Cause dell’inquinamento da plastica

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Lo scarico sconsiderato di rifiuti di plastica è ancora uno dei temi ambientali che ha attirato l’attenzione di molti ambientalisti e nazioni. Un rapporto del 2014 della Banca Mondiale ha indicato che i rifiuti solidi urbani stanno raddoppiando ad un ritmo sorprendente, molti dei quali sono classificati come oggetti di plastica monouso.

La plastica è quasi ovunque, e il crescente tasso di inquinamento plastico è ancora più grave a causa dell’aumento dei consumi e della crescita della popolazione. L’inquinamento da plastica sta diventando sempre più un grande fastidio e rappresenta una minaccia significativa per l’intero ambiente che porta all’inquinamento della terra, dell’aria e dell’acqua. La plastica ha anche un impatto sull’ambiente naturale e ha gravi conseguenze per gli esseri umani, la fauna selvatica e le piante poiché contiene numerosi composti tossici.

Queste sono le cause principali dell’inquinamento da plastica.

  1. La plastica è usata quasi ovunque

La plastica è l’oggetto più conveniente e facilmente disponibile nel mondo attuale. La plastica è economica e facile da produrre ed è altrettanto durevole. Inoltre si scartano facilmente. Queste qualità sono quelle che rendono la plastica un’enorme minaccia di inquinamento. La plastica è usata come materiale da imballaggio, nei servizi domestici, nelle bottiglie di plastica, nelle cannucce, nei sacchetti di carta di plastica, nelle lattine, e la lista continua.

Quando vengono smaltite, impiegano centinaia di anni per decomporsi e la loro permanenza continua nell’ambiente fa un grande danno. Quando vengono bruciate inquinano l’aria, quando vengono smaltite nelle discariche causano l’inquinamento del terreno, e quando vengono gettate nell’acqua inquinano le acque portando infine ad altri impatti secondari.

  1. L’urbanizzazione e la crescita della popolazione

L’aumento dell’urbanizzazione e della crescita della popolazione è notevolmente responsabile dell’inquinamento da plastica. Con l’aumento della popolazione e la crescita urbana, la domanda di materiali più economici e facilmente disponibili aumenta. Nel primo decennio di questo secolo, per esempio, sono state prodotte più plastiche di qualsiasi altra plastica prodotta nella storia semplicemente a causa della rapida urbanizzazione e della crescente domanda dei consumatori. Nella maggior parte delle aree urbane, la plastica forma la maggior parte delle discariche e costituisce circa l’80% di tutti i rifiuti urbani.

  1. La plastica è economica e conveniente da produrre

Perché la plastica è il materiale più economico e conveniente da produrre, la sua produzione è triplicata negli ultimi decenni per soddisfare la sempre crescente domanda dei consumatori. A causa di questa qualità, la plastica è stata usata per fare quasi ogni singola utilità tra cui bottiglie d’acqua di plastica, lattine di plastica, cannucce, sacchetti di carta di plastica, involucri di imballaggio, rivestimenti di cartone, contenitori per alimenti, coperchi e la lista continua. La plastica può essere economica e conveniente da produrre, ma in modo simile, porta ad un pesante tributo all’inquinamento ambientale.

  1. Smaltimento sconsiderato

Come detto prima, la plastica è tra gli oggetti facilmente smaltibili a causa della loro leggerezza e del periodo di utilizzo. Prendiamo per esempio i sacchetti di carta di plastica, gli involucri, le bottiglie d’acqua di plastica, le cannucce e i contenitori per alimenti. Il periodo di utilizzo di questi articoli è molto breve. Pertanto, dopo aver ottenuto l’articolo essenziale, la maggior parte delle persone non vede la necessità di conservare la plastica rimanente.

Dopo tutto, quando torniamo a fare shopping, troveremo sicuramente un’altra bottiglia d’acqua di plastica, una cannuccia, un contenitore per alimenti o un imballaggio di plastica. Così, ci sbrighiamo a smaltire la plastica usata perché non vediamo la necessità di conservarla o di riutilizzarla. Questa è la cultura che ha peggiorato sempre più l’inquinamento da plastica perché alla fine finisce smaltita da qualche parte nei cassonetti e sui bordi delle strade o scartata senza meta nelle discariche.

  1. Tasso di decomposizione lento

La plastica impiega centinaia di anni per decomporsi perché ha forti legami chimici che la fanno semplicemente durare. Le plastiche più semplici, come quelle usate nei negozi di alimentari, impiegano almeno 50 anni per decomporsi, mentre quelle complesse impiegano tra i 100 e i 600 anni.

Bottiglie di plastica e pannolini usa e getta, per esempio, impiegano fino a 450 anni per decomporsi, mentre le lenze di plastica impiegano più di 600 anni secondo i rapporti sulla conservazione marina. L’EPA ha anche dichiarato che “ogni pezzo di plastica mai prodotto esiste ancora”. A questo proposito, significa che finché continueranno ad essere prodotte nuove plastiche, esse continueranno ad esistere in tutto il pianeta contribuendo all’inquinamento plastico.

  1. Il trasporto marittimo e l’industria della pesca

Il trasporto marittimo e l’industria della pesca contribuiscono anche all’inquinamento plastico, specialmente negli oceani. Le spiagge rurali remote tendono ad avere rifiuti di plastica lavati negli spettacoli che provengono dalle navi, dagli incidenti in mare, e dalle reti usate per la pesca che di solito è fatta di plastica. Queste plastiche rilasciano tossine nell’acqua che colpiscono la fauna marina in vari modi e possono anche essere ingerite dalle creature marine. Una volta nell’acqua, i detriti di plastica impiegano anni per decomporsi, danneggiando negativamente la fauna marina e persino uccidendola se ingerita.

Foto di: Kate
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Sonia Madaan è una scrittrice e fondatrice del blog scientifico EarthEclipse. La sua passione per l’educazione scientifica l’ha spinta a iniziare EarthEclipse con l’unico obiettivo di trovare e condividere fatti scientifici divertenti e interessanti. Ama scrivere su argomenti relativi a spazio, ambiente, chimica, biologia, geologia e geografia. Quando non scrive, ama guardare film di fantascienza su Netflix.

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