Insuficiencia arterial

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Definición

La insuficiencia arterial es cualquier condición que ralentiza o detiene el flujo de sangre a través de las arterias. Las arterias son vasos sanguíneos que llevan la sangre desde el corazón a otros lugares del cuerpo.

Causas

Una de las causas más comunes de la insuficiencia arterial es la aterosclerosis o «endurecimiento de las arterias». El material graso (llamado placa) se acumula en las paredes de las arterias. Esto hace que se vuelvan estrechas y rígidas. Como resultado, es difícil que la sangre fluya por las arterias.

Proceso de desarrollo de la aterosclerosis

El flujo sanguíneo puede interrumpirse repentinamente debido a un coágulo. Los coágulos pueden formarse en la placa o desplazarse desde otro lugar del corazón o de la arteria (también llamado émbolo).

Síntomas

Los síntomas dependen del lugar en el que se estrechan las arterias:

  • Si afecta a las arterias del corazón, puede tener dolor en el pecho o un ataque cardíaco.
  • Si afecta a las arterias del cerebro, puede sufrir un accidente cerebrovascular.
  • Si afecta a las arterias que llevan la sangre a las piernas, puede tener calambres frecuentes en las piernas al caminar.
  • Si afecta a las arterias de la zona del vientre, puede tener dolor después de comer.

Imágenes

Hansson GK, Hamsten A. Atherosclerosis, thrombosis, and vascular biology. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:cap 70.

Libby P. The vascular biology of atherosclerosis. En: Mann DL, Zipes DP, Libby P, Bonow RO, Braunwald E, eds. Braunwald’s Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015:cap 41.

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