A mulcsként használt anyagok változatosak és számos tényezőtől függnek. A használat során figyelembe veszik a hozzáférhetőséget, az árat, a megjelenést, a talajra gyakorolt hatást – beleértve a kémiai reakciókat és a pH-t -, a tartósságot, az éghetőséget, a lebomlás sebességét, azt, hogy mennyire tiszta – egyesek gyommagokat vagy növényi kórokozókat tartalmazhatnak.
Mulcsként sokféle anyagot használnak:
- Szerves maradványok: fűnyesedék, levelek, széna, szalma, konyhai hulladékok, üszög, aprított kéreg, egész kéregrögök, fűrészpor, héj, faforgács, aprított újságpapír, karton, gyapjú, állati trágya stb. Sok ilyen anyag közvetlen komposztáló rendszerként is működik, mint például a mulcsozó fűnyíró mulcsolt nyesedéke, vagy más, lapkomposztként kijuttatott szerves anyagok.
- Komposzt: Az esetleges fitotoxicitási problémák elkerülése érdekében teljesen komposztált anyagokat használnak. Ideális esetben magmentes anyagokat használnak, hogy a mulccsal ne kerüljenek be gyomok a talajba.
- Öreg szőnyeg (szintetikus vagy természetes): ingyenes, könnyen hozzáférhető mulcsot képez.
- Gumimulcs: újrahasznosított gumiabroncs gumiból készül.
- Műanyag mulcs: a növények a vékony műanyag fólián lévő réseken vagy lyukakon keresztül nőnek. Ez a módszer a nagyüzemi zöldségtermesztésben uralkodik, világszerte évente több millió hektárt művelnek műanyag mulcs alatt (a műanyag mulcs ártalmatlanítását környezetvédelmi problémaként említik, de léteznek lebomló műanyag mulcsok is).
- Kő és kavics is használható mulcsként. Hűvösebb éghajlaton a sziklák által visszatartott hő meghosszabbíthatja a vegetációs időszakot.
Az Egyesült Államok egyes területein, például Pennsylvania középső részén és Észak-Kaliforniában a mulcsot gyakran “tanbarként” emlegetik, még a gyártók és a forgalmazók is. Ezeken a területeken a “mulcs” szót kifejezetten a nagyon finom barnaburokra vagy tőzegmohára használják.
- Szerves mulcsokSzerkesztés
- LevelekSzerkesztés
- FűnyesedékSzerkesztés
- TőzegmohaSzerkesztés
- FaforgácsSzerkesztés
- KéregforgácsSzerkesztés
- Szalmamulcs / mezei széna / sószénaSzerkesztés
- FenyőszalmaSzerkesztés
- Biológiailag lebomló mulcsSzerkesztés
- Karton / újságpapírSzerkesztés
- SzintetikusSzerkesztés
- GumiSzerkesztés
- MűanyagokSzerkesztés
- Színezett mulcsSzerkesztés
Szerves mulcsokSzerkesztés
A szerves mulcsok idővel lebomlanak és ideiglenesek. Az, ahogyan egy adott szerves mulcs lebomlik és reagál az eső és harmat általi nedvesedésre, befolyásolja a hasznosságát.
Egy bizonyos mulcs, mint például a szalma, a tőzeg, a fűrészpor és más fatermékek egy ideig negatívan befolyásolhatják a növények növekedését a nagy szén-nitrogén arányuk miatt, mivel az anyagokat lebontó baktériumok és gombák nitrogént vonnak el a környező talajból a növekedéshez. A szerves talajtakaró mulcsok elnyúlhatnak, és olyan akadályt képezhetnek, amely megakadályozza a víz és a levegő áramlását a talaj és a légkör között. A függőlegesen alkalmazott szerves mulcsok a talajból vizet szívhatnak a felszínre, ami kiszáríthatja a talajt. A fából készült mulcs termeszeket tartalmazhat vagy táplálhat, ezért ügyelni kell arra, hogy a mulcsot ne helyezzük túl közel a házakhoz vagy épületekhez, amelyeket ezek a rovarok károsíthatnak. Egyes mulcsgyártók azt javasolják, hogy a mulcsot néhány centiméterrel távolabb helyezzük el az épületektől.
Az általánosan elérhető szerves mulcsok közé tartoznak:
LevelekSzerkesztés
A lombhullató fák levelei, amelyek ősszel/ősz folyamán ledobják lombjukat. Hajlamosak szárazak lenni és a szélben elfújja őket, ezért a felhasználás előtt gyakran felaprítják vagy felaprítják őket. Ahogy bomlanak, egymáshoz tapadnak, ugyanakkor lehetővé teszik a víz és a nedvesség beszivárgását a talaj felszínére. Az egész levelek vastag rétegei, különösen a juharoknál és a tölgyeknél, télen és tavasszal nedves szőnyeget képezhetnek, ami akadályozhatja a pázsitfű és más növények új növekedését. A száraz leveleket téli mulcsként használják, hogy megvédjék a növényeket a fagyástól és az olvadástól a hideg telű területeken; ezeket általában tavasszal eltávolítják.
FűnyesedékSzerkesztés
A lenyírt gyepről származó fűnyesedéket néha összegyűjtik és máshol mulcsként használják. A fűnyesedék sűrű és hajlamos elnyálkásodni, ezért falevelekkel vagy durva komposzttal keverik, hogy szellőzést biztosítsanak és megkönnyítsék a bűzös rothadás nélküli lebomlását. A rothadó friss fűnyesedék károsíthatja a növényeket; rothadásuk gyakran káros hőtárolást eredményez. A fűnyesedéket gyakran alaposan megszárítják a kijuttatás előtt, ami a gyors bomlás és a túlzott hőtermelés ellen hat. A friss zöld fűnyesedéknek viszonylag magas a nitráttartalma, és ha mulcsként használják, a nitrát nagy része visszakerül a talajba, fordítva, a fűnyesedék rutinszerű eltávolítása a gyepből a gyep nitrogénhiányát eredményezi.
TőzegmohaSzerkesztés
A tőzegmoha vagy sphagnum tőzeg hosszú élettartamú és csomagolt, ezért mulcsként kényelmes és népszerű. Nedvesítve és szárítva sűrű kérget képezhet, amely nem engedi a vizet beszivárogni. Száraz állapotban égni is képes, parázsló tüzet okozva. Néha fenyőtűvel keverik, hogy omlós mulcsot készítsenek belőle. A talajfelszín pH-értékét is csökkentheti, így hasznos mulcsként a savanyúságot kedvelő növények alatt.A tőzeglápok azonban értékes élőhelyet jelentenek az élővilág számára, és a tőzeg az egyik legnagyobb szénraktár is (Nagy-Britanniában a brit növényzetben és talajban lévő összesen 9952 millió tonnára becsült szénmennyiségből 6948 millió tonna szén a skót, főként tőzeglápok talajában található)
FaforgácsSzerkesztés
A faforgács az arboristák, közművek és parkok által végzett fakivágás mellékterméke; a terjedelmes hulladék ártalmatlanítására használják. A faágak és a nagy törzsek a forgácsolás után meglehetősen durvák, és általában legalább három hüvelyk vastag mulcsként használják. A forgácsot a talajnedvesség megőrzésére, a talajhőmérséklet mérséklésére és a gyomnövények elnyomására használják. A nemrég még élő fás növényekből frissen előállított forgács bomlása nitrátot fogyaszt; ezt gyakran ellensúlyozza a magas nitráttartalmú műtrágya enyhe kijuttatása. A faforgácsot leggyakrabban fák és bokrok alatt használják. Ha lágy szárú növények körül használják, akkor a növények szára körül hagynak egy nem mulcsolt zónát, hogy megelőzzék a szárrothadást vagy más lehetséges betegségeket. Gyakran használják az ösvények mulcsozására, mivel könnyen előállítható, és a fák karbantartásának szokásos ártalmatlanítási költségein kívül kevés többletköltséggel jár. A faforgács különböző színekben kapható.
A faforgács-mulcs a használt (kezeletlen) faanyag (általában csomagolási raklapok) újrafeldolgozásának mellékterméke, a fahulladék ártalmatlanítására faforgács-mulcs előállításával. A forgácsot a talajnedvesség megőrzésére, a talajhőmérséklet mérséklésére és a gyomnövények elnyomására használják. A faforgács mulcsot gyakran fák, bokrok vagy nagy ültetési területek alatt használják, és sokkal hosszabb ideig tart, mint a fásított mulcs. Ráadásul a faforgács mulcsot sokan vizuálisan vonzónak tartják, mivel különböző színekben kapható. A faapríték játszótéri faaprítékká is feldolgozható, amelyet ütéscsillapító játszótéri burkolatként lehet használni.
KéregforgácsSzerkesztés
A különböző minőségű kéregforgács a fák külső parafás kéregrétegéből készül. A méretek a vékony, aprított szálaktól a nagy, durva tömbökig terjednek. A finomabb fajták nagyon vonzóak, de nagy a szabad felületük, ami gyorsabb rothadáshoz vezet. Általában két vagy három hüvelyk mély rétegeket használnak, a kéreg viszonylag inaktív, és bomlása nem igényel nitrátot a talajban. A kéregforgács különböző színekben is kapható.
Szalmamulcs / mezei széna / sószénaSzerkesztés
A szalmamulcs vagy mezei széna vagy sószéna könnyű, és általában tömörített bálákban árulják. Ápolatlan megjelenésűek, és zöldségeskertekben és téli takarásként használják. Biológiailag lebomló és semleges pH-értékű. Jó nedvességmegtartó és gyomszabályozó tulajdonságokkal rendelkeznek, de nagyobb valószínűséggel szennyeződnek gyommagvakkal. A sós széna kisebb valószínűséggel tartalmaz gyommagvakat, mint a mezei széna. A szalmamulcs különböző színekben is kapható.
FenyőszalmaSzerkesztés
Fenyőszalmának nevezzük a fenyőfákról lehulló tűleveleket. Bálákban kapható. A fenyőszalma vonzó megjelenésű, és táj- és kerti környezetben használják. Alkalmazáskor a fenyőtűk hajlamosak egymásba fonódni, ami a meredekebb lejtőkön segít a mulcsnak megtartani a csapadékvizet. Ez az összekapcsolódási hajlam és a felúszással szembeni ellenállás további előnyöket biztosít a takarás fenntartásában és a talajerózió megelőzésében. Az összekapcsolódási hajlam segít abban is, hogy a mulcsszerkezet ne omoljon össze, és ne képezzen akadályt a beszivárgás előtt. A fenyőszalma állítólag ideális feltételeket teremt a savanyúságot kedvelő növények számára. A fenyőszalma hozzájárulhat a talaj savasodásához, de a vizsgálatok szerint ez a hatás gyakran túl kicsi ahhoz, hogy mérhető legyen.
Biológiailag lebomló mulcsSzerkesztés
A biológiailag lebomló mulcsok növényi keményítőkből és cukrokból vagy poliészterszálakból készülnek. Ezek a keményítők olyan növényekből származhatnak, mint a búza és a kukorica. Ezek a mulcsfóliák kicsit áteresztőbbek lehetnek, így több vizet engednek a talajba. Ez a mulcs megakadályozhatja a talajeróziót, csökkentheti a gyomirtást, megőrizheti a talajnedvességet, és növelheti a talaj hőmérsékletét. Végső soron ez csökkentheti a felhasznált gyomirtó szerek és a kézi munka mennyiségét, amelyet a gazdáknak a vegetációs időszak során végezniük kell. A szezon végén ezek a mulcsok elkezdenek lebomlani a hőtől. A talajban lévő mikroorganizmusok két összetevőre, vízre és szén-dioxidra bontják a mulcsot, és nem hagynak maguk után mérgező maradványokat. Ez a mulcsforrás még kevesebb kézi munkát igényel, mivel a szezon végén nem kell eltávolítani, és ténylegesen a talajba lehet szántani. Ennél a mulcsnál fontos figyelembe venni, hogy sokkal érzékenyebb, mint a többi fajta. Olyan napon kell elhelyezni, amikor nem túl meleg van, és kisebb feszültséggel, mint más szintetikus mulcsokat. Ezeket is el lehet helyezni géppel vagy kézzel, de ideális, ha keményítőtartalmúbb mulcsot használunk, amely jobban tapad a talajhoz.
Karton / újságpapírSzerkesztés
Félorganikus mulcsként használhatunk kartont vagy újságpapírt. Ezeket legjobb alaprétegként használni, amelyre egy nehezebb mulcsot, például komposztot helyeznek, hogy megakadályozzák a könnyebb kartonpapír/újságpapír réteg elfújódását. A kartonpapír/újságpapír réteg beépítésével a mulcsba csökkenthető a nehezebb mulcs mennyisége, miközben javul a mulcs gyomelnyomó és nedvességmegtartó tulajdonsága. A kartonpapír/újságpapír réteget tartalmazó mulcson keresztül történő ültetés azonban többletmunkát igényel, mivel minden egyes növényhez lyukakat kell vágni. A magok elvetése kartonpapír/újságpapír réteget tartalmazó mulcson keresztül nem praktikus. Szeles időben az újságpapír-mulcs kijuttatását megkönnyíthetjük, ha az újságpapírt rövid időre vízbe áztatjuk, hogy növeljük a súlyát.
SzintetikusSzerkesztés
GumiSzerkesztés
MűanyagokSzerkesztés
A nagyüzemi termelésben használt műanyag mulcsot traktorvontatású vagy önálló műanyag mulcsréteggel rakják le. Ez általában egy kifinomult gépi eljárás része, ahol magaságyásokat alakítanak ki, a tetejére műanyagot göngyölnek, és azon keresztül ültetik át a palántákat. Gyakran csepegtető öntözésre van szükség, a műanyag alá fektetett csepegtetőszalaggal, mivel a műanyag mulcs vízhatlan.
Polipropilén és polietilén mulcs A polipropilén mulcs polipropilén polimerekből áll, míg a polietilén mulcs polietilén polimerekből. Ezeket a mulcsokat általában számos műanyagban használják. A polietilént elsősorban a gyomnövények visszaszorítására használják, míg a polipropilént elsősorban évelőknél. Ezt a mulcsot a talaj tetejére helyezik, és ez történhet géppel vagy kézzel, cövekek segítségével, hogy a mulcs szorosan a talajhoz tapadjon. Ez a mulcs megakadályozza a talajeróziót, csökkenti a gyomosodást, megőrzi a talajnedvességet és növeli a talaj hőmérsékletét. Végső soron ez csökkentheti a gazdálkodó esetlegesen elvégzendő munkáját és a vegetációs időszakban alkalmazott gyomirtó szerek mennyiségét. A fekete és átlátszó mulcsok megkötik a napfényt, és felmelegítik a talajt, növelve a növekedési ütemet. A fehér és más fényvisszaverő színek szintén felmelegítik a talajt, de nem nyomják el annyira a gyomokat. Ez a mulcs más vízbeszerzési forrásokat, például csepegtető öntözést igényelhet, mivel csökkentheti a talajba jutó víz mennyiségét. Ezt a mulcsot a szezon végén kézzel kell eltávolítani, mivel amikor elkezd lebomlani, kisebb darabokra esik szét. Ha a mulcsot nem távolítják el, mielőtt elkezdene lebomlani, végül ketonokra és aldehidekre bomlik, amelyek szennyezik a talajt. Ez a mulcs technikailag biológiailag lebomló, de nem bomlik ugyanolyan anyagokra, mint a természetesebb, biológiailag lebomló mulcs. Szőnyeg A mesterséges szálakból álló szintetikus szőnyeget az ültetés után el lehet távolítani, hogy a szálaknak ne kelljen sokáig bomlaniuk, míg a természetes szálakból készült szőnyeg a helyén maradhat, megakadályozva a gyomok konkurenciáját. Az esőt a szőnyeg felszívja, majd lassan a talajba engedi, csökkentve ezzel az öntözési igényt.
Színezett mulcsSzerkesztés
Néhány szerves mulcsot szintetikus adalékanyagokkal vörösre, barnára, feketére és más színekre színeznek. Az izopropanolamin, különösen az 1-Amino-2-propanolamin vagy monoisopropanolamin, pigment diszpergálószerként és színtartószerként használható ezekben a mulcsokban. Festhető mulcsfajták: faforgács, kéregforgács (kéregpor) és fenyőszalma. A színezett mulcsot úgy készítik, hogy a mulcsot színezőanyag és kémiai kötőanyag vizes oldatában festik meg. Amikor a színezett mulcs először jelent meg a piacon, a legtöbb készítményről azt feltételezték, hogy mérgező anyagokat, nehézfémeket és egyéb szennyeződéseket tartalmaz. Ma már “a jelenlegi vizsgálatok azt mutatják, hogy a mulcsszínezékek nem jelentenek veszélyt az emberekre, a háziállatokra vagy a környezetre. A mulcs- és talajipar által jelenleg használt színezékek hasonlóak a kozmetikai és egyéb feldolgozóiparban használt színezékekhez (pl. vas-oxid)” – áll a Mulcs- és Talajtanács közleményében. A színes mulcs bárhol alkalmazható, ahol nem színes mulcsot használnak (például nagy ágyásokban vagy növények körül), és számos olyan kertészeti előnye van, mint a hagyományos mulcsnak, például javítja a talaj termőképességét és megtartja a nedvességet. Ahogy a mulcs lebomlik, ugyanúgy, mint a nem színezett mulcs esetében, több mulcsot kell hozzáadni ahhoz, hogy a talaj és a növények továbbra is élvezhessék a mulcs előnyeit. Ha azonban a mulcs kifakult, lehetőség van arra, hogy festékanyagot permetezzenek a korábban szétterített mulcsra a szín visszaállítása érdekében.