Chiodo di garofano, ideale per il dolore e la cura dell’intestino

Che cos’è il chiodo di garofano?

I boccioli di fiori secchi o essiccati (fiori non ancora aperti) dell’albero Syzygium aromaticum sono chiamati chiodi di garofano. Questi boccioli hanno la forma di piccoli chiodi di garofano e sono molto aromatici, per questo vengono usati come condimento. L’albero dei chiodi di garofano è di solito lungo circa 20 metri ed è originario dell’Indonesia, anche se viene coltivato in tutte le aree tropicali.

I chiodi di garofano interi o macinati sono una delle spezie più utilizzate per aromatizzare o condire il cibo in tutto il mondo. Le foglie, le gemme essiccate, i gambi, i peduncoli e gli oli estratti sono usati per scopi medicinali.

Altri nomi

In America Latina: árbol del clavo, clavero, clavo, clavo de olor, clavo aromático.
In Brasile: cavo aromático, cravo da India, cravo das molucas, cravo de doce.
In portoghese: cravinho, craveiro da Índia, cravina de Túnes, cravoária, cravo de cabecinha, rosa da Índia.
In inglese: clove, cloves, clove tree, zanzibar redheads.
In francese: clous de girofl e, giroffl e, girofl ier.
In italiano: chiodo di garofano.
Ayurvedico: Lavanga, Devakusum, Devapushpa, Shrisangya, Shriprasuunaka.
Unani: Qaranful, Laung

Nella medicina naturale

Nell’erboristeria occidentale e in odontoiatria, il chiodo di garofano è usato come analgesico per le emergenze dentali o il mal di denti. Il suo aroma, caratteristico anche nello studio del dentista, è dovuto all’uso di uno dei suoi composti, l’eugenolo, in alcuni preparati dentali.

Nella medicina tradizionale cinese, i chiodi di garofano sono considerati acidi, caldi e aromatici, con la capacità di trattare il singhiozzo, rafforzare lo yang (energia positiva) del rene o altre carenze renali.

Nella medicina popolare ayurvedica e tibetana, i chiodi di garofano sono usati topicamente come olio per i muscoli ipotonici, compresa la sclerosi multipla, e sono presi come infusione per varie condizioni.

In Africa occidentale, gli Yorubas usano un infuso di chiodi di garofano chiamato Ogun Jedi-jedi come trattamento per il mal di stomaco, vomito e diarrea.

A cosa serve

Nella medicina tradizionale i chiodi di garofano sono usati come carminativo (diminuisce il gas intestinale), per trattare la bassa o scarsa produzione di acido gastrico nello stomaco, e per migliorare la peristalsi (movimento intestinale). Stimolando le funzioni dell’apparato digerente in questo modo, è probabile che allevi il disagio dell’indigestione, la sensazione di vomito, nausea o pienezza, tra gli altri. Si dice che il chiodo di garofano sia anche un antielmintico naturale usato per trattare i parassiti intestinali e i vermi.

L’applicazione topica dell’estratto o dell’olio di chiodo di garofano sull’addome riscalda il tratto digestivo e può alleviare il mal di stomaco. Viene anche applicato esternamente per il mal di denti o di testa, raffreddori, artrite e reumatismi, ulcere, contusioni, ustioni, bronchite, asma e infezioni minori.

In un altro aspetto il chiodo di garofano è usato per aiutare il travaglio. Inoltre, il suo olio essenziale è usato in aromaterapia quando sono necessari stimolazione e riscaldamento, specialmente per problemi digestivi.

Scientificamente, sono stati fatti dei tentativi per testare le proprietà tradizionalmente attribuite al chiodo di garofano. Il seguente è un riassunto degli studi:

Attività antiossidante

Studi di laboratorio hanno dimostrato che alcuni composti del chiodo di garofano, come eugenolo, acido gallico e acetato di eugenile, funzionerebbero come agenti antiossidanti. Si spera che ulteriori conclusioni e definizioni per il suo uso medicinale saranno raggiunte nel prossimo futuro.

Attività antitumorale/antimutagena

Estratti di foglie, gambo e corteccia di chiodi di garofano sono risultati avere effetti antiossidanti, antiangiogenici e citotossici (Aisha et al. 2011). Inoltre, altri studi sostengono con prove di laboratorio l’azione citotossica che è promettente per il futuro trattamento delle cellule tumorali.

Attività antidiabetica

Estratto di chiodi di garofano è stato riportato per agire con un effetto insulino-simile. (Prasad et al. 2005). La ricerca ha dimostrato che il consumo di alcune diete a base vegetale può avere effetti benefici nel trattamento del diabete e ha indicato un possibile ruolo dei composti derivati dai chiodi di garofano come agenti mimetici dell’insulina. Confermato da (Broadhurst et al. 2000).

Attività antimicrobica

L’olio e gli estratti acquosi della pianta o del chiodo di garofano hanno mostrato una significativa attività antibatterica e antifungina contro numerosi esemplari:

• Campylobacter jejuni, Salmonella enteritidis, Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Listeria monocytogenes (Friedman et al. 2002).
• Funghi del lievito (Arora e Kaur 1999).
• Funghi comuni che causano il deterioramento dei prodotti da forno: Eurotium amstelodami, Eurotium herbariorum, Eurotium repens, Eurotium rubrum, Aspergillus fl avus, Aspergillus Niger e Penicillium corylophilum (Guynot et al. 2003).
• Streptococcus mutans nella carie dentale (Uju e Obioma 2011).

Oltre agli scopi salutari del chiodo di garofano, i suoi estratti e oli potrebbero essere utili nella conservazione naturale degli alimenti.

Attività antivirale

L’estratto acquoso della pianta o l’olio di chiodi di garofano hanno mostrato attività antivirale in test in vitro per:

• Virus dell’epatite C (HCV) (Hussein et al. 2000).
• Herpes simplex tipo 1 (HSV-1) (Kurokawa et al. 1995).
• Inibisce la replicazione del citomegalovirus umano (HCMV) e del citomegalovirus murino (MCMV). (Yukawa et al. 1996; Shiraki et al. 1998).

Attività antinfiammatorie e analgesiche

Vari studi in vitro e su animali confermano l’uso di estratti di chiodi di garofano come antinfiammatori e antinocicettivi. -Kim et al. 1997 e 1998. -Ghelardini et al. 2001. -Tanko et al. 2008. -Huss et al. 2002.

Attività epatoprotettiva

Anche se le prove sono scarse, è probabile che nel prossimo futuro, l’attività epatoprotettiva del chiodo di garofano sarà dimostrata con più prove. Il suo estratto etanolico ha mostrato una notevole attività epatoprotettiva (Nassar et al. 2007) e il chiodo di garofano ha un effetto modulatore sui sistemi di disintossicazione epatica (Kumari 1991).

Attività gastroprotettiva

L’olio essenziale di chiodo di garofano e l’eugenolo, il suo componente principale, hanno mostrato attività anti-ulcera in modelli animali (Santin et al. 2011).

Anche se scarsi, alcuni studi hanno citato altre attività ipotetiche che mostrano una promessa per l’uso del chiodo di garofano nella salute:

• Attività antiparassitaria: -Santoro et al. 2007. -Bagavan e Rahuman 2011. -Bagavan et al. 2011a. -Bagavan et al. 2011b.
• Attività insetticida: -Trongtokit et al. 2004, 2005. -Huang et al. 2002. -Bagavan e Rahuman 2011. -Barbosa et al. 2012. -Eamsobhana et al. 2009.
• Attività di aggregazione antipiastrinica: -Srivastava e Malhotra 1991. -Lee et al. 2001.
• Attività stimolante l’appetito: -Aydin et al. 2011.
• Attività immunomodulante: -Carrasco et al. 2009.
• Attività sbiancante della pelle: -Adhikari et al. 2008. -Arung et al. 2011.
• Attività di stimolazione renale: -Madlala et al. 2012.
• Attività afrodisiaca: -Tajuddin et al. 2004. -Mishra e Singh 2008. -Kumar Goswami et al. 2012.

Altri usi

I chiodi di garofano sono un ingrediente di alcuni dentifrici, saponi, cosmetici, profumi, e sono un ingrediente essenziale delle sigarette chiamate kretek, che contengono 60-80% di tabacco e 40-20% di chiodi di garofano macinati.

Come usare

Ci sono poche prove affidabili sull’uso tradizionale dei chiodi di garofano o delle parti di chiodi di garofano. In ogni caso, dovrebbe essere consumato sotto la supervisione di un operatore sanitario.

Oralmente

In alcuni testi di medicina naturale, si consiglia di usare i chiodi di garofano come infusione o decotto mettendo 2 o 3 chiodi di garofano in una tazza d’acqua.

Uso topico

Sulla pelle, l’olio o l’estratto di chiodi di garofano viene applicato come cataplasma per il dolore o massaggiato per stimolare i muscoli atrofizzati. Il suo olio è irritante e può causare arrossamento e ulcerazione della pelle, quindi è consigliabile regolare la diluizione e utilizzare sotto la supervisione di un operatore sanitario.

Uso in bocca

Il chiodo di garofano viene solitamente applicato direttamente sulle gengive per trattare il mal di denti. Prove preliminari suggeriscono che un gel di chiodi di garofano fatto in casa può essere efficace quanto un gel di benzocaina al 20%. Si noti che l’olio di chiodi di garofano è irritante e può causare ulcerazioni della pelle della bocca.

Certezze sul suo uso

L’olio di chiodi di garofano è fortemente aromatico, stimolante e irritante e contiene eugenolo, una sostanza che sembra rallentare la coagulazione del sangue.

Uso controindicato

L’olio di chiodi di garofano dovrebbe essere evitato durante la gravidanza o se avete una pelle sensibile. Poiché i suoi composti possono rallentare la coagulazione del sangue, è consigliabile non prenderlo immediatamente prima o dopo un intervento chirurgico, né dovrebbe essere preso con altri farmaci con lo stesso effetto.

Fonti consultate:

Medicina erboristica cinese, ISBN: 0-939616-4-24.

Pianta medicinale e non medicinale commestibile, T.K. Lim.

eFloras.org, Flora of China.

Handbook of African medicinal plants, ISBN: 978-1-4665-7198-3.

Indian Medicinal Plants, ISBN: 978-0-387-70637-5.

Natural Medicines, Comprehensive Database of Natural Medicines.

L’elenco delle piante.

L’indice internazionale dei nomi di piante (IPNI).

Tropicali

Indicatore e organizzatore biologico universale (UBIO).

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