130 év után végre tudjuk, ki volt Hasfelmetsző Jack? Sajnos nem. Miután közzétették egy vitatott, vérrel és valószínűleg spermával szennyezett selyemkendő vizsgálati eredményeit, amelyet állítólag az egyik Hasfelmetsző-gyilkosság helyszínén találtak, a törvényszéki tudósok ujjal mutogatnak Aaron Kosminskira, egy 23 éves londoni lengyel borbélyra, aki az egyik első gyanúsított volt, akit a londoni rendőrség azonosított a Hasfelmetsző-ügyben. De mint a Hasfelmetsző Jack-saga minden eleme, az általuk felajánlott bizonyítékok sem képesek lezárni az 1888-as londoni utcákat terrorizáló gyilkosságsorozatot.
A borbély leleplezésének ügye ahhoz a kendőhöz kapcsolódik, amelyet állítólag Catherine Eddowes, a Hasfelmetsző negyedik áldozata mellett találtak. Amint arról David Adam a Science-nél beszámol, a kendőt 2007-ben szerezte meg a Hasfelmetsző-rajongó Russell Edwards, aki DNS-tesztet végeztetett rajta. Edwards ugyan 2014-ben megjelentette az eredményeket a Naming Jack the Ripper című könyvében, de a DNS-eredményeket és a módszereket titokban tartotta, így lehetetlenné tette, hogy értékeljük vagy ellenőrizzük Kosminski állításait a Hasfelmetszőről. Most a vizsgálatokat végző biokémikusok, Jari Louhelainen a liverpooli John Moores Egyetemről és David Miller a Leedsi Egyetemről a Journal of Forensic Sciences című folyóiratban tették közzé az adatokat.
A kutatók kifejtik, hogy a kendőt infravörös képalkotó és spektrofotometriai vizsgálatnak vetették alá. Mikroszkóppal is megvizsgálták a foltokat, hogy megállapítsák, mitől keletkeztek. Ultraibolya fényben megállapították, hogy az egyik foltot valószínűleg sperma okozta.
A kutatók ezután felporszívózták a kendőből azokat a DNS-töredékeket, amelyeket tudtak, és kevés modern szennyeződést találtak, és sok lebomlott rövid töredéket, amelyek megfelelnek a korabeli DNS-nek. Összehasonlították a mintában lévő mitokondriális DNS-t, amely anyáról gyermekre száll, Eddowes leszármazottjával, és megállapították, hogy egyezik. A csapat a mitokondriális DNS más darabjaiban is talált egyezést Kosminski leszármazottjával.
“Az összes összegyűjtött adat alátámasztja azt a hipotézist, hogy a kendő Catherine Eddowes biológiai anyagát tartalmazza, és hogy az ondófoltokból nyert mtDNS-szekvenciák megegyeznek az egyik fő rendőrségi gyanúsított, Aaron Kosminski szekvenciáival” – írják a tanulmányban.
De ahogy Adam a Science-ben beszámol róla, ez a részletesebb adat még mindig nem mond eleget. Ahogy Hansi Weissensteiner, egy mitokondriális DNS-szakértő rámutat, a mitokondriális DNS nem használható egy gyanúsított pozitív azonosítására, csak kizárni tud egyet, mivel több ezer másik embernek lehetett ugyanaz a mitokondriális DNS-ük. Emellett a szakértők bírálták az eredmények közzétételének módját is, mivel az adatok egy részét grafikonok formájában mutatták be a tényleges eredmények helyett. Walther Parson igazságügyi orvosszakértő szerint a szerzőknek közzé kellene tenniük a mitokondriális DNS-szekvenciákat. “Különben az olvasó nem tudja megítélni az eredményt” – mondja Parson.
Az eredményeken túl egy még nagyobb akadály is felmerült – a kendő eredete. A The Conversationnek Mick Reed elmagyarázza, hogy a kendő eredettörténete tele van problémákkal. Egyáltalán felvette-e a kendőt Amos Simpson, a Metropolitan Police rendőre aznap este a tetthelyen? Még ha ez igaz is lenne, vitatható, hogy ez a sál az autentikus-e. A kendőt korábban az Edward-korszakra, 1901 és 1910 közé, valamint az 1800-as évek elejére datálták, és bárhonnan származhatott Európában.”
Hallie Rubenhold történész, az új The Five című könyv szerzője: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper, a Hasfelmetsző Jack által meggyilkolt nők el nem mondott élete című könyvének szerzője, a Hasfelmetsző-szakértők között volt, aki kritizálta a következtetéseket. “itt nincs semmilyen történelmi bizonyíték, semmilyen dokumentáció, amely ezt a kendőt egyáltalán Kate Eddoweshez kapcsolná. Ez a történelem a legrosszabb formájában” – írta a Twitteren, válaszul egy szalagcímre, amely azt állította, hogy az újonnan közzétett kutatás “bizonyította”, hogy azonosították Hasfelmetsző Jacket.
Míg úgy tűnik, hogy soha nem fogjuk biztosan megtudni, ki volt a gyilkos, Rubenhold azt állítja, hogy ez nem is számít annyira. Amit előtérbe helyez, az az általa meggyilkolt nők személyazonossága, akiknek a nevét feljegyeztük. Ahogy Meilan Solly nemrégiben a Smithsonian.com számára beszámolt róla, Rubenhold kutatásai “kevés helyet szentelnek annak a férfinak, aki megölte alanyait, és annak a véres módnak, ahogyan ezt tette”. Ehelyett a Hasfelmetsző Jackről szóló elbeszélés fókuszát az áldozatainak életére – és nem halálára – helyezi át.