I viaggi di più giorni sul fiume non possono essere battuti. Le preoccupazioni vanno alla deriva sulla corrente, il tempo sul fiume sostituisce il tempo normale, e lo stress evapora sotto il cielo soleggiato. Sfortunatamente per la maggior parte di noi, i viaggi di rafting di più giorni sono rari. Ma per il costo di una cena di lusso, anche i più limitati nel tempo tra noi possono ottenere un posto sul tubo di un viaggio commerciale di rafting per un giorno di emozioni acquatiche. Le gite di un giorno più epiche sposano un luogo indimenticabile con acque bianche divertenti, guide esperte, e l’accessibilità che significa che sarete di ritorno a “casa” in tempo per la cena. Con centinaia, se non migliaia, di opzioni di rafting di un giorno, abbiamo classificato dieci dei migliori da tutto il mondo.
1) Il fiume Zambesi | Zambia e Zimbabwe, Africa
Pochi fiumi sono leggendari come lo Zambesi. A cavallo del confine tra Zambia e Zimbabwe, il fiume Zambesi offre il più intenso percorso commerciale di acque bianche del mondo. Durante l’alta stagione – in genere da agosto a dicembre – gli alpinisti possono iniziare proprio sotto le Cascate Vittoria e pagaiare (o tenersi stretti urlando) per circa 25 miglia attraverso 25 delle più grandi rapide che si possono incontrare in qualsiasi viaggio sul fiume, ovunque. E se le rapide con nomi come Stairway to Heaven, Commercial Suicide e Gnashing Jaws of Death non sono abbastanza per far salire la tua adrenalina, non dimenticarti dei coccodrilli e degli ippopotami che frequentano i gorghi del fiume. Sfortunatamente, la costruzione di una diga a lungo temuta è finalmente iniziata dopo anni di pianificazione. Mentre è improbabile che la diga abbia un impatto sulle rapide nelle sezioni da percorrere in giornata (anche se alcuni temono che il bacino possa estendersi fino al Rapid 7), avrà un impatto sulle gite di più giorni e affogherà altre rapide nella bassa gola di Batoka. Quindi prendete questa epopea unica nella vita prima che cambi per sempre.
2) Scuol e Giarsun Gorge | Il fiume Inn, Svizzera
Se fare rafting in acque bianche emozionanti attraverso le Alpi svizzere incontaminate suona attraente, allora non si può fare molto meglio del fiume Inn (chiamato anche il fiume En) nella bassa valle dell’Engadina della Svizzera orientale. Questo angolo segreto della Svizzera offre panorami incontaminati e l’autentica cultura svizzera, e l’Inn scorre attraverso tutto questo, passando per pittoreschi villaggi arroccati tra le ripide cime delle montagne. L’Inn è un classico percorso europeo per le acque bianche, specialmente il tratto che scorre attraverso la regione austriaca del Tirolo, dove la scena europea delle acque bianche è effettivamente iniziata. Ma le sezioni svizzere offrono tutto il divertimento delle acque bianche con molte meno folle. La sezione di Scuol, di classe III, scorre per circa cinque miglia ed è un ottimo riscaldamento per la più sportiva gola di Giarsun, lunga sei miglia e di classe III-IV. Le gite si svolgono da maggio a ottobre e partono dall’Instagrammable località turistica di Scuol. Gli organizzatori pagaiano ogni sezione come una gita di mezza giornata o combinano le due per una giornata intera.
Sebbene questa regione sia considerata in gran parte remota e sconosciuta, i viaggiatori di Zurigo possono visitare le famose terme di Scuol, Bogn Engiadina, e tornare a casa per cena, rendendo la visita a questa zona un’aggiunta relativamente facile alla maggior parte degli itinerari svizzeri. L’area è anche la porta d’accesso al Parco Nazionale Svizzero, la più grande area protetta del paese e meta di escursioni nella lista della vita.
3) New and Gauley Rivers | West Virginia, Stati Uniti orientali
Sì, il New e il Gauley sono fiumi separati, quindi metterli insieme è un po’ come barare. Ma data la loro vicinanza, ha effettivamente senso affrontarli entrambi.
Il Gauley è, senza dubbio, il più noto corso d’acqua bianca negli Stati Uniti. Mentre le sezioni di acqua bianca sono percorse tutto l’anno, i livelli dell’acqua possono fluttuare in modo significativo, rendendo le condizioni un po’ difficili da raggiungere. L’eccezione è la “Gauley Season”, che dura sei settimane e inizia il venerdì dopo il Labor Day, quando il Army Corps of Engineers programma il rilascio annuale di acqua dal Summersville Lake, un bacino idrico appena sopra i famosi tratti della Gauley. L’acqua grande garantita durante questa finestra porta i navigatori da tutto il mondo. Le gite più comuni del Gauley sono l’Upper Gauley di circa 12 miglia (classe IV-V) e il Lower Gauley di 14 miglia (classe III-IV, V). Per coloro che non riescono a decidere quale sezione percorrere, alcuni fornitori offrono un’epica gita giornaliera che collega entrambe le sezioni in una maratona di 28 miglia e 150 rapide di acque bianche impetuose, affettuosamente chiamata Gauley Marathon. Entrambi i tratti hanno rapide di classe V, ma il Gauley superiore è generalmente considerato il più difficile dei due.
Il New River è il fratello leggermente meno rumoroso del Gauley. La maggior parte degli organizzatori offre due possibilità di escursioni giornaliere sul New River, tra cui l’Upper New River di classe I-III, adatto alle famiglie, e il Lower New River di classe IV-V. Il Lower New River, che passa attraverso New River Gorge – il “Grand Canyon dell’Est” – è dove la scena delle acque bianche della Virginia Occidentale ha avuto inizio ed è ancora una delle più classiche e celebrate corse nel mondo.
4) Il fiume Arkansas | Colorado, Montagne Rocciose degli Stati Uniti
L’Arkansas è stato chiamato “il fiume da rafting più popolare del West” per una buona ragione. Scorrendo dall’alto delle Montagne Rocciose del Colorado, l’Arkansas scende più di 5.000 piedi nelle sue prime 125 miglia. Con molteplici opzioni di gite di un giorno, paesaggi mozzafiato delle Montagne Rocciose e un accesso relativamente facile da Colorado Springs (90 miglia di distanza) e Denver (120 miglia di distanza), è facile capire perché l’Arkansas è così popolare.
Browns Canyon è probabilmente il percorso più noto dell’Arkansas, che offre 18 miglia di rapide di classe III-IV che entusiasmeranno i canoisti più esperti, pur accogliendo i principianti avventurosi e i bambini dai sette anni in su. I gruppi con meno tempo possono prenotare un’avventura di mezza giornata nell’Upper Browns Canyon e raggiungere comunque rapide come Widowmaker, Pinball, Big Drop e Zoom Flume. Il Lower Browns Canyon è adatto a bambini a partire da quattro anni, anche se si perderanno le rapide più grandi.
I canoisti più avventurosi possono fare una gita di un giorno nelle altre sezioni dell’Arkansas, compresi i Narrows e i Numbers, che offrono entrambi rapide più tecniche e acque più grandi di Browns Canyon. Più in basso lungo il fiume, le sezioni Royal Gorge e Big Horn Canyon offrono anche avventure di un giorno intero in acque bianche in canyon mozzafiato che si estendono per più di 1.000 piedi sopra il fiume. In breve, pochi fiumi offrono l’accessibilità, il paesaggio, la varietà di acque bianche e il divertimento a tempo pieno come l’Arkansas.
5) Middle Fork American River | California, Stati Uniti occidentali
I viaggi di pagaia nella natura richiedono in genere diversi giorni. Ma, per una gita in rafting di un giorno, in stile selvaggio, accessibile e memorabile, non si può battere il Middle Fork American River in California. Questo tratto di fiume di classe III-IV si snoda attraverso una gola profonda 2.000 piedi, offrendo uno scenario incredibile in una sezione remota della Auburn State Recreation Area. Ricca di storia, l’area ha visto migliaia di coloni della corsa all’oro passare nella metà del 1800, e le reliquie di quei giorni punteggiano ancora il canyon. Forse una delle più belle eredità dell’epoca della corsa all’oro è il Tunnel Chute Rapid, dove gli avventurieri dei giorni nostri scendono uno scivolo incredibilmente stretto di classe IV prima di passare attraverso il tunnel stesso, lungo 90 piedi. Sia lo scivolo che il tunnel sono stati fatti saltare dai minatori che cercavano di portare alla luce l’oro e ora offrono un’attrazione unica che porta i rafters indietro anno dopo anno.
Vicino al lago Tahoe e a Sacramento, questo fiume d’acqua bianca “intermedio” è ottimo per i neofiti dell’acqua bianca avventurosi disposti a bagnarsi e a lavorare con la pagaia, ma che non hanno ancora sperimentato molte grandi acque. I veri principianti con poca o nessuna esperienza fluviale dovrebbero considerare la gita di un giorno sulla Forcella Sud del fiume americano, mentre i canoisti più esperti in cerca di una sfida dovrebbero iscriversi per una corsa primaverile sulla Forcella Nord del fiume americano.
6) Fiume Quijos | Ecuador, Sud America
Per essere un paese relativamente piccolo, l’Ecuador è incredibilmente vario. Dalle sue cime andine alle lussureggianti pianure costiere del Pacifico fino alle sorgenti del bacino amazzonico, l’Ecuador racchiude quasi tutti i paesaggi sudamericani in un pacchetto compatto. È difficile sbagliare con un’avventura di rafting in Ecuador, e a causa delle sue dimensioni, la maggior parte dei viaggi di rafting sono accessibili dalla capitale, Quito.
Il fiume Quijos, situato a circa 2,5 ore da Quito, si distingue tra le epiche opportunità di paddling dell’Ecuador. Con rapide di classe III-IV+, una splendida foresta pluviale tropicale d’alta quota, e un bellissimo canyon, il Quijos ha tutto. Mentre molti viaggi di rafting in Sud e Centro America sono caldi e umidi, il Quijos inizia a 7.000 piedi, quindi le temperature dell’acqua e dell’aria sono molto più fresche rispetto ai tipici viaggi in questa parte del mondo. Non siete ancora convinti? Il Quijos ha ospitato i campionati mondiali di rafting del 2005, e gli organizzatori eseguono viaggi sulle stesse acque che hanno sfidato i migliori rafter del mondo.
7) Fiume Pacuare, Costa Rica
Più di tre dozzine di rapide in 20 miglia? Controlla. Una cascata di 150 piedi che precipita dalle pareti rocciose ricoperte di felci e viti direttamente nel fiume? Controllare. Fauna selvatica abbondante ed esotica? C’è. Pochi fiumi sulla terra possono rivaleggiare con il fiume Pacuare del Costa Rica, che si immerge per circa 67 miglia fino alla costa atlantica in uno sprint bianco e spumeggiante. La maggior parte delle gite commerciali di un giorno percorrono la sezione inferiore del fiume, un tratto di circa 20 miglia che include intense rapide di classe IV, la gola del fiume Huacas (completa della cascata di cui sopra) e una lussureggiante giungla che non ha eguali. Uccelli tropicali, scimmie e bradipi giocano nel baldacchino, cascate scintillanti si riversano dalle pareti verdeggianti del canyon, e rapida dopo rapida entusiasmano il topo d’acqua più stanco. Il Pacuare non è un segreto e l’accesso relativamente facile da San Jose rende le giornate sul fiume molto impegnative. Ma se siete disposti a condividere questo posto davvero incredibile, il Pacuare offre un’esperienza tropicale di fiume bianco senza pari.
8) Tully River, Australia
Il Tully River è considerato il miglior fiume australiano per il rafting – un’affermazione che regge sotto esame. Anche se è lungo solo 83 miglia, il Tully attraversa un paese spettacolare, tra cui il Tully River Gorge National Park (un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO). Immagina di remare attraverso rapide eccitanti ma relativamente poco stressanti di classe III-IV, passando per una foresta pluviale verdeggiante che ospita uccelli esotici e draghi d’acqua australiani. Le cascate si riversano dalle scogliere di basalto nel fiume e le montagne coperte da una fitta e antica giungla si riversano in lontananza. Questo è un viaggio di rafting di un giorno sul Tully.
Due dighe idroelettriche controllano il flusso del Tully, rendendolo una destinazione per le acque bianche tutto l’anno. Ma anche se il Tully ha alcune rapide emozionanti di classe IV, i principianti senza esperienza di rafting possono gestire la pagaiata. La maggior parte dei fornitori opera da Cairns, a due ore di macchina dal Tully. Pianifica una gita di un giorno intero che includa rapide come Corkscrew, Staircase Rapid e Double Waterfall. E naturalmente la gita include un pranzo al barbecue, così potrai chiedere alla tua guida di “buttare un altro gambero sul barbie”. Cosa c’è di meglio, amico?
9) Upper Navua Gorge | Viti Levu, Fiji
La nazione insulare delle Fiji è probabilmente meglio conosciuta da surfisti, subacquei e bagnanti come una destinazione da lista di secchi. Le sue calde acque color turchese, il leggendario surf e le spiagge sabbiose appartate hanno attirato i viaggiatori per decenni. Ma le isole più alte delle Figi si ergono a più di 4.000 piedi dal Pacifico del Sud, e dove ci sono le montagne, ci sono i fiumi. Sull’isola più grande delle Figi, Viti Levu, Rivers Fiji ha aperto la strada a un viaggio di rafting di 12 miglia, unico nel suo genere, attraverso la gola superiore del fiume Navua. In questo paradiso simile al Giardino dell’Eden, i canoisti si snodano attraverso un canyon lussureggiante e contorto, dove le nere pareti vulcaniche si ergono 150 piedi sopra e decine, se non centinaia, di mini cascate scendono tutto intorno. Questo viaggio è tutto incentrato sul paesaggio, e l’acqua divertente di classe II-III è perfetta per le famiglie (i bambini dagli otto anni in su sono i benvenuti). Le guide locali delle Fiji forniscono anche un sacco di storia naturale e tradizioni locali per intrattenere tutti.
10) Fiume Trishuli | Nepal, Himalaya
Per gli appassionati di escursionismo e alpinismo, il Nepal potrebbe essere la terra santa. Situato tra la Cina e l’India, il Nepal vanta otto delle dieci montagne più alte del mondo, compreso il monte Everest. Fortunatamente per i rafters, grandi montagne significano grandi fiumi e il Nepal ha alcuni dei migliori fiumi d’acqua bianca del mondo. Sfortunatamente, la maggior parte di essi richiede alcuni giorni per raggiungerli e navigarli, rendendoli inaccessibili per chi viaggia in giornata.
Il fiume Trishuli, tuttavia, è un’eccezione. Situato a poche ore da Kathmandu, il Trishuli (o Trisuli) si snoda attraverso colline verdeggianti, formazioni rocciose uniche, e la campagna nepalese pastorale, offrendo un viaggio panoramico di un giorno di classe III, adatto alle famiglie avventurose e ai neofiti. È ancora un viaggio di un giorno lungo se si parte e si ritorna a Kathmandu, ma molti fornitori offrono ai canoisti la possibilità di viaggiare a Pokhara dopo una giornata sul fiume. Pokhara è considerata la “capitale turistica del Nepal” ed è la base per il classico trekking dell’Annapurna. I canoisti che vogliono prolungare il loro viaggio sul Trishuli possono anche optare per una gita di due giorni. Tutto questo rende un viaggio lungo il Trishuli una valida aggiunta a qualsiasi avventura nepalese.
Mentre queste gite di un giorno offrono luoghi esotici, acque bianche incredibili e una vita di ricordi, sono solo un piccolo assaggio delle opportunità di rafting di un giorno là fuori. Più che probabile, c’è una gita di un giorno in acque bianche entro un paio d’ore dalla tua città natale. Potrebbe non avere un tunnel, scimmie urlatrici, o rapide abbastanza grandi da inghiottire uno scuolabus, ma quando si scivola sul tubo e la guida inizia a urlare i comandi della pagaia, niente di tutto ciò ha importanza.
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