Warren G. Harding elnök 58 éves korában, egy San Franciscó-i szállodában agyvérzésben meghal. Harding éppen egy alaszkai és nyugati parti elnöki körútról tért haza, melyre egyesek szerint azért vállalkozott, hogy elmeneküljön a Washingtonban keringő pletykák elől, melyek szerint a kormányzatában korrupció volt tapasztalható.
Harding, Ohio viszonylag jelentéktelen amerikai szenátora 1920-ban nyerte el a republikánus elnökjelöltséget, miután a párt több prominens jelölttel szemben patthelyzetbe került. Harding az első világháború utáni “visszatérést a normalitáshoz” jelölte, és novemberben elsöprő választási győzelemmel választották meg a 29. amerikai elnökké. Saját korlátainak tudatában Harding megígérte, hogy olyan kabinetet nevez ki, amely Amerika “legjobb elméit” képviseli, de sajnos több olyan intelligens embert választott, akiknek kevés közfelelősségtudatuk volt.
TOVÁBB: Amikor az első világháború és a járvány befolyásolta az 1920-as elnökválasztást
1923 nyarán, amikor Washingtonban elkezdték megvitatni a belügyi és igazságügyi minisztériumban, valamint a Veteránhivatalban tapasztalható korrupcióról szóló pletykákat, Harding elutazott egy alaszkai és nyugati beszédturnéra. Augusztus 2-án embóliában halt meg, amit talán az országos színpadon kirobbanó politikai botrányok miatti aggodalom váltott ki belőle. Másnap kora reggel Calvin Coolidge alelnököt apja, egy közjegyző tette le az elnöki esküt a családi otthonban, a vermonti Plymouthban.