Che sapore ha la tarantola? Mangiare ragni in Cambogia

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Cambogia, terra di Angkor Wat, uno dei templi più stupefacenti mai scoperti, sito dei Killing Fields, uno dei luoghi più tristi che visiterai mai e sede di Kampong Pluk, l’affascinante villaggio galleggiante. Tuttavia, per quanto tutte queste cose fossero incredibili, nessuna di esse era la cosa che aspettavo con più impazienza durante il mio viaggio: la possibilità di mangiare ragni cambogiani fritti.

Ora, c’è una cosa strana – sono terribilmente schizzinoso riguardo al cibo ‘normale’.

Non posso mangiare un uovo che abbia un qualsiasi tipo di bianco non cotto, non posso mangiare un osso di pollo e non posso lasciare che un bastoncino di lecca lecca tocchi la mia lingua – tuttavia, datemi la possibilità di sgranocchiare un insetto fritto e sono nel mio elemento.

In Cina, ho passato secoli a deliberare sugli insetti su bastoncini al mercato prima di scegliere mini scorpioni – croccanti e un po’ come popcorn e bachi da seta – completamente disgustosi. Mi stavo dirigendo verso una cavalletta quando il fidanzato mi ha trascinato via.

Così, avanti veloce fino a un viaggio a Phnom Penh e una notte a mangiare ragni.

Perché i ragni?

In realtà, c’è una lunga storia di consumo di ragni in Cambogia. Risale ai tempi dei Khmer Rossi, quando il cibo era così scarso che la gente del posto doveva mangiare qualsiasi cosa trovasse.

Il terreno intorno alla città di Skuon (alias Skun) ospitava centinaia di tarantole che vivono in buchi sottoterra, e così i residenti hanno iniziato a mangiarle e hanno scoperto che in realtà, erano piuttosto buone.

Con il tempo, i venditori di tarantole iniziarono a portare i ragni a 55 miglia a nord di Phnom Penh e la tradizione si diffuse.

Ora, i ragni vengono catturati, o addirittura allevati, soprattutto per essere sgranocchiati a Skuon.

Le tarantole sono più comunemente servite fritte, ma se non avete voglia di tarantole fritte, potete prenderle in salsa di soia o anche fermentate nel vino.

A quanto pare, se ne mangi abbastanza, curano il mal di schiena e l’asma.

Perché ho scelto Romdeng

Perché non stavamo andando a Skuon – dove vengono servite da grandi ciotole di eccitazione ragno sul lato della strada, avevo deciso che il mio luogo di scelta per mangiarle sarebbe stato un ristorante a Phnom Penh chiamato Romdeng.

Non solo andare lì significava indulgere alla mia gioia di mangiare insetti, ma Romdeng è anche un ristorante che aiuta a formare ex bambini di strada per lavorare nell’industria dell’ospitalità e quindi avrei fatto qualcosa di buono per l’umanità (se non per gli aracnidi) mentre mangiavo.

È anche incredibilmente carino e avevano cibo normale da far mangiare al fidanzato che aveva un mal di stomaco!

Non potendo condividere con lui, ho dovuto rinunciare a ordinare anche la frittura di formiche rosse, cosa per cui sono ancora arrabbiata. Ora hanno anche aggiunto un antipasto di grilli al menu di Romdeng, se volete davvero abbracciare il mangiare insetti.

Arrivano i ragni fritti

Ero abbastanza eccitato quando ho ordinato, ma questo si è rapidamente trasformato in una leggera sensazione di stordimento quando il piatto è arrivato e mi sono reso conto che ce n’erano tre sul piatto – incluso uno molto grande, ma ho staccato una gamba, l’ho immersa nella salsa al lime e l’ho sgranocchiata.

Era davvero buono…..un po’ come le patatine aromatizzate al bacon.

Sono riuscito a fare almeno sei gambe prima di rivolgere la mia attenzione al corpo. Questo non era così buono – come i bachi da seta che avevo avuto in Cina, era un involucro croccante contenente qualcosa con la consistenza del cioccolato pralinato che sapeva un po’ di patè insipido.

Anche con il gustoso intingolo, ho rinunciato al corpo – ma tutte le 24 zampe sono andate giù benissimo.

Quanto costa mangiare i ragni a Romdeng?

Il piatto costa $5.75 – ed è soggetto a disponibilità.

Come è improbabile che tu vada lì solo per un antipasto, i prezzi delle portate principali vanno da $6.75 per un Fish Amok (un curry locale in stile cambogiano che devi assolutamente provare) o la portata principale più costosa è un piatto di dentice a $8.75. Il riso è extra e costa $1.

Se volete mangiare più insetti, aspettatevi di pagare circa $6.75 per il piatto misto contenente grilli e la formica dell’albero rosso, filetto di manzo e basilico Stir Fry è $8.50.

Abbiamo passato una serata fantastica in un ambiente bellissimo e vi consigliamo assolutamente un viaggio a Romdeng se siete a Phnom Penh.

Dove altro si possono mangiare i ragni in Cambogia

Puoi comprare ragni commestibili in molti posti in Cambogia.

Se sei a Siem Reap, Pub Street sarà una delle tue migliori scommesse per trovare ragni da mangiare, dato che i venditori girano con scorte pronte per i turisti. Questo è il marito della mia amica Paula, Charlie, che li prova per il loro blog Expert Abroad (guarda la loro guida per pianificare il tuo viaggio in Cambogia qui).

Troverai anche ragni serviti al mercato – o, se preferisci i tuoi insetti più gourmet controlla il Bugs Cafe a Siem Reap (è vicino al Park Hyatt – c’è una mappa qui). Offrono spiedini di ragno e ciambelle di tarantola – fondamentalmente ragni fritti in pastella – insieme a molti altri pasti e spuntini a base di insetti.

Se sei abbastanza fortunato da viaggiare attraverso Skuon (cosa che potresti fare, visto che è sulla strada tra Phnom Pehn e Siem Reap) troverai anche spuntini a base di tarantole sul lato della strada.

La città prende il suo soprannome di Città del Ragno abbastanza seriamente e troverete ogni sorta di cose da ragno – da statue giganti a venditori ambulanti che girano con tarantole vive con cui i turisti possono giocare (per una piccola tassa).

E poi, nel mercato, troverete una serie di donne sedute su piccole sedie con ciotole piene di snack di ragno fritto – e alcune altre aggiunte interessanti al menu come grilli e topo alla griglia!

E se stai leggendo tutto questo con un piccolo sguardo di orrore sulla faccia lascia che ti lasci con un ultimo pensiero.

Si dice che ognuno di noi mangia almeno quattro ragni nel sonno nel corso della vita; mentre una porzione di broccoli congelati può avere fino a 60 afidi autostoppisti per 100gm. I miei erano solo un po’ più evidenti.

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