Alcol e altre droghe

Autore: Canadian Institute for Substance Use Research

Per i riferimenti agli studi discussi in questo foglio informativo, vedere la lista di riferimento.

Cos’è la cocaina?

La cocaina è una droga psicoattiva (che altera la mente) che influenza il nostro modo di pensare e di comportarci. È uno stimolante che accelera la nostra respirazione, la frequenza cardiaca, i pensieri e le azioni.

La cocaina viene ricavata dalle foglie del cespuglio di coca, originario del Sud America. Oggi la maggior parte della cocaina proviene da operazioni di coltivazione e raffinazione non regolamentate. La droga è disponibile in tre forme principali.

• Il sale cloridrato di cocaina è una polvere bianca fine che viene spesso mescolata con sostanze dall’aspetto simile come l’amido di mais e poi strofinata nelle gengive, sniffata (es, sniffato attraverso una cannuccia) o sciolto in acqua e iniettato.

• La cocaina freebase è una sostanza fumabile che si crea quando il sale cloridrico viene rimosso attraverso il riscaldamento e viene aggiunta una soluzione alcalina.

• La cocaina crack è un tipo di freebase che si presenta in pezzi o pietre e può essere riscaldata e vaporizzata per essere fumata, o sciolta in acqua e acido ascorbico e poi iniettata.

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Perché usiamo la cocaina?

Gli aborigeni del Sud America hanno masticato foglie di coca per secoli per vari motivi, tra cui l’aumento della resistenza fisica e la riduzione dell’appetito. A metà del 19° secolo, la cocaina è stata isolata dalla foglia di coca e prodotta come anestetico locale e come tonico in medicine e bevande. Anche se oggi non viene più prescritta, alcune persone continuano a usare la droga per sentirsi più sicure di sé e in uscita e per aiutarle a concentrarsi. Altri la usano per affrontare le pressioni della vita o un problema come l’ansia o la depressione. Ma come ogni droga, la cocaina può essere dannosa.

Molte persone scelgono di non usare la cocaina o di usarla con moderazione, perché essere meno in controllo del proprio comportamento aumenta la probabilità di fare scelte poco sagge come spendere troppi soldi o fare sesso non sicuro (circa l’11% dei residenti della BC ha provato la cocaina, ma in certe popolazioni, come i frequentatori di club urbani, l’uso è più comune). Usare la cocaina può aiutarci a sentirci più estroversi ad una festa, ma usare ripetutamente la droga per affrontare l’ansia sociale può portare a danni alla nostra salute o alle nostre relazioni.

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Cosa succede quando usiamo la cocaina?

Quando la cocaina viene sniffata, viene assorbita nel sangue attraverso le membrane del naso, e quando viene fumata, viene assorbita attraverso i rivestimenti dei polmoni. Quando la cocaina viene iniettata, va direttamente nel flusso sanguigno.

Una volta nel flusso sanguigno, la cocaina viaggia fino al cervello dove innesca un aumento delle sostanze chimiche naturali associate al piacere. Possiamo provare un piacere intenso e persino euforia, ma possiamo anche sentirci ansiosi o inquieti. Alcuni dei fattori che possono influenzare il modo in cui la cocaina ci influenzerà includono le nostre

• esperienze passate con la droga,

• l’umore attuale e l’ambiente circostante, e

• le condizioni di salute mentale e fisica.

Impatto sul benessere

Quando pensiamo alla cocaina, non sempre ci ricordiamo che una volta era usata come trattamento per varie condizioni di salute mentale e fisica ed era un additivo comune nella Coca Cola e in altri prodotti di uso quotidiano. Questo può essere dovuto ai potenziali danni che l’uso della droga comporta. Piccole quantità di cocaina possono farci sentire energici e più sicuri quando socializziamo. Ma l’uso di quantità più che moderate può portare ad agitazione e irritabilità o all’overdose. E l’acquisto di qualsiasi droga in un mercato non regolamentato è sempre rischioso perché non possiamo mai sapere con certezza cosa stiamo usando o comprando.

L’uso frequente di cocaina può portare a sintomi psicotici temporanei come sentirsi sospettosi degli altri o sentire cose che non ci sono. Col tempo, le persone che sniffano cocaina possono soffrire di narici screpolate, e il setto nasale che le separa può essere danneggiato. L’uso continuo aumenta anche il rischio di problemi cardiaci. Una donna che usa la droga in gravidanza può partorire prematuramente, o il bambino può avere un basso peso alla nascita. La condivisione di attrezzature per l’uso della droga è associata a infezioni e malattie del sangue che possono portare a problemi al cuore, ai polmoni e al fegato.

Segni di overdose

L’uso di cocaina comporta un rischio di overdose. Quanto e come spesso la usiamo influenza il nostro grado di rischio. E poiché non è possibile conoscere la purezza e il contenuto della droga, possiamo accidentalmente usarne troppa. La cocaina provoca il battito cardiaco più veloce e l’aumento della pressione sanguigna. I segni di overdose includono:

• polso veloce o assente

• respirazione veloce o assente

• caldo, pelle sudata

• confusione, ansia

• vomito

Se qualcuno che conosci va in overdose di cocaina, chiama subito il 911. Rimanete con la persona. Se la persona è cosciente, cercate di farla camminare o di tenerla sveglia. Se la persona non è cosciente, falla rotolare su un fianco in posizione di recupero in modo che non soffochi se vomita.

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Quando l’uso di cocaina è un problema?

L’uso di cocaina è un problema quando influenza negativamente la nostra vita o quella degli altri. Molti di noi possono pensare che questo si riferisca solo a persone che usano regolarmente grandi quantità, ma anche una singola occasione di uso può portare a un problema. Per esempio, se condividiamo tubi, cannucce o aghi, siamo a rischio di infezione. Oppure l’uso eccessivo può portarci a prendere decisioni sbagliate che portano a problemi con le relazioni o con la legge. Ciò che è importante riconoscere è il potenziale di conseguenze negative dell’uso in qualsiasi contesto e nel tempo.

Una conseguenza che può svilupparsi è la tolleranza. Questo accade quando ci vuole più droga per ottenere gli effetti positivi. Se usiamo regolarmente grandi quantità di cocaina, siamo a rischio di dipendenza. Questo significa sentirsi come se avessimo bisogno della droga per funzionare e sentirci normali.

I motivi per cui le persone usano la cocaina influenzano il rischio di sviluppare problemi. Per esempio, se una persona usa la cocaina per curiosità, può seguire solo un uso sociale occasionale. Ma quando una persona usa la cocaina per affrontare un problema a lungo termine come l’ansia sociale, allora può seguire un uso più intenso e duraturo.

Le persone che sviluppano una dipendenza dalla cocaina possono sperimentare segni di astinenza, tra cui stanchezza, sonno disturbato, ansia, depressione e desiderio di usare di nuovo la droga.

Miscelazione della cocaina con altre sostanze

Le persone a volte mescolano la cocaina con altre sostanze per provare sensazioni diverse o per compensarne gli effetti. Per esempio, una persona può usare un sonnifero per aiutarla a rilassarsi e riposare dopo aver usato la cocaina. Ma combinare le sostanze è rischioso perché possono agire in modi inaspettati. Le seguenti sono alcune combinazioni comuni e i possibili risultati.

Alcool e altri depressori

Sono sostanze che rallentano il nostro cuore e ci fanno sentire più rilassati. Combinare la cocaina con l’alcool o altri depressori (per esempio, eroina, sonniferi) ci mette a rischio di overdose.

Stimolanti

Sono sostanze come la metanfetamina che aumentano la nostra frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Poiché la cocaina è di per sé uno stimolante, usarla con altre droghe della stessa categoria può intensificare questi effetti e aumentare le nostre possibilità di avere problemi come dolore al petto, frequenza cardiaca irregolare o overdose.

Cannabis

Se combinata con cannabis, gli effetti della cocaina possono aumentare. Questo può diminuire il nostro controllo sul nostro comportamento, aumentando le possibilità di prendere dei rischi che portano a dei problemi.

Medicinali

Quando i farmaci da prescrizione o da banco vengono usati con la cocaina, c’è la possibilità che gli effetti collaterali o i benefici medicinali si annullino. Prendersi il tempo di leggere le etichette dei farmaci o consultare un professionista della salute può ridurre questi rischi.

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Come fare scelte più sane sulla cocaina

Alcuni dei rischi dell’uso della cocaina sono legati al modo in cui la usiamo. Per esempio, condividere attrezzature come aghi o pipe può portare a infezioni e trasmissione di malattie. Le seguenti sono alcune altre linee guida utili da seguire.

Non troppo. Gestire la quantità che usiamo in un dato periodo può aiutare a diminuire i comportamenti a rischio e ridurre le possibilità di overdose.

Suggerimento: Compra meno in modo da usarne meno, e fissa un limite alla quantità che userai in una volta.

Non troppo spesso. Limitare la frequenza d’uso aiuta a ridurre i danni a noi stessi e agli altri nel tempo.

Suggerimento: Riflettete sul vostro schema d’uso e identificate le situazioni in cui è probabile che usiate. E poi cercate di rompere lo schema pianificando consapevolmente altre attività per quelle situazioni.

Solo in contesti sicuri. Fidarsi e sentirsi sicuri nell’ambiente circostante può rendere l’iniezione o il fumo più facili e quindi più sicuri.

Suggerimento: Usare con un compagno. Usare da solo significa che nessuno sarà lì ad aiutarti in caso di overdose.

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Stato legale

La cocaina è una sostanza controllata in Canada. È illegale produrre, vendere, importare, esportare o usare la droga. Secondo le leggi attuali, i trasgressori possono ricevere una multa, una pena detentiva e una fedina penale che potrebbe influenzare il loro futuro impiego, i piani di viaggio e le opportunità educative.

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Cosa fare se tu o qualcuno che conosci vuole esplorare il cambiamento

Per capire meglio come le sostanze giocano un ruolo nella tua vita, visita il You and Substance Use Workbook sul sito Here to Help: www.heretohelp.bc.ca. Questo sito web contiene anche informazioni dettagliate sull’uso di sostanze e sulla salute mentale.

Puoi anche trovare informazioni su un’ampia varietà di problemi legati all’uso di sostanze sul sito web del Centre for Addictions Research of BC: www.carbc.ca.