Gli sport di squadra e individuali sono molto diffusi nella cultura spagnola, dalle gare secolari create in Spagna a quelle importate da altri paesi. Molti degli sport popolari in Spagna sono popolari altrove nel mondo di lingua spagnola, anche se esistono differenze regionali. Alcuni sport sono stati accettati solo di recente a causa del successo degli atleti spagnoli sulla scena mondiale.
Calcio
Il calcio, o come è conosciuto in Spagna, fútbol, è lo sport più popolare nel paese. Quattro campionati professionali giocano durante una stagione che prevede partite nel fine settimana, per lo più giocate la domenica, con partite europee giocate a metà settimana. Il primo campionato La Liga, chiamato anche Primera, ha 20 squadre, tra cui le due più famose squadre spagnole, Real Madrid e Barcellona.
Basket
Il basket è un altro popolare sport di squadra. Diciotto squadre professionali giocano da settembre a giugno, partecipando a campionati e partite europee. Spagnoli come il centro dei Los Angeles Lakers Pau Gasol hanno trovato casa in squadre NBA, mentre alcuni giocatori americani si sono diretti in Spagna per continuare la loro carriera.
Combattimenti di tori
Il combattimento di tori risale all’ottavo secolo, quando i nobili spagnoli combattevano i tori in onore dell’incoronazione del re Alfonso VIII. All’inizio del XVIII secolo, passò da evento aristocratico a sport per la gente comune quando il re Felipe V vietò ai nobili di partecipare. Durante l’evento, il torero sventola un panno colorato, schivando le cariche del toro. Poi trafigge il toro con una spada tra le scapole. Se questo non uccide il toro, usa una spada più corta per tagliargli la gola. I matador che fanno un bello spettacolo per gli spettatori vengono premiati con le orecchie, la coda e uno zoccolo del toro, che vengono poi gettati nella folla come ringraziamento. I tori sono spesso handicappati prima di entrare nell’arena. Si opacizzano le corna, gli si spalma della vaselina negli occhi e si usano lance e mazze per indebolirli prima del combattimento.
Sport individuali
Il ciclismo è diventato sempre più popolare dagli anni 40. La Spagna ospita una delle gare più importanti di questo sport, la Vuelta a Espana, o Giro di Spagna. Il ciclista Miguel Indurain ha portato grande attenzione a questo sport, proprio come ha fatto Lance Armstrong negli Stati Uniti, vincendo il Tour de France per cinque anni consecutivi, dal 1991 al 1995. Il tennis ha ricevuto una spinta simile quando Rafael Nadal è diventato il numero 1 al mondo e il primo spagnolo a vincere gli Australian Open. La Pelota, o jai alai come viene chiamata negli Stati Uniti, è una derivazione del tennis, anche se non esiste una forma unica di questo sport. Gli avversari colpiscono una palla contro un muro con una mano, una racchetta, una mazza o un canestro, simile alla pallamano o al racquetball. Come il tennis e il ciclismo, può essere uno sport di squadra, ma è spesso giocato da soli da non professionisti.
Sport automobilistici
La Spagna ospita due Gran Premi di Formula Uno: il Gran Premio di Spagna a Barcellona e il Gran Premio d’Europa, a Valencia. Il paese è anche sede di tre Gran Premi di motociclismo. Nelle Americhe, la NASCAR ha iniziato a far correre le stock cars a Città del Messico nel 2005.
America Latina
Due sport popolari nel mondo di lingua spagnola che non hanno ancora preso piede in Spagna sono il baseball e la boxe. I giocatori latinoamericani sono saliti alla ribalta nella Major League Baseball negli anni ’50 grazie al talento degli All-Stars Luis Aparicio e Roberto Clemente. Oggi i giocatori ispanici rappresentano circa il 30% di tutti i giocatori della Major League. Le squadre professionali reclutano molto in tutta l’America Latina. La boxe è uno sport popolare in Messico, dove i pugili si fanno strada tra i pesi piuma e i pesi leggeri. La popolarità di questo sport è stata guidata da una serie di pugili famosi, tra cui il messicano Julio César Chávez e il messicano-americano Oscar De La Hoya.