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Tutto è iniziato con le ali di pollo. Una sera al college, Rob, che voleva che usassimo solo il suo nome di battesimo, addentò la carne e improvvisamente pensò: “Non mi piacerebbe se qualcuno mi cucinasse e mi mangiasse.”
“Ho semplicemente smesso di mangiare”, ricorda Rob, che ora ha 27 anni e vive a Philadelphia. “Mi ha colpito come una tonnellata di mattoni”. Ha raccontato l’esperienza ai suoi amici, ma dopo che sono scoppiati a ridere di lui, ha deciso di tenere per sé il suo nascente interesse per il vegetarismo. Tuttavia, l’esperienza gli è rimasta impressa. Quando ha incontrato la sua ragazza lo scorso agosto, il fatto che lei fosse vegetariana gli ha fatto venire voglia di impegnarsi completamente. “Scherzo molto, ma imparare l’importanza delle diete a base vegetale e la loro sostenibilità è davvero importante per me”, dice.
Lo scorso giugno, abbiamo chiesto ai lettori perché hanno deciso di abbandonare la carne. Abbiamo ricevuto quasi 500 risposte. Una maggioranza schiacciante – quasi il 72% – ha citato il benessere degli animali come ragione principale per fare il cambiamento, seguito dalle preoccupazioni per la salute e l’ambiente.
Naturalmente, i lettori hanno spesso citato una combinazione di ragioni, e hanno anche avuto alcune storie piuttosto personali da raccontare su come le loro famiglie, così come i libri – in particolare il classico degli anni ’70 Dieta per un piccolo pianeta, di Frances Moore Lappé – hanno giocato un ruolo. Anche il costo è stato un fattore: “Ero una mamma single, che andava al college, con un lavoro mal pagato e dovevo tagliare gli angoli”, scrive Pam Flohr, di Carmichael, California. “Una volta che mi sono istruita, ho trovato un sacco di vantaggi oltre al costo. Non posso immaginare di tornare alla dieta americana standard.”
Sentite alcuni dei nostri lettori parlare del perché hanno smesso con la carne nell’ultimo episodio del nostro podcast Bite:
Queste sono le ragioni principali per cui i nostri lettori hanno scelto di abbandonare la carne. Le risposte sono state leggermente modificate per lunghezza e chiarezza.
Salute degli animali
“Sono vegano al 100% da quasi 35 anni. Vengo da una famiglia texana di militari/poliziotti che ha imparato ad uccidere gli animali fin da giovane. Quando sono diventato più colto sull’ecologia/conservazione, mi sono costretto ad affrontare le realtà della raccolta/allevamento di animali. Ho capito che avevo altre scelte e non potevo più uccidere per mangiare, né chiedere ad altri di uccidere per poter mangiare. Sono entusiasta di vedere così tanti altri che stanno facendo scelte per migliorare il mondo abbracciando una vita più crudele”. -Willis Gravelle, 58 anni, San Antonio, Texas
“Venticinque anni fa ero in un lungo viaggio in auto e sono rimasto bloccato dal traffico accanto a un camion che trasportava bestiame. Questo era in Kansas in luglio, quindi molto caldo. Uno dei manzi aveva un mozzicone di corno incastrato nelle stecche del lato del camion. Ad ogni curva, ad ogni dosso della strada, veniva spinto dal resto del bestiame. I suoi occhi erano spalancati dalla paura e dal dolore e stava, lo giuro, urlando. Ho dovuto guidare accanto a questo per chilometri, non potevo aggirare il camion. Dopo essere tornata a casa ho fatto delle ricerche sull’allevamento industriale e sul trattamento del bestiame e mi sono resa conto che quello che avevo visto era una piccola parte dell’orrore. Ho detto allora, e 25 anni dopo ancora aderisco a: Forse non posso cambiare le cose, ma non ne farò parte.”-Anonimo, 50 anni, Edmond, Oklahoma
“Sono diventata vegetariana quando avevo tredici anni dopo aver visto la cena di un’amica per il suo serpente domestico sul bancone della cucina: un topo in un sacchetto di carta. La vista del sacchetto di carta che si muoveva sul bancone della cucina con un topo che si muoveva all’interno mi ha disturbato e mi ha costretto a pensare agli animali che mangiavo in un modo che non avevo mai fatto prima. La maggior parte delle persone ride quando dico loro che questo è ciò che mi ha spinto al vegetarismo, ma penso che la dissonanza cognitiva sia un problema enorme quando separiamo gli animali che scegliamo di amare e quelli che scegliamo di mangiare. Sono diventata vegana quando sono andata al college a New York e ho imparato di più sui danni alla salute e all’ambiente causati dal consumo di prodotti animali (attraverso una copiosa visione di documentari – Cowspiracy, Food Inc.)”. -Anonimo, 26 anni, California
“Nel 1972 un amico mi chiese perché mangio carne e io non sapevo rispondere. In effetti, quando ci ho pensato, non volevo davvero mangiare animali, e così ho smesso”. -Jane Atchison-Nevel, 64, Miami, Florida
Ambiente
“Io e il mio compagno abbiamo deciso di iniziare a mangiare come pescatari dopo 25 anni di alimentazione senza molte altre restrizioni. Abbiamo deciso di farlo perché l’allevamento di manzo, maiale e pollame sono tra i peggiori responsabili delle emissioni di carbonio dovute alle nostre pratiche agricole. Per me, la decisione è stata presa strettamente per aiutare a combattere il cambiamento climatico. Tutti dobbiamo fare la nostra piccola parte”. -Ray McAndrew, 26 anni, Buffalo, New York
“Sono cresciuto in una fattoria di famiglia e allevavamo animali da carne, inoltre cacciavo e pescavo, ma quando sono andato alla Penn State come studente di pre-vetrina, sono rimasto scioccato nello scoprire quanto la produzione commerciale sia molto diversa dall’agricoltura su piccola scala. I CAFO sono sprechi e sporcizia, anche se ignoriamo le vite sterili degli animali confinati 24/7 in recinti sovraffollati. Ho limitato il mio consumo di carne alla sostenibilità & pulita, ma dopo un incidente d’auto nel 1984, due diversi antibiotici in 30 giorni hanno spazzato via la mia flora amica. Non posso più mangiare i grassi della carne; causano problemi intestinali sgradevoli. Quindi per forza, a parte il pesce forse una volta al mese, non mangio carne. -Terry Pride, Boston, Massachusetts
“L’impatto ambientale del mangiare carne è insostenibilmente distruttivo. Come vegetariano da 20 anni, non sistemerò da solo la terra, ma scelgo di non mangiare carne nello stesso modo in cui scelgo di riciclare e guidare un’auto a basso consumo”. -Anonimo, 41
Preoccupazioni per la salute
“Ho eliminato la carne dalla mia dieta dopo aver subito un grave infarto a 41 anni. Sono sopravvissuto al cosiddetto “Widowmaker” e ho avuto un by-pass a 6 vie. In effetti, la carne è stata la prima cosa che ho tagliato dalla mia dieta, seguita da tutti i latticini, la maggior parte degli zuccheri raffinati e ho ridotto notevolmente la mia assunzione di sodio. Ho poi aggiunto alla mia dieta cibi a base vegetale. Nel complesso, è stata una delle migliori scelte che ho fatto per la mia salute”. -Dan Bennett, 48, Saco, Maine
“Stavo scendendo con la sclerosi multipla, e soffrivo profondamente. Mi ha reso ipersensibile alla sofferenza degli altri, e non potevo sopportare di trarre alcun piacere dalla sofferenza di un animale. Così sono diventata vegana, e poi sono rimasta vegana per 10 anni perché non c’è nessun lato negativo: il cibo è delizioso, sono diventata più magra e più sana, ha ridotto la mia impronta di carbonio, ha abbassato il mio contributo alla resistenza agli antibiotici, e mi ha permesso di smettere di pagare per la distruzione e l’inquinamento del nostro mondo naturale”. -Emily West, 48 anni, St. Paul, Minnesota
“Ho tagliato per la prima volta la carne dalla mia dieta mentre lavoravo in un ospedale e osservavo il flusso costante di persone rotte e malconce che si presentavano al pronto soccorso e al nostro Heart Institute con gravi malattie coronariche causate dalla loro dipendenza da carne rossa e fast food. Sono stato vegetariano per più di un decennio. Poi ho cominciato a leggere e a fare ricerche sulle terribili condizioni che devono sopportare gli animali nelle fattorie industriali. Ho visto video sotto copertura di animali che vivono nella sporcizia più totale, maiali confinati in gabbie di gestazione che a malapena riescono a muoversi di un centimetro; vitelli strappati alle loro madri pochi minuti dopo la nascita; polli pompati con antibiotici, spogliati senza anestesia, e stipati in gabbie di batteria. Questo era abbastanza. Sono una vegana etica da 4 anni e non mi sono mai guardata indietro”. -Susan Gordon, 67 anni, Lansdale, Pennsylvania
Disprezzo della produzione e delle pratiche di allevamento in fabbrica
“Tutta la carne è carne misteriosa. Non credo che ci si possa fidare delle industrie della carne nel fornire prodotti privi di ormoni e sostanze chimiche che possono avere effetti sui consumatori….Anche il pollo, che è la carne a cui la gente sceglie di non rinunciare di più, sembra essere la più distruttiva quando si tratta di sostanze chimiche e scarsa qualità di vita per gli animali. Dopo che queste idee mi hanno colpito, ogni altro fatto verificabile su come la carne sia inutile e dannosa per l’ambiente è andato a posto come un domino che mi ha tenuto sempre più lontano dal comprare prodotti a base di carne”. -Katie
“Una serie di ragioni – le politiche dell’USDA che indeboliscono le ispezioni sulla carne, permettendo linee di lavorazione sempre più veloci che mettono in pericolo la salute e la sicurezza dei dipendenti; è costosa; è orrendamente dannosa per il pianeta (di cui quasi nessuno parla); i CAFO puzzano davvero tanto e inquinano la nostra acqua, l’aria, e creano zone morte. Sono profondamente, profondamente preoccupato per la perdita di efficacia degli antibiotici a causa dell’industria alimentare. Sono scesa a mangiare carne una volta al mese, e non vedo l’ora di poterla eliminare completamente”. -Kristin Erman, 62 anni, Joplin, Missouri
“Diversi anni fa, mentre io e mia moglie tornavamo da un viaggio a nord sulla Hwy 5 in California, ci siamo imbattuti in una “tempesta di merda”, letteralmente parlando. Il vento si è alzato mentre passavamo davanti a un enorme deposito di mangime (l’Harris Ranch) pieno di bestiame. C’era qualcuno su un trattore che rastrellava il terreno e la polvere fecale è stata catturata dalla tempesta di vento e il traffico ha rallentato da 70-75 mph a circa 15 mph. I finestrini, naturalmente, erano tutti chiusi e abbiamo dovuto spegnere l’aria condizionata mentre arrancavamo e soffocavamo. Quello fu un momento in cui entrambi, simultaneamente, decidemmo che non c’era modo che il manzo fosse una carne sicura da mangiare”. -Anonimo
Gusto
“Un hamburger sanguinante mi fece schifo nell’estate del 1972. Da allora non ho più toccato carogne”. -John Cereza, 67 anni, Snohomish, Washington
“Stavo mangiando un panino con la punta di petto quando avevo circa 10 anni e dopo un paio di morsi ho morso una vena enorme che era lunga circa 15 centimetri. Ricordo ancora vividamente come ci si sentiva a mordere quel tubo carnoso. Non ho mai più mangiato carne da allora.”- Chloé, 21 anni, Austin, Texas
Varie
“Era una sfida. Collega, 27 anni fa. Vegetariano da allora. La gente mi chiede perché sono ancora veg. Salute, etica, ambiente, sì. Ma sono arrivato a vederlo in me per quello che è veramente: un disturbo benefico della personalità”. -Dave Goldenberg, Ridgefield, Connecticut
“Ho sognato il corpo di mio fratello che veniva bruciato. La gente stava in piedi intorno a parlare di quanto sarebbe stato buono. Il giorno dopo ho smesso di mangiare carne. Sono stata vegetariana per 21 anni prima di diventare vegana”. -Barbara Barnes, 61, Monroe, Louisiana
“Avevo 12 anni, il mio migliore amico mi ha sfidato, amante del manzo al sangue e del barbecue, a non mangiare carne per un mese e, con grande sorpresa di tutti, ha funzionato. Man mano che crescevo sembravano esserci più buoni motivi per continuare a non mangiare carne (e alla fine latticini e uova) che per ricominciare a mangiarla. La compassione per gli animali, l’impatto ambientale, la cattiva alimentazione e la salute della mia famiglia, l’amore per la cucina e la cottura con una sfida. Anche se negli ultimi anni sono diventata sempre più irritata con la comunità veggie, la dieta è ancora una parte importante della mia vita”. -Rae, 22
“Ero una hippie che viveva su una montagna in West Virginia. Avevamo acqua per gravità, avevamo molta legna da bruciare, avevamo cavalli per lavorare la terra, ma niente elettricità, quindi niente refrigerazione e niente carne. Era quasi un paradiso. Ora abbiamo l’elettricità, ma niente carne. Ancora quasi un paradiso”. -Anonimo
Kari Sonde ha contribuito alla segnalazione
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