiesett tanulási időt. Nem kellett kimerülnöm abban sem, hogy “műsort adjak elő”, hogy lekössem a diákok figyelmét.
Most, ha rossz napom van, kialudhatom magam, vagy korábban elmehetek a munkából. Sőt, a főnökeim bátorítják ezt, és elismerik, hogy az egészség és a jó közérzet mennyire fontos a munkahelyen.
Tanárként bűntudatom volt, hogy nem tudtam a legjobb munkát végezni.
A valóság azonban az, hogy a tanárok évről évre öregszenek, míg a diákjaik ugyanannyi idősek maradnak. Egyre nehezebbé válik ugyanazokat az eredményeket produkálni, bármennyire is igyekszik a tanár.
A plusz stressz és a bűntudat, amit a tanárok éreznek, kétségkívül önmaga okozta, de ettől függetlenül káros.
Az új munkahelyemen tudok vigyázni magamra, és mégis csodálatos munkát végezni a munkahelyemen. Boldog lehetek, és jobb egyensúlyt tudok teremteni a munka és a magánélet között, ami hatalmas előny.
Végre van szabadságom arra, hogy gondoskodjak magamról, és ez viszont annyi stresszt oldott fel, amit a tanári lét okozott.
Fizetés és nyugdíj
Nem titok, hogy a tanárok eleve nem keresnek elég fizetést.
Mégis sok tanár a tanári nyugdíjat (legalábbis az Egyesült Államokban) említi a szakmában maradás egyik legnagyobb előnyeként.
De úgy vélem, ez egy nagy tévhit, és ez az oka annak, hogy néhány tanár nem hagyja ott a szakmát, mert attól félnek, hogy elveszítenék a nyugdíjukat, vagy újra kellene kezdeniük, ha pályát váltanának.
De ez egyszerűen nem igaz.
Én erre akkor jöttem rá, amikor az új munkahelyemen átvettem a saját nyugdíjamra való megtakarítást.
Már egy év után elmondhatom, hogy az anyagi előnyök óriásiak. Nemcsak sokkal több pénzt keresek, hanem nagyszerű juttatásokat és nyugdíjat is kapok.
Gondolj bele: a tanárok 30 éves pályafutásuk során 20%-kal kevesebbet keresnek, mint az azonos végzettségű szakmák. Nem vagyok matekmágus, de azt mondanám, hogy ez egy nagy összeg, amit a tanárok a jelenlegi rendszerrel elveszítenek.
Még rosszabb, hogy a tanárok sok esetben nem engedhetik meg maguknak, hogy nyugdíjba vonulásuk után csak a nyugdíjukból éljenek.
Az Education Week cikke szerint,
“Több államban a nyugdíjas tanárok és más állami dolgozók évek óta nem kaptak életszínvonal-korrekciót a nyugdíjukhoz. És mivel az egészségügyi ellátás költségei folyamatosan emelkednek, a nyugdíjasok azt mondják, hogy elérték a töréspontot.”
Ez sok tiltakozáshoz vezetett, és a fiatalabb tanárok vagy elhagyják a szakmát, vagy teljesen elkerülik azt.
A tanárhiány lehet az egyetlen módja annak, hogy megvalósuljon az a fajta bérreform, amelynek nem lenne szabad elodáznia, hogy a legjobb minőségű tanárokat vonzza a létező egyik legösszetettebb és leghálásabb munkakörbe.
A pénzügyi biztonsággal járó nyugalom felbecsülhetetlen értékű, és mindenképpen megéri pályát váltani érte.
>