Veszélyek a Civilian Conservation Corpsban

Baleseti jelentések, 1933-1942

Winter 2011, Vol. 43, No. 4 | Genealogy Notes

By Kenneth Heger

A CCC több millió nőtlen férfit alkalmazott vidéki projekteken, amelyek elsősorban szövetségi, állami és helyi önkormányzatok tulajdonában voltak. Ez az idahói CCC beiratkozottakból álló csoport éppen 1933. október 20-án érkezett a Tennessee állambeli Andersonville melletti táborba. (142-H-83)

Nézze meg a Nemzeti Levéltár katalógusában

A Civilian Conservation Corps (CCC) a New Deal egyik első és vitathatatlanul egyik legnépszerűbb programja volt.

A CCC 1933 és 1942 között létezett, és 17 és 25 év közötti hajadon férfiak millióit foglalkoztatta az elsősorban szövetségi, állami és helyi önkormányzatok tulajdonában lévő vidéki területeken. A beiratkozottak általában hat hónapig szolgáltak, de akár négy hónapig is szolgálhattak. Havonta 30 dollárt kerestek, amelyből 25 dollárt hazaküldtek a családjuknak.

A CCC több mint 150 különböző munkát végzett, amelyek többsége fizikai munkából állt, és minden államban és területen működött. A férfiak túraútvonalakat, utakat, park- és erdei épületeket építettek; hidakat építettek; fákat ültettek; és erdőtüzeket oltottak. A táborokban szakképzést és alapfokú oktatást is nyújtottak tudományos tantárgyakból, például számtanból és nyelvtanból.

A munka jellegéből és a legtöbb beiratkozó tapasztalatlanságából adódóan elkerülhetetlenek voltak a balesetek, ezért a CCC létrehozta a Biztonsági Osztályt. A részleg irányította a biztonságot, az egészségügyet, a higiéniát, a tűzmegelőzést és a kártérítést a CCC táboraiban. A biztonsági intézkedések javítása érdekében, valamint azért, hogy súlyos sérülés vagy haláleset esetén a családtagok minél több információt kapjanak az esetről, a részleg kivizsgálta a baleseteket, hogy megállapítsa azok okát.

A következő esettanulmányok jól szemléltetik, hogy a baleseti jelentések milyen gazdagok lehetnek a családtörténészek számára.

Oliver B. Roaden

1941. április 11. úgy kezdődött, mint bármely más nap a CCC F-15 táborában, a Kentucky állambeli Londonban. A beiratkozottak felkeltek, elvégezték a tornagyakorlatokat, megreggeliztek, és felkészültek a munkára.

A Daniel Boone Nemzeti Erdőben található F-15 tábor számos tevékenységet folytatott az erdő védelme és fejlesztése érdekében. A beiratkozottak utakat és túraútvonalakat építettek. Hidakat emeltek a patakok és patakok felett. Telefonvonalakat helyeztek ki. Tűztornyokat építettek és erdőtüzeket oltottak.

Ezen a napon az volt a feladatuk, hogy folytassák a Rockcastle folyón átívelő híd munkálatait. A szerkezet, egy 120 láb hosszú acél tartószerkezetű híd elkészítéséhez a folyó mindkét partján dolgozó embercsapatokra volt szükség, hogy időben elkészüljön. A nap korai szakaszában Robert M. Williams, az ifjabb művezető és a munkáscsapat vezetője összegyűjtötte az embereit, és elindult a négy és fél mérföldes útra az építkezés helyszínére.

Oliver B. Roaden tagja volt Williams munkáscsapatának. Roaden, a műszaki szolgálat segédvezetője, tábori kovácsként szolgált. Roaden március végén néhány napig dolgozott a Rockcastle folyó hídján, mielőtt visszatért a táborba, hogy a kovácsmunkára koncentráljon.

Oliver Roaden aktájában szerepel egy távirat, amely a halálát jelenti. (Records of the Civilian Conservation Corps, RG 35)

A munkaterületen a legénység feloszlott, hogy a munka különböző részeivel foglalkozzon. Williams Roadent és két kollégáját, Earnest Brockot és Edgar B. Bowlingot bízta meg azzal a feladattal, hogy átkeljenek a folyón, hogy ellátmányt szállítsanak az F-15 tábor szatellit táborába, és dolgozzanak a híd pillérsapkáinak betonformáin. A három beiratkozó elkezdte megrakodni a lapos fenekű csónakot szerszámokkal, valamint 20 és fél pint tejjel és 10 font hússal a szatellit tábor számára.

Az indulás előtt Williams megkérdezte Roadent, hogy képes lesz-e átevezni a csónakot a folyón. A hét elején a környéken heves esőzések voltak, és a Rockcastle még mindig körülbelül két méterrel magasabb volt a normálisnál. Mivel a híd helye csak körülbelül 135 láb magasan volt egy zuhatag-sorozat felett, Williams meg akart győződni arról, hogy Roaden jól érzi magát a feladatban. Roaden azt válaszolta, hogy meg tudja csinálni az utat. Mivel Roaden erős úszó hírében állt, és korábban már evezett át a folyón a csónakkal incidens nélkül, Williams beleegyezett, és visszatért a munkához.

Röviddel reggel 8 óra előtt az átkelés a tervek szerint megkezdődött. Miután Roaden elindult, az erős sodrás megragadta a csónakot, és a folyón lefelé tolta, körülbelül öt lábnyira a partra vezető útvonaltól. Mindhárom utas izgatottá vált, mert féltek a folyón lefelé tartó zuhatagoktól. Roaden azt mondta Brocknak és Bowlingnak, hogy ugorjanak ki a csónakból, és ússzanak a partra. Mivel a partraszállás helye egy védett öbölben, néhány nagy szikla között volt, a két férfi könnyen partra tudott volna szállni. Roaden kiszámította, hogy a két utas plusz súlya nélkül is vissza tudja szerezni a csónak irányítását, és vissza tudja irányítani a partra.

Brock és Bowling leugrottak és biztonságban kiúsztak a partra. A csónakból kiugró két férfi ereje elég nagy hullámot eredményezett ahhoz, hogy a hajót tovább nyomja a folyó főcsatornájába. A hajó tempója a zuhatag felé haladva felgyorsult. Roaden dühösen evezett, hogy visszanyerje az irányítást, de sikertelenül.

A zuhataghoz közeledve Roaden úgy döntött, hogy leugrik, és úszótudására hagyatkozva eléri a partot. Huszonöt lábra volt a zuhatagtól.

Ebben a pillanatban Williams látta, hogy Roaden bátran úszik az árral szemben. Annak ellenére, hogy Roaden jó úszó volt, a terjedelmes és nehéz ruházat akadályozta, és pánikolni kezdett.

Williams Roaden segítségére sietett. Belegázolt a folyóba, hogy megpróbálja megragadni Roaden kinyújtott karját, de nem járt sikerrel. Visszatért a partra, majdnem őt magát is elsodorta az áramlat, és rákiáltott az összegyűlő munkáscsapatra, hogy hozzanak neki valamit, amivel elérheti Roadent. Williams a hídpillérekhez rohant, és kimászott rajtuk, faágakat és bozótot nyújtogatva, hiába próbálta elérni Roadent.

A sodrás átvitte Roadent a zuhatagon. Már majdnem kiegyenesedett, amikor belekerült egy örvénybe, ami megfordította, még jobban megzavarva őt. Ekkorra Roaden már kimerült volt. Egyszer elmerült, de újra felbukkant. A második alkalommal, amikor alámerült, eltűnt.

Mialatt megpróbálta elérni Roadent, Williams több munkást is leküldött az útra, hogy segítséget kérjen egy helyi gazdától. Mire a farmer elhozta a csónakját, további segítség érkezett a táborból. A férfiak az építkezésről származó vasból horgokat formáltak, hogy megpróbálják kihúzni Roadent a folyóból.

Alzono Mills (a tábor segéd szakaszszerelője) vette át a vezetést, de még ez a folyamat is nehéznek bizonyult. Az első kitérője során Mills belegabalyodott a kötélbe, és majdnem megfulladt. Egy második próbálkozással sikerült a partra juttatni. Reggel 8:50 volt; a megpróbáltatás csaknem egy órán át tartott.

Fényképek sora dokumentálta Roaden halálát. Az utolsó képen fel van tüntetve, hogy hol találták meg a holttestét. (Records of the Civilian Conservation Corps, RG 35)

Mikor megtalálták a holttestet, az hideg és lélektelen volt. Robert May, a tábor elsősegélynyújtó oktatója megpróbálta újraéleszteni Roadent, körülbelül 30 percig végzett rajta mesterséges újraélesztést. A megyei tűzoltók 9:15 körül érkeztek ki, és szintén mesterséges újraélesztést végeztek. Semmi sem használt.

A munkások visszavitték Roaden holttestét a táborba. Délelőtt 10:45-kor William McHague, a megyei halottkém és a tábor szerződéses temetkezési vállalkozója elszállította a holttestet, és a londoni ravatalozóba vitte. Két nappal később Roaden családja elhozta a holttestet, hogy eltemessék szülővárosában, a Kentucky állambeli Corbinban. Roaden mindössze 20 éves, 8 hónapos és 1 napos volt, amikor meghalt.

Herbert Knodel

Herbert Knodel a dél-dakotai Isabelből többször szolgált a CCC-ben. Két egymást követő hat hónapot szolgált 1939 áprilisa és 1940 márciusa között, amikor a dél-dakotai Roubaix-ban lévő táborban dolgozott. Kötelességeit jól teljesítette, és becsülettel elbocsátották.

1940 októberében Knodel megkezdte a harmadik hat hónapos szolgálatát. A belépési vizsgálat rutinszerű volt. A kétméteres Knodel 145 fontot nyomott. Az orvos jelentése szerint a beiratkozónak fekete haja volt, és vöröses hajú. Szemei szürkék voltak, látása mindkét szemére 20/20 volt. A szív- és érrendszer, az izomzat, a tüdő és a mentális állapota mind normálisnak bizonyult. Még abban a hónapban megkezdte beosztását a dél-dakotai Wallban lévő NP-2 táborban.

Az év végére Knodel egészsége rosszabbra fordult. Karácsony körül megbetegedett. A tábor orvosa influenzát állapított meg, és a tábor gyengélkedőjére küldte. Úgy tűnt, Knodel elég jól van ahhoz, hogy elutazzon, és a táborparancsnok megengedte neki, hogy szilveszterre hazamenjen.

A táborba visszatérve Knodel több ízületében fájdalomra és merevségre panaszkodott. A tábori orvos ismét a gyengélkedőbe zárta. Állapota romlott, és 1941. február 10-én az orvos átszállította Knodelt a dél-dakotai Fort Meade katonai kórházba.

Knodel állapota hol romlott, hol romlott. Február 16-án a kórház jelentette, hogy Knodel ízületei még mindig duzzadtak, és nem volt étvágya. A március első 10 napjára vonatkozó jelentések szerint Knodel valamivel jobban érezte magát, és az ízületei nem fájtak.

Májusban Knodel mellkasi fájdalmakra és légzési nehézségekre kezdett panaszkodni. A röntgenfelvételek kimutatták, hogy a szíve megnagyobbodott, és a májával is problémák voltak. A fájdalmak időnkénti enyhülése ellenére Knodel állapota romlott. Augusztusban a kórházban elkezdtek glükózt adni. A férfi 25 kilót fogyott. A mája zsugorodni kezdett. A lábai megduzzadtak. 1941. szeptember 4-én, 17:15-kor Knodel végül megadta magát betegségeinek és meghalt. 19 éves, 6 hónapos és 26 napos volt. A kórház visszaadta Knodel holttestét a szüleinek, akik Isabelben temették el.

A vizsgálóbizottság jelentése rövid volt. Az egyoldalas dokumentum rögzítette, hogy Knodel reumás lázban halt meg. Megállapította, hogy halálát nem traumás sérülés okozta, és hogy Knodel nem állt alkoholos befolyásoltság alatt. Azt is jelezte, hogy Knodel halála nem szolgálatteljesítés közben következett be, és nem a saját kötelességszegése miatt következett be.

Butler J. Killingsworth

1940-ben Butler J. Killingsworth 17 éves beiratkozó volt a BS-2 táborban Abseconban, New Jersey-ben. Június 6-án neki és beiratkozott társának, William L. Harrisnek az volt a feladata, hogy a tábor épületeibe paravánablakokat szereljenek be, hogy felkészítsék őket a nyári időjárásra. Délelőtt 11 óra körül Leonard H. Smith, Jr. táborparancsnok és beosztott tisztje, Martin N. Block megérkezett a tábor műhelyébe ellenőrzésre. Smith és Block megállapította, hogy a körfűrész nincs megfelelően felszerelve. A tápkábelen nem volt dugó, és a dugó helyett valaki egyszerűen két csupasz vezetéket dugott a legközelebbi konnektorba. Smith utasította a műhely dolgozóit, hogy a fűrészt vonják ki a forgalomból, amíg meg nem tudják javítani. Killingsworth és Harris abban az időben a helyiségben voltak, és körülbelül 3 méterre álltak Smith-től, amikor az a bejelentést megtette.

A parancsnok utasítása ellenére Killingsworth működtette a fűrészt. Délután 2 óra körül balesetet szenvedett. Miközben a fűrésszel az ablakkeretekhez szükséges fatömböt vágta, a fa egy darabja beszorult a fűrészvédőbe. Amikor megpróbálta eltávolítani az elakadást, a fűrész megcsúszott, és megvágta Killingsworth bal kezét, súlyosan megsebesítve három ujját.

A tábori orvosok több napig kezelték Killingworthöt. Június 10-én, felismerve, hogy a fiatalembernek műtétre van szüksége, Smith felvette a kapcsolatot Killingsworth szüleivel, hogy engedélyt kérjen tőlük a kórházi felvételre. A hivatalos diagnózis a bal keze középső ujjának súlyos sérülése volt. A gyűrűsujj enyhén súlyos horzsolást szenvedett. A fűrész a mutatóujjban okozta a legnagyobb kárt. A sérülés olyan nagy volt, hogy az orvosok amputálták az ujjat az első kézközépcsont fölött. A kórház július 1-jén engedte haza.

Killingsworth a baleset következtében 5 százalékos maradandó fogyatékosságot szenvedett. Talán az egyetlen jó hír az ügyben indított hivatalos vizsgálat eredménye volt. A vizsgálóbizottság megállapította, hogy Killingsworth nem hibás a balesetért. Mivel a fűrésszel kapcsolatban bejelentett probléma – a kivezetésben lévő csupasz vezetékek – nem volt a baleset oka, Killingsworth-t nem marasztalták el. Sőt, a bizottság úgy jellemezte a balesetet, mint ami a munkája során történt.

Charles E. Wigand és Ralph D. Wigger

Nem minden CCC-táborban történt baleset végződött halállal vagy súlyos sérüléssel. A jelentések nem életveszélyes sérüléseket is dokumentáltak. Vegyük Charles E. Wigand és Ralph D. Wigger esetét.

1938 őszén a 18 éves Charles E. Wigand a pennsylvaniai McKeesportból több táborban is szolgált az arizonai Prescott környékén, és több kisebb balesetet szenvedett. Október 12-én egy teherautón egy anyát húzott meg, amikor a csavarkulcs megcsúszott és elvágta a jobb keze középső ujját. Hat nappal később ugyanezen a teherautón dolgozott, és újra megsérült a jobb keze. November 1-jén Wigand felvágta a jobb keze egyik ujját a barakkja ajtaján lévő, szabadon hagyott szögre.

Wigand nem jelentette egyik sérülését sem, és nem ment a gyengélkedőre sem. Végül december elején kapott orvosi kezelést, amikor a művezetője, Jes R. Smith észrevette, hogy kedvez a kezének. Smith emlékeztette Wigandot, hogy a beiratkozottaknak azonnal jelenteniük kell a sérüléseket, hogy megfelelő kezelésben részesülhessenek. Wigand szerencsés volt. Amikor december 19-én végül elment a gyengélkedőre, az orvosi kezelés azt jelezte, hogy nem szenvedett maradandó károsodást, és december 30-án visszatérhetett teljes munkaidőben dolgozni.

Ralph D. Wigger hasonló balesetet szenvedett a wyomingi Codyban lévő F-24-es táborban. A 18 éves fiú 1939. február 7-én éppen krumplit hámozott, amikor megcsúszott a kése. Megvágta a jobb keze mutatóujját, és súrolta a bal keze tenyerét. A sérülés csekély volt; csak egy hétig hiányzott a munkából.

A baleseti jelentések dokumentumtípusai

Az előző elbeszélések jól szemléltetik, hogy a Civilian Conservation Corps baleseti jelentései milyen értékes segítséget nyújthatnak a kutatáshoz. A jelentések a Nemzeti Levéltárban található 35-ös iratcsoport, a Civilian Conservation Corps iratai részét képezik. Két iratsorozatot alkotnak:

Official Reports of Injury, 1937-1940 (Preliminary Inventory 11, Records of the Civilian Conservation Corps, Entry 118), National Archives Identifier 1040709; és Reports of Accidents and Injuries, 1933-1942 (Preliminary Inventory 11, Records of the Civilian Conservation Corps, Entry 119), National Archives Identifier 1040622.

Mindkét sorozat a balesetet szenvedett személy vezetékneve szerinti betűrendben van rendezve. A halálos és személyi sérüléssel járó balesetek dokumentálása mellett a jelentések részletezik a kormányzati és magántulajdonban keletkezett károkat, és beszámolnak a beosztottak súlyos betegségeiről. Minden indexelt fájl egyedi ARC azonosítóval rendelkezik.

A fájlok mérete változó. Egyesek meglehetősen vékonyak, mások terjedelmesek lehetnek. A vizsgálóbizottságok jelentései adják a dokumentáció nagy részét. A jelentések általában tartalmazzák az esemény tényeinek áttekintését és a testület következtetését arról, hogy a baleset szolgálat közben történt, kötelességszegés eredménye volt-e, vagy nem a CCC tevékenységéhez kapcsolódott. Az akták tartalmazhatnak tanúvallomásokat, eskü alatt tett nyilatkozatokat, halotti bizonyítványokat, szolgálati nyilvántartások másolatát és egyéb, a beiratkozott személyre vonatkozó információkat tartalmazó dokumentumokat is. A fenti esettanulmányokon szereplő akták szemléltetik az akták közötti különbségeket.

Roaden aktája nagyméretű. Tartalmazza a CCC tisztviselőivel folytatott levelezést a baleset kivizsgálásával kapcsolatban, egy 14 oldalas baleseti jelentést, amely tartalmazza az eset tényeit, valamint a helyszínen tartózkodó személyek tanúvallomásait, Roaden halotti bizonyítványának másolatát, amelyben szerepel a szülei neve, és számos fényképet. Míg a halálesetekről szóló jelentések általában tartalmazzák a halotti bizonyítvány másolatát, a fényképek ritka kincsnek számítanak. Roaden aktája a Official Reports of Injury, 1937-1940 részét képezi, és egyedi ARC-azonosítója 1098000.

Knodel aktája meglehetősen vékony, de nagy értékű dokumentumokat tartalmaz. A vizsgálati jelentésen kívül az akta tartalmazza Knodel halotti bizonyítványának másolatát is. A kétoldalas klinikai jelentés, amelyet a Fort Meade-i kórház személyzete állított össze, áttekintést ad Knodel egészségi állapotáról a felvétel előtt, egy pillanatképet a családjáról (11 testvére és egy nővére volt), és egy nagyon részletes jelentést a betegsége előrehaladásáról. Ezenkívül az akta tartalmazza Knodel 1940-es egyéni adatlapját, amelyet az 1940 októberében történt újbóli felvételekor állítottak össze. Knodel aktája a Official Reports of Injury, 1937-1940 részét képezi, és egyedi ARC-azonosítója 1097553.

Killingsworth aktája elsősorban a többoldalas vizsgálatból áll. Bőséges tanúvallomást és az események jó leírását tartalmazza. Külön említést érdemel két dokumentum, amely a fizikai állapotát rögzíti, beleértve a kapott sérülések részletes leírását. Killingsworth aktája a Official Reports of Injury, 1937-1940, Preliminary Inventory 11 része, és egyedi ARC azonosítója 1097537.

A Wigand és Wigger aktái sokkal kisebbek. Ez általában így van egy olyan baleset esetében, amely sérüléssel, de nem halállal végződött. Ennek ellenére értékes információk találhatók a feljegyzések között. Mindig van egy jó leírás a balesetről és arról, hogy a beiratkozott személy mennyi ideig volt munkaképtelen. A dokumentumok felsorolják a beiratkozott korát és gyakran a születési dátumát is. Az állandó lakóhely gyakran szerepel a feljegyzésekben, és a dokumentumok tartalmazhatják a szülők nevét is, ami segít összerakni a beiratkozott életútját. Wigand aktája például arról tájékoztatja az olvasót, hogy bár Arizonában szolgált, édesanyja, Mary Wigand a pennsylvaniai McKeesportban lakott. Wigand és Wigger aktái egyaránt a Balesetek és sérülések jelentései, 1933-1942 részét képezik. Wigand aktájának egyedi ARC-azonosítója 1086610; Wigger aktájának ARC-azonosítója 1086611.

Az akták megtalálása

A két iratsorozat között körülbelül 7600 baleseti jelentés található. Annak megállapítása, hogy van-e valakinek aktája a nyilvántartások között, egyszerű. A Nemzeti Levéltár munkatársai létrehoztak egy aktalistát az összes ilyen iratról. Ez a lista név szerint kereshető az Archives.gov oldalon az ARC keresővel vagy az Online Public Access (OPA) keresőmotor segítségével. Nem kell tudnia, hogy a jelentés melyik sorozatban van iktatva; az ARC és az OPA mindkét sorozatban keres. Ha pozitív eredményt kap a név szerinti keresésre, rögzítenie kell az ARC azonosító számát (amely a személy neve alatt található).

Az indexnek van egy hátránya. Mivel a CCC a balesetet szenvedett személy neve szerint iktatta a jelentéseket, könnyen megtalálhatja az elsődleges alany nevét, de a tanúk vagy más kulcsszereplők nevét nem. Roaden balesete esetében például Roaden nevére lehet keresni, de Williams, Brock, Bowling vagy bármely más, az aktában szereplő névre nem.

A cikkben tárgyalt öt eset aktáit leszámítva a többi baleseti jelentés egyike sem érhető el online vagy mikrofilmen. Csak szöveges formátumban léteznek, és a marylandi College Parkban található Nemzeti Levéltárban vannak elhelyezve. Amint a fent bemutatott esettanulmányok is szemléltetik, a CCC baleseti aktái elképesztő képet adhatnak egy ember életéről, és megéri néhány percet szánni arra, hogy online rákeresünk egy-egy aktára.

Kenneth Heger a Nemzeti Levéltár vezető felügyelő levéltárosa, ahol a washingtoni Special Media Division (Különleges Médiaosztály) és a NARA chicagói, denveri, fort worth-i és kansas city-i létesítményeinek levéltári műveleteit irányítja. A Marylandi Egyetemen szerzett történelemtudományi doktori címet. Számos állami és regionális genealógiai és történelmi kiadványban publikált cikkeket, és előadásokat tartott a szövetségi nyilvántartásokról helyi, állami, regionális és országos szervezeteknek.

A Prológusban megjelent cikkek nem feltétlenül a NARA vagy az Egyesült Államok kormányának bármely más szerve véleményét képviselik.