Che cos’è l’instabilità craniocervicale o CCI?

Cervicale si riferisce al collo e all’instabilità che un’articolazione o un segmento spinale si muove troppo (1). Quando una persona soffre di instabilità craniocervicale o CCI, i legamenti forti che tengono la testa alla parte superiore del collo sono lassi o allentati (2).

Questi legamenti includono il dente alare, trasversale, accessorio, apicale, e altri delineati nell’immagine qui sotto:

Ogni articolazione del vostro corpo ha legamenti che ne limitano il movimento. Quando un legamento è stirato o strappato, quell’articolazione si muove troppo nelle direzioni sbagliate (instabilità), e questo può distruggere l’articolazione e causare l’artrite.

Cosa causa l’instabilità craniocervicale?

Il collo ha sette diversi livelli spinali numerati da C0 (cranio) a C7 (base del collo), e tutti questi hanno legamenti e altre strutture che li mantengono stabili. Le due maggiori cause di instabilità sono legamenti naturalmente allentati e traumi.

Diverse malattie congenite possono portare a legamenti allentati; la sindrome di Ehlers Danlos, o EDS, è la più comunemente diagnosticata. Le persone con EDS producono troppo di un tipo specifico di collagene, il che fa sì che i legamenti siano troppo elastici. L’ICC è molto più comune in questi pazienti, specialmente con l’età (13).

Un’altra causa di instabilità craniocervicale è il trauma (3). Questi pazienti hanno generalmente legamenti normali, ma un trauma in un paziente con EDS può raddoppiare il rischio di sviluppare CCI. Le cause del trauma possono includere un incidente d’auto, un colpo alla testa, una caduta sulla testa e la manipolazione del collo.

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Quali sono i sintomi dell’ICC?

I sintomi dell’ICC includono mal di testa, solitamente dolore alla parte superiore del collo vicino al cranio, vertigini o squilibrio, disturbi visivi, nebbia cerebrale, frequenza cardiaca rapida e altri. Prendiamo ognuno di questi:

1. Il mal di testa può essere causato da una serie di cose tra cui le articolazioni superiori del collo come C0-C1, C1-C2, o C2-C3 che si feriscono o sono artritiche, nervi occipitali irritati sul retro del cranio, nervi spinali o cranici irritati, (5,6), o tendini che tirano sulla copertura del cervello (7).
2. Il dolore alla parte superiore del collo vicino al cranio è di solito causato dalle articolazioni superiori del collo, dai muscoli e dai tendini in questa zona che vengono picchiati dall’instabilità.
3. La vertigine o lo squilibrio è una caratteristica legata al fatto che la parte superiore del collo è un fattore importante per l’equilibrio (4). La parte superiore del collo fornisce il senso della posizione che deve essere coordinato con le informazioni sull’equilibrio provenienti dagli occhi e dall’orecchio interno.
4. Disturbi visivi possono accadere perché la parte superiore del collo fornisce informazioni al cervello per guidare la posizione degli occhi e viceversa (9).
5. L’appannamento cerebrale è qualcosa che è stato riportato da tempo in pazienti con disturbi alla parte superiore del collo e può essere collegato alla sindrome di Barre-Lieou (8) che comporta l’irritazione delle arterie superiori del collo o dei nervi simpatici. Anche una lesione cerebrale deve essere esclusa se il paziente è stato colpito alla testa.
6. Il battito cardiaco accelerato può avvenire perché il nervo vago viene irritato dal movimento extra dove il cranio incontra il collo.

Diagnosticare l’instabilità craniocervicale

In primo luogo, i pazienti con instabilità craniocervicale di solito rientrano in due categorie. La minoranza dei pazienti ha un’enorme dislocazione di una delle ossa superiori del collo che viene spesso diagnosticata ai raggi X, alla TAC o alla risonanza magnetica (10). Questo tipo di ICC è più facile da diagnosticare, quindi di solito viene individuato presto. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti con questo problema hanno alcuni o tutti i sintomi di cui sopra, non hanno un osso gravemente dislocato, e spesso lottano per ottenere una diagnosi per mesi o anni.

I pazienti che hanno sintomi senza le ossa superiori del collo gravemente dislocate di solito vengono diagnosticati da uno dei seguenti tipi di imaging:

• Risonanza magnetica del collo specializzata utilizzando una bobina per la testa. Per saperne di più, guarda il mio video qui sotto:

• RMRI in posizione verticale:

• DMX o radiografia basata sul movimento:

Ci sono anche diverse misure che possono essere usate per fare la diagnosi di cui i pazienti possono sentire parlare:

• Misura di Grabb-Oakes:

• Rapporto di potenza:

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Trattamenti per l’ICC

In primo luogo, come discusso sopra, la maggior parte dei pazienti con ICC non hanno gravi dislocazioni delle ossa superiori del collo che richiedono un intervento chirurgico immediato. Quando ciò accade, è necessaria una fusione chirurgica immediata (11). Invece, molti pazienti hanno piccole quantità di instabilità che possono causare gravi disabilità, ma spesso possono essere gestite con:

• Chiropratica cervicale superiore a bassa forza (NUCCA)
• Terapia fisica o esercizi focalizzati sugli esercizi CCI
• Bracing
• Terapia di ripristino della curva (CBP)

Tuttavia, se queste opzioni non funzionano, il prossimo livello di trattamento basato sulla mia esperienza sono le iniezioni di legamenti cervicali (12) o le iniezioni di faccette cervicali superiori. Tuttavia, quando i pazienti non rispondono a questo tipo di cura, la procedura PICL che comporta l’iniezione diretta dei legamenti danneggiati (alari, trasversali e accessori) con l’obiettivo di guarire il danno è un’altra opzione. Vedere il mio video qui sotto per maggiori informazioni:

Ci sono molte diverse opzioni di fusione chirurgica che coinvolgono l’imbullonamento delle ossa superiori del collo tra loro o nel cranio. Tuttavia, nella mia esperienza, queste procedure hanno un tasso di complicazioni molto alto. Problemi comuni post-intervento che ho notato:

• Artrite e dolore sopra o sotto la fusione
• Viti spostate che danneggiano le articolazioni o i nervi
• Mancata fusione (crescita dell’osso tra un’articolazione)

Detto questo, per i pazienti giusti, la fusione può essere l’unica opzione quando tutte le altre procedure meno invasive sono fallite. Inoltre, in pazienti selezionati, può cambiare la vita. Puoi saperne di più sul trattamento PICL per l’ICC, qui.

(1) Klein GN, Mannion AF, Panjabi MM, Dvorak J. Intrappolato nella zona neutra: un altro sintomo del disturbo associato al colpo di frusta? Eur Spine J. 2001;10(2):141-148. doi:10.1007/s005860100248

(2) Offiah CE, Day E. The craniocervical junction: embryology, anatomy, biomechanics and imaging in blunt trauma. Approfondimenti Imaging. 2017;8(1):29-47. doi:10.1007/s13244-016-0530-5

(3) Yang SY, Boniello AJ, Poorman CE, Chang AL, Wang S, Passias PG. Una revisione della diagnosi e del trattamento delle lussazioni atlanto-assiali. Global Spine J. 2014;4(3):197-210. doi:10.1055/s-0034-1376371

(4) Thompson-Harvey A, Hain TC. Sintomi nella vertigine cervicale. Laryngoscope Investig Otolaryngol. 2018;4(1):109-115. Published 2018 Nov 28. doi:10.1002/lio2.227

(5) Hall T, Briffa K, Hopper D. Valutazione clinica della cefalea cervicogenica: una prospettiva clinica. J Man Manip Ther. 2008;16(2):73-80. doi:10.1179/106698108790818422

(6) Antonaci F, Bono G, Chimento P. Diagnosi del mal di testa cervicogenico. J Cefalea Dolore. 2006;7(3):145-148. doi:10.1007/s10194-006-0277-3

(7) Enix DE, Scali F, Pontell ME. Il ponte miodurale cervicale, una revisione della letteratura e implicazioni cliniche. J Can Chiropr Assoc. 2014;58(2):184-192.

(8) Zeigelboim BS, Fonseca VR, Mesti JC, Gorski LP, Faryniuk JH, Marques JM. Risultati neurotologici in un’unità sanitaria per adulti con cervicalgia. Int Arch Otorhinolaryngol. 2016;20(2):109-113. doi:10.1055/s-0036-1572563

(9) Ischebeck BK, de Vries J, Van der Geest JN, et al. Eye movements in patients with Whiplash Associated Disorders: a systematic review. BMC Musculoskelet Disord. 2016;17(1):441. Published 2016 Oct 21. doi:10.1186/s12891-016-1284-4

(10) Radcliff K, Kepler C, Reitman C, Harrop J, Vaccaro A. CT and MRI-based diagnosis of craniocervical dislocations: the role of the occipitoatlantal ligament. Clin Orthop Relat Res. 2012;470(6):1602-1613. doi:10.1007/s11999-011-2151-0

(11) Joaquim AF, Patel AA. Lesioni traumatiche craniocervicali: valutazione e decisione chirurgica. Global Spine J. 2011;1(1):37-42. doi:10.1055/s-0031-1296055

(12) Centeno CJ1, Elliott J, Elkins WL, Freeman M. Proloterapia cervicale guidata fluoroscopicamente per instabilità con lettura pre e post radiografica in cieco. Medico del dolore. 2005 Jan;8(1):67-72. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16850045

(13) Castori M, Voermans NC. Manifestazioni neurologiche della sindrome di Ehlers-Danlos: Una revisione. Iran J Neurol. 2014;13(4):190-208.