- Primeros pobladores e invasores
- Romanos
- Angles, Sajones y Jutos
- Danes
- La conquista normanda
- Los reyes Plantagenet
- La Carta Magna
- Nacimiento del Parlamento
- Intentos de expansión
- Los Tudor
- Una nueva Iglesia
- Edad de Oro
- Nacimiento del Imperio Británico
- Guerras civiles
- Restauración
- La Revolución de 1688
- Los años 1700
- Reyes alemanes
- La Revolución Americana
- Guerras con Francia
- Unión e Imperio
- Guerras mundiales
- De Imperio a Commonwealth
- Desarrollo político
Primeros pobladores e invasores
La isla de Gran Bretaña ha estado habitada durante miles de años. Los grupos celtas, incluidos los británicos, llegaron a lo que hoy es Inglaterra hacia el año 500 a.C.
Romanos
Los romanos invadieron Inglaterra hacia el año 55 a.C.. Controlaron la mayor parte de ella hacia el año 100 a.C. Inglaterra y Gales formaban juntos la provincia romana de Britania. Siguieron formando parte del Imperio Romano hasta el año 400.
Angles, Sajones y Jutos
Tres grupos del norte de Europa invadieron Inglaterra a partir del año 400. Estos invasores fueron los anglos, sajones y jutos. Se apoderaron de la mayor parte de Inglaterra y formaron gradualmente varios reinos. Su lengua, el anglosajón, se convirtió más tarde en el inglés moderno. La región pasó a ser conocida como Angle-land, que más tarde se convertiría en Inglaterra.
Danes
Los vikingos daneses conquistaron grandes partes de Inglaterra en el año 800. El gobernante anglosajón Alfredo el Grande derrotó a los daneses en 877. Los gobernantes que le siguieron establecieron un reino inglés unido en el año 900. Los daneses volvieron a invadir el país e Inglaterra fue gobernada por reyes daneses durante parte de los años 1000.
La conquista normanda
Un grupo diferente de vikingos, llamados normandos, había tomado el control del norte de Francia. En 1066 el duque normando Guillermo conquistó Inglaterra desde Francia.
Los normandos gobernaron Inglaterra hasta 1154. Eran reyes fuertes y evitaron que se produjeran más invasiones en Inglaterra. Los normandos también introdujeron un sistema llamado feudalismo, en el que el rey daba tierras a los nobles a cambio de lealtad y servicio.
Los reyes Plantagenet
En 1154 una nueva línea de reyes ingleses llegó al poder. Se les conoció como los Plantagenet. Los Plantagenet gobernaron Inglaterra durante más de 300 años.
Henry II fue el primero de esta nueva línea de reyes. Realizó importantes cambios en el sistema judicial que promovieron un tratamiento más equitativo de los casos legales. También envió ejércitos para conquistar Irlanda.
La Carta Magna
Los primeros reyes Plantagenet lucharon por el poder con la iglesia católica romana y los nobles. El rey Juan era un gobernante cruel e impopular. Los nobles se unieron para intentar limitar el poder del rey. Declararon que el rey debía gobernar según la ley. En 1215 obligaron al rey Juan a aceptar esto en un nuevo documento llamado la Carta Magna (o «Gran Carta»), que garantizaba muchos derechos para el pueblo inglés.
Nacimiento del Parlamento
Más tarde, en el año 1200, el Parlamento se desarrolló a partir de un grupo de nobles que asesoraba al rey y acordaba nuevos impuestos. Más tarde, los Parlamentos incluyeron representantes de la Iglesia y del pueblo llano, además de los nobles. Se produjeron muchas luchas cuando el Parlamento intentó ampliar sus poderes y limitar los del rey.
Intentos de expansión
A finales del 1200, el rey Eduardo I conquistó Gales. También intentó hacerse con el control de Escocia, pero no lo consiguió. Además, los reyes ingleses reclamaron que tenían derecho a heredar el dominio de Francia. En el año 1300, Inglaterra comenzó una larga lucha con Francia llamada la Guerra de los Cien Años. Francia acabó derrotando a Inglaterra en la década de 1400.
Los Tudor
La línea de gobernantes Tudor tomó el poder en 1485. Inglaterra disfrutó de más de un siglo de paz y riqueza bajo los Tudor.
Una nueva Iglesia
Henry VIII se convirtió en rey en 1509. Era un gobernante fuerte que no quería ser controlado por los nobles o la iglesia. Separó a Inglaterra de la Iglesia Católica Romana y del liderazgo del Papa. Creó una nueva iglesia nacional llamada Iglesia de Inglaterra (o Iglesia Anglicana). El propio Enrique VIII se convirtió en el jefe de esta nueva iglesia.
Edad de Oro
Inglaterra alcanzó grandes cotas bajo el último monarca de los Tudor, la reina Isabel I. El periodo de su gobierno, entre 1558 y 1603, suele llamarse la Edad de Oro de Inglaterra. Durante esta época, la literatura inglesa prosperó. Además, Inglaterra se convirtió en una gran potencia marítima. En 1588 Inglaterra derrotó a la poderosa armada española, llamada Armada, para evitar una invasión de Inglaterra.
Nacimiento del Imperio Británico
Los comerciantes ingleses comenzaron a buscar mercados lejanos para sus mercancías. En 1600 la Compañía Británica de las Indias Orientales estableció puestos comerciales en la India. En 1607, Inglaterra estableció su primera colonia en lo que más tarde se convertiría en Estados Unidos.
Durante los siguientes 300 años, Inglaterra estableció un enorme imperio mundial de colonias. Inglaterra se enriqueció con el comercio del tabaco de América, los esclavos de África y las especias de la India.
Guerras civiles
Después de la muerte de Isabel I en 1603, la línea de gobernantes Estuardo tomó el poder. El primer rey Estuardo fue Jacobo I, que también fue rey de Escocia.
James I creía que el rey debía tener poder total para gobernar como quisiera. El Parlamento se opuso primero a él y luego a su hijo, que se convirtió en el rey Carlos I. Decidido a gobernar solo, Carlos I destituyó al Parlamento. Este conflicto condujo a una guerra civil en 1642. Los grupos que apoyaban al rey lucharon contra los grupos que apoyaban al Parlamento. El Parlamento, dirigido por Oliver Cromwell, ganó. Carlos I fue juzgado y asesinado en 1649. Inglaterra fue declarada una república y no tenía rey.
Restauración
Después de la muerte de Cromwell en 1658, la república pronto se debilitó. En 1660 Inglaterra estaba preparada para recibir a un nuevo rey. Un nuevo Parlamento coronó al hijo de Carlos I, Carlos II, como rey. Este periodo se llamó la Restauración, porque la línea de reyes Estuardo fue restaurada en el trono. Sin embargo, el poder de los gobernantes ingleses fue a partir de entonces más limitado.
La Revolución de 1688
James II se convirtió en rey en 1685. El Parlamento se opuso a Jacobo II porque era católico romano. En 1688 los líderes protestantes invitaron a la hija de Jacobo II, María, y a su marido, Guillermo de Orange, a convertirse en gobernantes conjuntos de Inglaterra. Ambos eran protestantes. Jacobo II huyó de Inglaterra y Guillermo y María tomaron el poder.
Los años 1700
El último de los gobernantes Estuardo fue la reina Ana. Bajo su mandato, Escocia se fusionó con Inglaterra y Gales para formar un único reino, Gran Bretaña, en 1707.
Reyes alemanes
George I, un príncipe de un pequeño estado de Alemania, se convirtió en el rey de Gran Bretaña en 1714. Jorge se interesó poco por Gran Bretaña. Dejó gran parte de la tarea de gobernar el país a Robert Walpole, un líder del Parlamento. Walpole es considerado generalmente como el primer primer ministro británico.
La Revolución Americana
Durante el gobierno de Jorge III, Gran Bretaña estableció nuevos impuestos sobre sus colonias americanas. En 1775 las colonias se rebelaron durante la Revolución Americana. Las colonias ganaron la guerra. Se independizaron en 1783 como Estados Unidos de América. Como resultado, Gran Bretaña perdió una parte valiosa de su imperio de ultramar.
Guerras con Francia
Muchos habitantes de Gran Bretaña se vieron perturbados por los acontecimientos de la vecina Francia a finales del siglo XVIII. Durante la Revolución Francesa, las fuerzas francesas derrocaron al gobierno francés, mataron al rey y declararon una nueva república. Dirigida por Napoleón Bonaparte, Francia pronto intentó expandir su territorio. En 1793, Gran Bretaña se unió a otros países europeos para luchar contra la nueva república francesa. En 1815 los británicos derrotaron a Napoleón en la batalla de Waterloo, en Bélgica. Esta demostración de fuerza británica llevó a una mayor expansión del Imperio Británico.
Unión e Imperio
En 1801 Irlanda se unió a Inglaterra, Escocia y Gales para formar un solo país llamado Reino Unido. (La mayor parte de Irlanda se separó posteriormente de la unión, pero Irlanda del Norte siguió formando parte del reino). El reino disfrutó de un periodo de gran fuerza y riqueza. A partir de finales del siglo XVIII, Inglaterra fue la cuna de la Revolución Industrial, que trajo consigo nuevos inventos y mejores formas de producir bienes.
Este período de riqueza y poder continuó durante el largo gobierno de la reina Victoria, desde 1837 hasta 1901. Durante su reinado, el Imperio Británico alcanzó su máxima extensión. El Reino Unido gobernaba entonces más de una cuarta parte de la población mundial.
Guerras mundiales
La Primera Guerra Mundial estalló en 1914. El Reino Unido se unió a la guerra y ayudó a derrotar a Alemania, Austria-Hungría y Turquía. Los tratados de paz con los países derrotados añadieron más tierras en Asia, África y el Pacífico al Imperio Británico.
En 1939 el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial y ayudó a luchar contra las potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón. El primer ministro Winston Churchill dirigió el país en la guerra. Londres y otras ciudades inglesas sufrieron fuertes bombardeos, pero las potencias del Eje perdieron. La guerra terminó en 1945.
De Imperio a Commonwealth
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido perdió su posición como una de las mayores potencias del mundo. En los años posteriores a la guerra, el Imperio Británico renunció a la mayoría de sus tierras en África, Asia, Sudamérica y el Caribe. La última gran colonia británica, Hong Kong, fue devuelta a China en 1997.
Aunque las colonias británicas se convirtieron en países independientes, muchas no cortaron del todo sus lazos con el Reino Unido. El Reino Unido y varios de sus antiguos territorios han optado por cooperar a través de una asociación libre llamada Commonwealth. En 1973 el país entró en la Comunidad Económica Europea. Esa organización acabó convirtiéndose en la Unión Europea. Se formó para promover la cooperación y los estrechos vínculos entre los países europeos.
Desarrollo político
La reina Isabel II llegó al trono en 1952. El Parlamento había ganado mucho poder en el siglo XIX, y el papel del primer ministro se había fortalecido. En 1979, la líder del Partido Conservador, Margaret Thatcher, se convirtió en la primera mujer primer ministro del Reino Unido. El líder del Partido Laborista, Tony Blair, se convirtió en primer ministro en 1997. Gordon Brown sucedió a Blair al frente del Partido Laborista y como primer ministro en 2007. Sin embargo, en 2010 el Partido Laborista perdió la mayoría en el Parlamento. Un nuevo gobierno, una asociación entre el Partido Conservador y los Demócratas Liberales, llegó entonces al poder. El líder del Partido Conservador, David Cameron, se convirtió en primer ministro.
En junio de 2016 el Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea. Cameron no quería que el país saliera de la UE. Tras hacerse públicos los resultados de la votación, anunció que dimitiría. Renunció y Theresa May se convirtió en la nueva primera ministra el 13 de julio de 2016. May no fue capaz de presentar un plan para que el Reino Unido abandonara la UE. Dimitió y fue sustituida por Boris Johnson en agosto de 2019.