Machel Montano fellépése a trinidadi Port of Spainben februárban. Sean Drakes/CON/LatinContent/Getty Images hide caption
toggle caption
Sean Drakes/CON/LatinContent/Getty Images
A karibi Trinidad szigetén a karneváli szezon egy dologban merül ki: a friss soca zenében. Tekintsd ezt Red Bullnak a fülednek, vagy zenének egy céllal.
“A soca zene energiájának az a szándéka, hogy valóban felemelje az embereket; tényleg mosolyt csaljon az arcukra; boldoggá tegye őket; ünneplésre késztesse őket még a legnehezebb időkben is” – mondja Machel Montano, a soca legnagyobb sztárja. “A gazdaság mélyponton van – ha hallasz egy kis soca zenét, ki akarsz menni bulizni, még akkor is, ha kölcsön kell kérned a pénzt.”
A szóca a “soul of calypso” rövidítése, és nagyjából az 1970-es években találta ki a trinidadi művész, Lord Shorty, aki azt állította, hogy a calypso lelke olyan multikulturális, mint a szigetének afrikai és kelet-indiai leszármazottai. Hogy megzenésítse ezt a posztkoloniális hibridet, Shorty felgyorsította a calypsót, és indiai csavart adott neki.
A feltalálása óta eltelt mintegy 30 év alatt a soca a fiatalabb generáció klubbarát, stúdióban gyártott zenéjévé fejlődött. A soca művész Kees Dieffenthaler ezt így magyarázza: “Olyan, mint a calypso fiatal, tinédzser korú rossz fia” – mondja – “ez tényleg egy fiatalabb hangzás, sokkal vibrálóbb, mint a calypso.”
A soca művészek a karneváli szezonban, amikor az egész ország ugyanarra a hangsávra bulizik, őrült tempóban veszik fel, adják ki és adják elő a zenét. Az előadók minden évben egyfajta zenei választáson kampányolnak – két címért versengenek. A “The Road March song” a nép által választott díj – ez a legtöbbet játszott dal a hamvazószerda előtti napon tartott nagy felvonuláson. A “Soca Monarch”-ot viszont egy hatalmas koncerten koronázzák meg, amelyet közvetlenül a karnevál előtt tartanak. Az idei korona egyik várományosa Fay-Ann Lyons.
“A Soca Monarch olyan, mint az American Idol, csak más léptékben. Nagyszabású, extravagáns, extravagáns, extravagáns, merész – olyan, mintha mindenki egy Las Vegas-i darabot csinálna, az összes jelmezzel. Képzeld el, hogy ezt 10 különböző versenyzőtől látod, akik mind kifejezik és bemutatják a dalaikat a zsűrinek, és megpróbálják megnyerni az első díjat.”
Lyons a saját hangzását “agresszívnek és tombolónak” nevezi. Erős pályafutása van, több címet nyert, mint bármely más női soca-sztár. 2009-ben megnyerte a Soca Monarch-ot és a Road March-ot is – miközben 8 hónapos terhes volt.
Lyons a soca királyi családból származik: apja a calypsonos Superblue, férje pedig a soca-sztár Bunji Garlin – nevezzük őket a soca Beyoncéjának és Jay-Z-jének. Garlin azt mondja, hogy a zenéjét úgy próbálja megkülönböztetni a többitől, hogy visszatekint a soca gyökereihez, a calypsóhoz. “Az egyik másik ősi calypsonian név a szegény ember újság volt” – mondja. “Ők voltak azok, akik hozták a híreket arról, hogy mi történik ma vagy mi történik holnap. A calypsonian az a személy, aki rendelkezik az információval, és elviszi azt az emberekhez.”
Nemi erőszakról és politikáról szóló dalokat vett fel, és egyszer megnyerte a Soca Monarch-ot azzal a ritka soca-dallal, amely nem a táncról vagy az ivásról szól – az “In the Ghetto” című dallal, amely a szegénységről és a kormány kudarcáról szól.
A kedvenc jelölt azonban minden évben Machel Montano, a soca ikonja, aki arról ismert, hogy obszcén módon jó abban, amit a trinidadiak nyerítésnek hívnak: a zenére való táncolásban.
“Alapvetően azt hiszem, a tehetségem az, hogy tényleg elérjem az embereket és beszélgessek velük” – mondja Montano – “jó hangulatba hozom őket; megnevettetem őket; borozgatom őket; és még ugráltatom is őket.”
Montano 36 éves, és 35 albumot adott ki. Kilencéves kora óta sztár, amikor megnyert egy helyi versenyt a “Too Young to Soca” című dalával.”
A dal hamarosan a Madison Square Garden színpadára és a Star Search műsorába juttatta. Azóta együtt dolgozott Janet Jacksonnal és Doug E. Fresh-sel, de azt mondja, még mindig nem érte el a végső célját: a soca energiáját a szigetén túlra is elvinni.
“Nagyon szeretem a popdance, az elektro zenét, mert még az ütemben is látom a szellemet” – mondja. “Látom, ahogy az emberek a klubban a szerelemről énekelnek, a határokról énekelnek, a világbékéről énekelnek, az összefogásról énekelnek, a bajok elengedéséről énekelnek. És valahol ott látom, hogy a soca zene megtalálhatja a helyét, megtalálhatja a helyét.”
Ez a hely jelenleg Trinidad, ahol éppen helyi választások zajlanak. A jelöltek kampányolnak; a szavazók ugrálnak; és az új kampányszlogenek – a dögös új soca dallamok – csak jönnek és jönnek.