Anion selenowy jest oksoanionem selenu o wzorze chemicznym SeO2-3. Selenit (Se) jest związkiem, który zawiera ten jon. Selenin sodu jest nieorganiczną formą pierwiastka śladowego selenu o potencjalnej aktywności przeciwnowotworowej. Udokumentowano, że niedobór Se obserwowany w niektórych krajach i/lub regionach geograficznych (np. region Keshan w Chinach), jest związany ze zwiększoną zachorowalnością i śmiertelnością z powodu chorób nowotworowych. W celu rozwiązania tego problemu opracowano i przebadano szereg organicznych i nieorganicznych związków selenu. Obecnie jednak wiadomo, że tylko nieorganiczny selenin sodu z czterowartościowym Se, a nie ten z sześciowartościowym (selenianowym) kationem wykazuje działanie przeciwnowotworowe. Selenit może ulegać reakcji redoks, np. z grupami sulfhydrylowymi białek znajdujących się na powierzchni komórek nowotworowych. W ten sposób selenit zapobiega nieenzymatycznemu tworzeniu się parafibryny, która powleka komórki nowotworowe i tym samym przedstawia je jako „własne” dla wrodzonego komórkowego układu odpornościowego. W konsekwencji makrofagi układu limfatycznego nie rozpoznają komórek nowotworowych jako ciał „obcych” i oszczędzają je przed zniszczeniem immunologicznym. Selenin sodu okazał się również obiecujący jako niedrogi, nietoksyczny środek przeciwzapalny. Leczenie seleninem sodu obniża produkcję reaktywnych form tlenu (ROS), powoduje spontaniczną redukcję objętości obrzęku limfatycznego, zwiększa skuteczność fizykoterapii obrzęku limfatycznego i zmniejsza częstość występowania zakażeń erysipelas u pacjentów z przewlekłym obrzękiem limfatycznym. Przedstawiono jednak ograniczone dowody na to, że spożycie selenu większe niż ilość potrzebna do pełnej ekspresji selenoprotein może mieć działanie chemoprewencyjne przeciwko nowotworom. Kontrolowane badania interwencyjne są potrzebne do pełnej oceny selenu jako środka chemoprewencyjnego raka. US Food and Drug Administration zatwierdziła suplement selenu do diety zwierząt; najbardziej popularną formą jest selenin sodu do karmy dla zwierząt domowych.
.