American Experience

1836: Whigs: Henry Clay
Il partito Whig si formò dal Partito Repubblicano Nazionale, i cui leader erano John Quincy Adams e Henry Clay. Erano nazionalisti, sostenevano i miglioramenti interni e le riforme morali, e desideravano una graduale espansione verso ovest in congruenza con la crescita economica e la modernizzazione. I Whigs erano basati nel New England e a New York, composti per lo più da borghesi del nord, agricoltori orientati al mercato e lavoratori qualificati nati in patria. Nel 1836, i Whigs si divisero in fazioni, ma generalmente si unirono contro le politiche di Jackson degli ultimi otto anni. In particolare non amavano Martin Van Buren, il successore scelto da Jackson.

1836: Democratici: Martin Van Buren
I Democratici erano i successori della democrazia Jeffersoniana. Favorirono il localismo e la libertà dalle istituzioni moderne come le banche, le fabbriche e i movimenti di riforma. Avevano un impegno per i diritti degli stati, un governo limitato e un ideale agrario. Credevano nell’espansione verso ovest attraverso l’acquisizione di nuovi territori. Erano composti da artigiani del Nord che si sentivano minacciati dall’industria, da agricoltori danneggiati dalle tariffe, da immigrati che desideravano mantenere le proprie tradizioni e da meridionali e occidentali favorevoli all’acquisizione di terre. Nel 1836 gettarono il loro sostegno dietro il successore di Andrew Jackson, Martin Van Buren.

1840: Whigs: William Henry Harrison
Nel 1840 il partito Whig condusse una campagna “Log Cabin and Hard Cider” in cui presentarono il loro candidato presidenziale, William Henry Harrison, un aristocratico della Virginia, come un uomo semplice ed eroe del popolo. I Whigs credevano in una “costruzione libera” della Costituzione che includeva il sostegno al grande governo con una banca nazionale e la regolamentazione congressuale dell’espansione della schiavitù.

1840: Democratici: Martin Van Buren
Nel 1840 i Democratici sostennero una piattaforma che sosteneva la “costruzione rigorosa” della Costituzione. Si opposero all’interferenza del governo nella diffusione della schiavitù, all’esistenza di una banca nazionale e al finanziamento federale dei miglioramenti interni.

1840: Partito della Libertà: James G. Birney
Il Liberty Party era l’emanazione politica del crescente movimento antischiavista. Era nato nel 1839, quando il movimento si divise in parti conservatrici e radicali. I radicali seguirono William Lloyd Garrison, che chiese la fine immediata della schiavitù, denunciò la Costituzione degli Stati Uniti e permise alle attiviste di entrare nel movimento. I conservatori formarono il Liberty Party e cercarono di porre fine alla schiavitù gradualmente attraverso i canali politici tradizionali.

1844: Whigs: Henry Clay
I Whigs furono unanimi nel candidare Henry Clay alla presidenza, sulla stessa piattaforma delle elezioni precedenti.

1844: Democratici: James K. Polk
I democratici desideravano l’annessione del Texas e il controllo completo del territorio dell’Oregon, allora condiviso anche con l’Inghilterra. Nominarono James K. Polk, che era un sudista ed era sicuro di favorire l’espansione verso ovest.

1844: Partito della Libertà: James C. Birney
Anche nominando James C. Birney, il Liberty Party continuò a sostenere una piattaforma antischiavista, includendo diversi punti per la parità di diritti e l’eliminazione della discriminazione razziale nel Nord.

1848: Whigs: Zachary Taylor
I Whigs erano divisi dall’annessione dalla guerra messicana. Cercarono di compensare questo danno non dichiarando alcuna piattaforma e nominando Zachary Taylor, un uomo che fino al 1848 aveva avuto ben poco a che fare con la politica.

1848: Democratici: Lewis Cass
I democratici erano anche divisi dall’annessione della guerra messicana. I Democratici del Sud e dell’Ovest si allearono su una piattaforma moderata per estendere la schiavitù, non andando abbastanza lontano per molti detentori di schiavi del Sud, che desideravano una garanzia più ferma dell’espansione della schiavitù.

1848: Martin Van Buren
Il Free Soil Party assorbì uomini del Liberty Party che non avevano altro posto dove andare; Whigs “di coscienza” o antischiavisti; e Democratici “Barnburner”, i cui pregiudizi anti-neri li allearono con uomini antischiavisti.

1852: Whigs: Winfield Scott
I Whigs erano dediti all’applicazione delle disposizioni del Compromesso del 1850, che includeva l’ammissione della California come stato libero e una legge sugli schiavi fuggitivi più severa. Con Winfield Scott, condannarono l’ulteriore agitazione della questione della schiavitù e videro il Compromesso del 1850 come la soluzione. Tuttavia non si presentarono con la stessa veemenza a favore della schiavitù, e alcuni Whigs del Sud abbandonarono il partito per unirsi ai Democratici.

1852: Democratici: Franklin Pierce
I Democratici e Franklin Pierce sostennero anche le disposizioni del Compromesso del 1850 e si unirono lungo le linee pro-schiavitù.

1852: Partito del Suolo Libero: John P. Hale
I Free Soilers furono l’unico gruppo politico a denunciare ufficialmente il Compromesso del 1850. Chiedevano l’abrogazione della Fugitive Slave Law e si opponevano all’ulteriore ammissione di stati schiavisti.

1856: Repubblicani: John C. Fremont
Il Partito Repubblicano crebbe dalla resistenza al Kansas-Nebraska Act del 1854, che annullava il Compromesso del Missouri e permetteva alla schiavitù di diffondersi nei territori occidentali per sovranità popolare. Gli uomini “anti-Nebraska” includevano Whigs antischiavisti, Democratici, Free Soilers, riformatori e abolizionisti.

1856: Partito Americano: Millard Fillmore
Il tasso di immigrazione senza precedenti a metà del secolo, in particolare dall’Irlanda cattolica, fece sì che molti nativisti temessero un’invasione straniera. Si organizzarono in un ordine segreto conosciuto come “Know-Nothings” o “Order of the Star Spangled Banner” e poi si politicizzarono nel 1856 come American Party. Era composto per lo più da ex-Whigs che erano anti-cattolici, anti-immigrati e volevano allungare il periodo di naturalizzazione, permettere solo ai cittadini di votare e solo ai nativi di ricoprire le cariche.

1856: Democratici: James Buchanan
I democratici si unirono nuovamente su una piattaforma pro-schiavitù, sostenendo i diritti degli stati, la legge sugli schiavi fuggitivi e la sovranità popolare nei territori.

1860: Repubblicani: Abraham Lincoln
Il Partito Repubblicano assorbì i Whigs antischiavisti e la maggior parte dei Know-Nothings. Divenne più moderato nella sua posizione sull’esclusione della schiavitù e denunciò il raid di John Brown. La piattaforma approvò una tariffa protettiva, l’Homestead Act, e miglioramenti interni.

1860: Partito dell’Unione Costituzionale: John Bell
Il Constitutional Union Party fu il partito antiestremista, assorbendo i Whigs del Sud che non volevano votare Democratico e i Whigs del Nord che sentivano i Repubblicani troppo radicali. Si unirono per bloccare una vittoria repubblicana.

1860: Democratici: Stephen Douglas e John C. Breckenridge
Il Partito Democratico si divise completamente lungo le linee sezionali. I Democratici del Sud uscirono dalla Convenzione Nazionale Democratica, che nominava Stephen A. Douglas su una piattaforma di sovranità popolare, per nominare il proprio candidato, John C. Breckenridge, su un biglietto di codice schiavista.

1864: Partito Repubblicano / Partito dell’Unione Nazionale: Abraham Lincoln
Nel mezzo della Guerra Civile, il Partito Repubblicano chiese che il paese continuasse a combattere secondo le misure di guerra di Lincoln. Il partito chiedeva una resa incondizionata e sosteneva un emendamento costituzionale per porre fine alla schiavitù.

1864: Democratici: George McClellan
I Democratici erano divisi tra le fazioni “guerra” e “pace”, ma riuscirono ad unirsi dietro George McClellan nelle elezioni del 1864. Con una piattaforma “prima l’Unione, poi la pace”, i democratici placarono sia coloro che volevano sconfiggere la Confederazione a tutti i costi, sia coloro che preferivano la negoziazione e il compromesso.