Taraszk civilizáció

A taraszk civilizáció (nyelvük után Purépecha néven is ismert) uralta Mexikó nyugati részét, és olyan birodalmat épített ki, amely közvetlen konfliktusba hozta a posztklasszikus kor másik nagy mezoamerikai civilizációjával, az aztékokkal. Az azték birodalom után a taraszkok a fővárosukból, Tzintzúntzanból egy több mint 75 000 négyzetkilométeres birodalmat irányítottak.

Kulturális eredet

A taraszkok történetét a régészeti leletek és a helyi hagyományok alapján állították össze, elsősorban a Jeronimo de Alcala ferences szerzetes által a Kr. u. 16. század közepén írt Relación de Michoacánból. Míg a taraszkánok kulturális adósságot tartoztak a korábbi bajioi és michoacáni törzsi civilizációknak, a purépechai kultúra valójában több mint két évezredes múltra tekint vissza. A taraszkánok a középső és északi Michoacánban (jelentése: “a halmesterek helye”), Zacapu, Cuitzeo és Pátzcuaro tómedencéi körül éltek. A Purépecha társadalom már a késő preklasszikus korban (i. e. 150 – i. sz. 350), a középső posztklasszikus korban (i. sz. 1000/1100-1350) kifinomultabb, nagyfokú politikai centralizációval és társadalmi rétegződéssel rendelkező kultúrává fejlődött. A Relación szerint a legfontosabb törzs a wakúsecha (a Chichimec népcsoportból) volt, amelynek főnöke, Taríakuri Kr.e. 1325 körül Pátzcuaróban alapította az első fővárost.

A taraszkák által ellenőrzött terület immár kétszer akkora volt, mint az előző generációké, és ennek megfelelően nőtt a kukorica, obszidián, bazalt és kerámia termelése és kereskedelme. A Pátzcuaro medencéjében a tó szintjének emelkedése azt is jelentette, hogy sok alacsonyan fekvő helyet elhagytak, és az erőforrásokért folytatott verseny egyre élesebbé vált. Így a Zacapu magasabban fekvő területein is nagymértékben megnőtt a népesség koncentrációja, így 20 000 ember lakott mindössze 13 helyen. Ezt az időszakot a helyi állami rivalizálás erősödése és az uralkodó elit általános instabilitása jellemezte, de a nagy taraszk birodalom alapjai ekkor már megvoltak.

Tzintzúntzan

A késő posztklasszikus időszaktól (i. sz. 1350-1520, ebben az összefüggésben Tariacuri-fázisnak is nevezik) a taraszk főváros és legnagyobb település Tzintzúntzanban volt, a Pátzcuaro-tó északkeleti karján. A taraszkok egy erősen központosított és hierarchikus politikai rendszeren keresztül több mint 90 várost irányítottak a tó körül. Kr. u. 1522-re a medence lakossága elérte a 80 000 főt, míg Tzintzúntzan 35 000 lakossal büszkélkedhetett. A főváros volt a taraszk birodalom közigazgatási, kereskedelmi és vallási központja, valamint a király vagy Kasonsí székhelye. Kiterjedt öntözési és teraszosítási projekteket hajtottak végre annak érdekében, hogy egy ekkora népesség fenntartható legyen a helyi mezőgazdaságból, de továbbra is szükség volt jelentős áru- és anyagimportra.

A helyi piacok hálózata és az adók rendszere biztosította, hogy elegendő mennyiségű alapvető áru álljon rendelkezésre, de a kereslet kielégítéséhez a kerámiák, kagylók és fémek (különösen arany- és ezüstrudak), valamint a munkaerő is rendelkezésre állt. Ezeken a forgalmas piactereken gyümölcsöket, zöldségeket, virágokat, dohányt, készételeket, kézműves termékeket és nyersanyagokat, például obszidiánt, rezet és bronzötvözeteket vásároltak és adtak el. Az állam ellenőrizte az ezüst és az arany bányászatát és olvasztását (a Balsas-medencében és Jaliscóban), és az ezekből az értékes anyagokból készült áruk előállítása szakképzett kézműveseken keresztül történt, akik valószínűleg a Tzintzúntzan palotakomplexumban laktak. A délkeleti és nyugati régiókban van némi bizonyíték független arany- és ezüsttermelésre, ami összeegyeztethető a másodlagos és harmadlagos közigazgatási központok bizonyítékaival. Ezenkívül a taraszkánok türkizt, hegyikristályt és zöld köveket importáltak, míg a helyi adományokból gyapotot, kakaót, sót és egzotikus tollakat szereztek be. A taraszkok maguk is a legfontosabb ónbronz-, réz- és rézötvözetből készült (szertartásos táncokhoz használt) harangok gyártói voltak Mezoamerikában.

A taraszk állam ellenőrizte a földosztást, a réz- és obszidiánbányákat, az erdőket, a halászati ipart és általában a kézműves műhelyeket is. Az ellenőrzés mértéke azonban nem egyértelmű, és a helyi közösségek és a hagyományos törzsi vezetők valószínűleg királyi hozzáférést biztosítottak ezekhez az erőforrásokhoz. Ezek a birodalmon belüli különböző etnikai csoportok, bár politikailag a Tzintzúntzannak voltak alárendelve, megőrizték saját nyelvüket és helyi identitásukat, de háború idején a taraszk uraknak fizetett rendszeres adójukat harcosokkal egészítették ki.

A Relación de Michoacán szerint a taraszk nemesség három csoportra oszlott: királyi, felső és alsó nemesség (a wakúsecha elit). A királyi család a fővárosban és Ihuátzio szent helyén lakott, amely valójában a korábbi taraszk főváros volt. Egy taraszk király temetését írja le a Relación, ahol a halott uralkodó kíséretét feláldozzák, hogy elkísérjék őt a holtak földjére – 40 férfi rabszolgáját, hét kedvenc női rabszolgáját, szakácsát, borhordozóját, illemhelyi gondozóját és végül az orvost, aki nem tudta megakadályozni a halálát.

Vallás

A taraszk vallást egy legfőbb főpap vezette, aki egy többrétegű papi osztály feje volt. A papokat könnyen fel lehetett ismerni a nyakukban viselt dohánytökről. A taraszk vallás a Pátzcuaro medencét tekintette a kozmosz központjának, vagy legalábbis hatalmi központjának. A világegyetemnek három része volt: az ég, a föld és az alvilág. Az égboltot a legfontosabb istenség, Kurikaweri napisten uralta, akinek felesége Kwerawáperi, a földanya istennő volt. Legfontosabb gyermekük Xarátenga, a hold és a tenger istennője volt.

Úgy tűnik, hogy a taraszkok korábbi helyi istenségeket is átvettek, és ezeket átalakították vagy kombinálták teljesen eredeti taraszk istenekkel. Ezenkívül a meghódított törzsek istenei általában beépültek a hivatalos taraszk panteonba. Kurikawerit faégetéssel, emberáldozattal és vérontással tisztelték, és piramisokat építettek a taraszk istenek tiszteletére, ötöt Tzintzúntzanban és ötöt Ihuátzióban. A taraszk vallás sajátossága, hogy nem voltak olyan általános mezoamerikai istenek, mint az esőisten (Tlaloc) és a tollas kígyóisten (Quetzalcoatl). A taraszkok nem használták a 260 napos naptárt sem, de a 18 hónapos napévet 20 napos hónapokkal alkalmazták.

Művészet & Építészet

A taraszk késő posztklasszikus építészet egyedülálló jellemzője a téglalap alakú és kör alakú lépcsős piramisokat kombináló monumentális építmények, az úgynevezett yácata. Ezek kulcslyuk alakúak, de voltak szabályos téglalap alakú piramisok is. Tzintzúntzanban öt ilyen építmény áll egy hatalmas, 440 m hosszú platformon. A yácata-t eredetileg vulkáni kőből készült, szorosan egymáshoz illeszkedő lapokkal burkolták, és a bennük végzett ásatások leletekben gazdag sírokat tártak fel. A yácata előtt szobrokat helyeztek el az áldozati felajánlások (chacmools) fogadására, mint sok más mezoamerikai kultúrában. Ihuátzióban a mezoamerikai labdajátékok udvarára is van példa.

A taraszk kerámia szintén jellegzetes volt a sarkantyú alakú fogantyúval ellátott kiöntős edényekkel (amelyek néha állatok és növények formáját vették fel), háromlábú tálakkal, miniatűr edényekkel és hosszú szárú pipákkal, amelyek mind erősen díszítettek. A taraszkaiak emellett kiválóan képzett fémművesek is voltak, különösen az ezüst és az arany megmunkálásában. Emellett az obszidián megmunkálásában is jártasak voltak, különösen a fülkagyló- és labret ékszereket, amelyeket aranylemezzel borítottak és türkizkékkel intarszíroztak.

Az azték fenyegetés

A taraszkok és déli/nyugati szomszédaik, az aztékok korabeli terjeszkedő birodalmai végül közvetlen versenybe kerültek a területekért és erőforrásokért. Valóban, bizonyos értelemben ez a két nagy mezoamerikai hatalom ellensúlyozta egymást. A taraszkok, talán cseleket és szabotázst alkalmazva, a Kr. u. 1470-es években az aztékokat Tenochtitlán 50 mérföldes körzetébe kényszerítették, ami a Lerma és a Balsas folyók közötti észak-déli határról szóló megállapodáshoz vezetett, amelyet a sebezhető völgyek irányítása érdekében stratégiailag elhelyezett erődítményekkel védtek. Mivel ez a határ biztosítva volt, a taraszkok folytatták terjeszkedési politikájukat máshol is. A taraszk katonai hatalom és innováció legjobb régészeti forrása az Acambaro-erőd. Az ehhez hasonló erődök, az általuk alkalmazott katonai stratégiák és a fémfegyverek használata segít megmagyarázni, hogy a taraszkoknak hogyan sikerült a hatalmas azték birodalomtól legyőzhetetlenek maradniuk.

A két civilizáció közötti ellenségeskedés ellenére van némi bizonyíték a köztük folyó kereskedelemre, különösen olyan stratégiai pontokon, mint a határ menti kereskedelmi város, Taximoroa, de a határ “ütközőzónáiban” közvetítőként működő helyi törzsek révén is. A kulturális csere régészeti emlékei a művészeti stílusok tekintetében azonban csak néhány, az adott kereskedelmi partner területén talált kerámiaedényre korlátozódnak.

Amikor a spanyolok Kr.u. 1522-ben megérkeztek Michoacánba, a taraszkok, akik korábban figyelmen kívül hagyták az aztékok segítségkérését, viszonylag békésen megegyeztek Mezoamerika új uraival, és egyszerű vazallusállammá váltak

.