Dr. Brockway elmondta, hogy szerinte minden anyának és babának magának kell eldöntenie, hogy mikor választja el a szoptatástól. Biológiai szempontból nem létezik egy mindenki számára megfelelő elválasztási kor, mondta Katie Hinde, Ph.D., az Arizonai Állami Egyetem evolúciós antropológusa, aki a szoptatást tanulmányozza. Egy 2015-ös tanulmányban Dr. Hinde és szerzőtársai a különböző korban történő elválasztás következményeit vizsgálták. Összehasonlítottak 231 tanzániai gyermeket, akik két vagy több évig szoptattak, 84 olyan gyermekkel, akik hamarabb abbahagyták a szoptatást. A növekedés és az immunrendszer működése szempontjából a két csoport lényegében azonos volt.
Míg ez a tanulmány nem talált semmilyen konkrét előnyt a 2 éves kor utáni szoptatásban, azt sem állapította meg, hogy a szoptatás értelmetlen. Talán van egy rejtett biológiai jel, ami a baba és az anya között átmegy, és ami az elválasztást ösztönzi, miután a gyerekek elértek valamilyen fejlődési küszöböt, bármilyen életkorúak is legyenek. Az adatok csak azt mutatják, hogy a vizsgálatban az egyes anyák és gyermekeik döntései nagyjából ugyanahhoz az eredményhez vezettek.”
A leszoktatás előnye
Nem akartam elválasztani a lányomat, mielőtt készen állt volna. De a második születésnapja után abbahagytam a reggeli tej kínálását, hogy a dolgok előrehaladását ösztökéljem. 28 hónapos korában több egymást követő napon egyáltalán nem szoptatott, majd egy nyűgös lefekvéskor tejet kért. Hagytam, hogy megpróbálja, de a homlokát ráncolta, miközben szopott; úgy tűnt, semmi sem jön ki belőle. Mondtam neki, hogy lehet, hogy elfogyott a tej.
Felült. “Épp most ittam meg az egészet!” – mondta kissé megrökönyödve. Aztán lefeküdt aludni, és ennyi volt.
Egy olyan időpontban tudtunk elválasztani, ami mindkettőnknek megfelelt, de nem minden anyuka ilyen szerencsés. Társadalmaink struktúrái többé-kevésbé – gyakran kevésbé – megvalósíthatóvá teszik a szoptatást. A nőknek dolgozniuk kell, vagy nem kapnak támogatást a környezetüktől. Másokat megbélyegeznek, ha kisgyermeket szoptatnak vagy nyilvánosan szoptatnak, míg megint másokat elítélnek, ha egyáltalán nem szoptatnak.
De a rugalmasság a csecsemőink táplálásának módjában, ahogy Dr. Sellen kultúrák közötti tanulmánya kimutatta, része az emberi létnek. És emlős rokonainkkal összehasonlítva, a viszonylag korábbi életkorban történő elválasztás képessége kulcsfontosságú lehetett az emberi faj evolúciója – és sikere – szempontjából.
Az orángután, csimpánz vagy gorilla anyukákkal ellentétben, akiknek mindent maguknak kell elvégezniük, Dr. Hinde szerint az ősi emberi anyáknak mások – apák, nagymamák, testvérek – segítettek. Ahogy fejlődtünk, hogy hamarabb elválasztottunk és megosztottuk a gyermekgondozási feladatokat, a csecsemők egyre kevésbé kerültek az anyjukra. Ez azt jelenthette, hogy több gyermeket szülhettünk. És evolúciós szempontból a több kölyök sikeresebb fajt jelent.