Información sobre libros antiguos

Conservación y manipulación | Tasaciones | Hágalo usted mismo | Donaciones al Smithsonian

Conservación y manipulación

Estanterías y almacenamiento

En general, los libros antiguos se adaptan mejor a un entorno fresco y oscuro (alrededor de 65-70 grados con un 45% de humedad relativa). Si guarda sus libros en el sótano (normalmente demasiado húmedo) o en el ático (a menudo demasiado caluroso y seco) es posible que quiera replantearse su almacenamiento.

Los libros están hechos de material orgánico y se ven fácilmente afectados por su entorno. En lugar de mantenerlos apilados en contenedores herméticos, guarde sus libros de pie, totalmente apoyados y alejados de materiales ácidos como los periódicos.

Los libros sucios

¡Es posible limpiar sus libros de forma segura! Para eliminar el polvo, sujete el libro firmemente cerrado y utilice un paño limpio para cepillar ligeramente a lo largo del bloque de texto, en dirección contraria al lomo. También puede aspirar sus libros utilizando una manguera de aspiración. Coloque un trozo de tela de queso sobre el extremo de la manguera y fíjelo con una goma elástica para asegurarse de que no se recoge ningún trozo suelto de los libros y se pierde. Sujete el libro firmemente cerrado y pase suavemente la aspiradora por los bordes del bloque de texto en dirección contraria al lomo.

Es mejor dejar la limpieza del interior del libro en manos de profesionales.

Manejo

Los libros están diseñados para ser manejados, pero un manejo incorrecto durante largos periodos de tiempo puede causar daños. Nunca se debe tirar de un libro de la estantería por la parte superior del lomo (la tapa), ya que ésta acabará rompiéndose y dañando el resto del lomo. Para evitar tirar de la tapa, pase la mano por la parte superior y empuje el libro ligeramente hacia delante desde el lomo, o empuje los libros a ambos lados para poder agarrarlos con firmeza por el centro del lomo.

Aunque a todos nos gusta encontrar pequeños recuerdos en nuestros libros, es mejor no colocar objetos extraños entre las páginas. Los objetos gruesos podrían deformar y romper la estructura del libro al cerrarlo, y materiales como recortes de periódicos y notas adhesivas podrían manchar las páginas.

Conservación

Si su libro ya necesita cuidados, guarde las piezas que se hayan desprendido. Los libros con tapas desprendidas pueden atarse como un regalo con cinta de algodón blanca para libros con el lazo en la parte superior del borde del bloque de texto. El libro puede colocarse en el estante como si las cubiertas estuvieran todavía unidas. Aunque las Bibliotecas Smithsonianas no respaldan a ninguna empresa en particular, a continuación se indican algunos recursos para comenzar a adquirir suministros de conservación:

• Productos universitarios
• Gaylord Archival

Reparaciones y conservación

No intente encintar ninguna parte del libro si desea mantener su valor histórico o monetario. Consulte a un conservador de libros con formación profesional para conocer las opciones de tratamiento recomendadas.

Como se ha mencionado anteriormente, los libros están hechos de materiales orgánicos y a menudo muestran su edad. El deterioro del material puede ralentizarse, pero rara vez puede revertirse para crear un libro de aspecto totalmente nuevo. Tenga cuidado con las promesas de rejuvenecimiento de los restauradores. Dicho tratamiento no sólo es difícil de conseguir, sino que a menudo borra características importantes para comprender la historia del libro y puede afectar negativamente a su valor histórico y monetario.

El Instituto Americano para la Conservación proporciona información sobre el cuidado de sus colecciones y ofrece un servicio de referencia para ponerle en contacto con conservadores de libros de su zona para obtener asesoramiento profesional.

Valoraciones

Las Bibliotecas Smithsonian no ofrecen valoraciones de libros antiguos.

Para una valoración formal de libros y colecciones, le aconsejamos que consulte a un experto cualificado. Los sitios web de las siguientes organizaciones profesionales incluyen listas de referencias por zona geográfica y especialidad:

• The Antiquarian Booksellers Association of America Booksellers (ABAA)
• The American Society of Appraisers Find an Appraiser (ASA)
• The Appraisers Association of America Find an Appraiser
• The International Society of Appraisers (ISA) Find an ISA Member

Una tasación formal costará dinero y puede ser necesaria para ciertas situaciones (cobertura de seguros y reclamaciones, deducciones fiscales, etc.), pero para muchos otros fines puede buscar información útil sobre su(s) libro(s) por su cuenta utilizando fuentes que están disponibles en Internet y en bibliotecas públicas y académicas. Vaya a la sección Hágalo usted mismo para saber más.

Hágalo usted mismo

Identificar su libro

El primer paso es identificar su libro. La información clave que necesitarás está en la página del título del libro -no en la sobrecubierta, la portada o el medio título- y, en el caso de los libros modernos, en su parte trasera, llamada página de copyright. En la página del título se encuentra el nombre del autor, el título completo y el pie de imprenta (la ciudad, la editorial y la fecha); también suele indicar la edición, si no es la primera. En la página del copyright suele figurar la fecha de registro de los derechos de autor del libro (que no coincide necesariamente con la fecha de publicación de la portada), así como información codificada sobre la edición e impresión de su ejemplar. Esto es importante para la literatura moderna de colección, por ejemplo.

Preguntas frecuentes: ¿Es una primera edición? ¿Es una edición revisada y corregida? ¿Es una edición limitada, posiblemente escasa, o es común y fácil de conseguir? Estos factores influirán en el valor de mercado del libro y, si desea venderlo o donarlo, en si algún coleccionista o biblioteca en particular lo necesita.

Para determinar la historia de la publicación de la obra y el lugar que ocupa su libro en ella, puede consultar los recursos de los catálogos y las bibliografías de autores y temas. Algunos de ellos son accesibles en Internet (se indican las direcciones web), y otros sólo están disponibles en versión impresa en bibliotecas públicas o académicas.

Catálogos

• WorldCat/OCLC es un catálogo desarrollado como base de datos informática al que contribuyen con registros miles de bibliotecas de Estados Unidos y de todo el mundo. Esta base de datos es de libre acceso en línea.

• El National Union Catalog: Pre-1965 Imprints (NUC), también disponible en versión impresa o en microfichas, es una versión publicada del catálogo de fichas combinado de varios cientos de bibliotecas de los Estados Unidos, incluida la Biblioteca del Congreso.

Habrá un listado separado para cada edición conocida o presunta de su libro, y debería poder cotejar la suya con uno u otro de estos registros sobre la base del pie de imprenta (ciudad, editorial, fecha) y la declaración de edición. Tenga mucho cuidado de encontrar una coincidencia exacta, de modo que tenga una identificación precisa de su libro y sepa dónde encaja en la historia de la publicación de la obra. Cada lista de estos catálogos incluye las bibliotecas que tienen una copia del libro, y esto puede darle 1) una idea preliminar de lo escaso o común que es el libro, y 2) bibliotecas a las que dirigirse para obtener información bibliográfica sobre el libro.

Bibliografías de autores / temas

Existen bibliografías impresas para muchos autores y temas específicos, que consisten en listas detalladas de cada edición de cada título publicado por ese autor o sobre ese tema. Estas bibliografías suelen encontrarse en la sección de referencia de las bibliotecas públicas y académicas o se buscan en el catálogo en línea de la biblioteca; algunas pueden estar disponibles en línea de principio a fin. Los compiladores de estas bibliografías han buscado en el National Union Catalog y en WorldCat, así como en otras fuentes, y le presentan todo el historial de publicaciones bien resumido. Así, como en el caso anterior, podrá encontrar el listado que corresponda exactamente a su libro (por el pie de imprenta y otra información descriptiva). Además, por supuesto, hay muchos sitios web dedicados a autores o temas concretos que puede encontrar a través de Google u otros motores de búsqueda.

Puede ser útil consultar con bibliotecas o libreros especializados en los campos correspondientes. Para los libreros, vaya a la Antiquarian Booksellers Association of America (ABAA) en www.abaa.org , haga clic en «Find member booksellers», introduzca su estado en la casilla correspondiente y el tema pertinente en la ventana «Specialty». El directorio de miembros de la ABAA también está disponible en versión impresa, con índices geográficos y temáticos.

Para encontrar bibliotecas especializadas en el tema correspondiente, tenga en cuenta las que figuran como poseedoras del libro en el National Union Catalog y en los registros de WorldCat que ha encontrado, o consulte los siguientes libros, que, aunque antiguos, pueden seguir siendo útiles:

Lee Ash &William G. Miller, compiladores. Colecciones temáticas: A guide to special book collections and subject emphases as reported by university, college, public, and special libraries and museums in the United States and Canada (7 th ed. New Providence NJ: Bowker, 1993).

Modoc Press, compiler. Special collections in college and university libraries (Nueva York: Macmillan, 1989).

Determinar la integridad y el estado de conservación

El valor monetario y de investigación de un libro depende en gran medida de que esté completo y en buen estado.

Los registros de las fuentes bibliográficas mencionadas anteriormente para identificar su libro (National Union Catalog, WorldCat, bibliografías temáticas del autor &, etc.) le darán información sobre cuántas páginas, y a veces cuántas ilustraciones (a veces identificadas como «láminas» cuando están en hojas separadas del texto), debería tener su libro. Si falta alguna, el libro está incompleto.

El estado de un libro se determina por sus características físicas: ¿Está la cubierta descolorida, manchada, desprendida o falta? ¿Están las páginas sueltas, manchadas o rotas? Estas características no impiden que un libro antiguo sea útil e incluso valioso, pero pueden rebajar su valor en comparación con otros en mejor estado. Para obtener un glosario útil de términos que describen el estado físico de un libro, consulte el libro de Robert F. Lucas «Essentials of book collecting…pt.4 Jargon – Condition and its importance».

Descubrir el valor de mercado de su libro

Para fines fiscales o de seguros, las valoraciones deben ser realizadas por un experto, como un anticuario o librero especializado que conozca el mercado actual. Véase la sección de tasaciones más arriba.

Sobre los valores de mercado, una advertencia: el valor monetario de un libro es lo que otra persona está dispuesta a pagar por él . La demanda de un autor o de un título concreto puede fluctuar a lo largo del tiempo. Además, el valor de cada ejemplar variará en función de su edición, escasez, estado, integridad y asociación. Cualquier valoración o tasación es una conjetura, aplicable sólo a un ejemplar específico en un momento determinado.

Hay muchas guías de precios publicadas para temas populares y de colección que intentan enumerar los precios actuales en el momento de la publicación. Estas guías suelen encontrarse en la biblioteca local o en las secciones de Referencia o Coleccionismo de las librerías. La información actualizada es crucial: asegúrese de utilizar sólo las guías más actuales o recientemente publicadas.

Para conocer los precios actuales, los siguientes sitios web pueden ser útiles: AbeBooks, ViaLibri, AddALL. Estos sitios sirven de vehículo para que los libreros de todo el mundo anuncien y vendan sus productos. A menudo resulta útil comparar su propio libro con los que están a la venta, utilizando las notas sobre el estado de conservación de cada libro para determinar si es una coincidencia aproximada con su propio libro.

Puede que no haya listados para los libros que usted tiene. Este tipo de evidencia negativa es ambigua; no hay manera de saber si esto se debe a que el libro no ha salido a la venta (y por lo tanto puede ser escaso), o por el bajo valor y la falta de interés.

Vender su libro

Si desea vender su libro, consulte la sección de valoraciones anterior para obtener sugerencias. Una alternativa a recurrir a un distribuidor de libros es venderlo usted mismo a través de cualquier sitio web popular, como Amazon, AbeBooks, Ebay y otros que permiten a los particulares poner su libro a la venta en Internet. Las Bibliotecas y Archivos Smithsonianos no pueden participar de ninguna manera en la venta del material de un individuo.

Encontrar un hogar para su libro

Hay muchas maneras de asegurar que su libro encuentre un buen hogar. Su biblioteca pública local es una opción para donar libros en buen estado que puedan ser utilizados por el público en general. También hay campañas de recogida de libros en la comunidad para refugios, escuelas y otras organizaciones sin ánimo de lucro que podrían beneficiarse de sus libros. Si está interesado en donar a las Bibliotecas y Archivos del Smithsonian, consulte los procedimientos descritos a continuación.

Donaciones a las Bibliotecas Smithsonianas

Las Bibliotecas y Archivos Smithsonianos consideran las donaciones en campos específicos de interés: la historia de la ciencia y la tecnología, las ciencias naturales, la historia americana (incluyendo las culturas nativas americanas, afroamericanas, latinoamericanas y asiáticas del Pacífico), la historia de la aeronáutica y la exploración espacial, la historia de las artes decorativas y varias áreas del arte y la historia del arte.

Salvo algunas excepciones, las Bibliotecas y Archivos Smithsonianos no coleccionan ni aceptan obras de ficción o literatura, ni de religión o filosofía.

Los donantes son reconocidos con un rótulo en el (los) volumen(s) y aparecen en los informes anuales de las Bibliotecas y Archivos y de la Institución. La tasación, si es necesaria por motivos fiscales o legales, es responsabilidad del donante; vaya a Tasaciones para obtener información sobre cómo encontrar un experto cualificado.

Estaremos encantados de proporcionar información y ayuda con el proceso de donación. Consulte nuestra Política de Regalos en Especie para obtener más información y envíe un correo electrónico a [email protected] con toda la información sobre el libro o los libros que pueda reunir.