Pitino főiskolai edzői feladatai közé tartozik a Boston University, a Providence College, a University of Kentucky és a University of Louisville. Egyetemi vezetőedzőként Pitino 629-234-es rekordot ért el, ami 0,732-es győzelmi arányt jelent, ami az aktív edzők között a 10., az összes egyetemi kosárlabdaedző között pedig a 29. helyet jelenti a 2012-es szezonban.
Pitino sokak szerint az egyik első edző volt, aki az NCAA által először 1987-ben elfogadott hárompontos dobás teljes kihasználását népszerűsítette. A hárompontos dobás kihasználásával a Kentuckyban az 1990-es évek elején a csapatait Pitino Bombinóinak nevezték, mivel a támadópontok jelentős része a hárompontos dobásból származott. Pitino csapatai még most is a hárompontos fenyegetésről ismertek, és minden csapata az első helyen áll a szezononkénti hárompontos kísérleteket tekintve.
Pitino számos játékosa és segédedzője sikeres egyetemi edző lett. Összesen 21 korábbi Pitino-játékos és -edző lett divízió I-es vezetőedző, köztük a Floridai Egyetem korábbi edzője, Billy Donovan (jelenleg a Chicago Bulls vezetőedzője), Tubby Smith a High Point Egyetemről, Herb Sendek a Santa Clara Egyetemről, Mick Cronin a UCLA-ről, Richard Pitino Új-Mexikóból, Kevin Willard a Seton Hallból, Reggie Theus a Cal State Northridge korábbi edzője és Mark Pope a BYU-ról.
Asszisztensi edzői karrier (1974-1978)Edit
Pitino 1974-ben a Hawaii Egyetemen kezdte edzői pályafutását, mint diplomás asszisztens, majd 1975-ben lett főállású asszisztens. Pitino az 1975-76-os szezon végén a Hawaii ideiglenes vezetőedzője volt. Bruce O’Neil edzőt kirúgták, miután a Rainbow Warriors 9-12-vel kezdte a szezont. Pitino vezette a Hawaiit az utolsó hat mérkőzésen, 2-4-es mérleggel.
Pitino Hawaiinál töltött idejét beárnyékolta az NCAA 1977-es jelentése a program elleni szankciókról. A jelentés szerint Pitino a 64 szabálysértésből 8-ban volt érintett, ami miatt az egyetemet próbaidőre ítélték. A Pitinót érintő jogsértések között szerepelt, hogy egy játékosnak oda-vissza repülőjegyet biztosított New York és Honolulu között, hogy a diákok-játékosok használt autót kaptak a bérletekért cserébe, és hogy kuponokat osztogatott a játékosoknak a McDonald’s-ban való ingyenes étkezéshez. A vezetőedzővel, Bruce O’Neil-lel együtt azért is beidézték, mert félretájékoztatta az NCAA és a Hawaii Egyetem tisztviselőit. Szintén 1977-ben az NCAA szabálysértési bizottsága azt javasolta, hogy Pitinót és O’Neilt távolítsák el a hawaii atlétikától. Pitino 1989-ben elutasította a jelentést, mondván: “Nem követtem el semmilyen hibát, nem érdekel, hogy ki mit mond.”
Pitino volt az első asszisztens, akit Jim Boeheim alkalmazott 1976-ban, amikor Boeheim megkezdte a Syracuse Egyetemen
Boston University (1978-1983)Edit
Pitino első vezetőedzői állását 1978-ban kapta a Boston Universityn. Az érkezése előtti két szezonban a csapat mindössze 17 mérkőzést nyert. Pitino 24 év után először vezette a csapatot NCAA-tornára.
Providence (1985-1987)Edit
Pitino elhagyta a Bostoni Egyetemet, hogy Hubie Brown vezetésével a New York Knicks segédedzője legyen. Pitino visszatért az egyetemi edzősködéshez, és 1985-ben a Providence College vezetőedzője lett. A Providence az átvétele előtti évben siralmas 11-20-as mérleggel zárt. Két évvel később Pitino a Final Fourba vezette a csapatot. Ebben a Final Four-csapatban szerepelt az irányító Billy Donovan, aki később Pitino segédedzője volt a Kentucky Egyetemen, majd a Florida Egyetem vezetőedzőjeként egymás után nyerte meg a nemzeti bajnokságot.
Kentucky (1989-1997)Edit
Az NBA-ben töltött két év után Pitino 1989-ben ismét visszatért az egyetemi pályára, és a Kentucky edzője lett. A Kentucky programja éppen lábadozott a korábbi edző, Eddie Sutton által kirobbantott nagy toborzóbotrányból, ami miatt az NCAA próbaidőre felfüggesztette. Pitino gyorsan helyreállította a Kentucky hírnevét és teljesítményét, második iskoláját az 1993-as NCAA-tornán a Final Fourba vezette, majd az 1996-os NCAA-tornán országos bajnoki címet nyert, ami a Kentucky hatodik NCAA-bajnoksága volt. A következő évben Pitino Kentucky csapata ismét eljutott az országos bajnoki döntőbe, ahol az 1997-es NCAA-torna döntőjében hosszabbításban kikapott az Arizonától. Pitino gyors tempójú csapatai a Kentuckyban az iskola szurkolóinak kedvencei voltak. Elsősorban a Kentuckyban vezette be jellegzetes stílusát, a teljes pályán történő nyomásgyakorló védekezést. A következő évben elhagyta a Kentuckyt az NBA kedvéért, a Kentucky pedig 1998-ban megnyerte az országos bajnoki címet. Később úgy emlegette a Kentuckyt, mint “az egyetemi kosárlabda római birodalmát”.
Louisville (2001-2017)Edit
Pitino az 1997-98-as szezonban visszament az NBA-be, de 2001. március 21-én visszatért az egyetemre – és fogadott hazájába -, hogy a Hall of Fame edző, Denny Crum visszavonulását követően a Louisville-i Egyetem edzője legyen. A 2005-ös szezonban Pitino 19 év után először vezette el a Louisville-t a Final Fourba, és ő lett az első férfi edző az NCAA történetében, aki három különböző iskolát vezetett a Final Fourba. Közvetlenül a négyes döntő után több játékosuk is leérettségizett vagy belépett a 2005-ös NBA draftra. A tapasztalatlanság miatt a Cardinals a 12. helyen jutott be a Big East Tournamentre, és lemaradt az NCAA-tornáról. A National Invitation Tournament (NIT) elődöntőjébe jutottak, ahol a későbbi bajnok University of South Carolina legyőzte őket. A 2007-es Cardinal-csapat nagyrészt ugyanaz a csapat volt, újoncokkal kiegészülve. Pitino vezetésével a csapat ismét a Big East konferencia alján végzett, és a második helyen végzett, 12-4-re (holtversenyben a Pittsburghi Egyetemmel, amelyet a Cardinals az alapszakasz során legyőzött) a konferencia tabelláján, és az első körben szabadkártyát kapott a konferencia tornáján. Pitino a szezon közepén 2-2-1-es és 2-3-as zónavédekezést vezetett be. A 2007-es csapat szezonja akkor ért véget, amikor a Cardinals kikapott a Texas A&M-től az NCAA-torna második fordulójában. A 2008-as Cardinals a második helyen végzett a Big Eastben, és a 13. helyen végzett az AP és az edzői szavazáson is. A Louisville volt a harmadik kiemelt a 2008-as NCAA-torna keleti régiójában. A Boise State, az Oklahoma és a Tennessee csapatát legyőzve jutottak az elit nyolcaddöntőbe, ahol az Észak-Karolinától kaptak ki. A 2009-es NCAA-tornán összességében a Louisville volt az első kiemelt, és a középnyugati régió első kiemeltjeként ültették be. Legyőzték a Morehead State-et, a Sienát és az Arizonát, hogy bejussanak az elit nyolcaddöntőbe, ahol a Michigan State-től szenvedtek vereséget. 2010-ben a Cardinals csalódást keltő, 15 pontos vereséget szenvedett az első körös ellenfelétől, a California Golden Bears-től. 2011-ben a Louisville az NCAA-torna második fordulójában a 13. helyen kiemelt Morehead State ellen szenvedett vereséget.
2012-ben Pitino a Big East bajnoki címig és az NCAA-torna nyugati régiójának 4. kiemeltjeként a Cardinals-t edzette. A Cardinals legyőzte a Davidson, az Új-Mexikó és az első kiemelt Michigan State csapatát, így bejutott a regionális döntőbe a Florida és korábbi játékosa és barátja, Billy Donovan ellen. A Cardinals megnyerte azt a meccset, de a 2012-es Final Fourban kikapott az ősrivális és későbbi országos bajnok Kentuckytól.
2013-ban Pitino a harmadik országos bajnoki címig vezette a Louisville Cardinals-t a Michigan elleni 82-76-os győzelemmel, és ezzel az első olyan NCAA divízió I-es edző lett a történelemben, aki két különböző iskolával nyert bajnokságot.
A Louisville-i Egyetem a 2015-16-os szezonra saját maga szabott ki poszt-szezonbeli eltiltást a 2010 és 2014 között újoncokat érintő escort-szexbotrány miatt folyamatban lévő NCAA-vizsgálat közepette. Az eltiltás az ACC-tornára és az NCAA-tornára is kiterjedt. 2017. június 15-én az NCAA vádat emelt Pitino ellen, mert nem felügyelte a kosárlabda-programját, amely egy fizetett szexbotrányba keveredett. A 2017-18-as ACC-szezon első öt mérkőzésére felfüggesztették. Az NCAA bejelentette, hogy fontolgatja, hogy arra kényszeríti a Louisville-t, hogy törölje a 2012-13-as szezon győzelmeit, köztük a 2013-as, Michigan elleni NCAA országos bajnoki címet, amivel a Louisville lenne az első országos bajnok, akit megfosztanak a címétől. Az NCAA azt is fontolgatja, hogy megfosztja a Louisville-t a 2012-13-as szezont megelőző és azt követő több más szezonból származó győzelmektől is.
2018. február 20-án az NCAA hivatalosan is bejelentette, hogy a 2013-as nemzeti bajnoki címet és a 2012-es Final Four szereplésüket érvénytelenítették. Ez volt az első alkalom, hogy az NCAA érvénytelenített egy férfi kosárlabda országos bajnoki címet.
Botrány és kirúgásSzerkesztés
2017. szeptember 26-án a szövetségi ügyészek bejelentették, hogy az iskola ellen nyomozás folyik a Louisville újoncait érintő állítólagos “pay for play” ügyében. A vádak szerint egy Adidas-vezető összeesküvést szőtt, hogy 100 000 dollárt fizessen egy országos toplistás újonc családjának azért, hogy a Louisville-ben játsszon, és képviselje az Adidast, amikor profivá válik. A büntetőfeljelentés nem nevezi meg konkrétan Louisville-t, de úgy tűnik, hogy Brian Bowen toborzásával kapcsolatos, aki 2017. június 3-án kötelezte el magát az iskolához.
Egy nappal később a Louisville fizetetlen igazgatási szabadságra helyezte Pitinót, míg Tom Jurich atlétikai igazgatót fizetett igazgatási szabadságra helyezték. Greg Postel ideiglenes elnök Pitinónak küldött levele szerint az ügyészek által kifejtett információk a szerződésének “lényeges megszegését” jelentették. Pitino ügyvédje, Steve Pence a The Courier-Journalnak elmondta, hogy ha jól értette, Pitinót “gyakorlatilag kirúgták”. Pitino szerződésének feltételei szerint a Louisville-nek 10 napos felmondási időt és “meghallgatási lehetőséget” kellett adnia neki, mielőtt okkal kirúgta volna. Gary Parrish, a CBS Sports munkatársa szerint az iskola vezetői nem tervezték, hogy Pitino valaha is visszatérjen a pálya szélére, és azt tervezték, hogy megszakítják vele a kapcsolatot, amint ezt jogilag megtehetik.
Október 2-án a Louisville-i Egyetem Atlétikai Szövetségének vezetősége megszavazta, hogy hivatalosan is megkezdik Pitino indoklással történő elbocsátásának folyamatát. Ugyanezen a napon Pitino az ügyvédjén keresztül azt állította, hogy a Louisville-i vezetőknek 10 napos értesítést és válaszadási lehetőséget kellett volna adniuk neki, mielőtt szabadságra helyezik. Október 16-án az ULAA igazgatótanácsa egyhangúlag megszavazta Pitino indoklással történő elbocsátását.
2019. szeptember 18-án, közel két évvel az elbocsátása és az ULAA ellen 38,7 millió dollárra indított per után Pitino megegyezett az egyetemmel, és ejtette az ügyet. Ennek eredményeként a felmondását 2017. október 16-i kirúgásról 2017. október 3-i lemondásra módosították, hivatkozva a két fél közötti “nulla felelősségre”.
Visszatérés az NCAA-hez (2020-jelen)Edit
2020. március 14-én Pitinót nevezték ki az Iona College vezetőedzőjének, miután Tim Cluess március 13-án egészségügyi okok miatt lemondott a pozícióról. A kinevezés ellenére Pitino a tervek szerint befejezte volna a Panathinaikoszhoz fűződő kötelezettségeit, azonban március 20-án a Panathinaikosz bejelentette, hogy közös megegyezéssel felbontják a szerződést.