A Szentszék (latinul: Sancta Sedes, “szent szék”) a katolikus egyház püspöki joghatósága Rómában. A katolikus egyház kiemelkedő püspöki széke, amely az egyház központi kormányzatát alkotja. Mint ilyen, diplomáciai és más területeken a Szentszék az egész római katolikus egyház nevében jár el és beszél. A nemzetközi jog más alanyai is elismerik, mint szuverén entitást, amelynek élén a pápa áll, és amellyel diplomáciai kapcsolatokat lehet fenntartani.
Bár gyakran hivatkoznak rá a “Vatikán” kifejezéssel, a Szentszék nem azonos a Vatikánvárosi Állammal, amely csak 1929-ben jött létre, míg a Szentszék, Róma püspöki széke a korai keresztény időkre nyúlik vissza. A nagyköveteket hivatalosan nem a Vatikánvárosi Államhoz, hanem “a Szentszékhez” akkreditálják, és az államok és nemzetközi szervezetek pápai képviselőit úgy ismerik el, mint akik a Szentszéket, nem pedig a Vatikánvárosi Államot képviselik.
Honlapunknak ebben a részében a jelenlegi pápáról, Ferenc pápáról, valamint közvetlen elődeiről, XVI. Benedek pápáról és II. János Pál pápáról találhat információkat.
A pápa és a pápa közvetlen elődei, XVI.