CERN Accelerare la scienza

author
2 minutes, 53 seconds Read

Con il primo avvio dei fasci nel 2008, il Large Hadron Collider (LHC) è diventato il più grande sistema di vuoto operativo al mondo. Funziona a diversi livelli di pressione e utilizza una serie impressionante di tecnologie del vuoto.

Un sistema del vuoto tre-in-uno

L’LHC è insolito in quanto ha tre sistemi del vuoto separati: uno per i tubi del fascio, uno per isolare i magneti raffreddati criogenicamente e uno per isolare la linea di distribuzione dell’elio.

Per evitare la collisione con le molecole di gas all’interno dell’acceleratore, i fasci di particelle nell’LHC devono viaggiare in un vuoto vuoto come lo spazio interstellare. Nei criomagneti e nella linea di distribuzione dell’elio, il vuoto ha uno scopo diverso. Qui, agisce come un isolante termico, per ridurre la quantità di calore che si infiltra dall’ambiente circostante a temperatura ambiente nelle parti criogeniche che sono mantenute a 1,9 K (-271,3°C).

Il più grande sistema di vuoto del mondo

Con un totale di 104 chilometri di tubazioni sotto vuoto, il sistema di vuoto dell’LHC è tra i più grandi del mondo. Il vuoto isolante, equivalente a circa 10-6 mbar, è costituito da ben 50 km di tubazioni, con un volume combinato di 15.000 metri cubi, più che sufficiente a riempire la navata di una cattedrale. La costruzione di questo sistema a vuoto ha richiesto più di 250.000 giunti saldati e 18.000 guarnizioni a vuoto. I restanti 54 km di tubi sotto vuoto sono i tubi del fascio, attraverso i quali viaggiano i due fasci dell’LHC. La pressione in questi tubi è dell’ordine di 10-10 a 10-11 mbar, un vuoto quasi altrettanto rarefatto di quello che si trova sulla superficie della Luna. I sistemi di vuoto dell’LHC sono dotati di 170 misuratori di ionizzazione Bayard-Alpert e 1084 misuratori Pirani e Penning per monitorare la pressione del vuoto.

Un vuoto più sottile del vuoto interstellare

Il vuoto ultra-alto è necessario per i tubi in cui viaggiano i fasci di particelle. Questo comprende 48 km di sezioni ad arco, mantenute a 1,9 K, e 6 km di sezioni diritte, mantenute a temperatura ambiente, dove si trovano i sistemi di controllo del fascio e le regioni di inserimento degli esperimenti.

Negli archi, il vuoto ultra-alto è mantenuto dal pompaggio criogenico di 9000 metri cubi di gas. Quando i tubi del fascio sono raffreddati a temperature estremamente basse, i gas si condensano e aderiscono alle pareti del tubo del fascio per adsorbimento. Poco meno di due settimane di pompaggio sono necessarie per portare le pressioni al di sotto di 1,013 × 10-10 mbar (o 10-13 atmosfere).

Due importanti caratteristiche progettuali mantengono il vuoto ultra-alto nelle sezioni a temperatura ambiente. In primo luogo, queste sezioni fanno largo uso di un “rivestimento getter” non evaporabile – sviluppato e industrializzato al CERN – che assorbe le molecole residue quando viene riscaldato. Il rivestimento consiste in un sottile rivestimento di lega titanio-zirconio-vanadio depositato all’interno dei tubi del fascio. Agisce come un sistema di pompaggio distribuito, efficace per rimuovere tutti i gas tranne il metano e i gas nobili. Questi gas residui sono rimossi dalle pompe ioniche 780.

In secondo luogo, le sezioni a temperatura ambiente permettono il “bakeout” di tutti i componenti a 300°C. Il bakeout è una procedura in cui le camere a vuoto sono riscaldate dall’esterno per migliorare la qualità del vuoto. Questa operazione deve essere eseguita a intervalli regolari per mantenere il vuoto alla bassa pressione desiderata.

Anche se queste tecnologie sono state sviluppate per la ricerca fondamentale, hanno trovato usi quotidiani: la tecnologia dell’ultra alto vuoto ha reso possibile un grande miglioramento delle prestazioni dei pannelli collettori termici solari, per esempio.

Similar Posts

Lascia un commento

Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato.