A sorozat készítője, Dick Wolf a két főnyomozót a fiáról, Elliotról és a lányáról, Oliviáról nevezte el. Wolf Bensont a manhattani Különleges Áldozatok Egységének nyomozójaként képzelte el, amely szexuális bűncselekmények ügyében nyomoz. A sorozat első tizenkét évadában Elliot Stabler (Christopher Meloni) a társa; miután a 13. évad elején (a képernyőn kívül) lemond, Nick Amaro (Danny Pino) lesz a társa.
Benson az anyja megerőszakolásának gyermeke. Anyja megerőszakolója, Joseph Hollister később öngyilkos lett. Benson édesanyja, Serena (Elizabeth Ashley), egy angol professzor, alkoholista volt, aki érzelmileg és fizikailag bántalmazta Oliviát. A 2. évad “Taken” című epizódjában Serena Benson meghal, amikor leesik a metró lépcsőjén egy bár bejárata előtt. Egy későbbi epizódban, a “Mámorban” Benson megemlíti, hogy 16 éves korában rövid ideig eljegyezte az anyja egyik tanítványát; amikor az anyja rájött, összetört egy üveg vodkát, és azzal ment utána. Benson visszavágott, kétszer megrúgta az anyját, és kirohant a házból.
Benson a Siena College-ban végzett. Amíg ott volt, tagsággal rendelkezett egy diákszövetségben. Benson az angolon kívül beszél olaszul, oroszul, némileg spanyolul és franciául, és legalább két másik nyelven is fel tudja olvasni a Miranda figyelmeztetést. Van egy fekete 1965-ös Ford Mustang kabriója, de ritkán használja.
Bensonnak volt egy fiatalabb féltestvére, Simon Marsden (Michael Weston). Simon, akit úgy talált meg, hogy illegálisan lefuttatta a DNS-ét a rendszeren, egy nemi erőszak ügy gyanúsítottja volt. A nevét azonban tisztázták, miután kiderült, hogy Julia Millfield kapitány (Kim Delaney) akarta bemártani, aki (tévesen) azt hitte, hogy a férfi szexuálisan bántalmazta a húgát, amikor még középiskolába jártak. A 13. évad “Child’s Welfare” című epizódjában Simon elárulja Bensonnak, hogy feleségül akar venni egy Tracy (Nicole Beharie) nevű nőt, akivel egy lánya és egy mostohafia van; lányát Bensonról Oliviának nevezte el. Amikor a gyerekeket Simon bűnügyi múltja miatt elviszi a város, Benson felhívja Bayard Ellis (Andre Braugher) védőügyvédet, régi barátját, hogy segítsen Simonnak és Tracy-nek visszaszerezni a gyerekeket. Amikor a bíró megtagadja Marsdenéktől a gyerekek felügyeleti jogát, Simon pánikba esik, és elrabolja őket. Ellis alkut köt, hogy Simon 60 napos büntetést töltsön le, így a vádat emberrablásról szabálysértésre, gondnokság alá helyezésre csökkentve. A csökkentett vádak egyik feltétele, hogy le kell mondania a felügyeleti jog iránti kérelméről, és bele kell egyeznie, hogy a következő három évben csak felügyelt környezetben látogathatja a lányát. Simon vonakodik, de Benson közli vele, hogy az alku jobb, mintha a lánya a börtönben látogatná. A 21. évad “Gyilkosság egy rossz címen” című epizódjában Simon évek óta először fordul Bensonhoz, aki az egyetlen megmaradt családtagja, mivel Tracy elhagyta őt és magával vitte a gyerekeiket. Tétován beleegyezik, hogy találkozzon vele, de amikor a férfi nem jelenik meg, hangüzenetet hagy neki, és végleg kitagadja az életéből. Nem sokkal később a férfit holtan találják heroin túladagolásban. Benson magát hibáztatja a haláláért, és kísérti a lehetőség, hogy a férfi kétségbeesésből túladagolta magát, miután kitagadta őt.
A 12. évadban Bensont egy Calvin Arliss nevű kisfiú (Charlie Tahan) törvényes gyámjává nevezik ki. Calvin anyja, Vivian (Maria Bello) elhagyja őt, és elmenekül, amikor Benson nyomozása során kiderül, hogy Vivian (aki szintén nemi erőszak gyermeke) megölhette anyja megerőszakolóját, Walter Burlockot (R. Lee Ermey). Vivian Bensont nevezi meg Calvin törvényes gyámjának. Calvin egy ideig nála él, amíg rá nem jön, hogy Vivian és szeretője, Sara Hoyt (Kat Foster) visszaesett a droghasználatba. Sara bevallja Burlock meggyilkolását, majd őt magát is meggyilkolják. Vivian visszavonja Benson szülői jogait, és Calvint a nagyszüleihez küldi Vermontba. Calvint és Bensont is lesújtja az elválás. A 13. évadban Calvinnel és a nagyszüleivel látható Halloween idején vagy közvetlenül előtte.
A 15. évad fináléjának végén Benson lesz a bíróság által kijelölt gyámja Noah Porter árván maradt kisbabájának. A kinevezés egyéves próbaidőre szól, amelynek végén lehetőség van arra, hogy törvényes örökbefogadásért folyamodjon. Bár az egy év Noah egészségügyi problémái és a munkájával járó követelmények miatt rázósan telik, Benson megszereti Noah-t, és egy évvel később hivatalosan is örökbe fogadja őt. Miután átvette Noah felügyeletét, Benson megtudja, hogy Noah biológiai apja egy John “Johnny D” Drake (Charles Halford) nevű strici és sorozatos erőszaktevő, aki emberkereskedelemmel foglalkozott, megerőszakolta és megölte Noah anyját, Ellie Portert (Emma Greenwell). Drake a felügyeleti jogért perel, hogy kijusson a börtönből, és ezzel veszélyezteti Benson esélyeit Noah örökbefogadására. Benson problémái megoldódnak, amikor Drake-et megölik egy bírósági lövöldözés során, de időnként még mindig aggódik, hogy Noah örökölte az apja erőszakos hajlamait.
A 19. évad “Gone Fishin'” című premierjének végén Benson megtudja, hogy az ügyészség nyomozást folytat ellene Noah bántalmazásának gyanúja miatt. A nyomozást a “Hangulat” című részben ejtik. A “Contrapasso” című részben az ügyvédje, Trevor Langan (Peter Hermann, Hargitay valódi férje) visszatér, hogy elmondja neki, hogy Noah-nak van egy nagymamája, Sheila Porter (Brooke Shields), Ellie édesanyja. A “No Good Reason” című filmben Porter a családi bíróság elé viszi Bensont, azzal vádolva őt, hogy alkalmatlan szülő; az ügyet elutasítják, de Benson beleegyezik, hogy Noah érdeke az, hogy ne veszekedjenek tovább. A “Nem szándékos következmények” című részben Benson megengedi Porter-nek, hogy meglátogassa és időt töltsön Noah-val. A “Szándékos” végén Benson kap egy hívást Portertől, aki közli vele, hogy Noah-t elrabolták a bevásárlóközpontban. A “Gone Baby Gone” című részben kiderül, hogy Sheila állt az emberrablás mögött, és hogy el akarja vinni Noah-t, hogy vele éljen a New Hampshire-i Derryben. Benson elmegy Sheila faházához a New Hampshire-i Franconiában, hogy megmentse Noah-t. Amikor Sheila rátámad, Benson megfékezi, letartóztatja, és hazaviszi Noah-t.
Benson a sorozatban töltött ideje alatt három alkalommal is kénytelen megölni egy gyanúsítottat: Az 1. évad “Levetkőztetve” című részében önvédelemből lövi le és öli meg a családon belüli bántalmazót, Roger Silvert (Jack Gwaltney) egy túszejtés során; a 3. évad “Harag” című részében a sorozatgyilkos Eric Plummer (Justin Kirk) rendőr általi öngyilkosságot követ el azzal, hogy megtámad egy nőt és arra kényszeríti Bensont, hogy lelője őt; a 18. évad “Következő fejezet” című részében pedig túszejtés közben lelőtte és megölte az erőszaktevő (és nyugdíjas büntetés-végrehajtási tiszt) Tom Cole-t (Chris Bauer), amikor Cole megtámadta kollégáját, Dominick “Sonny” Carisi Jr. nyomozót. (Peter Scanavino). A 6. évad “Dühöngés” című részében is lelői és megsebesíti a sorozatgyilkos Gordon Rickettet (Matthew Modine), hogy megakadályozza, hogy Stabler hidegvérrel végezzen vele. Az évek során több olyan erőszaktevő és gyermekmolesztáló is zaklatta, akik után nyomozott, ami megnehezíti anyai szerepét, miután örökbe fogadta Noah-t.
Benson kemény, empatikus, és érzelmileg is belekeveredik az ügyekbe. Neal Baer executive producer és vezető író kifejtette, hogy ő “ezeknek az áldozatoknak az empatikus, szenvedélyes hangja”, ellentétben Stablerrel, aki “a dühöt testesíti meg, amit érzünk, a ‘Hogy történhetett ez?’ érzést”. Baer így értékelte a partnerségüket: “Mindketten azokat az érzéseket képviselik, amelyeket egyszerre érzünk, amikor ezekről az esetekről hallunk. Ezért működnek olyan jól együtt.”
KapcsolatokSzerkesztés
Hargitay “nagyon bonyolultnak” jellemezte Benson és Stabler kapcsolatát. Értékelése szerint:
Néha nagyon hasonlítanak testvérpárra, és szerintem az ok, amiért olyan közel állnak egymáshoz, az az, hogy osztoznak a munkájuk és az emberek iránti szenvedélyükben. Kölcsönösen tisztelik egymást. Úgy gondolom, hogy az SVU nyomozóinak átlagos élettartama négy év, mivel a munka nehéz és stresszes. Ők ennél régebb óta csinálják ezt, ezért úgy érzik, mintha szinte a saját világukban lennének. Szexuális kémia is van közöttük, ez annyira megterhelő és rétegzett. Az emberek azt kérdezik tőlem, hogy összejönnek-e valaha – és az emberek ezt szeretnék, és néha azt hiszem, még Olivia is ezt szeretné -, de nem hiszem, hogy ez valaha is megtörténik.”
Baer egyetért azzal, hogy a kettejük közötti romantikus kapcsolat valószínűtlen, bár megjegyezte: “
Hargitay azt nyilatkozta, hogy a kedvenc SVU-jelenete a 7. évad “Fault” című epizódjában történik, amikor Benson szembesül azzal a lehetőséggel, hogy elveszíti Stablert: “Lou Diamond Phillips pisztolyt tart Elliot fejéhez. Tárgyalok . Ez egy fájdalmas, nagy tétekkel teli jelenet volt. Elliotnak és nekem be kell ismernünk, hogy mit jelentünk egymásnak… Ő minden, ami Oliviának van. Szóval ez volt az a pont, ahol ez igazán kifizetődött.” Egy epizódban, ahol Stabler beépül, Benson megpróbálja rábeszélni őt, hogy jöjjön vissza; de megzavarják őket Stabler célpontjai, ő pedig levetkőzik és szexmunkásnak adja ki magát.
Benson nehezen viseli, amikor Stabler felmond a New York-i rendőrségnél a 13. évad nyitó részében, a “Felperzselt föld”-ben, és eltart egy darabig, amíg összemelegszik az új partnerével, Nick Amaróval. Bár Stabler még nem tűnik fel újra a sorozatban, Benson gyakran említi őt mind szakmai, mind személyes vonatkozásban; elmondja az osztag újabb nyomozóinak, hogy Stabler mit tenne egy adott helyzetben, és nem egyszer mondja, hogy “túl van valakin”.
Az 1. évadban Benson szexuális kapcsolatot létesít az SVU egyik kollégájával, Brian Cassidy nyomozóval (Dean Winters). A “Closure” című epizódban Benson ezt egy részeg egyéjszakás kalandnak nevezi. A “Levetkőztetve” című epizódban tett megjegyzései alapján arra utal, hogy a kapcsolat folytatódott. Cassidy az epizód végén elhagyja a kapitányságot. Az 5. évad “Lowdown” című epizódjában kiderül, hogy Bensonnak kapcsolata volt egy gyilkosság áldozatával, akiről kiderült, hogy meleg és HIV-pozitív. Melinda Warner (Tamara Tunie) orvosszakértő azonnal megvizsgálja Bensont, és az eredmény negatív. A 9. évad “Closet” (Szekrény) című epizódjában az SVU osztag meglepődve tapasztalja, hogy Benson több hónapja kapcsolatban áll Kurt Moss újságíróval (Bill Pullman). Ez csak azért derül ki, mert a Belső Ügyosztály nyomoz Benson és Stabler ellen egy olyan ügyben, amelyben az osztály véletlenül egy profi focistát outolt. Az epizód végére szakít Moss-szal.
Míg Bensont eddig csak férfiakkal való kapcsolatban ábrázolták, az AfterEllen.com leszbikus szórakoztató weboldal szerint “nagy leszbikus rajongótábort vonzott”. A rajongók spekulálnak a Benson és Alexandra Cabot (Stephanie March) helyettes kerületi ügyésznő közötti állítólagos szexuális feszültségről, aminek Baer elismeri, hogy engedett: “Olvastuk a rajongói oldalakat. Tudjuk, hogy az emberek odavannak az Alex-Olivia dologért. Minden kód benne van.”
A 13. évad közepén Benson kapcsolatba kerül a kerületi ügyészség új ügyészével, David Haden ügyvezető ügyésszel (Harry Connick Jr.). Hargitay azt mondta, hogy Connick, aki a barátja, javította a sorozatot egy romantikusabb, előremutatóbb álláspontra. “Ez egy hazafutás nagyon sok szinten” – mondta. “A show nagyon szerencsés, hogy Harry rendkívüli tehetségével rendelkezik, én pedig szerencsés vagyok, mert a barátommal dolgozhatok együtt. Azt hiszem, Olivia nem is kívánhatott volna jobb társat, aki végigkíséri őt élete és karrierje új szakaszán”.” Haden és Benson kapcsolata a “Hivatalos történet” című epizód végén kezdődik. A “Vadászterület” című epizódban úgy dönt, hogy lassan halad Haden-nel, arra hivatkozva, hogy időre van szüksége, hogy lássa, tartós lesz-e a kapcsolatuk. Aznap este végül együtt alszanak a lakásában. Emiatt elkésik egy ügyről, amit a New York-i rendőrségen nem néznek jó szemmel. Az “Igazság megtagadva” című epizódban Benson és Haden véget vetnek kapcsolatuknak az érdekellentét miatt.
A 14. évad premierjében Benson csókolózik Cassidyvel, miután a lány elmondja neki, hogy már nem ugyanaz a személy, mint 13 évvel korábban, amikor rövid szexuális kapcsolatuk volt. Később az évadban, az “Undercover Blue” című epizódban kiderül, hogy Cassidy és Benson már jó ideje találkozgatnak egymással. A kapcsolatuk nehéz szakaszba kerül az epizódban, amikor Cassidyt nemi erőszakkal vádolják, aminek következtében kapcsolatuk nyilvánosságra kerül. A Cassidy elleni vádakat később ejtik, amikor az SVU nyomozói rájönnek, hogy felültették. A 15. évadban Benson Cassidy mellett marad, miközben az egy sorozatos nemi erőszaktevő általi bebörtönzéséből lábadozik. Néhány hónappal azután, hogy visszatér a munkába, új közös lakást vesznek. A “Letöltött gyermek” című epizódban azonban szakítanak, miután rájönnek, hogy különböző dolgokat akarnak.
A “Chicago Crossover” és a “They’ll Have to Go Through Me” című epizódokban Benson barátságot köt Hank Voight őrmesterrel (Jason Beghe) a chicagói rendőrségtől, annak ellenére, hogy eltérő módszerekkel dolgoznak a bűnügyek megoldása során. A közös akciójuk befejeztével ketten együtt iszogatnak, mielőtt Benson visszatér New Yorkba.
A 17. évad során felmerül, hogy Benson kapcsolatban áll Ed Tucker kapitánnyal (Robert John Burke), a Belső Ügyosztály munkatársával. A “Manhattan Transfer”-ben kénytelenek megerősíteni a kapcsolatukat, amikor Tuckert azzal vádolják – a saját unokatestvére, egy pap -, hogy bűnrészes egy szexkereskedelemmel foglalkozó bandában, amely kapcsolatban áll az erkölcsrendészettel és a katolikus egyházzal. Tucker végül tisztázódik, és folytatja kapcsolatát Bensonnal. A 18. évadban Tucker megpróbálja meggyőzni Bensont, hogy vonuljon vele nyugdíjba, bár a “Következő fejezet” című epizód végén Benson rájön, hogy nem áll készen erre, mivel a zsaru lét része annak, aki. Ennek eredményeképpen Benson szakít Tuckerrel a “Chasing Theo” című epizód végén.
Szexuális zaklatás történeteSzerkesztés
A 9. évad “Undercover” című epizódjában Benson egy női börtönben rabnak adja ki magát, hogy egy büntetés-végrehajtási tiszt által elkövetett állítólagos nemi erőszak ügyében nyomozzon. Miközben ott van, a kérdéses büntetés-végrehajtási tiszt, Lowell Harris kapitány (Johnny Messner) megtámadja őt, és megpróbálja arra kényszeríteni, hogy orális szexet végezzen rajta. A nőt az SVU munkatársa, Fin Tutuola (Ice-T) menti meg, aki éppen időben ér oda, hogy megakadályozza Harris megerőszakolását. Később Benson segít Harris elítélésében azzal, hogy korábbi áldozatát a péniszén lévő megkülönböztető jegyekről faggatja, aminek hatására az áldozat felidéz egy anyajegyet rajta, amit Benson később elmagyaráz Melinda Warner (Tamara Tunie) orvosszakértőnek, hogy ő is látta. Amikor Warner megkérdezi Bensont, hogy megerőszakolták-e, ő így válaszol: “Ez volt a legközelebbi, amit valaha is átéltem.”
A 10. évadban Benson azzal küzd, hogy most már ő maga is szexuális erőszak áldozata. Csoportterápiára jár, amit Tutuolán kívül senkivel sem osztott meg. A “PTSD” című epizódban, miközben egy tengerészgyalogos megerőszakolása ügyében nyomoz, a falnak lökik, miközben megpróbál szétverni egy verekedést a feltételezett erőszaktevő és egy másik tengerészgyalogos között. Ezt követően úgy szakítja meg a verekedést, hogy a fegyverét a gyanúsított tarkójához szorítja. Később, a kihallgatás során a másik tengerészgyalogos azt mondja Tutuolának, hogy “PTSD-s, bárhol felismerném ezt az üveges tekintetet”. Az epizód végén az eredeti gyanúsítottat tisztázzák, Benson pedig bocsánatot kér tőle, és elismeri, hogy szexuális bántalmazás áldozata lett.
A 11. évad “Perverzek” című epizódjában Benson lesz az első számú gyanúsított egy motoros banda tagjának szexuális megcsonkításában és meggyilkolásában. Ahogy egyre több bizonyítékot találnak, ami összekapcsolja őt a bűnténnyel, egy belső ügyosztályos nyomozó arra célozgat, hogy talán ő követte el a bűntényt, miközben a támadásra való visszaemlékezésben szenved. A többi nyomozó végül rájön, hogy Bensont egy olyan férfi akarta bemártani, akit évekkel korábban börtönbe küldött.
William Lewis történeteSzerkesztés
A 14. évad “Tárgyalása” című fináléjának végén Bensont elrabolja a sorozatos erőszaktevő/gyilkos William Lewis (Pablo Schreiber). A 15. évad “Surrender Benson” című premierje során Lewis arra kényszeríti a nőt, hogy végignézze, ahogy megerőszakolja és megkínozza saját ügyvédjének anyját, és megöl egy rendőrt, aki megpróbálta megállítani. Ezután megveri és megkínozza, cigarettával és drótakasztóval megégeti, majd négy napig túszként tartja fogva. Amikor a férfi éppen meg akarja erőszakolni, a nő kiszabadul, megbilincseli a férfit, és fegyvert fog rá. Amikor a férfi gúnyolódik vele, a nő elveszti az önuralmát, és egy vasrúddal életveszélyesen megveri. A nőt pillanatokkal később a nyomozótársai mentik meg, és Cragen kötelező szabadságra küldi, hogy felépülhessen. A következő, két hónappal később játszódó epizódban, a “Befogott életek” címűben visszatér a munkába, de még mindig kísérti az élmény. Terapeutához (Bill Irwin) kezd járni, hogy feldolgozza a traumát. Később kiderül, hogy Lewis túlélte, és börtönben várja a tárgyalást.
A “Psycho/Therapist” című részben a láthatóan sérült és még mindig lábadozó Lewis kirúgja új ügyvédjét, és úgy dönt, hogy saját magát képviseli. Bensont hívja tanúként, és azzal vádolja, hogy bántalmazta őt, mert visszautasította szexuális közeledését. A nő hevesen tagadja ezt, és eskü alatt azt hazudja, hogy a férfi kiszabadult a bilincsekből, és rátámadt. Lewist bűnösnek találják emberrablás és egy rendőr megtámadása miatt, de az esküdtszék kételyeinek ad hangot Benson történetével kapcsolatban, és felmenti a nemi erőszak kísérlete alól. Az epizód azzal zárul, hogy Benson sír a bíróság lépcsőjén, és négy hónappal később Lewis-t hordágyon tolják el.
A “Beast’s Obsession” című részben Lewis kihasználja a (saját maga által okozott) szívroham okozta figyelemelterelést, hogy megszökjön a börtönből. Ezután megerőszakol egy tizenéves lányt, elrabolja a húgát, és megfenyegeti, hogy megöli, ha Benson nem mondja el az igazat a vallomásáról. Benson sajtótájékoztatót tart, és beismeri, hogy hazudott a tanúk padján. Amikor Lewis nem engedi el a lányt, Benson felkutatja őt, és feladja magát neki. A túszát figyelve Lewis először megpróbálja megerőszakolni Bensont, de meggondolja magát, amikor a lány nem hajlandó félelmet mutatni neki; ehelyett arra kényszeríti, hogy orosz rulettet játsszon vele. Amikor egy rendőrségi osztag közeledik, Lewis még egyszer utoljára gúnyolódik a nővel, mielőtt a szeme láttára öngyilkos lesz. A “Post-Mortem Blues”-ban a nőt az esküdtszék elé állítják, hogy magyarázatot adjon a beismerésére és Lewis halálára. Karrierje veszélybe kerül, amíg az SVU ideiglenes parancsnoka, Declan Murphy hadnagy (Donal Logue) el nem mondja az esküdtszéknek, hogy ő utasította Bensont, hogy hazudjon a sajtótájékoztatóján, így tisztázza őt Lewis halála és az esetleges hamis tanúzás vádja alól. Murphy ezután Bensont a helyettesévé teszi.
A következő évadokban Lewis neve egyfajta kóddá válik egy intenzíven veszélyes helyzetre, és Benson bevallja, hogy a vele kapcsolatos trauma és megpróbáltatás mindig is a része marad. Egy Amaróval folytatott heves szóváltás során a férfi élesen megkérdezi tőle, hogy meg tud-e valaha is bocsátani Lewisnak; a nő nem válaszol, mire a férfi bocsánatot kér.
KarakterfejlődésSzerkesztés
Hargitay úgy vélte, hogy a történet, amelyben Benson megtalálta az apai családját, “valószínűleg a legnagyobb dolog, ami valaha történt Oliviával”. Úgy érzi, hogy karaktere példakép a tinilányok számára, és elárulta:
A leveleket kapok, amelyekben azt írják: “Én is úgy akarok helyesen cselekedni, mint Olivia. Erős akarok lenni, mint Olivia. A barátom ezt tette, de én nem Olivia miatt tettem”. Számomra, ha egy tévéműsornak ilyen pozitív hatása van a fiatalokra, az nagyszerű. Szerintem jó dolog, hogy fényt derítünk a sötétségre. Szerintem jó dolog, hogy tudatosítjuk a tinédzser lányok tudatosságát.