A szelenit-anion egy szelén-oxoanion, amelynek kémiai képlete SeO2-3. A szelenit (Se) olyan vegyület, amely ezt az iont tartalmazza. A nátrium-szelenit a szelén nyomelem szervetlen formája, amely potenciális antineoplasztikus hatással rendelkezik. Dokumentálták, hogy az egyes országokban és/vagy földrajzi régiókban (pl. a kínai Keshan régióban) megfigyelt Se-hiány a daganatos betegségek megnövekedett morbiditásával és mortalitásával jár együtt. E probléma orvoslására számos szerves és szervetlen szelénvegyületet fejlesztettek ki és teszteltek. Ma már azonban szilárdan bizonyított, hogy csak a négyértékű Se-t tartalmazó szervetlen nátrium-szelenit mutat rákellenes aktivitást, a hatértékű (szelenát) kationt tartalmazó nem. A szelenit redoxireakcióba léphet, például a tumorsejtek felszínén kifejeződő fehérjék szulfhidrilcsoportjaival. Ily módon a szelenit megakadályozza a parafibrin nem-enzimatikus képződését, amely bevonja a tumorsejteket, és így “önmaguknak” mutatja őket a veleszületett sejtes immunrendszer számára. Következésképpen a nyirokrendszer makrofágjai nem ismerik fel a daganatos sejteket “idegen” testként, és megkímélik őket az immunpusztítástól. A nátrium-szelenit költséghatékony, nem toxikus gyulladáscsökkentő szerként is ígéretesnek bizonyult. A nátrium-szelenittel történő kezelés csökkenti a reaktív oxigénfajok (ROS) termelését, spontán csökkenést okoz a nyiroködéma térfogatában, növeli a nyiroködéma fizikai terápiájának hatékonyságát, és csökkenti az erysipelas fertőzések előfordulását krónikus nyiroködémás betegeknél. Korlátozott bizonyítékokat mutattak be arra vonatkozóan, hogy a szelénnek a szelenoproteinek teljes kifejeződéséhez szükséges mennyiséget meghaladó szelénbevitelnek kemopreventív hatása lehet a rák ellen. Ellenőrzött intervenciós vizsgálatokra van szükség a szelén mint rák kemopreventív szer teljes körű értékeléséhez. Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala jóváhagyta az állati takarmányok szelén-kiegészítését; a legelterjedtebb forma a nátrium-szelenit a kedvtelésből tartott állatok eledelében.