Huelga de Mujeres por la Igualdad

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A pesar del revés, las mujeres se reunieron en las calles alrededor de las 5 de la tarde (elegidas para que las mujeres trabajadoras pudieran asistir) y comenzaron a protestar. La acción de Nueva York incluyó cánticos y discursos de figuras prominentes (incluida Friedan), así como pancartas y carteles. Se calcula que entre diez y veinte mil personas, la mayoría mujeres, se reunieron en la Quinta Avenida. La policía intentó mantener a la multitud restringida a un carril de tráfico, pero el gran volumen de gente fue imposible de controlar y se extendió por la calle de acera a acera.

Miles de carteles con carga política y satírica salpicaban a la multitud. «No planches mientras la huelga está caliente» fue el famoso lema de la protesta. Otros incluían: «Cascos para blandos», «No soy una muñeca Barbie», «Las cigüeñas vuelan – ¿Por qué las madres no pueden?», «Somos la minoría del 51%», y el sardónico «Tenemos derecho a votar al hombre de nuestra elección». Se pronunciaron discursos para encender a la multitud e informar a los transeúntes. Friedan habló de la fuerza y la capacidad de las mujeres para superar su opresión. Los objetivos de la huelga eran dar a conocer el movimiento y las ideas feministas y exponer las injusticias que sufrían las mujeres.

Conjuntamente con la acción de la ciudad de Nueva York, personas y grupos de todo el país organizaron protestas, marchas y otras formas diversas de revuelta en honor al movimiento. Un ejemplo ocurrió en Boston, donde alrededor de 5.000 mujeres se reunieron en el Boston Common y 1.000 marcharon hacia el centro de Boston. Una concentración al mediodía también atrajo a unas 2.000 personas en Union Square, en San Francisco. Unas 125 mujeres se manifestaron en el Ayuntamiento de Syracuse, Nueva York, y en Manhasset, L.I., las mujeres recogieron firmas para una petición que instaba a la aprobación de la Enmienda sobre la Igualdad de Derechos en el Senado.

En Detroit, las mujeres organizaron una sentada en un baño de hombres para protestar por la desigualdad en las instalaciones para hombres y mujeres. En Pittsburgh, cuatro mujeres lanzaron huevos a un locutor de radio que las retó a mostrar su liberación. En Washington D.C., un millar de mujeres marcharon por la avenida Connecticut tras una pancarta en la que se leía «Exigimos igualdad»; en la misma ciudad, los trabajadores del gobierno organizaron una protesta pacífica y organizaron un «teach-in», en el que se educó a la gente sobre las injusticias cometidas contra las mujeres, teniendo en cuenta que era contrario a la ley que los trabajadores del gobierno hicieran huelga. Las «vigilias silenciosas» celebradas en Los Ángeles atrajeron a una escasa multitud de sólo 500 personas. En Minneapolis, las mujeres se reunieron y escenificaron un teatro de guerrilla en el que participaban figuras clave del debate nacional sobre el aborto y los roles estereotipados de la mujer en la sociedad estadounidense. Las mujeres fueron representadas como madres y esposas, lavando los platos, criando a los niños y atendiendo a sus maridos, todo ello con tacones y delantales. Unas 100 mujeres que participaban en la huelga también marcharon por la plaza Kiener 5 Memorial en Saint Louis.

Aunque obtuvo menos atención de los medios de comunicación que las manifestaciones públicas, otro componente de la protesta fue una huelga de un día en el trabajo. Betty Friedan había pedido que «las mujeres que realizan tareas serviles en las oficinas como secretarias pongan las fundas en sus máquinas de escribir, que las camareras dejen de atender, que las mujeres de la limpieza dejen de limpiar y que todas las que realicen un trabajo por el que se pagaría más a un hombre dejen de hacerlo». La huelga del trabajo pretendía poner de manifiesto la desigualdad salarial, así como las escasas oportunidades de trabajo para las mujeres. Además de negarse a realizar un trabajo remunerado ese día, se pidió a las mujeres de todo el país que se abstuvieran de realizar cualquier tarea doméstica. Al negarse a cocinar o a limpiar, intentaban poner de relieve el desigual reparto de las tareas domésticas entre ambos sexos. Sin embargo, debido a la naturaleza de la huelga del trabajo no remunerado, no está claro cuántas mujeres participaron.

A pesar de los obstáculos y contratiempos iniciales, Friedan declaró que el evento fue un éxito. Incluyendo las protestas y manifestaciones en todo el país, proclamó: «Ha superado mis sueños más salvajes. Ahora es un movimiento político y el mensaje es claro».

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