Történet
A grizzly medve (Ursus arctos horribilis) a barnamedve egyik alfaja, amely eredetileg Eurázsiából érkezett Észak-Amerikába a Bering egyenes szárazföldi hídon 50.000-100.000 évvel ezelőtt. A barnamedvék egykor Európa, Ázsia, a Közel-Kelet és Észak-Afrika nagy részét elfoglalták. Sokáig a grizzly medvét és a barnamedvét külön fajnak tekintették, de a tudományos ismeretek bővülésével világossá vált, hogy a grizzly medve egyszerűen a barnamedve alfaja, amely a Bering-egyenes összeomlásával jött létre.
A korai úttörők Észak-Amerikában erős grizzly populációkkal találkoztak, különösen a keleti part mentén. Az észak-amerikai Első Nemzetek törzsei arról számoltak be Lewisnak és Clarknak, hogy több mint egy tucatnyi emberből álló vadászcsapatokkal öltek grizzlyket. Lewis és Clark eleinte szkeptikus volt a grizzly erejét illetően egy puskával felszerelt emberrel szemben, de hamar megtapasztalták, hogy a medvék milyen ádáz erővel és agresszióval rendelkeznek.
A faj 1815-ben George Ord természettudóstól kapta latin besorolását Ursus arctos horribilis “szörnyű medve”. Az angol “grizzly” elnevezés a “grizzled” szőrzetre utal, amelynek arany és ezüst csúcsai vannak.
A grizzly medvékkel szembeni hozzáállás az elmúlt évszázadban jelentősen megváltozott. Ahogy a vidéki lakosok elkezdtek a városokba vándorolni, a “szörnyű medve” egyre kevésbé vált mindennapi valósággá. A grizzly medvét, amelyet egykor a tulajdonjog és a személyes biztonság megzavarásának tekintettek, a vidék távoli és gyönyörű ikonjának kezdték tekinteni. Egyes jogrendszerekben a korábbi hozzáállás hatásai visszafordíthatatlanok voltak: a grizzly medve populációja 600-800 egyedre csökkent az Egyesült Államokban, és ennek következtében 1975-ben az Egyesült Államokban a veszélyeztetett fajok listájára került. Napjainkban becslések szerint 1500 grizzly medve maradt a határtól délre – az Egyesült Államokban történelmi elterjedési területük 98%-áról kipusztultak, és az emberi fejlődés mértékét tekintve valószínűleg soha nem fognak helyreállni.
Részben tartományunk kiterjedt és távoli jellegének, részben pedig a korai természetvédelmi erőfeszítéseknek köszönhetően Brit Kolumbiában nem következett be ilyen mértékű csökkenés. A grizzlymedvék ma is történelmi területük 89%-át foglalják el, ami megfelel a magas emberi koncentrációval, mezőgazdasággal és infrastrukturális fejlesztéssel rendelkező területeknek.
Megjelenés
A grizzlymedvék szőrzete barna, jellegzetes ezüst- vagy aranyszínű végekkel. Könnyen megkülönböztethetők a fekete medvéktől, amelyek nevük ellenére nem mindig feketék. A barna fázisú fekete medvének egyenesebb az arcvonala, míg a grizzlyknek kisebb a fejük és kerek, szőrös fülük van. A barna fázisú fekete medve és a grizzly medve közötti legszembetűnőbb különbség a grizzly nagy vállpúpja.
A grizzly medvék súlya a helytől és a rendelkezésre álló tápláléktól függően változik, de a vaddisznók jellemzően 400-790 font körül vannak, míg a kocák általában 290-440 fontot nyomnak, amikor tavasszal előbújnak a téli álomból. Őszre akár 30-40%-kal nagyobbak is lehetnek.
Életmód és szaporodás
A grizzlyk generalisták, akik a tengerszinttől a magasan fekvő alpesi környezetekig élhetnek. Mindenevők, amelyek a táplálék széles skáláját élvezik, mint például a lazac, patás állatok, apróvadak, mint a hód, mormota és földimókus, füvek, bogyók, fehérbárka fenyőmag és borzas káposzta.
A grizzly medvék az év 7 hónapjában téli álmot alszanak, szűk és meredek bejáratú odúkat ásnak, amelyeket a hóesés gyorsan betakar. Választékosak az odúikat illetően, gyakran több ólat is építenek, amíg elégedettek nem lesznek.
A kocáknak általában 6 éves korukban születik meg az első almuk. A párzási időszak május végétől július elejéig tart. A nyáron megtermékenyített peték csak az őszi téli álomba vonulás után fognak beágyazódni. Ez a késleltetés biztosítja, hogy a koca elegendő tápanyaggal rendelkezzen a vemhesség kezeléséhez. A kölykök januárban vagy februárban, a téli álom alatt születnek a barlangban, és ott maradnak tavaszig. Egy alom általában 1-4 kölyökből áll. Mivel a grizzlyk nem monogámok, az alom párjai gyakran különböző apától származnak.