A pillebogár ártalmatlan és élvezetes módja annak, hogy a gyerekeket megismertessük a rovarok világával, és bár sokféle nevet használnak rá, a “rovar” nem tartozik közéjük.
Frissítve: 01/26/2021; Szerző: Staff Writer; Tartalom ©www.InsectIdentification.org
A gömböcökhöz hasonló, lemezes páncélzattal nem rejtély, hogyan határozták meg ennek a lénynek a nemzetségnevét. A közönséges pillebogárnak Észak-Amerika különböző régióiban más-más köznapi neve van. Nyugaton Sowbug-nak hívják őket (bár a valódi Sowbug-ok valójában egy másik nemzetségbe tartoznak, és nem tekerednek össze, mint a Pillbug-ok). Középnyugaton Roly-Polies-nak hívják őket. Keleten fatetűként ismertek (nem tévesztendő össze azzal a kisebb rovarral, amely az emberi hajat fertőzi meg). Furcsa módon a közönséges pillebogarak valójában nem rovarok, hanem izopodák, így közeli rokonai az olyan óceáni élőlényeknek, mint a rákok és más rákfélék.
A pillebogarak nem harapnak és nem tudnak csípni. Lassú mozgásúak, így könnyen el lehet őket kapni és közelről megfigyelni. Függetlenül attól, hogy minek nevezzük őket, jó velük játszani. Ha megfenyegetik vagy megzavarják őket, összetekerednek egy szűk gömbbe, így páncéljuk megvédi puha alhasukat, fejüket és sok lábukat. Egy gyengéd érintés is elég ahhoz, hogy kiváltsák ezt a reakciót. A pillebogarak addig maradnak ebben a védekező helyzetben, amíg a fenyegetés elhárul. Türelmesek. Ebben a védekező, összezsúfolt testhelyzetben töltött idejük gyakran még a gyerekek érdeklődését is meghaladja.
A pillebogarakat primitív élőlényeknek tartják, de fontos szerepük van a talaj ökoszisztémájában. Bőséges táplálékforrást jelentenek a rovarok és pókfélék számára. Saját táplálékuk, amely rothadó szerves anyagokból, például levelekből és fából áll, azt jelenti, hogy segítenek a tápanyagok körforgásában a táplálékhálózatban. Könnyen megtalálhatók sziklák, fakupacok, kidőlt fák és más nedves helyek alatt, ahol valószínűleg bomlás zajlik.