Az utasok és a városi tisztviselők tiltakoznak a Charlotte és a New York állambeli Essex közötti kompjárat felfüggesztésének terve ellen, amelyet sokan naponta használnak a Champlain-tó átkelésére.
A Lake Champlain Transportation Co. múlt héten jelentette be, hogy az útvonalat január 4-én határozatlan időre bezárják, a felfüggesztést a világjárvány miatt csökkenő utasszámmal magyarázva.
A felfüggesztéssel a társaság Champlain-tó feletti kompjáratai mindössze egyre, a Plattsburgh és Grand Isle közötti útvonalra csökkennek.
A Lake Champlain Transportation szerint a népszerű Burlington/Port Kent átkelőhely “egyelőre” zárva marad, és nem határozták meg az újranyitás ütemtervét.
Mégis egyesek szerint a Charlotte-Essex szolgáltatás létfontosságú sokak számára, akik kompjárattal járnak munkába vagy iskolába, vagy a Vermonti Egyetem orvosi központjába. A tó mindkét partján felháborodást váltott ki a döntés.
“Ez az átkelő nagyon sok embert szolgál nagyon sok okból” – írta Ken Hughes, Essex város felügyelője abban a petícióban, amelyet a felfüggesztés ellen indított, és amely hétfőig több mint 2300 aláírást gyűjtött össze.
“A lezárás miatt ezeknek az embereknek (akik közül néhányan idősek, néhányan egészségkárosodottak) alternatív útvonalakat kell keresniük, vagy teljesen meg kell változtatniuk a terveiket, ami élet-halál döntést jelenthet számukra” – mondta.
A petícióhoz fűzött hozzászólások leírják a leállás következményeit az ingázók számára. Többen elmondják, hogy az UVM Medical Center betegei a kompra támaszkodnak, hogy kezeléshez jussanak.
“Ennek a kompnak alapvető szolgáltatásnak kellene lennie” – írta egy hozzászóló, aki arról számolt be, hogy a kórház ápolója, aki a kompot használja ingázáshoz.
A VTDiggerhez eljuttatott nyilatkozatában a Lake Champlain Transportation azt mondta, hogy a “járvány következtében jelentősen csökkent az utasok száma”, ami miatt a Charlotte-i útvonal bezárása mellett döntöttek, és a szolgáltatást újraindítani akarják, “amint erre képesek vagyunk.”
A vállalat nem válaszolt több más, az üggyel kapcsolatos megkeresésre.
A Charlotte-Essex komp nélkül az ingázók kénytelenek lesznek a Champlain-hídon átkelni, amely mintegy 25 mérföldre van Essex-től délre, vagy az északi Grand Isle útvonalon átkelni a tavon.
Az ingázók kiszolgálása mellett a kompjáratok régóta fontos hajtóereje a turizmusnak és a kereskedelemnek a tó mindkét partján.
“Essex megye és az Adirondacks gazdasági életképessége azonnali negatív hatásokkal járhat” a szolgáltatás lassulása miatt – írta Hughes a petícióban.
Melinda Moulton, a Burlington vízpartján iroda- és üzlethelyiségeket birtokló Main Street Landing vezérigazgatója elmondta, hogy nem ért egyet a közlekedés fenntartásával mint gazdasági stratégiával.
“Vermont biztonságban tartása jelenleg mindennél többet tesz a gazdaságunk megnyitásáért” – mondta.
A vermonti egészségügyi minisztérium határozottan ellenzi a nem létfontosságú utazásokat, és karanténba zárja azokat, akik mégis beutaznak Vermontba az államon kívülről.
Moulton mégis azt mondta: “Én nem vagyok olyan ember, akinek át kell kelnie a tavon, hogy hazajusson a munkából.”
Vermont a világjárvány kezdete óta más közlekedési lehetőségeket is elvesztett. Az Amtrak járat például még nem tért vissza az államba, részben a világjárvány miatti biztonsági aggályok miatt – mondták az állami tisztviselők.
Mégis halad az építkezés egy régóta várt Amtrak-vonalon, amely New York Cityből Burlington vízpartjára vezetne. A Vermont Rail Council december 9-i ülésén Dan Delabruere állami vasúti és légiközlekedési igazgató azt vetítette előre, hogy a projekt 2022 első negyedévére készül el.
“Nagyon boldog vagyok, hogy azt mondhatom, már látom a célvonal közeledtét” – mondta.
fotója.