Non ci vuole molto per riprendersi dal bere. Una persona può fare un pisolino veloce per alleviare gli effetti di alcune birre. Le peggiori sbornie di solito si placano in un giorno. Ma ogni bevuta produce una piccola quantità di danni nascosti all’interno del corpo. Anni di forte consumo di alcol possono risultare in una pletora di malattie a lungo termine.
Quasi ogni parte del corpo è influenzata dall’alcol. Quando una persona beve, l’alcol si dirige verso lo stomaco, dove una parte di esso viene assorbita. Il fegato elabora il liquido. L’alcol si muove attraverso il cervello, il cuore e i reni. L’alcol nel sangue passa attraverso i polmoni.
Ogni parte del corpo sperimenta effetti a breve e lungo termine dell’alcol. I vostri organi si riprendono dagli effetti collaterali a breve termine in ore o giorni, ma non si riprendono dagli effetti a lungo termine. Questi danni peggiorano ogni volta che una persona beve. I rischi di danni permanenti aumentano quando una persona mescola droghe e alcol.
Nella maggior parte delle persone, il fegato subisce i danni maggiori. Gli alcolisti sono noti per i problemi al fegato, e diverse malattie del fegato sono causate esclusivamente dall’abuso di alcol a lungo termine.
“Una delle cose che crediamo sia un cancerogeno è qualcosa chiamato acetaldeide”, ha detto a DrugRehab.com il dottor Kenneth Leonard, direttore del Research Institute on Addictions. “L’acetaldeide è uno dei metaboliti dell’alcol. È qualcosa che vedrete nel fegato. Si può vedere anche in altre parti del corpo. Ci sono una varietà di altri tipi di malattie su cui l’alcol ha un impatto.”
Il cervello è particolarmente vulnerabile all’alcol. La sostanza può dirottare i circuiti cerebrali, rendendo le persone bramose della droga. Disturba il funzionamento del cervello, causando una serie di disturbi psichiatrici.
Un elenco di malattie che possono essere causate solo dall’abuso di alcol include:
- Disturbo da uso di alcol, noto anche come alcolismo
- Polineuropatia alcolica (malattia dei nervi periferici)
- Miopatia alcolica (malattia del tessuto muscolare)
- Cardiomiopatia alcolica (malattia del cuore)
- Gastrite alcolica (infiammazione dello stomaco)
- Malattia alcolica del fegato
- Pancreatite alcolicapancreatite indotta dall’alcol (infiammazione del pancreas)
- Sindrome fetale da alcol (difetti alla nascita)
I rischi dell’alcol includono la possibilità di sviluppare altre malattie, tra cui:
- Cancro
- Disturbi depressivi
- Epilessia
- Pressione alta
- Tropo
L’alcolismo è una delle malattie più note causate dal consumo cronico di alcol. È unica perché fa desiderare al corpo una sostanza che peggiora la malattia. La dipendenza dall’alcol è una malattia che porta anche ad altre malattie. Una persona non deve essere un alcolizzato per sperimentare le malattie legate all’abuso di alcol, ma l’alcolismo aumenta drasticamente il rischio di malattie legate all’alcol.
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Malattia del fegato
A differenza di molti problemi di salute legati all’alcol, come l’avvelenamento da alcol, l’alterazione del giudizio o il black out, una persona non deve bere molto in una sola seduta per sviluppare malattie del fegato. Le malattie alcoliche del fegato possono verificarsi dopo un consumo cronico e moderato di alcol, secondo la U.S. National Library of Medicine.
La genetica gioca un ruolo importante nello sviluppo delle malattie del fegato. Alcuni forti bevitori non hanno mai avuto problemi al fegato, ma un maggior consumo di alcol aumenta il rischio di malattie al fegato. Mescolare con farmaci, come mescolare DayQuil e alcol, può aumentare il rischio di problemi al fegato. Le donne possono essere più suscettibili ai problemi epatici legati all’alcol rispetto agli uomini, ma la malattia è comune sia negli uomini che nelle donne.
I primi sintomi dei problemi epatici legati all’alcol includono:
- Bassa energia
- Perdita di appetito
- Dolore allo stomaco
- Nausea
- Apparizione di piccoli, vasi sanguigni a forma di ragno sulla pelle
I sintomi della malattia epatica grave includono:
- Accumulo di liquido nelle gambe e nell’addome
- Pelle gialla
- Palmi rossi
- Bruciature
- Difficoltà pensare
- Impotenza o restringimento dei testicoli negli uomini
I sintomi possono comparire improvvisamente o gradualmente a seconda della salute del fegato. Essi tendono a peggiorare dopo un episodio di forte consumo di alcol. La malattia del fegato di solito inizia con una malattia del fegato grasso. Dopo un consumo prolungato di alcol, può verificarsi l’epatite alcolica. La cirrosi alcolica è lo stadio finale della malattia alcolica del fegato.
Malattia del fegato grasso
La malattia del fegato grasso si riferisce all’accumulo di grasso sul fegato. Può verificarsi dopo un breve periodo di forte consumo di alcol, come alcuni giorni o un fine settimana di consumo costante di alcol. È difficile da diagnosticare perché di solito non produce sintomi evidenti. Il fegato grasso può essere curato se una persona smette di bere alcol per più giorni o settimane.
Epatite alcolica
L’epatite alcolica si verifica se una persona continua a bere regolarmente per un lungo periodo di tempo. Di solito è associata al bere pesante, ma può verificarsi in persone che non si ubriacano mai. L’epatite alcolica può variare in gravità. Alcune persone non sperimentano sintomi. In altre, può provocare un’insufficienza epatica.
La maggior parte delle persone sperimenta i primi sintomi, come perdita di peso, dolore allo stomaco o nausea. L’epatite può essere invertita da un lungo periodo di astinenza. In casi gravi, i medici possono raccomandare di non bere mai più. Ci sono anche altri passi che puoi fare per riprenderti dalle malattie del fegato causate dall’alcol, come mangiare una dieta sana e fare esercizio fisico.
Cirrosi epatica
Lo stadio finale delle malattie del fegato legate all’alcol è la cirrosi epatica. A questo punto, il fegato è diventato sfregiato. La cirrosi ha molti sintomi che sono simili all’epatite alcolica. La cicatrizzazione non è curabile o reversibile. Nella maggior parte dei casi, le persone devono smettere di bere o rischiano un’insufficienza epatica permanente.
Danno cerebrale
Il consumo cronico di alcol causa problemi evidenti nel cervello. Oltre al desiderio di alcol, le persone che consumano regolarmente alcol possono avere problemi di memoria a breve termine o avere difficoltà ad elaborare le informazioni visive, secondo il National Institute on Alcoholism and Alcohol Abuse.
Le scansioni mediche mostrano che il cervello dei forti bevitori si restringe. L’alcol uccide le cellule cerebrali grigie che sono responsabili dell’elaborazione spaziale. La sostanza uccide anche le cellule cerebrali bianche, che aiutano le persone ad elaborare i segnali visivi.
La maggior parte di questi problemi si risolve con l’astensione dall’alcol. Con l’astinenza, il cervello ritorna ad una dimensione normale e riprende a funzionare normalmente. In casi meno gravi, un periodo di consumo da basso a moderato può permettere al cervello di tornare a funzionare normalmente. Può essere necessario più tempo per recuperare dai danni al cervello causati dall’alcol e da altre sostanze, come i danni causati dal mischiare l’alcol con lo Xanax.
Alcune malattie del cervello legate all’alcol sono permanenti.
Sindrome di Wernicke-Korsakoff (cervello umido)
Una delle malattie del cervello più debilitanti per gli alcolisti non è un effetto diretto dell’alcol. L’uso prolungato di alcol provoca una carenza di tiamina (vitamina B-1).
L’encefalopatia di Wernicke è causata da una mancanza di tiamina nel cervello. Causa confusione, incoordinazione muscolare e problemi alla vista. La maggior parte delle persone che sviluppano l’encefalopatia di Wernicke sviluppano la psicosi di Korsakoff quando i sintomi dell’encefalopatia di Wernicke vanno via.
“L’alcol produce ciò che è noto come ‘cervello bagnato’ che è fondamentalmente i sintomi della demenza. Quando si arriva a quel punto, è molto difficile da invertire.”
I sintomi della psicosi di Korsakoff includono difficoltà di apprendimento, perdita di memoria e allucinazioni. La sindrome di Wernicke-Korsakoff è talvolta chiamata cervello bagnato. La sindrome si riferisce alla comune comparsa della psicosi di Korsakoff dopo l’encefalopatia di Wernicke. I sintomi non sono reversibili, ma l’astinenza e il trattamento medico possono prevenire il peggioramento dei sintomi.
Encefalopatia epatica
L’encefalopatia epatica è un altro risultato indiretto del consumo di alcol. Il fegato è responsabile del filtraggio delle tossine dal flusso sanguigno. Quando l’alcol danneggia il fegato, alcune tossine rimangono nel flusso sanguigno e arrivano al cervello. L’encefalopatia epatica si verifica quando il cervello è danneggiato dalle tossine nel sangue. I sintomi includono sonnolenza e difficoltà di parola. Un grave danno cerebrale può causare il coma.
Disturbi dello spettro fetale dell’alcol
Il cervello è più vulnerabile all’alcol quando sta crescendo e si sviluppa. Gli adolescenti che bevono alcol hanno maggiori probabilità di avere problemi legati all’alcol più tardi nella vita rispetto agli adolescenti che si astengono. I cervelli più vulnerabili sono quelli dei bambini non ancora nati.
Quando le donne bevono durante la gravidanza, l’alcol può interrompere lo sviluppo del cervello del bambino. I bambini nati da madri che hanno bevuto durante la gravidanza spesso sviluppano disturbi dello spettro alcolico fetale. I FASD includono una serie di difetti di nascita causati dall’alcol, tra cui piccole dimensioni del cervello, un numero ridotto di cellule cerebrali e problemi di apprendimento e comportamento.
Malattia cardiaca
L’alcol contribuisce a diversi fattori di rischio per le malattie cardiache. Per esempio, gli effetti collaterali del consumo cronico di alcol includono pressione alta, aumento del rischio di diabete e obesità. Le persone che bevono molto hanno anche maggiori probabilità di avere una dieta malsana e di fare meno esercizio fisico. Ognuno di questi effetti collaterali è un fattore di rischio per le malattie cardiache, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute.
L’alcol causa anche danni diretti al cuore. Quando passa attraverso il cuore, fa una piccola quantità di danni alle cellule muscolari. Bere molto alcol per un lungo periodo di tempo può indebolire il cuore, facendolo lavorare di più per pompare il sangue. Mescolare bevande energetiche e alcol o altri prodotti contenenti caffeina con l’alcol, può aumentare il rischio di problemi cardiaci.
La cardiomiopatia alcolica, nota anche come malattia cardiaca alcolica, si verifica quando il cuore diventa grande e sottile. Questo aumenta il rischio di insufficienza cardiaca. I sintomi di solito non si verificano fino a quando il cuore inizia a fallire.
I sintomi dell’insufficienza cardiaca causata dalla malattia cardiaca alcolica includono:
- Gonfiore dei piedi o delle caviglie
- Mancanza di respiro
- Mancata vigilanza
- Riduzione della produzione di urina
- Fatica
- Battito cardiaco irregolare
Alcuni studi suggeriscono che bere piccole quantità di vino rosso riduce il rischio di malattie cardiache. I ricercatori stanno anche esaminando se piccole quantità di alcol aumentano il colesterolo sano. Tuttavia, nessuno studio ha dimostrato che l’alcol provoca benefici per la salute.
L’American Heart Association non raccomanda di bere per ridurre il colesterolo cattivo o per abbassare il rischio di malattie cardiache. L’AHA raccomanda una dieta sana e un esercizio fisico moderato per ottenere gli stessi benefici per la salute.
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Pancreatite
Il bere pesante può causare un’infiammazione del pancreas che alla fine porta alla cicatrizzazione del pancreas, secondo la U.S. National Library of Medicine.
La pancreatite di solito inizia con una condizione temporanea chiamata pancreatite acuta. I sintomi includono dolore allo stomaco, nausea e vomito. La pancreatite acuta è un singolo episodio di infiammazione pancreatica, ma può ripresentarsi. Episodi multipli di pancreatite acuta possono contribuire ad altre condizioni, come il diabete.
La pancreatite cronica si verifica quando l’infiammazione si è ridotta ma il pancreas rimane danneggiato. I sintomi includono problemi digestivi e diabete.
Alcune persone sviluppano la pancreatite da alcol dopo aver bevuto poche bevande alcoliche al giorno per un lungo periodo di tempo. Altri sviluppano la malattia solo dopo aver bevuto pesantemente, come cinque o più bevande al giorno per più settimane. Astenersi dall’alcol può ridurre la probabilità di futuri episodi di pancreatite acuta, e può rendere i sintomi della pancreatite cronica più controllabili.
Rischio di cancro
L’alcol contribuisce allo sviluppo di diversi tipi di cancro, secondo il National Cancer Institute. Più una persona beve, più probabilità ha di sviluppare diversi tipi di cancro.
“Il bere pesante è associato a quasi tutti i tipi di cancro”, ha detto Leonard. “Se si guarda alla percentuale di morti attribuibili all’alcol, varia da un tipo di cancro all’altro, ma praticamente ogni cancro è associato all’uso pesante di alcol.”
Gli esperti ritengono che l’alcol contribuisca al rischio di cancro da:
- Creando molecole e sostanze chimiche che possono danneggiare il DNA, le proteine e i grassi
- Interrompendo il modo in cui il corpo assorbe i nutrienti che prevengono il cancro
- Incrementando i livelli di estrogeni (associati al cancro al seno)
Alcune bevande alcoliche possono contenere tossine cancerogene che vengono introdotte durante il processo di fermentazione.
I tipi più comuni di cancro causati dall’alcol includono:
- Cancro alla testa e al collo
- Cancro all’esofago
- Cancro al fegato
- Cancro al seno
- Cancro al colon-retto
Gli esperti hanno studiato un legame tra l’alcol e i tumori del pancreas, vescica, prostata, stomaco, utero e ovaie. Tuttavia, non hanno trovato prove definitive che l’alcol contribuisca a questi tumori.
Hanno trovato prove che l’alcol diminuisce il rischio di cancro ai reni e di linfoma non-Hodgkin. Gli esperti non sono sicuri di come l’alcol riduca il rischio di questi tumori. Nonostante le prove che una sostanza chimica nel vino rosso chiamata resveratrolo ha proprietà antitumorali, nessuno studio ha trovato prove che il resveratrolo prevenga effettivamente il cancro.
In generale, il rischio di cancro diminuisce quando una persona smette di bere alcol. Possono essere necessari diversi anni di astinenza perché il rischio diminuisca nelle persone che hanno una lunga storia di abuso di alcol.
Il consumo regolare e pesante di alcol aumenta il rischio di diverse malattie. Non è necessario essere un alcolista per sviluppare malattie legate all’alcol. I cosiddetti alcolisti ad alto funzionamento e le persone che bevono regolarmente con moderazione possono sviluppare malattie causate dall’alcol.
Molte malattie legate all’alcol sono debilitanti e alcune sono pericolose per la vita.
L’astinenza è il trattamento comune per tutte le malattie causate dall’alcol. Nella maggior parte dei casi, l’astinenza dall’alcol può alleviare i sintomi o prevenire il peggioramento dei sintomi. In altri casi, l’alcol causa danni permanenti e irreversibili. Il modo migliore per prevenire le malattie legate all’alcol è quello di astenersi dall’alcol o di limitare il consumo a quantità moderate in occasioni poco frequenti.
