2 Cronache 7:13, 7:14

B.

… Umiliatevi e pregate, cercate il mio volto e convertitevi dalle loro vie malvagie … (2 Cronache 7:14b)

Il Signore chiede quattro cose al Suo popolo per trovare il rinnovamento. Potremmo pensare che quattro cose siano troppe. Alcuni potrebbero anche essere critici sul fatto che Dio richieda qualcosa. Questi critici non invocheranno il Suo Nome. Non sono quelli che saranno guariti. L’anima disperata è quella che ha provato tutto e ora, arrivando al suo ultimo tentativo, cerca di seguire le istruzioni come è scritto.

Pensiamo al cieco che doveva lavare la saliva di Gesù dai suoi occhi nella piscina di Siloam. Quest’uomo non aveva intenzione di correre alcun rischio. L’opportunità di incontrare Gesù era rara. La sua richiesta era qualcosa che poteva fare. Voleva vedere e quindi sarebbe andato solo alla piscina di Siloam per lavarsi gli occhi (cfr. Giovanni 9). Allo stesso modo, quando siamo disperati, siamo disposti a fare tutto ciò che possiamo per ottenere ciò di cui abbiamo tanto bisogno.

Prima di andare avanti, forse allora, dovremmo chiederci se queste sono cose che possiamo fare?

(1) umiliarsi
(2) pregare
(3) cercare il Mio volto
(4) cambiare dalle loro vie malvagie

Sono cose che ogni credente può fare? Forse questo è il motivo per cui questa promessa è solo per il credente. Se uno è un credente, allora veramente può fare tutte queste cose. Infatti, più guardiamo queste quattro condizioni, più ci stupiamo che Dio non abbia reso le clausole più grandi. La religione richiederebbe grandi donazioni di denaro, tempo e devozione. La religione di Dio richiede cambiamenti che avvengono nel cuore. Una volta che il cuore è cambiato, le cose esteriori vengono naturalmente.

Perciò prendiamo coraggio. Vogliamo una vita spirituale ravvivata? Abbiamo visto il nostro declino negli ultimi anni o settimane? Vogliamo che la chiesa torni alle basi? Ecco i quattro passi che tutti noi possiamo fare.

Guardiamo le quattro cose che sono necessarie affinché Dio porti il Suo popolo fuori da una situazione terribilmente disperata.

1) Umiliarsi

I cristiani normalmente non pensano ad umiliarsi.

Possiamo sentire che dovremmo essere umili ma cercare l’umiltà è un’azione che si sente raramente. Per quanto strana possa sembrare questa azione, ha senso come primo passo d’azione da fare.

Quando pensiamo più alle nostre vie che a quelle di Dio, stiamo vivendo nell’orgoglio arrogante. L’unica soluzione è umiliarci.

Dopotutto, è il nostro orgoglio e la nostra testardaggine che ci hanno portato in queste terribili circostanze in primo luogo. Non abbiamo voluto ascoltare Dio. Abbiamo dovuto insistere sulle nostre vie. Il marito sa che la Parola di Dio dice che non dovrebbe divorziare, ma fa sì che i suoi sentimenti e la percezione della sua situazione siano più importanti della Parola di Dio. La moglie trova una scusa per non sottomettersi a suo marito, ma ciò le richiede di esercitare il suo orgoglio e il suo giudizio al posto di Dio. Il figlio insiste per fare a modo suo, ma lo fa con grandi conseguenze per la sua relazione con Dio e con i suoi genitori.

Cosa significa ‘umiliarsi’? Potremmo pensare ad un uomo che sta in piedi. Gli chiediamo di cadere a terra e di mettere la faccia sulla terra ai suoi piedi. Questa è l’immagine di un uomo inchinato. “Umiliarsi”, tuttavia, parla dell’abbassamento del cuore e dello spirito dell’uomo. Troveremo spesso un abbassamento del corpo, ma ciò che è più importante è l’abbassamento della visione di se stesso. Gesù ha parlato dell’umiliazione del proprio cuore come il primo passo nel regno di Dio.

L’umiltà è quando comprendiamo giustamente il nostro posto davanti a Dio.

“Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli. (Matteo 5:3, NASB).

La nostra generazione è caratterizzata da discorsi di alta autostima. Conosciamo poco la vera umiltà. Vogliamo credere a cose migliori di quelle vere. La gente ci aiuta persino a non dire nulla dei nostri difetti e, di fatto, a mentire. Pensano che questo sia un bene per noi!

Dio dice che il primo passo per avvicinarsi a Lui è valutare se stessi alla luce del Suo carattere santo e maestoso. In altre parole, non dobbiamo valutarci in base a ciò che sentiamo di noi stessi, ma in base a ciò che Dio dice nella Sua Parola. Abbiamo divorziato? La moglie si sottomette effettivamente a suo marito? Il figlio e la figlia obbediscono e onorano i loro genitori? Esaminando noi stessi alla luce della Parola di Dio, otteniamo una vera prospettiva di noi stessi.

Lo possiamo fare facendo un inventario delle cose che abbiamo detto e fatto. Sono gradite a Dio? Abbiamo veramente ascoltato Dio? Quando ci umiliamo, significa che affermiamo chiaramente che siamo fatti di polvere. Solo Lui è Dio, e ha il diritto di fare tutto ciò che giudica giusto.

Non dobbiamo dire: “Perché Dio ha fatto questo?” ma “Signore, ho lasciato la Tua via”. Non dobbiamo essere così altezzosi da pensare che Dio possa mai fare qualcosa di sbagliato. Potremmo non essere d’accordo con Lui, ma allora questo è elevare la nostra opinione al di sopra della Sua. Abbiamo davvero bisogno di umiliarci. Questo può essere fatto in qualsiasi momento. Dovremmo farlo ogni giorno. Siamo stati orgogliosi. Diciamo la verità e ammettiamo che scioccamente abbiamo pensato che le nostre idee fossero migliori di quelle di Dio.

2) Pregare

Senza umiliarci, le nostre preghiere saranno un fetore nel Suo naso. Lui non vuole avere niente a che fare con le nostre preghiere orgogliose.

“Quando dunque fate l’elemosina, non suonate la tromba davanti a voi, come fanno gli ipocriti nelle sinagoghe e nelle strade, per essere onorati dagli uomini. In verità vi dico: essi hanno la loro ricompensa piena. (Matteo 6:2, NASB).

La religione è costruita sullo spettacolo dell’umiltà, ma nella maggior parte dei casi il cuore è molto orgoglioso. Le preghiere differiscono a seconda di ciò che si crede veramente di Dio. Dio ama coloro che pregano umilmente davanti a Lui e chiedono aiuto. Se uno non è umile, allora le preghiere sono secolari. Queste preghiere non hanno alcun effetto. Tanto vale non pregare. Dio cerca le preghiere genuine che provengono dai veri bisogni del cuore.

Preghiamo per affermare la vera natura gloriosa di Dio. Egli è potente, grandioso e compassionevole.

Preghiamo per poter portare i nostri bisogni speciali davanti a Lui. 2 Cronache 7:13 menziona tre bisogni speciali: siccità, invasione di insetti e malattie tra il popolo di Dio. La maggior parte delle persone oggi non capisce che c’è una connessione tra il tempo, il comportamento degli animali, la salute e Dio. Dio dice che lo controlla e lo usa per svegliare il Suo popolo.

Per esempio, esaminiamo la parola pestilenza o piaga. La parola ebraica deriva dal verbo ‘parlare’. Quando Mosè andò dal Faraone, tutto quello che Mosè doveva fare era dire quello che Dio gli aveva detto, e la peste cominciò. Certo possiamo tornare indietro e dire che ci sono situazioni fisiche che hanno contribuito a quella malattia, ma sicuramente la tempistica e l’aumento era da parte di Dio. Ritirando la Sua grazia, la malattia entra in gioco. O possiamo dirlo in un altro modo. Man mano che il peccato aumenta, la grazia di Dio viene ritirata permettendo così ogni sorta di problemi alle nostre società. Il mondo sta ora affrontando la malattia della ‘mucca pazza’ e l’AIDS, per non parlare di una serie di altre malattie sessualmente trasmissibili derivanti da pratiche immorali.

Quando una persona affronta per la prima volta un problema di salute, di solito si organizza immediatamente per andare dal medico. Se c’è un problema di siccità, studia i modelli meteorologici. Se il problema ha a che fare con qualche insetto diabolico che consuma i raccolti, va a comprare un pesticida più potente. Pensa a Dio? Raramente. (1) Solo quando uno si è umiliato davanti a Dio, può cominciare a vedere che c’è una connessione diretta. Questo è semplicemente ciò che fece Paolo quando vide un modello di malattia e morte tra il popolo di Dio a Corinto.

Perché chi mangia e beve, mangia e beve giudizio a se stesso, se non giudica rettamente il corpo. Per questo molti tra voi sono deboli e malati, e molti dormono. (1 Corinzi 11:29,30).

Una volta che un uomo è consapevole di essere sotto il giudizio di Dio, allora non è solo umile ma penitente. È molto più incline a implorare la misericordia di Dio. La preghiera diventa veramente naturale quando una persona teme Dio! Potrebbe non aver pregato per molto tempo, ma all’improvviso diventa un esperto. Il suo bisogno lo porta nella giusta direzione per cercare la misericordia e l’aiuto di Dio. Guardiamo la terza condizione.

3) Cercate il mio volto

Se dovessimo dire ad un gruppo di cristiani maturi che ci sono quattro condizioni per iniziare un vero risveglio tra il popolo di Dio, probabilmente non indovinerebbero questa: cercare il volto di Dio. Molti cristiani non sono mai stati in grado di mettere il dito sulla differenza tra un cristiano zelante e un cristiano tradizionale. Questa frase ‘cercare il volto di Dio’ fa un buon lavoro per farlo.

Prima di tutto, vediamo che Dio sfonda il muro impersonale. Dio è personale e deve essere trattato come una persona. Ho appena ricevuto un’e-mail da un amico questa mattina che dice che ha bisogno di parlarmi ‘faccia a faccia’ di una situazione. Ci sono molti movimenti là fuori che parlano molto della natura impersonale di Dio o della sua lontana ‘inconoscibilità’. Questo versetto ci ricorda rapidamente che Dio non è troppo lontano. Infatti, se ci rivolgiamo a Lui, Lui è proprio lì.

Dio vuole rivelarsi a noi. Non si sta nascondendo in modo che noi non possiamo trovarlo. Proprio come in un gioco di “Nascondino”, i bambini vogliono davvero essere trovati. Non vogliono rimanere isolati per sempre nel loro nascondiglio. Se un bambino viene lasciato solo, comincia a fare dei suoni in modo che gli altri vengano a cercarlo. Abbiamo bisogno di cercarLo. Lui ci permetterà di trovarlo se siamo stati sinceri nei primi due passi. Potremmo essere messi alla prova sulla nostra sincerità nel volerlo conoscere. Potremmo aver bisogno di frugare qua e là prima che Lui ci permetta di trovarLo, ma Lui è lì e vuole davvero che facciamo comunione con Lui.

Infine, dovremmo capire che la frase ‘il mio volto’ parla di una relazione intima con Dio. Se diciamo ‘Cercami’, potremmo pensare che esiste ancora una distanza tra Lui e noi. Non possiamo vederLo troppo da vicino. Non possiamo toccarLo. Ma quando Lui dice ‘Cercate il mio volto’, siamo costretti a capire che dobbiamo avvicinarci a Lui fino a vedere il suo volto. Quando Lo incontriamo, siamo colpiti dal Suo volto. Come è sorprendente che a noi, i grandi peccatori, venga detto di avvicinarci al volto di Dio.

Sappiamo cosa accadrà se cerchiamo il Suo volto. Vedremo la Sua santità e il Suo amore. Improvvisamente saremo sconvolti dalle cose malvagie che abbiamo fatto e dagli atteggiamenti arroganti che abbiamo tenuto. Il Suo amore profondo e penetrante sarà in contrasto con il nostro egoismo da quattro soldi. Il contrasto sarà così grande, l’abisso così profondo, che piangeremo apparentemente senza fine. Guardando da lontano, si potrebbe non vedere altro che la Sua santità. Ma avvicinandosi a Dio, si scopre anche il suo amore e la sua misericordia che ci perdonano tutti i nostri peccati. È qui che Dio vuole portarci.

La nostra volontà è coinvolta in questo processo. Abbiamo bisogno di cercarLo. Dobbiamo cercare Lui, il Dio delle Scritture. Tutte le altre nozioni e idee religiose su chi sia Dio devono essere messe da parte nel cestino. Cercate il Dio che si è rivelato a voi quando lo avete conosciuto per la prima volta. Egli è lo stesso che si è rivelato a Mosè o ad Abramo.

Ricorda che lo scopo di Dio per attirarci vicino è che noi vediamo sia la Sua santità che la Sua misericordia. Questo incontro vi prometto che non lo dimenticherete mai. Non vorrete mai lasciarLo. Rinunceresti a una vita di divertimento gratuito per cinque minuti di incontro con Lui. Dobbiamo cercare il Suo volto.

4) Cambiare le nostre vie malvagie

Dobbiamo pentirci. Ci deve essere un chiaro cambiamento nel modo in cui ci siamo avvicinati alla nostra vita da prima di incontrare Dio e dopo. Mi fa pena chi si avvicina a Dio e tuttavia continua senza cambiare. Pensa a Giuda che alla fine scelse l’argento invece della fedeltà a Cristo. Dobbiamo mettere la svolta dalle nostre vie malvagie come la massima priorità nella nostra lista.

Ma dimostratevi facitori della parola, e non semplici uditori che si illudono. Perché se uno è un ascoltatore della parola e non un esecutore, è come un uomo che guarda la sua faccia naturale in uno specchio; perché una volta che si è guardato e se n’è andato, ha subito dimenticato che tipo di persona era. (Giacomo 1:22-24, NASB).

Ci potrebbero essere alcuni che si chiederebbero perché Dio insiste nel cambiare i modi di una persona. Potrebbero pensare che se Dio fosse così gentile, allora ci accetterebbe così come siamo. Si chiedono perché la Sua misericordia non richiede tolleranza e quindi il pentimento non è importante. C’è così tanto da dire qui perché ci sono così tante sciocchezze vendute ai cristiani. Le Scritture ci dicono di allontanarci dalle nostre vie malvagie.

Molti consiglieri cristiani deludono molto il popolo di Dio quando suggeriscono che è impossibile per una persona allontanarsi dai propri peccati abituali. A volte dicono che sono nel corredo genetico di una persona; altre volte dicono che è solo il suo modo di essere. Incoraggiano i loro clienti dicendo loro che stanno facendo del bene provandoci. Per quanto buona possa essere la loro intenzione, cercare di non avere un divorzio e ottenerne uno è molto diverso. Cercare di non ubriacarsi o spaccare la moglie non è la stessa cosa che essere sobri ed essere gentili con la moglie. Non c’è speranza a parte il pentimento.

Una persona ieri mi ha detto come una cristiana che commette immoralità trova conforto nel suo parlare in lingue. Mettendo da parte la questione del parlare in lingue, sappiamo che Dio non le sta dicendo parole di conforto nella sua situazione. Potrebbe anche parlare in una lingua straniera perché lei non sta incontrando Dio!

La salvezza viene attraverso il pentimento. Anche la santificazione viene attraverso il pentimento, proprio come afferma questo versetto. Possiamo pensare che sia più santo o amorevole il fatto che Dio non insista su una completa rottura con la droga, il comportamento immorale, la rabbia o la preoccupazione di una persona?! Semplicemente non abbiamo pensato chiaramente alla questione. Chiaramente le persone che dicono di aver provato ma di non essere riuscite a cambiare sono le stesse che non sono mai arrivate al terzo passo. Non hanno cercato Dio. Se Lo hanno cercato, allora non era la ricerca giusta. Se era la ricerca giusta, allora sono solo riluttanti a cambiare!

Il più delle volte che non vogliamo cambiare non ha niente a che fare con il fatto che sappiamo che è sbagliato, ma con la nostra riluttanza a cambiare. Naturalmente, se ci umiliassimo davvero, allora non ci sarebbe alcun problema con la nostra volontà. Dobbiamo usare la nostra volontà per abbassare la nostra alta visione di noi stessi.

C’è anche una schiera di cristiani che protesta di non riuscire a cambiare dal proprio peccato. In questo caso, ci stiamo solo illudendo. Se siamo non cristiani, dobbiamo permettere che questo sia vero, ma altrimenti ogni cristiano può ed è pienamente obbligato a cambiare da tutti i suoi peccati, sia nell’atteggiamento che nel comportamento. Notate le ultime parole di Paolo qui sotto.

Ma non lasciate che l’immoralità o qualsiasi impurità o l’avidità sia anche solo nominata tra di voi, come è giusto tra i santi; e non ci devono essere sconcezze e discorsi stupidi, o scherzi grossolani, che non sono appropriati, ma piuttosto ringraziamenti. Perché questo lo sapete con certezza, che nessun immorale o impuro o avido, che sia un idolatra, ha un’eredità nel regno di Cristo e di Dio. Nessuno vi inganni con parole vuote, perché a causa di queste cose l’ira di Dio viene sui figli della disobbedienza. (Efesini 5:3-7).

Dobbiamo metterci in regola con Dio. Se ci rifiutiamo, Dio riterrà una persona responsabile. L’uomo dice che non può, ma Dio accusa quella persona che afferma di conoscerLo come un falso. Subito dopo aver parlato del processo e della necessità di disciplinare i figli, Dio ha scritto questo per aiutarci a realizzare l’importanza di andare fino in fondo.

Percorrere la pace con tutti gli uomini, e la santificazione senza la quale nessuno vedrà il Signore. (Ebrei 12:14, NASB).

Ecco alcuni suggerimenti.

Dovremmo renderci conto che abbiamo molti peccati di cui pentirci.
Dovremmo occuparci di quelli che ci vengono in mente per primi. Nessun peccato è poco importante.
Se Dio lo porta per primo alla nostra mente, allora è importante che ce ne occupiamo immediatamente.
Se pensiamo che stiamo diventando troppo estremi, controllate con un anziano riguardo a qualche azione o atteggiamento.
Ricordate, però, che alla fine siamo pienamente responsabili di tornare alle Scritture e trovare ciò che Dio dice a riguardo.

Il pentimento è importante perché è la base da cui si possono costruire nuove fondamenta. Senza di esso, non c’è salvezza. Senza rompere effettivamente il nostro affetto per le nostre concupiscenze, non abbiamo fiducia nella salvezza eterna (3). Solo il nostro desiderio per le vie di Dio e la nostra volontà di andare oltre l’azione verbale e cambiare ciò che facciamo e come pensiamo può confermare questo desiderio interiore. Alla fine, ciò che decidiamo di fare o non fare rivela ciò che crediamo veramente.

Sommario

Ripercorriamo questi quattro passi verso la purificazione: Umiliarsi, Pregare, Cercare e Trasformarsi. Possiamo fare tutte queste cose per la Sua grazia. Dio è la fonte della rinascita e della vita. Questo è un fatto. Non stiamo dicendo che l’intero processo di risveglio è nelle nostre mani. Il processo di risveglio inizia con Dio.

Sì, la verità manca; e chi si allontana dal male si fa preda. Ora l’Eterno vide, e fu spiacevole ai suoi occhi che non c’era giustizia. Egli vide che non c’era nessun uomo e si meravigliò che non ci fosse nessuno che intercedesse; allora il suo stesso braccio gli portò la salvezza e la sua giustizia lo sostenne. (Isaia 59:15,16, NASB).

La rinascita è in sostanza un portare nuova vita al Suo popolo ribelle. Noi, tuttavia, dobbiamo capire che Dio ha già fatto la Sua parte. Gesù Cristo, il Suo Servo, è già morto, risorto e asceso in alto. Ha già mandato il Suo Spirito Santo ad operare tra il Suo popolo. Ci ha persino detto come il Suo Spirito avrebbe operato tra il Suo popolo (2). Dio ha già fatto la Sua parte! Ora dobbiamo rispondere. L’intera condizione intorno alla quale si forma 2 Cronache 7:13-14 è stabilita sulla promessa di Dio.

Ora è il momento per il popolo di Dio di agire.

Riconoscendo la loro cattiveria e il meritato giudizio di Dio, si umiliano.
Chiedendo l’aiuto di Dio, rinunciano alle loro proprie congetture.
Cercando il Suo volto, mettono via tutti gli idoli e desiderano le Sue Presenze.
Tornando dalle loro vie malvagie, mostrano il loro vero amore e la loro fedeltà a Dio.

Quali di questi passi hai attraversato nella tua vita personale? Quali di essi hai visto nella tua chiesa? Cerca i segni dell’opera di Dio sul tuo cuore.

L’umiliazione dell’anima porta dolore per il peccato, sia il nostro che quello degli altri.
Pregare Dio rivela la follia di cercare di risolvere i nostri problemi nei modi del mondo.
Cercare Lui mostra quanto sia terribile che abbiamo pensato che altre cose fossero migliori di Lui.
Tornare dal peccato serve come culmine in questo processo rifiutando qualsiasi amore o tolleranza per il peccato.

A volte siamo piuttosto induriti. Forse vi chiedete come potete davvero iniziare questo cammino. Vediamo qualche suggerimento.

1) Come umiliare la nostra anima?
Con il dolore per il nostro peccato.

Se non siamo addolorati per i nostri peccati e per i peccati degli altri, di solito è perché abbiamo indurito il nostro cuore dal nostro stesso peccato! Chiedi a Dio di iniziare a rivelarti i tuoi peccati. Puoi chiederlo anche alla chiesa, ma ricorda che se non fai parte del processo di risveglio e ti addolori per il tuo peccato, allora c’è una buona possibilità che ci sia orgoglio nel tuo cuore o dispetto verso la chiesa. Concentrati sul tuo cuore. Quando Egli ti mostra qualche peccato, non dire che non ha importanza. Importa eccome. Questo è il motivo per cui non vi addolorate per il peccato. Invece prendilo seriamente, e inizia con una semplice confessione che sei andato fuori strada e non lo stai ascoltando su questo punto. Lascia che ti faccia un esempio.

Forse hai letto il Salmo 33:18.