“A vakondok az állatvilág legjellegzetesebb ásói közé tartoznak.”
A vakondok az emberi kultúrában olyan állatok, amelyek néha az ipar és a kemény munka képét idézik. Hatalmas karmaikkal alagutak és kamrák lenyűgöző rendszerét ássák ki a puha, nedves talaj alatt. Ezek az összetett földalatti labirintusok védelmet, táplálékforrást és egy egész otthont biztosítanak a vakond számára. Ez létfontosságú a vakondok túlélése szempontjából, mivel egyébként védtelen állatok az emberrel és a ragadozókkal szemben. Ez egy figyelemre méltóan sikeres túlélési stratégiának bizonyult, amely lehetővé teszi a vakondok számára, hogy világszerte virágozzanak.
Egy hihetetlen állat: 4 vakond tény
- A középkorban a vakond angol szava valójában moldwarp volt. Ennek eredete egy germán szóból származik, ami valószínűleg földdobálót jelent. A “hegyet a vakondtúrásból” kifejezés valószínűleg később, az 1500-as évek körüli angol Tudor-korszakból származik.
- Ezekre az élőlényekre néha rövid, puha bundájuk miatt vadásztak. Annak érdekében, hogy a vakond könnyebben tudjon mozogni az alagutakban, ez a szőrzet bármilyen irányba hajlik.
- A csillagorrú vakond talán a legfurcsább kinézetű vakondfaj. Hogy képet kapjunk arról, hogyan néz ki, el kell képzelnünk az orrából kiálló 22 csápszerű szerkezetet. Ezek a csápok teszik a csillagorrú vakondot rendkívül érzékennyé a zsákmány által keltett rezgésekre és elektromosságra.
- Egy óra alatt körülbelül 15-18 lábnyi alagutat képesek ásni.
Moly tudományos neve
A vakond, mint kifejezés, a Talpidae család (ami latinul egyszerűen vakondot jelent) bármely fajára vonatkozik. A legkorábbi fajok valószínűleg az eocén korszakban, mintegy 34-55 millió évvel ezelőtt alakultak ki valahol Európában, majd az ezt követő évmilliók során onnan terjedtek el. Jelenleg mintegy 42 faj él a világon. Ezek a fajok mintegy 10 nemzetség (a család és a faj közötti tudományos besorolás) között oszlanak meg. Az egész családot együttesen a valódi vakondok néven ismerjük. Ez a család az Eulipotyphla rendbe tartozik, amelybe a cickányok és a sünök is tartoznak.
A valódi vakondok családján kívül több olyan faj is létezik, amely hasonlít a vakondra, de valójában nem tartozik a vakondok családjába. Ezek egyike a Szaharától délre fekvő Afrika arany vakondja. Ez a család valójában egy teljesen külön rendbe, az Afrosoricida nevű rendbe tartozik. Egy másik az ausztráliai erszényes vakond. Ez közelebbi rokonságban áll más erszényesekkel, például a kengurukkal, mint a valódi vakondok társaival. Ezek az élőlények a konvergens evolúció példái: két különálló vonal, amelyek külön fejlődtek ki, de hasonló tulajdonságokkal alkalmazkodtak a rokon életmódhoz. Ebben az esetben külön fejlődtek ki a lapátszerű mancsok, a rossz látás és a hosszú test. De számos olyan különbség is van, amely különálló vonalukról tanúskodik. Az erszényes vakondok erszénye az egyik példa erre.
Mole: Az állat külseje és viselkedése
A vakond feltűnő, jellegzetes megjelenésű állat, amely jól alkalmazkodott a földbe ásó életmódjához. Hatalmas kezei, rövid végtagjai és éles karmai lehetővé teszik számára, hogy viszonylag könnyen beássa magát a talajba. Ezek a kezek néha kiváló evezőt is képeznek az úszáshoz. Ami igazán figyelemre méltó a fizikai jellemzőkkel kapcsolatban, az az, hogy ezeken a hatalmas mellső mancsokon egyenként két hüvelykujj található. Míg a többi ujjnak több ízülete van, a hüvelykujjak csak egyetlen csontból állnak. Úgy tűnik, hogy ez a digitális elrendezés csak erre az állatra jellemző, mert a közeli rokon cickányokra nem jellemző. A vakond további érdekes jellemzői közé tartoznak a kis, gyöngyszemek és a látható külső füllebenyek hiánya. Mindezt kiegészíti a rövid farok és a szőrtelen, hegyes, bajusszal bélelt ormány. A hosszú, lapos testet fekete vagy barna, bolyhos szőrzet is borítja.
Ez az élőlény gyors, úszásra emlékeztető előre-hátra mozgással ássa át magát a talajon. Ezután a laza földet a felszínre tolja, létrehozva a jól ismert vakondtúrást. A vakondnak sokkal könnyebb dolga van a nedves talajban ásni, bár a száraz talajban is képes kotorászni. A földalatti járatok meglehetősen összetettek, talán több száz méter hosszúak minden irányban, és tároló- és fészkelőhelyeket is tartalmaznak. Ezek a kamrák akár 15 láb mélyen is lehetnek a föld alatt. Szükség esetén a vakond a rögtönzés mestere. Órák alatt képes teljesen új földalatti hálózatokat létrehozni.
A vakondok életük nagy részét a föld alatt töltik, csak a fészekanyag gyűjtésére és szárazság idején vízkeresésre utaznak a felszínre. Szinte minden mást a föld alatt végez, beleértve a táplálkozást és a párzást is. A vakondok egyedülálló hemoglobint (oxigénszállító molekulákat) fejlesztett ki a vérében, hogy a föld alatt hosszú ideig tartó oxigénszegény időszakokat is túléljen. A vakondok nappal és éjszaka is aktívak, az alvási intervallumok közötti rövid ébrenléti időszakok alatt.
A vakondok családja hihetetlenül változatos csoport, amely egyedi tulajdonságokat fejlesztett ki, hogy megbirkózzon a különböző ökoszisztémákkal, amelyekben él. Az amerikai, ázsiai és japán cickányvakondoknak például hosszú farka, külső füllebenye és kisebb keze van. Több időt töltenek a föld felett, mint a tipikus vakondok. Az orosz vakondok egyes fajai viszont kétéltű élőlények, amelyeknek úszóhártyás lábuk, víztaszító bundájuk, hosszú farkuk és a víz bejutását megakadályozó, zárható arcnyílásaik vannak. Még mindig odúkban fészkelnek, de kijönnek, hogy a víz alatt keressenek táplálékot. Végül az európai vakond képes nagy, közel 2000 fontnyi földből álló földhalmot építeni a föld fölé. Ez a félelmetes építmény ugyanolyan alagút- és helyiséghálózatot tartalmaz, mint egy normál földalatti odú.
Az élőlények méretükben is eléggé különböznek egymástól. Az amerikai cickányvakond a legkisebb a fajok közül. Testmérete kevesebb, mint 2 hüvelyk, és súlya nem több, mint egy uncia. A legnagyobb faj az orosz deszmán, amely akár 9 hüvelyket is elérheti, és közel 8 unciát nyom. A tipikus vakondfajok valahol e két véglet között helyezkednek el. Körülbelül 6 hüvelyk hosszú és körülbelül 4 uncia súlyú, vagyis kisebb, mint egy mókus. A hímeket vaddisznóknak, míg a nőstényeket kocáknak nevezik. A nemek méretben és megjelenésben nagyon hasonlóak, de a nőstények anatómiája a szaporodási időszak alatt jelentős változásokon mehet keresztül.
A vakond gyenge látását erős hallással és tapintással kompenzálja. Az ormányon és a karmokon lévő szőrszálak figyelemre méltó részletességgel képesek érzékelni a környező környezetet. A vakond a szagmirigyek segítségével is kommunikál: a külső betolakodók elleni figyelmeztetésként megjelöli a területét. A vakond magányos élőlény, amely agresszívan védi meg a területét bármilyen észlelt fenyegetéssel szemben. A vakondok egy csoportja, amelyet munkacsoportnak nevezünk, az év bizonyos időszakaiban összejöhet a szaporodási szezonra. Egyes vakondok arról is ismertek, hogy ha lehetőségük adódik rá, átveszik a hiányzó szomszédos odút.
Mole: Az állat élőhelye
A vakondok családja az Antarktisz kivételével minden nagyobb kontinensen jelen van. A nedves vagy laza talajjal rendelkező mérsékelt égövi ökoszisztémákat kedveli, beleértve a prériket, ártereket, erdőket, tengerparti dűnéket, vizes élőhelyeket, kerteket, művelt mezőket, alföldi vagy alpesi réteket. Melegebb éghajlaton a vakond elsősorban a hűvösebb hegyvidéki élőhelyekre korlátozódik. Tekintettel hatalmas elterjedési területére, ez a faj egy nagyon változatos család, sok különböző fizikai tulajdonsággal, élőhellyel és túlélési stratégiával.
Mole Diet: Mit eszik az állat?
A vakond kedvenc tápláléka a földigiliszta, a rovarok és más apró gerinctelenek. Ezt egészítik ki magvak, gyökerek, gumók, gombák és kisemlősök. Egyes fajoknak speciális táplálkozási igényeik vannak. Egyes kétéltű vakondok esetében halakat és kétéltűeket is fogyasztanak. A vakondnak a nyálában van egy speciális méreganyag, amely mozgásképtelenné teszi a zsákmányt, így el tudja tárolni és később elfogyasztani a húst. Az élőlény egyetlen nap alatt képes teljes testsúlyát elfogyasztani táplálékban, hogy energiaigényes ásási szokásait fenntartsa.
Molly ragadozók és fenyegetések
A kis termetű és védtelen vakondokat gyakran zsákmányolják a rókák, prérifarkasok, menyétek, kígyók, sólymok és baglyok. Mivel a vakondok a föld felett annyira sebezhetőek, az odú természetes védelmet nyújt a legtöbb ragadozóval szemben. Ez azonban nem biztos, hogy megmenti a vakondot a nagyon jó ásó képességgel rendelkező ragadozóktól.
Az élőhelyvesztés nem jelent túl nagy problémát ennek a csoportnak. Mivel a vakondok a mezőgazdaságot és a kerteket kedvelik, nagyon jól alkalmazkodtak az emberi élőhelyekhez. Ez azonban bosszantó kártevőként is kiemeli őket, amelyek megzavarhatják vagy tönkretehetik a termést, még akkor is, ha néha más rovarokat és kártevőket is elfogyasztanak. Ilyenkor a kitépett növények és a földkupacok képei jutnak eszünkbe. Sok vakondot végül az ember levadászik vagy megmérgez, hogy megelőzze az ilyen jellegű károkat. Emberbarátabb stratégia, ha mérgező vegyi anyagokat bocsátanak ki, hogy elűzzék őket, vagy csapdába ejtik és máshová szállítják őket. Általában azonban nem a terményeket és a növényeket fogyasztják el, hanem a termények közelében lévő férgeket és rovarokat. A növények csupán áldozatai a vakondok intenzív táplálékkereső viselkedésének.
Mole: Az állat szaporodása, kicsinyei és élettartama
A legtöbb fajnak egyetlen szaporodási időszaka van, amely a tavaszi hónapokban tart. Az akció nagy része a föld alatt zajlik, ami a megfelelő pár keresésével kezdődik. A hímek akár fél mérföldet is megtesznek, hogy megkeressék a nőstény odúját. Ha nincs olyan meglévő alagút, amely összekötné a két barlangot, akkor a hímek teljesen új alagutakat áshatnak.
A párzás után a nőstény nagyrészt magára marad, hogy a hím segítsége nélkül egyedül nevelje fel a kicsinyeket. A nőstény körülbelül egy hónapig hordozza a kicsinyeket, majd egyszerre három-öt kölyökből álló almot hoz létre. Ezek a kölykök szőrtelenül és vakon születnek egy száraz növényzetből álló fészekben, de már néhány hónapos életük után gyorsan nőnek és fejlődnek az ivarérettség felé.
Az anya körülbelül egy hónap múlva teljesen elválasztja kölykeitől. Ezután elhagyják a fészket, és nem sokkal később elkezdik keresni a függetlenségüket. Ez az az időszak, amikor a legsebezhetőbbek a ragadozókkal szemben. Ha túlélik, akkor a kölykök a születésüket követő tavasszal már készen állnak a szaporodásra. A vakondok tipikus élettartama a vadonban csak körülbelül három év.
Molypopuláció
A természetvédelmi becslések alapján úgy tűnik, hogy a vakondok család egésze kiváló egészségi állapotú. Az IUCN vörös listája szerint, amely számos faj természetvédelmi helyzetét követi nyomon, ezek az élőlények többnyire a legkevésbé aggályos kategóriába tartoznak. Van azonban néhány kivétel, köztük a japán Etigo-vakond és az orosz deszmán (mindkettő veszélyeztetett), a sérülékeny spanyolországi pireneusi deszmán és a közel veszélyeztetett japán szado-vakond. Nem teljesen világos, hogy hány vakond él jelenleg, de sok populáció stabilnak tűnik, bár egyesek száma csökken.
Mind a 48 M betűvel kezdődő állat megtekintése