A mormotát és a mormotát gyakran összetévesztik két különböző állattal, de az emberek talán nem tudják, hogy valójában ugyanarról a rágcsálóról van szó.
A mormota (más néven mormota, fütyülős malac, földimalac és fűpatkány) a mókusokkal legközelebbi rokonságban álló nagyobb rágcsálófaj. A mormoták jellemzően 20-27 hüvelyk hosszúak és 5 és 15 font közötti súlyúak.
Barna bundájuk és kicsi, bolyhos farkuk, valamint meglehetősen sűrű testük segít megkülönböztetni őket rokonaiktól, a prérikutyáktól.
Mormota élőhely
A mormoták Észak-Amerika egész területén élnek, mind a nyugati, mind a keleti régióban. Rokonaikkal – a hódokkal – ellentétben, amelyekkel a mormotákat néha összetévesztik, a mormoták a földbe vájt fúrásokban alakítják ki lakóhelyüket, ahelyett, hogy a víz mellé építenék otthonukat.
A mormoták emellett szakértő ásók. Az üregeik alagútjai akár 60 láb hosszúak is lehetnek, és az alagutakon belül több szintjük is van. Méretük miatt a mormoták a nagyobb állatok számára vadnak számítanak. Az odúk és alagutak, ahová gyorsan visszavonulhatnak, a legfontosabb módja annak, hogy biztonságban maradjanak, és ne kerüljenek más állatok pofájába.
A mormoták, mint sok más emlős, téli álmot alszanak, és márciusig nem látják őket. Néhány emlőstől eltérően a mormoták nem töltik az egész téli álomidőszakot mély alvásban. Ehelyett testhőmérsékletüket egy-egy héten át minden idők legalacsonyabb szintjére csökkentik. Ezután néhány napig emelkedik, mielőtt ismét lecsökkenne. A téli álomra való felkészülés érdekében ezek a magányos állatok növelik táplálékfelvételüket, hogy felhizlalják magukat a télre.
Mormota étrend
A mormoták naponta testsúlyuk körülbelül egyharmadát fogyasztják el táplálékkal, és különféle gyümölcsökből és zöldségekből élnek, kedvenc táplálékaik közé tartozik a cseresznye és a szeder. A mormotákat gyakran találjuk a házi kertekben és a szántóföldeken táplálék után kutatva. Ezek az éhes jószágok olyan növényeket is fogyasztanak, mint a pitypang, a boglárka, az alfa, a virágok, a fakéreg és a lóhere. A diófélék, a lombozat és a páfrányok is a táplálékkínálatuk részét képezik.
A mormoták, bár elsősorban a növényevők közé sorolhatók, mindenevők. Ha rendelkezésre állnak, a mormoták néha apró lárvákat és rovarokat is fogyasztanak. A mormotákat láthatjuk csigákat, tojásokat, sőt még kis madárfiókákat is enni.
A mormoták nem dobálnak fát
A mormoták – vagyis a mormoták – régóta ismertek a híres nyelvtörőről: “
Ez igaz: a mormoták nem dobálnak fát. A hódokkal ellentétben a harkályok a száraz földet kedvelik, vízfelvételüket harmatból vagy a növények nedvességéből nyerik.
Miért nevezik őket tehát harkályoknak? A “woodchuck” szót állítólag az angol telepesek alkották meg a kis fickók indián nevének – “wuchak” – feltételezett adaptációjából.
Meglehetősen közel hangzik, de sajnos az állat elnevezése semmit sem tett a fakapálási képességének.
Mormota Claim to Fame
A mormota leginkább a 19. századig visszanyúló éves amerikai hagyományról, a mormota napjáról ismert.
Minden év február 2-án a mormota felébred, és a hagyomány szerint, ha a mormota meglátja az árnyékát, amikor kikászálódik az odújából, akkor megfordul és visszamegy, előre jelezve, hogy még hat hétig tart a tél. Ha azonban a mormota nem látja az árnyékát, kora tavaszt jósolnak.
A 80-as években Bill Murray vígjátékfilmje, a Mormota napja talán a hírnév csúcsára emelte az ünnepet – és az állatot -, és szerencsére valami pozitív és szórakoztató dologért, ami minden évben felbukkan nosztalgikus komédiaként a kábelhálózatokon és a mozicsatornákon az egész országban.
A mormota élettartama
A mormoták élettartama a vadonban három és hat év között mozog. Ha azonban egy mormotát fogságban tartanak, az élettartama általában háromszorosa a vadonban való létezésének.
A vadonban a mormotát az a veszély fenyegeti, hogy nagyobb húsevő állatok, például farkasok, medvék, prérifarkasok, sasok, sőt még kígyók is megeszik. A mormota, hogy megvédje magát és a többi közelben élő mormotát a veszélytől, riasztáskor fütyül. Ez a gyakorlat ezért a mormota a “fütyülő disznó” nevet kapta (a mormoták tavasszal, a párzási időszak kezdetén is fütyülnek).
Amitől azonban a mormotáknak nem kell tartaniuk, azok a baktériumok. A tisztaságukról és a más vadon élő állatokat megfertőző és megölő járványokkal szembeni ellenálló képességükről ismert mormoták boldogan élnek anélkül, hogy attól kellene tartaniuk, hogy egy fertőző betegség elpusztítja őket.