Seahorse

“A csikóhal feje lóra hasonlít, farka majomszerű, erszénye pedig olyan, mint a kengurunak. És ez csak a kezdete annak, hogy a csikóhalak teljesen egyedülállóak az állatvilágban!”

A csikóhal a gerincesek egy kis családjába tartozó faj, amely a trópusi sekély és mérsékelt égövi vizekben él világszerte. A csikóhal általában korallzátonyok környékén is megtalálható, ahol rengeteg táplálék és búvóhely áll a csikóhal rendelkezésére.

5 hihetetlen csikóhal tény!

• A csikóhal a világ leglassabb hala: A Guinness Rekordok Könyve szerint a törpe csikóhal a világ leglassabban mozgó hala. A bejelentett csúcssebessége mindössze 60 hüvelyk óránként!

• Ezek a halak: A csikóhal alakja azonnal felismerhető, és nagyon kevéssé hasonlít más halfajokra. A csikóhal azonban egy olyan halfaj, amely szoros rokonságban áll a csőhalakkal és a csikóhalakkal.

• A csikóhalaknak nincs gyomruk: A csikóhalaknak olyan emésztőnyomaik vannak, amelyeknek nincs gyomruk! Ez azt jelenti, hogy szinte folyamatosan enniük kell, hogy életben maradjanak.

• A hím csikóhalak szülnek: Való igaz, a hím csikóhalak vemhesek lesznek, és egyszerre több mint ezer utódot hoznak világra! A nőstény csikóhalak a hím erszényébe rakják le petéjüket, amelyet megtermékenyítenek. Miután a csikóhalembriók körülbelül három hétig fejlődnek, rendkívül gyors ütemben kilökődnek a hím erszényéből (érdemes megnézni az alábbi videót arról, hogy ez hogyan néz ki!)

• A csikóhalak romantikusak, és napokig “táncolnak”, mielőtt párt választanának maguknak: Sok csikóhalfaj monogám, ami azt jelenti, hogy egyetlen hím és nőstény pár egész életükön át párosodik. Ráadásul a csikóhalak udvarlása gyakran napokig tartó “táncot” foglal magában, mielőtt kiválasztják párjukat!

A csikóhalak osztályozása és tudományos neve

A csikóhalak tudományos neve tartalmazza a nemzetségüket, ami Hippocampus. A Hippocampus eredete görög, és nagyjából ‘tengeri szörnyeteg’-nek fordítható. Az egyes csikóhalfajokra példa a törpe csikóhal, amelynek tudományos neve Hippocampus zosterae, és a zebra csikóhal, Hippocampus zebra.

A csikóhalak a Syngnathidae családba tartoznak, amely 2020 végén 322 azonosított fajt számlált, amelyek közül 12-t az előző évtizedben fedeztek fel. A csikóhal a legközelebbi rokonságban a csőhalakkal és a csikóhalakkal áll. A csikóhalnak nincsenek pikkelyei, mint a legtöbb halnak, ehelyett a csikóhal csontszerkezete apró lemezekből áll, és vékony bőrréteg borítja.

Seahorse fajok: A csikóhalak fajtái

A csikóhalaknak 46 elismert faja van, amelyek a sarkvidékek és a nem mérsékelt égövi partvidékek kivételével világszerte minden sósvíztípusban megtalálhatóak. A csikóhalak általában kistestű állatok, átlagosan 10 cm körüli magassággal, bár ez fajfüggő. A nagyhasú csikóhal például elérheti a 14 hüvelyk (35 cm) hosszúságot is. Az alábbiakban a csikóhalak kiválasztott fajtáit részletezzük.

Törpe csikóhal (Hippocampus zosterae)

A törpe csikóhal a Mexikói-öbölben, a Bahamákon és Floridában él. Maximális hossza mindössze 5 cm, és a Guinness Rekordok Könyve a világ leglassabb halának nevezte. A törpe csikóhal népszerű az akváriumokban, de az élőhelyének csökkenésével kapcsolatos veszélyek fenyegetik.

Törpe csikóhal (Hippocampus bargibanti)

A törpe csikóhal a Csendes-óceán nyugati részén, az Indonéz szigetek partjainál és Ausztrália északi részén él 16 és 40 méter közötti mélységben. Legszívesebben lágykorallok közelében él. A faj a legkisebb csikóhalak közé tartozik, maximális mérete mindössze 2,4 cm. A törpe csikóhalak egyedi megjelenésűek, testükön vörös gumószerű gumókkal, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy zökkenőmentesen illeszkedjenek a korallzátonyokba, és rövid orrukkal.

Nagyhasú csikóhal (Hippocampus abdominalis)

A nagyhasú csikóhal Ausztrália déli részén és Új-Zélandon található. A faj hossza elérheti a 35 cm-t (14 hüvelyk), ezzel az egyik legnagyobb csikóhalfaj. A nagyhasú csikóhal éjszakai életmódot folytat, és 0 és 104 méter közötti vízmélységben él.

Zebra csikóhal (Hippocampus zebra)

A zebra csikóhal nevét fekete és fehér váltakozó csíkjairól kapta, amelyek nagyon hasonlítanak a zebrákra. A fajt először 1964-ben írták le, és viszonylag keveset tudunk róla. Ausztrália Queensland államának partjainál, zátonyok mentén található, és maximális hossza eléri a 8 cm-t.

Óriás csikóhal (Hippocampus ingens)

Az óriás csikóhal akár a 30 cm-t is elérheti, vagyis valamivel kisebb, mint a nagyhasú csikóhal. A faj a Csendes-óceán keleti részén található zátonyokon él. Terjedési területe San Diego északi határától egészen a Galápagos-szigetekig terjed. A fajt az IUCN 2016 végén veszélyeztetettnek minősítette.

Barbour-csikóhal (Hippocampus barbouri)

A Barbour-csikóhal akár 15 cm-esre is megnőhet, és Indonézia és a Fülöp-szigetek közelében lévő szigetek és zátonyok mentén él. A faj a kemény korallzátonyokat kedveli. Az IUCN 2017-ben veszélyeztetettnek minősítette.

Zsiráf csikóhal (Hippocampus camelopardalis)

A zsiráf csikóhal Tanzániától egészen Dél-Afrikáig megtalálható, Afrika partjainál 45 méteres mélységig terjedő vizekben él. A faj kedveli a tengeri fű- és algaágyakat

Tigrisfarkú csikóhal (Hippocampus comes)

A tigrisfarkú csikóhal egész Délkelet-Ázsia vizeiben megtalálható, és közel 20 cm-esre is megnőhet. A faj monogám, és zátonyok és vízi növényzet, például szivacskertek mentén él. A testén végigvonuló “tigrisszerű” csíkozással a faj népszerű választás az akváriumokba. A fajt azonban 2013 óta az IUCN a veszélyeztetett kategóriába sorolja.

Tüskés csikóhal (Hippocampus histrix)

A tüskés csikóhal a nevét a testét borító “tüskés” tárgyakról kapta. A fajnak hosszú ormánya van, és a csikóhalak közül az egyik legelterjedtebb elterjedési területű. A tüskés csikóhalakat a Csendes-óceán nagy részén és az Indiai-óceánban is azonosították. Az IUCN veszélyeztetettnek minősítette a fajt, és az élőhelyek pusztulása veszélyezteti.

A csikóhalak megjelenése

A csikóhalak a világ egyik legegyedibb külsejű állatai közé tartoznak. Fejük a lóra hasonlít, erszényük van, mint a kengurunak, farkuk pedig a majomhoz hasonlóan nyúlékony a tárgyak megragadására. Ezenkívül testüket csontos lemezek sora borítja, és apró “szárnyaik” (amelyek hátuszonyok) vannak, hogy lassan és ügyetlenül irányítsák őket a vízben.

A csikóhalak az álcázás mesterei, a különböző fajok színe és még a textúrájuk is szorosan illeszkedik a környezetükhöz, ami segít nekik elrejtőzni a ragadozók elől. Az egyik faj, a törpe csikóhal (Hippocampus bargibanti) olyan extrém álcázással rendelkezik, hogy a fajt először 1970-ben fedezték fel, miután a korallkolóniát egy akvárium számára gyűjtötték össze, és később rájöttek, hogy egy új csikóhalfaj van a korallon!

A csikóhalak hátúszóik segítségével mozognak, amelyek a hátukon lévő apró “szárnyakhoz” hasonlítanak. Mozgásuk azonban rendkívül nehézkes, és a Guinness Rekordok Könyve a törpe csikóhalat a világ leglassabb halaként tartja számon. Viharok és kedvezőtlen időjárás idején a csikóhalak nyúlékony farkukkal megragadnak tárgyakat, hogy megakadályozzák, hogy a viharos víz felborítsa őket.

A csikóhalak ormánya általában hosszú és vékony, ami lehetővé teszi számukra, hogy a korallokba és más tengeri növényzetbe fúródva apró gerincteleneket és más táplálékot szívjanak fel. Állkapcsuk összenőtt, és nem rágják meg a táplálékot.

Seahorse elterjedés és élőhely

A csikóhalak az egész világ óceánjaiban megtalálhatóak, de a legtöbb faj trópusi vagy meleg, mérsékelt égövi vizekben él. A legsűrűbb fajkoncentráció Délkelet-Ázsiában és a Csendes-óceán nyugati részén található, ahol számos faj él különböző élőhelyeken.

A csikóhalak általában a lágykorallos környezetet kedvelik, és tengeri zátonyokon élnek, amelyek mélysége ritkán haladja meg a 100 métert. A faj azonban olyan élőhelyeken is megtalálható, mint a hínár, az angolnafű, a nyílt víz, a fűágyak és sok más olyan környezet, ahol a csikóhalak a vízi növényzetbe kapaszkodhatnak, vagy beleolvadhatnak.

A csikóhalak számos jellegzetes tulajdonsággal rendelkeznek, amelyek segítik túlélésüket a tengeri környezetben. A csikóhalnak hosszú ormánya van a táplálék felszívásához, és hosszú farka, amelyet a csikóhal egyrészt a vízben való mozgáshoz használ, másrészt a korallokba és vízinövényekbe való kapaszkodáshoz, amit a csikóhal úgy tesz, hogy ezt a hosszú farkát a dolgok köré tekeri, hogy lehorgonyozzon.

A csikóhal ragadozók és zsákmányállatok

A csikóhal elsősorban húsevő állat. A táplálékot hosszúkás ormányán keresztül szívja be a testébe, amelyből hiányoznak a fogak és a rágás képessége. A csikóhal elsősorban sósrákokkal. planktonnal, apró halfajokkal táplálkozik. Bár elsősorban húsevő, a csikóhalak időnként növényekkel, például algákkal és hínárral is táplálkoznak. Mivel a csikóhalnak nincs gyomra, szinte folyamatosan táplálkoznia kell, néha testsúlyának negyedét is elfogyasztja egyetlen nap alatt!

A csikóhal kis mérete és sebezhetősége miatt a csikóhalnak számos ragadozója van természetes környezetében. A rákfélék, például a rákok, a halak és a ráják mind a csikóhal gyakori ragadozói. Olyan ragadozó halfajok, mint a kékúszójú tonhal, szintén felfedeztek már csikóhalakat a gyomrukban. A csikóhalat azonban elsősorban az emberek fenyegetik, akik gyógyászati célokra gyűjtik be a csikóhalat (lásd bővebben a populáció és a természetvédelmi helyzet című fejezetben).

A csikóhalat a rossz időjárás is veszélyezteti, mivel viharok idején a csikóhalakat gyakran ledobja a partra arról a helyről, ahová kapaszkodtak.

A csikóhal szaporodása és élettartama

A csikóhal leginkább arról a figyelemre méltó tényről ismert, hogy a hím csikóhal az, amelyik ténylegesen kihordja az ikrákat, mielőtt azok kikelnek. A legtöbb más állatfajnál a nőstény az, aki születésig védi az utódokat. Ehelyett a nőstény csikóhal a tojásait (a csikóhal fajától függően 5-től több mint 1000 tojásig terjedő mennyiségben) a hím költőzacskójába rakja, ahol azok a körülbelül 3-6 héttel későbbi kelésig maradnak.

A szülés folyamatát egy rövid videó szemlélteti a legjobban, amelyet az alábbiakban láthat:

A születés után a csikóhal-ivadékok tárgyakba kapaszkodnak, de rendkívül érzékenyek a ragadozókra. Általában a csikóhalbébik (az úgynevezett “ivadékok”) nagyon kis százaléka marad életben. Ez függ a fajtól, de egyes fajok esetében 1%-nál is alacsonyabb lehet.

Nagyon sok csikóhalfaj monogám, ami azt jelenti, hogy a hímek és a nőstények egy életen át párosodnak. A csikóhalfajok a szándékos udvarlási rituáléikról is híresek, amelyek óráktól akár napokig is eltarthatnak.

A udvarlás egy szinkronizált “táncra” épül. A hímek és a nőstények összezárják előrenyúló farkukat, és szinkronizált mozdulatokba kezdenek, gyakran színt váltva. Ez a “tánc” több napig is eltarthat, amikor a hímek és a nőstények hasonló úszási mintát követnek.

Seahorse populáció és természetvédelmi helyzet

A 2020-as év végén két csikóhalfajt veszélyeztetettként, 12 fajt pedig veszélyeztetettként tart nyilván az IUCN. A fajokat fenyegető elsődleges veszélyek közé tartozik az élőhelyük elvesztése és a hagyományos kínai gyógyászatban való felhasználásuk.

A korallzátonyok és a csikóhalaknak otthont adó tengerfenék elvesztése az elmúlt évtizedekben számos faj csökkenését felgyorsította. Egy, a fehér csikóhalra vonatkozó tanulmány megállapította, hogy a jelentős élőhelyvesztés volt az elsődleges tényező, amely hozzájárult a populáció csökkenéséhez.

A hagyományos keleti orvoslás (több országra kiterjedően) emellett értékeli a szárított csikóhalakat az impotencia és más orvosi rendellenességek állítólagos jótékony hatása miatt. Ezeknek az állításoknak nincs ismert tudományos alapja, de a szárított csikóhalat sok ázsiai piacon majdnem az arany áráért árulják. A hagyományos gyógyászati célú túlhalászás számos fajra, köztük a törpe csikóhalakra is nyomást gyakorol.

Mind a 79 S-sel kezdődő állat megtekintése