Steve Rubell, a New York-i Studio 54 éjszakai klub társtulajdonosa ma 77 éve született.
Rubell és testvére, Don gyermekkorukat szüleikkel töltötték Brooklynban. Apja az amerikai postának dolgozott, később pedig teniszprofi lett. Rubell a Wingate középiskolába járt, és szintén lelkes teniszező volt, de úgy döntött, hogy nem játszik profi szinten.
A Syracuse Egyetemre beiratkozva Rubell fogorvos akart lenni, de megbukott a kurzusokon, és szakot váltott, és pénzügyet és történelmet tanult. Állítólag nem volt jó tanuló, de sikerült befejeznie tanulmányait, és mesterdiplomát szerzett pénzügyekből.
A főiskola alatt Rubell találkozott Ian Schragerrel, aki életre szóló barátja és üzleti partnere lett. Rubell belépett a Nemzeti Gárdába, és egy katonai hírszerző egységben töltött szolgálat után visszatért New Yorkba. Visszatérése után egy brókercégnél dolgozott.
Rubell ezután úgy döntött, hogy saját vállalkozásba kezd, és két Steak Lofts éttermet nyitott: egyet a New York-i Queensben, egyet pedig a Connecticut-i New Havenben. Rubell és Schrager két klubot nyitott, az egyiket Bostonban John Addisonnal a La Jardinból, a másikat 1975-ben Queensben, The Enchanted Garden néven, amelyből később Douglaston Manor lett.
1977 áprilisában megnyitották a Studio 54-et a CBS régi tévéstúdiójában a West 54th Street-en, amelyet a csatorna éppen eladott. Rubell ismerős arccá vált az épület előtt, az ajtónál elutasította az embereket, és csak azokat engedte be, akik megfeleltek a sajátos elvárásainak.
A klub híres vendégeivel is ő foglalkozott, biztosítva, hogy pazar partikat rendezzenek nekik. Taktikája bevált, és a klub az első évben 7 millió dollárt keresett.
1978 decemberében a Studio 54-ben razziát tartottak, miután Rubell azt nyilatkozta, hogy csak a maffia keresett több pénzt, mint amennyit a klub hozott.
1979 júniusában Rubellt és Schrager-t adócsalással, az igazságszolgáltatás akadályozásával és összeesküvéssel vádolták, mert állítólag közel 2 dollárnyi pénzt nyúltak le.5 millió be nem jelentett bevételt a klub bevételeiből, egy olyan rendszerben, amelyet Rubell “cash-in, cash-out and skim” (készpénzfelvétel, készpénzkivétel és lefölözés) rendszernek nevezett.”
A rendőrségi jelentések szerint a készpénz és a bevételek az épületben voltak, és Rubell irodájának mennyezeti részeiben voltak elrejtve, ahol ő és Schrager is dolgozott. Egy második rajtaütésre 1979 decemberében került sor.
A páros Roy Cohnt bízta meg a védelmükkel, de 1980. január 18-án három és fél év börtönre és fejenként 20 000 dolláros pénzbüntetésre ítélték őket az adócsalás vádja miatt. 1980. február 4-én Rubell és Schrager börtönbe vonult, a Studio 54-et pedig még az év novemberében eladták 4,75 millió dollárért.
1981 januárjában Rubell és Schrager szabadult a börtönből, miután átadták az adócsalásban érintett más klubtulajdonosok nevét. Miután szabadultak, Rubell és Schrager megvásárolták az Executive Hotelt a Madison Ave-en, és átnevezték Morgan’s-re.
Rubell később megnyitotta a Palladiumot, egy nagy táncklubot, amely híres volt Keith Haring, Jean-Michel Basquiat és Andy Warhol műveinek kiállításáról, és az 1980-as években a New York-i klubélet központi helyének számított. A Palladiumot 1998-ban lebontották, hogy a New York-i egyetem kollégiumai épülhessenek a helyén.
Mike Myers játszotta Steve Rubell szerepét az 54 című filmben, Rubell rokonainak tiltakozására, miután a film túlzottan iszonyatos melegnek és alkoholista drogosnak ábrázolta őt, aki maffiakapcsolatokkal rendelkezett. Rubell volt a témája a Biography egyik epizódjának is, melynek címe Steve Rubell: Lord of the Disco.
1985-ben, miután kiderült, hogy AIDS-ben szenvedett, Rubell (aki élete nagy részében rejtőzködött) elkezdett AZT-t szedni, de betegségét tovább fokozta a folyamatos droghasználat és ivás, ami hatással volt az amúgy is legyengült immunrendszerére.
Rubell 1989. július 25-én halt meg, halálának hivatalos okaként hepatitisz szerepel.
A fenti képen Rubell Bianca Jaggerrel látható a Studio 54-ben 1978-ban
.