Esiste un vecchio dibattito su ciò che accadde realmente quando Bruce Lee combatté contro Wong Jack Man, un artista marziale cinese molto abile che viveva in California negli anni ’60. Mentre Lee viveva nella stessa zona nel 1964, i due furono impegnati in un combattimento che ebbe solo pochi spettatori. Quel combattimento, e gli eventi che lo circondarono, divennero leggenda.
Lungo prima di diventare una star del kung fu televisivo e cinematografico, Bruce Lee si fece una reputazione in California per la sua abilità nelle arti marziali. Mentre cercava di farsi una carriera sia come artista marziale che come attore, Lee fece amicizia con numerose celebrità di Hollywood come Steve McQueen e James Coburn. Durante questi anni, passò molto tempo a insegnare il kung fu agli altri, e si allenò anche con campioni di arti marziali come Chuck Norris e Joe Lewis. Lee era noto per aver condiviso la sua conoscenza ed esperienza con chiunque volesse imparare, indipendentemente dalla razza. Ha contribuito a realizzare il suo obiettivo di diffondere e rendere popolare il kung fu aprendo scuole di arti marziali nella zona.
Queste attività in California alla fine portarono a quello che è senza dubbio il combattimento più discusso di Lee nella vita reale, che fu contro un uomo chiamato Wong Jack Man. Una versione romanzata è stata rappresentata in Birth of the Dragon del 2015. Nel film, i due combatterono fino ad uno stallo e dovettero formare una squadra contro un nemico comune. Tuttavia, questa storia aveva poca somiglianza con ciò che è successo nella vita reale. Ecco perché è stato così contestato, come è iniziato e i diversi resoconti sulla fine del combattimento.
Perché Bruce Lee ha combattuto Wong Jack Man
Secondo alcuni resoconti, la determinazione di Lee di insegnare il kung fu a persone non cinesi ha creato un grande conflitto con figure importanti della comunità cinese. La moglie di Bruce Lee, Linda Lee Caldwell, ha dettagliato l’impostazione del conflitto nel suo libro, Bruce Lee: The Man Only I Know. Si dice che l’opposizione cinese ai suoi modi di fare fosse così grande che quando Lee si rifiutò di smettere quello che stava facendo, mandarono uno dei loro migliori combattenti, Wong Jack Man, ad affrontare Lee in un combattimento uno contro uno nel 1964. Bruce Lee, che all’epoca aveva 24 anni, era già abbastanza abile nel Wing Chun, che aveva imparato da Ip Man, mentre Wong era un 23enne esperto in tre stili tradizionali di kung fu: Xing Yi Quan, Northern Shaolin e Tai Chi. Quello su cui si supponeva fossero d’accordo era che se Lee avesse perso, avrebbe chiuso la sua scuola per sempre. Ma se avesse vinto, gli sarebbe stato permesso di andare avanti come voleva, insegnando kung fu a chiunque.
Wong, d’altra parte, ha sostenuto che ha combattuto Lee a causa di una sfida fatta da Lee ai maestri di kung fu cinesi. A quanto pare, Lee aveva messo su uno spettacolo di arti marziali in un teatro di San Francisco, e dopo ha lanciato una sfida ai combattenti che pensavano di poterlo battere. Si diceva anche che avesse fatto commenti denigratori sui calci dello Shaolin del Nord. Wong non era presente, ma si dice che si sia infuriato quando ne ha sentito parlare. Afferma anche di non aver mai voluto che Lee smettesse di insegnare il kung fu ai non cinesi perché non era qualcosa con cui aveva mai avuto problemi.
William Chen’s Account of The Bruce Lee vs. Wong Jack Man Fight
Solo poche persone erano presenti quando il combattimento ebbe luogo, e ci sono diverse versioni di ciò che seguì quando i due vennero alle mani. Uno spettatore, il maestro di Tai Chi William Chen, ha detto che il combattimento – durato circa 20-25 minuti – non ha avuto un vincitore definitivo. Ha descritto il risultato come un pareggio, ma ha notato che Wong ha mantenuto una promessa fatta prima del combattimento di non usare i suoi calci Shaolin del Nord, ritenendoli troppo pericolosi. Chen ha spiegato che anche se Wong ha avuto difficoltà a respingere alcuni degli attacchi di Lee, ha evitato di usare i suoi calci d’autore.
Bruce Lee ha rivendicato la vittoria su Wong Jack Man
Questo è totalmente diverso dalla storia offerta da Caldwell. Secondo lei, Lee ottenne subito un vantaggio contro Wong, il cui approccio tradizionale non reggeva bene contro i pugni veloci di Lee. Al contrario di Wong, Lee era contrario al kung fu tradizionale perché lo riteneva troppo restrittivo. Sosteneva pienamente la combinazione di stili e mosse per un modo più pratico di combattere.
Le persone che erano venute con lui cercarono di fermare il combattimento quando videro quanto male stava andando Wong. Alla fine, Wong cercò di scappare, ma Lee non lo lasciò scappare e lo attaccò finché il suo avversario non cedette. Caldwell dice che Lee lo aveva battuto in meno di tre minuti. Ha ammesso però che Lee ha avuto qualche difficoltà a sconfiggerlo. Lee si ferì alla mano combattendo contro Wong, e fu a causa di questo combattimento che si allontanò dal kung fu Wing Chun. Questo resoconto è molto simile alle osservazioni che Lee fece alla stampa su un combattimento che vinse contro un “gatto del kung fu”, che dovette inseguire. Molti pensarono che i commenti di Lee riguardassero Wong. Anche Wong stesso ebbe questa impressione, e questo lo spinse ad offrire la sua versione dell’evento.
Cosa dice Wong Jack Man del combattimento di Bruce Lee
Wong dice che quando si avvicinarono, Lee finse una stretta di mano amichevole per dare un colpo basso agli occhi. Secondo Wong, le cose sono solo degenerate da lì, con Lee che ha eseguito numerosi attacchi con lo scopo di uccidere. Wong ha detto che sentiva sinceramente che Lee aveva intenzione di ucciderlo. Nel descrivere l’implacabile assalto di Lee, ha paragonato l’icona delle arti marziali ad un “toro impazzito”. Wong temeva di doverlo uccidere, ma il combattimento terminò a causa della stanchezza di Lee. Non diversamente da quanto detto da Chen, Wong sostiene che il combattimento infuriò per oltre 20 minuti.
In seguito, Lee avrebbe detto a Wong che nessuno dei due avrebbe dovuto discutere apertamente il combattimento, perché ciò avrebbe creato solo un dibattito su chi avesse davvero vinto. Wong inizialmente era d’accordo, ma dice di essersi poi arrabbiato quando ha scoperto che era stato dipinto come il perdente. Di conseguenza, Wong lanciò una sfida pubblica a Lee su un giornale di San Francisco, in modo da poter dimostrare il suo valore. Tuttavia, Lee non rispose mai e un secondo combattimento non ebbe mai luogo. Sfortunatamente, le molte differenze tra tutte le storie rendono difficile determinare cosa accadde realmente. Alcuni prendono il fatto che Bruce Lee abbia continuato ad insegnare ai non cinesi dopo il combattimento di Wong Jack Man per significare che Lee deve aver vinto, ma questa è difficilmente una prova, considerando che anche le ragioni e le condizioni del combattimento sono contestate. Anche così, una cosa su cui si può essere d’accordo è che quello che è successo quel giorno nel 1964 è stato il più grande e controverso combattimento di Bruce Lee.
