Mik a páli levelek?

Mik a páli levelek?

A páli levelek – vagy Pál apostol levelei – olyan levelek, amelyeket Pál apostol írt a korai egyháznak. Isten e levelek közül sokat megőrzött számunkra a Biblia könyveiként.

Ezek az ősi levelek értékes betekintést nyújtanak a mai keresztény életbe, ugyanakkor pillanatképet adnak a korai keresztény egyházról is.

Pál több könyvet írt a Bibliában, mint bármely más szerző – beleértve Mózest, Salamont és az eredeti apostolok bármelyikét. Legalább 13 könyvet tulajdonítanak neki az Újszövetségben (14-et, ha a Zsidók könyvét is beleszámítjuk). Írásait több tudós és szentírástudós vizsgálta meg, mint talán bármely más bibliai szerzőt.

A páli leveleket elengedhetetlenül fontos elolvasni és tanulmányozni, ha a Szentírás teljesebb megértését akarjuk. De mennyit értesz ezekből a könyvekből? Miért íródtak? Kinek írták őket? Milyen kérdésekkel foglalkozott Pál ebben a sok levélben?

Mi az episztola?

Az episztola egyszerűen egy szó, amely “írott üzenetet” vagy “levelet” jelent. Pál apostol leveleinek egy részét börtöncellákból írta (általában Pál börtönleveleiként emlegetik); néhányat magánszemélyeknek címeztek; néhányat pedig gyülekezeteknek. Pál leveleit többnyire egy amanuensisnek (titkárnak) diktálta, kivéve a Galáciabeliekhez írt levelet, amelynek legalábbis egy részét Pál szerint saját kezűleg írta (Galata 6:11).

Pál ezeket a leveleket körülbelül 15-20 év alatt írta, körülbelül Kr. u. 48 és 67 között. A levelek megírásának időpontjára vonatkozó becslések tekintélyenként kissé eltérnek, de ezen általános időkereten belül voltak.

A páli levelek: pillanatkép a korai egyháztörténetből

Pál levelei betekintést nyújtanak nekünk a korai keresztény egyház első századi gyülekezeteibe. Mit tanulhatunk ebből a 14 levélből, amelyek Istentől való közvetlen ihletettség alapján maradtak fenn számunkra (2Timóteus 3:16)? Ha alaposan tanulmányozzuk őket, számos kérdésre választ kaphatunk, például:

• Kik voltak ezek az emberek, akiknek Pál írt?
• Miben hittek?
• Milyen kihívásokkal kellett szembenézniük?
• Miben különbözött Pál tanítása az ószövetségi gyakorlattól?
• Mi volt fontos ezeknek a korai keresztényeknek?
• Milyenek voltak az egyházi gyülekezeteik?
• Miért üldözték őket olyan súlyosan?
• Pál levelei ma is alkalmazhatóak számunkra?

Pál levelei sorrendben

A páli levelek valójában nem abban a sorrendben szerepelnek a Bibliában, ahogyan írták őket. Nem minden bibliai tekintély ért egyet Pál leveleinek helyes sorrendjét illetően, de a levelekben magukban a levelekben található kontextusbeli nyomok, valamint a biblián kívüli bizonyítékok lehetővé teszik számunkra, hogy viszonylag pontos becslést tegyünk:

1. 1 Thesszalonikaiakhoz.
2. 2 Thesszalonikaiakhoz.
3. Galatákhoz.
4. 1 Korintusiakhoz.
5. 2 Korintusiakhoz.
6. Rómaiakhoz.
7. Efézusiak.
8. Filippibeliek.
9. Kolosszéiak.
10. Filemon.
11. Héberek (?).
12. 1 Timóteus.
13. Titus.
14. 2 Timóteus.

Amikor Pál nem az ősegyház gyülekezeteinek írt leveleket, akkor vagy személyesen látogatta meg őket, vagy a Római Birodalmat járta, hogy terjessze az evangélium üzenetét. Ezeket az utazásokat az Apostolok Cselekedeteinek könyve rögzíti, ami további betekintést nyújt mind magukba a páli levelekbe, mind pedig abba az általános időkeretbe, amikor Pál ezeket a leveleket írhatta.

Például az Efézusi levél, a Filippi levél, a Kolosséi levél és a Filemon levél – a börtönlevelek – akkor íródtak, amikor Pál házi őrizetben volt Rómában.

(Ha részletesebb képet szeretnél kapni Pál utazásairól és a levelek időrendjéről, olvasd el a “Pál utazásainak és leveleinek kronológiája” című részt.)

Pál írta a Zsidók könyvét?

Nem egyértelmű, hogy Pál írta-e a Zsidók könyvét vagy sem. Más leveleivel ellentétben a neve sehol sem szerepel a levélben. Egyes korai hagyományok Pálnak tulajdonítják a könyvet, de a Biblia kéziratainak legkorábbi elérhető példányai nem tartalmazzák a szerző nevét.

Pál leveleinek célja

A páli levelek tartalmának nagy része a korai egyház gyülekezeteibe belopakodott téves tanítások és laza magatartás kijavítását célozta.

Nem kellett sok idő, hogy az eretnekség, a téves tanítás és a lelki megalkuvások belopakodjanak a korai egyházba. A páli levelek tartalmának nagy része a korai egyház gyülekezeteibe belopakodott hamis tanítások és laza viselkedés kijavítására irányult.

De Pál bátorító is volt. Számos levele tele van reménnyel, mindig visszatérve “az Isten Krisztus Jézusban való felfelé irányuló elhívásának jutalmára” (Filippi 3:14).

Pál tele volt “mélységes aggodalommal minden gyülekezet iránt” (2Korinthus 11:28). Semmit sem akart jobban, mint azt, hogy Isten népe hűséges maradjon hivatásához, és vele együtt követelje “az igazság koronáját, amelyet az Úr, az igazságos bíró ad nekem azon a napon, és nem csak nekem, hanem mindazoknak is, akik szerették az ő megjelenését” (2Tim 4:8).

Íme csak néhány téma azok közül, amelyekkel Pál ezekben a levelekben foglalkozik:

• Válás és újraházasodás.
• Nyelveken szólás.
• Keresztény lelkiismeret.
• Tett és kegyelem.
• Lelki ajándékok.
• A feltámadás.
• Vegetarianizmus.
• Szolgaság.
• A nő szerepe az egyházban.
• Viselkedés az istentiszteleten.
• Szülőség.
• Egyházi vezetők meghatározása és kinevezése.
• Az Isten törvényének helye az üdvösséggel kapcsolatban.

A páli levelek áttekintése

Nézzük most Pál leveleinek egy nagyon rövid összefoglalását (abban a sorrendben, ahogyan a Bibliában szerepelnek).

• A Római levél azt hirdeti, hogy Jézus Krisztus minden férfi és nő Megváltója, legyen az zsidó vagy nem zsidó. Megmutatja az örök élethez vezető utat Jézus Krisztus élete, halála és feltámadása által.”
• Az 1. és 2. korintusi levél mindkettő a korinthusi gyülekezetnek íródott, és azzal foglalkozik, hogy fel kell ismernünk és ki kell iktatnunk a bűnt az életünkből. A gyülekezetet arra utasítják, hogy szeressék egymást, és várják Jézus Krisztus dicsőséges visszatérését erre a földre.
• A galatákhoz írt levélben Pál olyanokkal foglalkozott, akik megpróbálták meggyőzni a nem-zsidó galatákat arról, hogy körül kell metélkedniük, hogy Istenhez igazodjanak. Pál megmutatja, hogy csak a Jézus Krisztusba vetett hit által lehet megigazulni és bűnbocsánatot nyerni. Ezután a Lélekben kell élnünk, a Lélek gyümölcsét termelve, ami nem sérti a törvényt.”
• Az Efézusi levél elmagyarázza, hogy Krisztus az, aki minden embert összehoz. Ha magunkhoz öleljük Krisztust, akkor levetjük a régi embert, és egy új életmódot veszünk fel, a szeretet útját, az egymás segítésének útját.
• A Filippi levél a filippi gyülekezethez írt levél, amelyben arra bátorítja őket, hogy folytassák jó cselekedeteiket és Isten iránti odaadó szolgálatukat. A filippi gyülekezet állandó bátorítást jelentett Pál apostol számára.
• A Kolossébeliekhez írt levél figyelmeztetés arra, hogy álljanak ellen a kor néhány pogány, filozófiai eszméjének, például az aszkézisnek és a gnoszticizmussá fejlődött eszméknek. Az Istenhez vezető út Jézus Krisztuson és a szeretet erkölcsi törvényének való engedelmességen keresztül vezet.”
• A thesszalonikaiakhoz írt két levél azzal a kérdéssel foglalkozik, hogy Jézus Krisztus mikor fog visszatérni. Sokan azt várták, hogy Krisztus ekkor tér vissza, de a 2. Thesszalonikai levélből kiderül, hogy a végidőt bizonyos események előzik meg, amelyek még nem következtek be.
• Az 1. és 2. Timóteus és Titusz pásztorlevelek azért íródtak a lelkészeknek, hogy az általuk szolgált gyülekezeteket közvetlenül érintő kérdésekkel foglalkozzanak, például a vének és diakónusok képesítésével; az özvegyek segítésével; valamint az értelmetlen viták, ostoba viták és minden veszekedés elkerülésével.
• A Kolosszában élő Filemonhoz írt, nagyon rövid levélben Pál megpróbálja elősegíteni a megbékélést Filemon és egy tőle megszökött, kereszténnyé lett rabszolga között.
• A Zsidókhoz írt levél nem adja meg szerzőjének nevét, de egyes korai hagyományok Pálnak tulajdonítják. A Zsidókhoz írt levél az Isten és népe közötti új szövetség megkötésével foglalkozik. Az Isten és Izrael leszármazottai közötti régi szövetség helyébe most egy új szövetség lép, amelyet egy új főpap, azaz Jézus Krisztus tesz lehetővé. Az Ábrahám leszármazottai számára a törvény betűjének való engedelmességért járó fizikai áldások helyett minden nemzet emberei, akik Istennek tetszenek azzal, hogy a törvény szelleme szerint igyekeznek engedelmeskedni neki, megkaphatják Isten ajándékát, az örök életet Jézus Krisztus által.

A szeretet fejezete a Bibliában

Az 1Korinthus 13-ban – a Biblia azon fejezetében, amelyet “a szeretet fejezeteként” ismerünk – Pál magyarázatát találjuk az igaz, isteni szeretetről.

A Biblia egyik leghíresebb szakaszában Pál ezt írja: “A szeretet sokáig szenved és jóságos; a szeretet nem irigykedik; a szeretet nem kérkedik, nem felfuvalkodott; nem viselkedik durván, nem keresi a magáét, nem ingerül, nem gondol rosszra; nem örül a hamisságnak, hanem örül az igazságnak; mindent elvisel, mindent elhisz, mindent remél, mindent elvisel. A szeretet soha el nem fogyatkozik” (1Korinthus 13:4-8).

A Biblia szeretetről szóló fejezete kiváló forrás a keresztény önvizsgálathoz. Fontos, hogy megvizsgáljuk magunkat, és meggyőződjünk arról, hogy az, ahogyan másokkal bánunk, megfelel-e ennek a leírásnak arról, hogyan akarja Isten, hogy bánjunk másokkal. Tanulmányozd tovább “A szeretet fejezete” című cikkünkben.”

Pál utolsó levele

A 2. Timóteus könyve úgy tűnik, hogy a legeslegutolsó levél, amelyet Pál írt, mielőtt a római kormány kivégezte (vagy legalábbis az utolsó levél, amely megmaradt a Bibliában). Ebben az utolsó búcsúlevelében Pál arra buzdítja a fiatal lelkipásztort, Timóteust, hogy becsülje meg hivatását, és “légy éber mindenben, viseld el a megpróbáltatásokat, végezd az evangélista munkáját, teljesítsd szolgálatodat” (2Tim 4:5).

Pál a maga részéről kevésbé a saját közelgő halálára, mint inkább arra a hihetetlen jövőre összpontosított, amelyet Isten az emberi nem számára készít.

Azt írja: “Mert én már ki vagyok öntetve, mint italáldozat, és elközelgett távozásom ideje. Megharcoltam a jó harcot, befejeztem a versenyt, megtartottam a hitet. Végül el van rakva számomra az igazság koronája, amelyet az Úr, az igazságos bíró azon a napon ad nekem, és nem csak nekem, hanem mindazoknak is, akik szerették az ő megjelenését.” (2Tim 4,6-8)

Néhány bekezdéssel később az utolsó páli levél a reménység e szavaival zárul: “Az Úr Jézus Krisztus legyen a te lelkeddel. A kegyelem legyen veled. Ámen” (2Timóteus 4:22).

A páli levelek Isten országára mutatnak

Pál apostol Isten egyik legnagyobb szolgája volt, akit arra használt fel, hogy bátran hirdesse Isten eljövendő országának jó hírét a világnak az első században, és e leveleken keresztül minden kor emberének.

A páli levelek nem csak néhány ezer évvel ezelőtt voltak fontosak. A tanulságok, amelyeket Pál ezekben a levelekben tanít, ma is ugyanolyan fontosak számunkra. Mivel mi is az “igazság koronája” felé haladunk, amelyet Pál követelt, e levelek mindegyikének megértése létfontosságú számunkra. (És mindegyikről részletesebben is olvashatsz az alábbi Kapcsolódó cikkek részben!)

A szerzőről

Roy Demarest

Roy és Pauline Demarest több mint 50 éve házasok, három fiuk és hat unokájuk van. Roy 2020-as nyugdíjba vonulásáig az Isten Egyháza Világszövetség floridai Orlando gyülekezetének lelkipásztoraként szolgált.

Continue Reading