A Super Wild Card hétvége méltó volt az ígéretekhez, mivel néhány váratlan eredmény egy izgalmas divíziós fordulónak ígérkezik az NFL rájátszásának folytatásában.
A múlt hétvégén a hat idegenbeli csapat közül négy nyert, mivel az AFC és az NFC ötödik és hatodik helyezettje is továbbjutott. Bár egyik csapatot sem szabad félvállról venni, a Divisional Round azt is jelenti, hogy az első helyen kiemelt Kansas City és Green Bay is pályára lép.
A Packers szombaton kezdi a Divisional Roundot, amikor a Los Angelest fogadja. A Rams a múlt héten megszorongatta Russell Wilson és a Seattle támadójátékát, és Jared Goff, műtéti úton helyreállított hüvelykujjával együtt 30-20-as győzelmet aratott a kispadról. Egymás után két idegenbeli sikert elérni nem kis kihívás, különösen Aaron Rodgers és az NFL legjobb támadójátéka ellen, de ha valaki, akkor az Aaron Donald (feltéve, hogy egészséges) és a liga első számú védelme.
Azután következik a Baltimore – Buffalo rendkívül érdekes összecsapás. Lamar Jackson és Josh Allen játékstílusa abban hasonlít egymásra, hogy a lábaikkal ugyanannyit tudnak elérni, mint a karjukkal. Mindketten lenyűgöző teljesítményt nyújtottak a Wild Card Roundban, így ez az összecsapás azon múlhat, hogy a védelem melyiküknek sikerül több védelmet megállítania, vagy melyiküknek sikerül nagyot dobnia.
Vasárnap a Kansas City a feltörekvő Clevelandet fogadja a Super Bowlba vezető úton. A Browns mindenkit sokkolt azzal, hogy múlt vasárnap este 48-37-re dominált a Pittsburgh ellen idegenben, de a bajnoki címvédő új kihívást jelent majd. Bármennyire is robbanékony tud lenni Patrick Mahomes és a Chiefs támadójátéka, ne felejtsük el, hogy a védelem jobb játéka ugyanolyan fontos volt a tavalyi Super Bowl-futamukhoz. Eközben a Clevelandnek közelebb kell kerülnie a teljes erőnléthez erre a mérkőzésre, miután Kevin Stefanski vezetőedző és néhány kulcsjátékos kihagyta a múlt hetet COVID-19 protokollok miatt.
A divíziós forduló utolsó mérkőzése pedig a rekordok könyvébe kerül, mivel a Tampa Bay és a New Orleans között nem csak két Hall of Fame irányító játszik Tom Brady és Drew Brees személyében, de ez lesz az NFL történetének legrégebbi mérkőzése ezen a poszton. Ez lesz a harmadik találkozó az idei szezonban az NFC South riválisai között, az első kettőt a hazai csapat nyerte. Tehát előnyben a Saints?
Melyik csapat kerül ki győztesen a hétvégén, és jut tovább a konferencia bajnoki mérkőzésekre? Az Athlon saját Rob Doster (@AthlonDoster) és Ben Weinrib (@benweinrib), valamint az AthlonSports.com munkatársával, Bryan Fischerrel (@BryanDFischer) együtt megjósolják a hét minden mérkőzésének győztesét:
NFL Divisional Round Predictions
|
Rob Doster |
Bryan |
Ben Weinrib |
|
|
Los Angeles Rams at (Sat.) |
 |
|
|
|
Baltimore at Buffalo (Sat.) |
 |
 |
|
|
Cleveland at Kansas City (Sun.) |
 |
|
|
|
Tampa Bay at New Orleans (Sun.) |
 |
 |
|
| Wild Card Round | 3-3 | 5…1 | 4-2 |
| összesen^ | 179-82 | 171-90 | 170-91 |
^Cincinnati vs. Philadelphia a 3. héten döntetlennel végződött.