Kanadai tudósok bejelentették, hogy felfedeztek egy új, a Tyrannosaurus rexszel szorosan rokon dinoszauruszfajt, amely mintegy 80 millió évvel ezelőtt járta be Észak-Amerika síkságait.
A Thanatotheristes degrootorum – görögül “a halál kaszása” – a T rex család eddig Észak-Amerika északi részén felfedezett legidősebb tagjának tartják, és körülbelül 8 méter hosszúra nőhetett.
“Olyan nevet választottunk, amely megtestesíti azt, ami ez a tirannoszaurusz volt, mint korának egyetlen ismert nagy csúcsragadozója Kanadában, a halál kaszása” – mondta Darla Zelenitsky, a kanadai Calgary Egyetem dinoszaurusz-paleobiológia adjunktusa.
“A beceneve Thanatosz lett” – mondta az AFP-nek.”
Míg a T rex – a leghíresebb dinoszauruszfaj – mintegy 66 millió évvel ezelőtt cserkészte be zsákmányát, a Thanatos legalább 79 millió évvel ezelőttre datálható – közölte a kutatócsoport.
A példányt Jared Voris, a Calgary egyetem doktorandusza fedezte fel, és 50 év óta ez az első új tyrannosaurus faj, amelyet Kanadában találtak.
“A tyrannosauridáknak viszonylag kevés faja van” – mondta Zelenitsky, a Cretaceous Research című folyóiratban megjelent tanulmány társszerzője. “A tápláléklánc jellege miatt ezek a nagy csúcsragadozók ritkák voltak a növényevő vagy növényevő dinoszauruszokhoz képest.”
A tanulmány szerint a Thanatosnak hosszú, mély ormánya volt, hasonlóan az USA déli részén élő primitívebb tyrannoszauruszokhoz.
A kutatók szerint a tyrannoszauruszok koponyaformájának régióközi eltérése a táplálkozásbeli különbségeknek tudható be, és az akkoriban elérhető zsákmánytól függött.