CARATTERISTICHE FISICHE ASIATICHE

CARATTERISTICHE FISICHE ASIATICHE

Il gigante cinese nel 1870Le persone classificate come asiatiche sono fisicamente diverse in alcuni modi dalle persone di origine europea. In quasi tutti i casi gli asiatici hanno capelli lisci e neri e occhi scuri. Tendono anche ad avere meno peli sul corpo, meno peli sul viso, facce più piatte, nasi più piccoli, zigomi più larghi e denti incisivi “a forma di pala” (forma leggermente scavata del lato posteriore dei denti anteriori).

Gli asiatici hanno meno probabilità di contrarre alcune malattie rispetto agli occidentali e più probabilità di prenderne altre. Molti asiatici hanno l’acne più tardi rispetto agli occidentali. Meno uomini asiatici diventano calvi rispetto agli uomini europei. Sembra anche che ci siano meno asiatici con i capelli grigi, ma non è chiaro se questo è dovuto al fatto che hanno i capelli grigi più tardi o si tingono i capelli. Molti bambini asiatici trovano affascinanti i capelli rossi e biondi e le braccia e le gambe pelose.

Gli asiatici del nord sono generalmente più tozzi e hanno la pelle più chiara e gli occhi più sottili degli asiatici del sud. Tutta la pelle contiene circa lo stesso numero di melanociti ma la quantità di melanina che producono varia. Le persone con la pelle scura ne producono di più e quelle con la pelle chiara ne producono di meno.

Alcuni pensano che la differenza tra asiatici ed europei sia esistita per qualche tempo. Tenendo in mano un calco dell’Uomo di Pechino negli anni ’30, l’archeologo cinese Jia Lan disse al National Geographic: “Questo cranio ha alcune caratteristiche dei cinesi moderni”. Per esempio, l’osso del naso dell’uomo di Pechino era basso e le guance erano piatte, come negli asiatici di oggi.”

Libri: Human Variation, Races, Types and Ethnic Groups di Stephen Molnar (Prentice Hall, 1992); The Mismeasure of Man di Stephen Jay Gould (Norton, 1991); The Evolution of Racism di Pat Shipmen (Simon & Schuster, 1994); Human Biodiversity di Jonathan Marks della Yale University (Walter Gruyter).

Yellow Skin

Si dice talvolta che gli asiatici hanno la pelle gialla. Non è chiaro da dove venga il termine, specialmente quando raramente si vede un asiatico con la pelle gialla, a meno che non abbia l’itterizia. I biologi che si occupano di tali questioni classificano la maggior parte degli asiatici come aventi lo stesso colore della pelle delle persone che vivono nel nord del Nord America.

Alcuni fanno risalire le sue origini al termine “pericolo giallo” – la paura delle orde orientali che travolgono l’Occidente – che apparve per la prima volta poco dopo che il Giappone sconfisse la Cina nel 1895 ed è stato attribuito al Kaiser tedesco Guglielmo II ma fu usato prima di lui dal generale ungherese Turr in una valutazione di Bismark. Diversi giornali americani hanno usato il termine, tra cui il giornale dell’Ohio The Sandsuky Register, che ha pubblicato una storia nel giugno 1895 con il seguente passaggio: “Il “pericolo giallo” è più minaccioso che mai. Il Giappone ha fatto in pochi anni lo stesso progresso che altre nazioni hanno fatto in secoli.”

Gli occidentali usano raramente il termine giallo o pelle gialla in associazione con gli asiatici, ma a volte gli asiatici lo fanno. L’atleta cinese Liu Xiang ha dedicato la medaglia d’oro vinta nei 110 metri a ostacoli alle Olimpiadi estive del 2004 a “tutto il popolo dalla pelle gialla” e ha definito la sua performance un “miracolo”. “Perché sono cinese”, ha detto, “e ho la fisiologia della razza asiatica per me questo è un miracolo. Ma per questo mi aspetto altri miracoli in futuro”. In Cina Liu è soprannominato “Il proiettile giallo”

Colore della pelle e Zebrafish

Akha (Hani) ragazza Il numero di teorie che cercano di spiegare perché ci sono differenze nel colore della pelle. Una teoria sostiene che la pelle più chiara si è evoluta come un adattamento alla luce solare più debole e la necessità di estrarre più luce solare per produrre vitamina D. La pelle pallida rende questo più facile quando i raggi del sole non sono particolarmente forti. Ma sfortunatamente, il melanoma maligno, la forma più mortale di cancro alla pelle, è più comune tra le persone con la pelle più chiara rispetto a quelle con la pelle più scura.

Nel 2005, gli scienziati hanno scoperto una piccola mutazione in un gene che gioca un ruolo chiave nel determinare il colore della pelle, con i caucasici che ereditano una versione diversa rispetto agli altri gruppi. Il gene – chiamato slc245a5 – è stato scoperto in uno studio di ricerca sul cancro utilizzando zebrafish, che hanno lo stesso gene e sono disponibili in versioni di pelle scura e chiara. Si ritiene che Slc245a sia responsabile tra il 25 e il 38% della variazione di colore tra europei e africani.

I ricercatori hanno scoperto che le persone in Africa e Cina hanno una variazione di slc245a5 e le persone di origine europea ne hanno un’altra. La ricerca ha indicato che la versione scura era l’originale e la versione chiara si è evoluta quando gli esseri umani sono migrati dall’Africa nelle aree settentrionali ed è coerente con una teoria che la pelle più chiara si è evoluta come un adattamento alla luce solare più debole.

Sulla rilevanza di questa scoperta per la razza, Gregory Barsh dell’Università di Stanford ha detto al Times di Londra: “Il documento indica come la genetica della variazione del colore della pelle è abbastanza diversa da, e non deve essere confusa con, il concetto di razza… Una delle caratteristiche più evidenti che distingue i diversi esseri umani non è altro che un semplice cambiamento nell’attività di una proteina espressa nelle cellule del pigmento. Il colore della pelle non è uguale alla razza.”

Orecchie, occhi e squat asiatici

Squat in Giappone Le piccole reti di pelle sopra gli angoli degli occhi asiatici sono descritte dagli scienziati come pieghe epicantiche. Non si capisce perché gli asiatici le abbiano e gli europei no. La maggior parte degli asiatici ha un tipo di cerume secco che è relativamente inodore, mentre gli africani e gli europei hanno un cerume umido e appiccicoso che emana più odore.

Molti asiatici non hanno anche una piega intorno alla parte superiore della loro palpebra come gli occidentali. Alcune donne asiatiche considerano una palpebra con una piega più bella di una palpebra senza e spendono un sacco di soldi per una “double slit operatation”, per avere una piega inserita chirurgicamente nella loro palpebra. Molti asiatici considerano anche gli occhi rotondi più belli di quelli a mandorla. Alcuni asiatici preferiscono occhiali con montature larghe e strette che stanno meglio con i loro occhi.

Gli asiatici sono più a loro agio accovacciati e accovacciati degli occidentali. In molti paesi asiatici le persone si rilassano e riposano per lunghi periodi di tempo in una posizione accovacciata che molti occidentali trovano insopportabilmente scomoda dopo solo pochi secondi. Alcuni scienziati sostengono che la posizione accovacciata è migliore per la digestione. Molti asiatici passano anche più tempo seduti sul pavimento che su sedie e divani, che gli occidentali preferiscono. vedi Giappone, Cina. Vedi Toilette.

Sangue asiatico e odore del corpo

Il sangue di tipo B è più comune tra gli asiatici orientali e gli africani che tra gli europei. Gli asiatici generalmente non hanno sangue Rh negativo e gli ospedali non lo conservano per le trasfusioni. I viaggiatori stranieri che hanno O Rh negativo sono in grossi problemi perché possono accettare solo sangue O negativo, che generalmente non è disponibile.

I deodoranti sono a volte difficili da trovare in Asia anche se sono diventati più comuni negli ultimi anni, in parte grazie agli sforzi di marketing dei produttori di deodoranti. L’odore del corpo è prodotto da ghiandole apocrine nelle ascelle e nella zona genitale. Gli uomini hanno più ghiandole apocrine e più grandi delle donne, e i caucasici e gli africani hanno più ghiandole e più grandi degli asiatici.

Facce rosse e segni di nascita della Mongolia

rosso in faccia e
flat sul pavimento in GiapponeA circa la metà di tutti gli asiatici manca un enzima attivo che abbatte l’acetaldeide, una sostanza chimica tossica derivata dall’etanolo che si trova nella maggior parte delle forme di alcol. Di conseguenza, quando bevono spesso si sentono male allo stomaco o diventano rossi in faccia. La maggior parte degli occidentali ha questo enzima, e di conseguenza hanno bisogno di bere molto di più per ubriacarsi o diventare rossi.

Alcuni asiatici diventano rossi dopo pochi sorsi di alcol. Se continuano a bere, spesso vomitano perché il loro corpo rifiuta l’alcol.

Quasi tutti i giapponesi, coreani, mongoli e alcuni cinesi nascono con una voglia mongola, una piccola macchia di pigmento marrone situata sul sedere o sulla parte bassa della schiena. Il marchio varia in dimensione e di solito scompare entro pochi anni. Anche gli indiani del Nord, Centro e Sud America hanno questi segni. Alcuni scienziati hanno suggerito che questi segni sono la prova che queste persone sono originarie dell’Asia. Le “macchie mongole” si trovano anche nei Boscimani (Vedi sotto).

Capelli asiatici

Le singole ciocche di capelli delle donne cinesi sono circolari e più larghe e più resistenti alla rottura dei capelli ovali delle donne occidentali. I capelli cinesi hanno una maggiore concentrazione di pigmenti che li rende più lucidi e brillanti dei capelli delle donne occidentali e meno propensi a diventare bianchi. I capelli cinesi sono meno densi di quelli occidentali, con meno capelli per centimetro quadrato di cuoio capelluto.

Se spogliati del loro pigmento naturale, i capelli asiatici hanno sfumature rossastre, mentre i capelli europei hanno sfumature giallo-arancio. Di conseguenza, le tinture per capelli per le donne asiatiche sono fatte con il verde che annulla il rosso, mentre quelle per le donne europee sono fatte con il viola che annulla le sfumature giallo-arancio.

Più di 150 milioni di uomini cinesi tra i 25 e i 35 anni, o circa il 40% della popolazione maschile in quella fascia di età, soffrono di calvizie o perdita significativa di capelli. La vita frenetica e i lunghi periodi di stress sono imputati all’alto tasso di perdita di capelli.

Molti che hanno i capelli che diventano grigi o bianchi li tingono prematuramente.

Doppia palpebra, il risultato di una procedura di chirurgia estetica comune in Asia, Vedi Chirurgia estetica in Cina

Pelle asiatica e pelle bianca contro pelle abbronzata in Asia

Molte donne asiatiche evitano il look sportivo abbronzato e favoriscono il look bianco e fragile. La pelle chiara è considerata bella ed è stata tradizionalmente associata alla raffinatezza e alla ricchezza, mentre la pelle marrone è stata tradizionalmente un segno di povertà e di lavoro all’aperto sotto il sole. Un dirigente delle pubbliche relazioni di 38 anni di Hong Kong, che spende centinaia di dollari al mese in maschere per il viso, scrub e creme sbiancanti, ha detto alla Reuters: “Mi piace essere bianca come una perla, perché è più bella.”

Le donne spesso si rifiutano di uscire in estate se non hanno un ombrello, un mantello improvvisato o qualche altro tipo di protezione della pelle. Una contabile di 27 anni ha detto al Times di Londra: “Preferisco le donne con la pelle chiara. Gli occidentali sembrano sani con la pelle abbronzata, ma gli asiatici sembrano sporchi.”

In Cina le donne incinte hanno tradizionalmente evitato la salsa di soia per paura che potesse rendere scuro il loro bambino. I prodotti per lo sbiancamento della pelle sono un’industria enorme. Tra gli sbiancanti per la pelle disponibili in Cina ci sono White Detox di Biotherm, Pure di Dior, Blanc Expert di Lancom e Derma White di Clinique.

La pelle delle donne cinesi è più densa e, alcuni dicono, di migliore qualità di quella delle donne occidentali. Le donne cinesi tendono ad avere una pelle priva di macchie e linee per dieci anni in più rispetto alle donne occidentali. Quando il processo d’invecchiamento inizia, avviene improvvisamente – con rughe pre-auricolari che si sviluppano verticalmente dalle orecchie e una linea interoculare che attraversa orizzontalmente gli occhi e le rughe che appaiono sul mento.

Negli ultimi anni in Cina la pelle scura è diventata un simbolo di ricchezza – un segno che qualcuno ha abbastanza soldi per fare una vacanza al mare in posti come la Thailandia. Honolulu o la Spagna – con modelli con abbronzature sexy che appaiono nelle riviste di moda. Il primo salone di abbronzatura a Pechino ha aperto nella zona chic Jiawai Soho della città a metà degli anni 2000. Soprattutto tra le vecchie generazioni, la pelle scura è considerata brutta e di classe inferiore, mentre la pelle bianca è considerata bella e un’espressione di sensibilità e coltivazione. C’è un’espressione in Giappone che dice che la pelle bianca può “nascondere i sette difetti di una donna.”

In Giappone molte donne vanno in giro con “ombrelli solari” in estate per non abbronzarsi. Gli ombrelli trattati con prodotti chimici si vendono fino a 350 dollari, e si possono acquistare attacchi speciali in modo che le donne possano attaccare i loro ombrelli alle loro biciclette. Cappelli, guanti e copribraccia che proteggono le donne dal sole sono ampiamente disponibili in Giappone. La polvere e la vernice bianca per il viso sono usate dalle geishe e dagli attori Kabuki maschi. I negozi di cosmetici vendono una varietà di detergenti, idratanti e fondotinta mirati a generare una pelle bihaku (“bella bianca”). Alcune cliniche offrono speciali procedure di skin-peeling che sbiancano la pelle attraverso trattamenti laser e l’applicazione di azoto liquido ultrafreddo o acido. A metà degli anni ’90, i giovani giapponesi con abbronzature naturali, in bottiglia e in cabina erano viste comuni. Ganguros (“facce nere”) era un nome dato alle ragazze che con facce arancioni e abbronzate, rossetto bianco e trucco pesante, scarpe con la zeppa e vestiti oltraggiosi e colorati. Vedi Donne.

Latte, Burro, Formaggio e Razze Lattasi

comune chirurgia estetica
procedura in Asia, Prima Ad alcuni asiatici non piace il formaggio, il burro, il latte o altri prodotti caseari e in alcuni casi si ammalano fisicamente se li mangiano. In passato, a molti asiatici non piaceva nemmeno il loro odore. I giapponesi del XIX secolo descrivevano i commercianti europei come bata-kusai (“puzza di burro”).

L’avversione per i latticini è in parte il risultato del fatto che molti asiatici perdono la lattasi, un enzima che aiuta la digestione dello zucchero del latte, quando invecchiano. I gruppi che non possiedono l’enzima della lattasi sono chiamati razze negative alla lattasi e quelli che ce l’hanno sono chiamati razze positive alla lattasi.

Quasi tutto il latte dei mammiferi contiene lattosio, uno zucchero complesso che viene scomposto nel corpo della maggior parte delle persone in zuccheri più semplici come il glucosio dalla lattasi. Se le persone che non hanno la lattasi consumano molti latticini, il lattosio non digerito si accumula nell’intestino crasso, fermenta ed emette gas. Questo porta a gonfiore e diarrea.

La maggior parte degli animali adulti non può tollerare il lattosio. Nel corso del tempo, attraverso l’evoluzione, gli esseri umani hanno sviluppato una tolleranza al lattosio. Circa 8000 anni fa la maggior parte delle persone erano negative alla lattasi, perché hanno smesso di consumare latte quando sono stati svezzati dalle loro madri. A partire dal 4000 a.C. circa, alcuni gruppi di persone iniziarono a bere il latte di animali addomesticati, e più tardi il latte divenne un’importante fonte di cibo per le persone dell’Europa settentrionale e centrale, dell’Arabia e di alcune parti dell’Africa occidentale. La selezione naturale ha permesso a queste persone di mantenere l’enzima lattasi in età adulta, mentre i gruppi che bevono latte hanno perso l’enzima nell’infanzia.

L’esposizione al cibo americano come pizza e cheeseburger ha reso i latticini più appetibili ai giovani asiatici.

Gli asiatici stanno diventando più alti

Anche dopo la chirurgia estetica gli asiatici in media sono generalmente più magri e bassi degli occidentali, ma stanno diventando più alti e grassi. Alcuni credono che almeno una parte della differenza sia spiegata dalla dieta. I giapponesi di oggi sono circa tre pollici più alti dei giapponesi cresciuti intorno alla seconda guerra mondiale. La maggior parte degli scienziati attribuisce l’aumento ai cambiamenti nutrizionali, come più latte e carne nelle loro diete. Altri hanno proposto teorie più inverosimili. Un ricercatore ha suggerito che il passaggio dallo stare seduti per terra allo stile occidentale sulle sedie ha raddrizzato alcuni giapponesi e li ha resi più alti.

Nella Corea del Sud, i bambini di 14 anni sono 4 pollici e mezzo più alti della loro controparte nel 1954. Secondo un altro studio tra il 1962 e il 1996 l’altezza media delle donne è passata da 5-foot-1-inches a 5-foot-3-inches e gli uomini sono passati da 5-foot-5-inches a 5-foot-8-inches.

La maggior parte degli scienziati attribuisce l’aumento ai cambiamenti nutrizionali, come più latte e carne nelle loro diete e più periodo alimentare. Dal 1954 il consumo di riso è aumentato del 40% e l’apporto calorico del coreano medio è aumentato di un terzo. Altri hanno proposto teorie più inverosimili. Un ricercatore ha suggerito che il passaggio dal sedersi sul pavimento alle sedie in stile occidentale ha raddrizzato la schiena dei coreani e li ha resi più alti.

Forma e dimensione del seno, colore e forma dei capezzoli, la forma delle labbra e delle natiche di una donna e l’angolo di erezione dell’uomo varia anche un po’ tra le razze. di Richard Bernstein, autore di Book: L’Oriente, l’Occidente e il sesso: A History of Erotic Encounters descrive le donne asiatiche come “più simili a prugne che a meloni di seno, più scarse che piene di natiche e fianchi.”

Le donne asiatiche hanno generalmente seni più piccoli delle donne occidentali. Lo scrittore Paul Theroux una volta ha scritto che il reggiseno è “probabilmente l’indumento più superfluo in Cina”. Anche così Wonder Bra ha sviluppato una linea speciale di prodotti per le donne asiatiche magre. Un contabile di Hong Kong ha detto a Newsweek: “C’è un forte desiderio di essere sexy. La gente vuole sposare un buon marito, e un reggiseno push-up è parte del pacchetto per raggiungere questo obiettivo.”

Studi sul DNA e tratti asiatici trovati tra altri gruppi

lavoro alla mascella, comune chirurgia estetica
procedura in Asia, prima gli studi sul DNA hanno dimostrato che tutti gli asiatici discendono da due stirpi comuni: 1) una più comune nell’Asia meridionale, in particolare tra vietnamiti, malesi e neo-guineani; e 2) una più comune nell’Asia settentrionale, in particolare tra tibetani, coreani e siberiani.

I khoisiani (“bushmen”) dell’Africa meridionale hanno anche pieghe epicantiche e voglie mongole. Molti svedesi e nativi americani hanno incisivi a forma di pala. Molti indiani d’America hanno anche la mancanza dell’enzima che aiuta il corpo a metabolizzare l’alcol.

Le razze negative alla lattasi includono gli asiatici orientali, alcuni neri africani, gli indiani d’America, gli europei del sud e gli aborigeni australiani. Le razze positive alla lattasi includono gli europei del nord e del centro, gli arabi e alcuni gruppi dell’Africa occidentale come i Fulani.

Spiegazione delle differenze fisiche

Nessuno sa perché gli asiatici hanno occhi sottili o profili facciali piatti. Nessuno di questi tratti sembra dare ai gruppi o agli individui un qualsiasi tipo di vantaggio evolutivo o un particolare adattamento all’ambiente. Le pieghe epicantiche e gli occhi sottili, alcuni scienziati hanno ipotizzato, potrebbero essersi sviluppati nell’Asia settentrionale come un modo per proteggere gli occhi dal freddo e dal riverbero della neve.

Alcuni antropologi credono che le persone nei climi settentrionali abbiano sviluppato corpi più tozzi perché hanno meno superficie e trattengono meglio il calore interno rispetto ai corpi lunghi e sottili con arti lunghi che hanno più superficie per dissipare il calore. Questo può essere il motivo per cui molti africani in climi caldi hanno corpi lunghi e sottili, mentre gli eschimesi e alcuni asiatici del nord sono tozzi e tozzi.

Nasi piccoli si trovano comunemente tra gli asiatici che vivono in zone tropicali umide. I nasi lunghi sono comuni tra i nordafricani in climi secchi e tra gli europei del nord in climi freddi o secchi. Uno degli scopi principali del naso è quello di inumidire l’aria che entra nel corpo (un eccesso di aria secca è dannoso per i polmoni) e quindi i nasi lunghi possono essere un adattamento tra le persone in climi secchi per idratare l’aria.

Variazioni nel colore della pelle e altri tratti

Dopo la chirurgia estetica “Per definizione siamo tutti capaci di incrociarci con tutti gli altri esseri umani di sesso opposto per produrre prole fertile”, ha scritto James Shreeve nella rivista Discover. “In pratica, però, le persone non si accoppiano in modo casuale; normalmente scelgono i loro partner all’interno di un gruppo sociale o di una popolazione immediatamente a portata di mano e lo fanno da centinaia di generazioni.”

Più di oggi, le persone in passato erano divise in specifiche regioni geografiche da catene montuose, deserti e oceani. In genere rimanevano abbastanza vicini alle loro terre d’origine fino all’inizio del colonialismo europeo nel XVI secolo, quando persone provenienti da regioni lontane iniziarono a mescolarsi e a incrociarsi. La gente sembra ancora preferire i propri simili. Gli studi hanno dimostrato che le persone tendono ad accoppiarsi con persone che assomigliano a loro stesse in termini di cose come il colore degli occhi, dei capelli e della pelle.

“Come risultato”, ha scritto Sheeve, “le espressioni fisiche dei geni ereditati per una catena in espansione di genitori e nonni – la maggior parte dei quali ha vissuto nella stessa regione l’uno dell’altro – tendono anche a raggrupparsi, in modo che ci sia una grande quantità di variazione da una regione geografica all’altra nel colore della pelle, la forma dei capelli, la morfologia del viso, le proporzioni del corpo e una serie di tratti immediatamente meno ovvi.”

Storia del concetto di razza

I primi esploratori come Marco Polo viaggiavano in cammello o in barca su brevi distanze reali ogni giorno. “Non hanno mai pensato di categorizzare le persone, perché avevano visto tutto quello che c’era in mezzo”, ha detto alla rivista Discover l’antropologo dell’Università del Michigan Loring Brace. “Il concetto di usare la scienza per definire la razza può essere fatto risalire a Carolus Linnaeus (1707-1778), il biologo svedese che ha contribuito a sviluppare il moderno sistema di classificazione degli esseri viventi in generi e specie. Nel 1758, Linneo fece il passo radicale di stabilire l’Homo sapiens come specie all’interno di un gruppo di animali chiamati primati e poi divise l’umanità in quattro razze: 1) europei, 2) nativi americani, 3) asiatici e 4) africani. Menzionò anche altre due categorie: monstous (creature pelose con la coda descritte dagli esploratori) e ferus (“ragazzi selvaggi”). I membri di quest’ultimo gruppo venivano occasionalmente trovati nella foresta e si credeva fossero stati allevati dagli animali (la maggior parte erano in realtà giovani malati di mente o ritardati abbandonati dai loro genitori).

Linnaeus poi fece un passo avanti e definì quattro razze in termini di personalità e abbigliamento. Disse che i nativi americani erano “rossi, collerici, eretti” e “governati dall’abitudine”; gli europei erano “bianchi, sanguigni, muscolosi” e “governati dall’abitudine”; gli asiatici erano “giallo pallido, malinconici, rigidi” e “governati dalla fede”; e gli africani erano “neri, flemmatici, rilassati” e “governati dal capriccio”. Circa un secolo dopo Linneo, Charles Darwin attribuì la differenza tra le razze umane alla preferenza sessuale nel suo secondo libro più influente, The Descent of Man and Selection in Relation to Sex.

Problemi con il concetto di razza

lavoro di culo, prima “Si suppone che la razza sia una categoria strettamente biologica, equivalente alle sottospecie animali”, ha detto alla rivista Discover l’antropologo di Yale Jonathan Marks. “Il problema è che gli umani la usano anche come categoria culturale, ed è difficile, se non impossibile, separare queste due cose l’una dall’altra”.”

Le categorie razziali basate sul colore della pelle e sulla geografia spesso non hanno alcun senso. Gli indiani dell’India, per esempio, hanno la pelle scura (come i “neri”) e caratteristiche facciali simili a quelle europee (come i “caucasici”) ma abitano il continente asiatico (come gli “asiatici”).

Circa il 70% degli antropologi culturali e metà degli antropologi fisici hanno rifiutato il concetto di razza come categoria biologica, secondo uno studio del 1989 della Central Michigan University. Anche così, molti libri di testo di antropologia definiscono ancora cinque razze principali: “bianchi”, “neri africani”, “mongoloidi”, “aborigeni australiani” e “khoisan”. Questi, a loro volta, sono divisi in un certo numero di sotto-razze. Gli indiani d’America rientrano nella categoria dei mongoloidi.

Scienza moderna, razza e caratteristiche fisiche

Molte delle informazioni che gli scienziati usano per studiare la genetica e la “razza” sono accertate dall’analisi dei gruppi sanguigni e di specifici antigeni, anticorpi e altre proteine presenti nel sangue. Il genetista della Stanford University Luca Cavalili-Sforza, autore di The History and Geography of Human Genes, ha tentato di mettere insieme una mappa genetica del mondo analizzando campioni di sangue presi da diversi luoghi del mondo.

Il team di Cavalli-Sforza ha spesso avuto difficoltà a raccogliere sangue da persone in luoghi remoti per il loro studio. Un contadino della Repubblica Centrafricana, per esempio, ha brandito un’ascia quando gli è stato chiesto se andava bene che gli scienziati prendessero campioni di sangue dai suoi figli. Ha detto: “Se voi prendete il sangue dei bambini. Io prenderò il vostro.”

Gli studi negli Stati Uniti hanno dimostrato che molte persone con DNA prevalentemente europeo sembrano nere e il DNA dell’Asia orientale è comune nei nativi americani.

Diversità tra i popoli

Dopo la chirurgia estetica Da una prospettiva genetica, raggruppare le persone per colore della pelle o “razza” non ha un fondamento nella scienza. I neri degli Stati Uniti, del Ghana e della Somalia, per esempio, non sono più simili tra loro di quanto lo siano agli arabi, agli svedesi o ai greci.

Molti tratti fisici non hanno alcuna correlazione con il colore della pelle o la razza. I gruppi con una predominanza di “loop” nei modelli di impronte digitali includono la maggior parte degli europei, gli africani neri e gli asiatici dell’est, mentre i gruppi con principalmente “whorls” includono gli aborigeni mongoli e australiani. I gruppi con “archi” includono i khoisiani e alcuni europei centrali.

I neri americani hanno generalmente tassi più alti di ipertensione (pressione alta) rispetto agli americani bianchi, ma anche finlandesi e russi hanno alti tassi di ipertensione, mentre gli africani neri hanno generalmente tassi notevolmente bassi della malattia.

A differenza degli Stati Uniti, che ha una chiara differenza tra bianchi, neri e asiatici, la gente nella maggior parte del mondo, dice i biologi di Harvard Orlando fanno distinzioni sociali e di classe “basate sulla gradazione del colore.”

Differenze razziali e cosa significa

Per quanto riguarda le differenze fisiche tra gruppi di persone, Cavalili-Sforza ha detto che una volta scontati i tratti superficiali come il colore della pelle, la struttura dei capelli e la forma del naso, degli occhi e del corpo, le razze umane sono notevolmente simili. Le differenze tra gli individui all’interno di una razza sono molto più grandi della differenza tra le razze e la diversità tra gli individui è “così enorme che l’intero concetto di razza diventa privo di significato a livello genetico.”

Nel 1972, il biologo di Harvard Richard Lewontin ha studiato 17 marcatori genetici in 168 popolazioni diverse (come tedeschi, thailandesi e apache) e ha concluso che “c’è più differenza genetica all’interno della razza che tra quella razza e un’altra” e “solo il 6,3% delle differenze genetiche potrebbe essere spiegato dall’appartenenza dell’individuo a razze diverse.”

Nel 1994, il Progetto di diversità del genoma umano ha concluso che “la variazione genetica da un individuo all’altro della stessa ‘razza’ sommerge la differenza media tra raggruppamenti razziali”. Alan Goodman dell’Hampshire College disse a Newsweek che raggruppare le persone per origine geografica (etnia) “è più corretto sia in senso statistico che per capire la storia delle variazioni umane”

Le forze dell’ordine e i medici sono alcune delle poche persone che possono mettere il concetto di razza a qualche uso positivo. Gli esperti forensi che esaminano i casi di omicidio possono di solito determinare se la vittima era nera, bianca o asiatica in base alle misure di certe ossa. Alcuni gruppi hanno più probabilità di contrarre certe malattie rispetto ad altri gruppi (i neri e l’anemia falciforme, per esempio) e quindi i medici possono indirizzare le misure preventive verso questi gruppi.

Razze che si evolvono separate ad un ritmo accelerato?

Mark Henderson ha scritto sul Times of London: “Le razze si sono evolute l’una dall’altra negli ultimi 10.000 anni, secondo una nuova ricerca che sfida le idee standard sul significato biologico dell’etnia. Un’analisi genetica dell’evoluzione umana ha dimostrato che piuttosto che rallentare fino a fermarsi ha accelerato, con pressioni diverse sulle diverse popolazioni che spingono i gruppi razziali più lontano. Gli scienziati dietro le scoperte suggeriscono che le popolazioni europee, africane e asiatiche sono cresciute geneticamente più distinte l’una dall’altra nel corso di diverse migliaia di anni, poiché i loro ambienti le hanno portate su percorsi evolutivi diversi.

“Il lavoro indica che le variazioni tendono a differire tra le razze, e che queste sono diventate più, non meno, pronunciate. “Le razze umane si stanno evolvendo l’una dall’altra”, ha detto Henry Harpending, professore di antropologia all’Università dello Utah, che ha condotto lo studio. “I geni si stanno evolvendo velocemente in Europa, Asia e Africa, ma quasi tutti sono unici nel loro continente d’origine. Stiamo diventando meno simili, non ci stiamo fondendo in un’unica umanità mista… Il dogma è stato che queste sono fluttuazioni culturali, ma quasi tutti i tratti del temperamento che si guardano sono sotto una forte influenza genetica”.

Sullo stesso studio il The Dail Mail ha riportato: “Gli esseri umani si stanno evolvendo ad un ritmo più veloce che in qualsiasi momento della storia, secondo uno studio. Gli scienziati dicono che la velocità della selezione naturale ha accelerato così tanto che entro poche generazioni avremo evoluto la resistenza a malattie come il diabete e la malaria. Invece di diventare più simili nel tempo, le persone di diverse parti del mondo si sono in realtà differenziate, suggerisce lo studio. La ricerca ha dimostrato che l’esplosione della popolazione dopo l’era glaciale di 10.000 anni fa ha accelerato il tasso di cambiamento genetico.

Lo studio è stato pubblicato negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze. Un documento sull’argomento è stato scritto da Andrea Migliano e i suoi colleghi dell’Università di Cambridge. Un altro era di Robert Moyzis dell’Università della California, Irvine, e dei suoi colleghi. Hanno trovato è che circa 1.800 geni codificanti proteine, circa il 7 per cento del totale conosciuto, mostrano segni di essere stati soggetti a recente selezione naturale.

C’era un’implicazione che se la tendenza continuava specie separate potrebbero evolvere. Gli scienziati però sono attenti a sottolineare che questi cambiamenti hanno avuto luogo in tempi preistorici e antichi. Oggi, dicono, con l’aumento del movimento delle persone e l’aumento del flusso genico che si è verificato dall’incrocio delle razze, la tendenza è stata probabilmente rallentata o addirittura invertita.

Fonti di immagini: Wikimedia Commons

Fonti di testo: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, The Guardian, National Geographic, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Global Viewpoint (Christian Science Monitor), Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, NBC News, Fox News e vari libri e altre pubblicazioni.

Ultimo aggiornamento marzo 2017