Ogni città del mondo ha una cosa in comune: ciascuna ha una coppia di coordinate, numeri che descrivono la sua posizione. Mentre nessuna città può condividere entrambe le serie di coordinate (poiché si tratta della posizione esatta della città), molte condividono uno dei numeri che compongono la loro coppia di coordinate.
Queste coordinate, chiamate latitudine e longitudine, sono usate per creare mappe come quella qui sotto. Oltre alla posizione esatta delle città, abbiamo trovato la loro latitudine e longitudine più vicine (entro 5 gradi), e puoi filtrare la mappa in base a questi intervalli.
Visualizza le città per latitudine & longitudine in una mappa a schermo intero
Continua a leggere per scoprire di più sulle coordinate di latitudine/longitudine, e vedere alcuni sorprendenti punti in comune quando guardiamo le città con le stesse latitudini o longitudini.
Cosa sono latitudine e longitudine?
Prima di poter interpretare la mappa qui sopra, è necessario conoscere la coppia di numeri utilizzati per tracciare le coordinate della mappa: latitudine e longitudine.
La latitudine è il numero di gradi a nord o a sud dell’equatore, la linea immaginaria che corre orizzontalmente attraverso la Terra.
La longitudine è il numero di gradi a est o a ovest del primo meridiano, una linea ancora più immaginaria perché è stata inventata.
In piedi, immagina che i tuoi piedi rappresentino un punto esatto sulla Terra. Sai da che parte è il Nord? Usa un braccio per indicare esattamente il Nord e posiziona l’altro braccio nella direzione esattamente opposta. La linea che il tuo puntamento fa sarebbe la linea longitudinale della tua posizione. Ora muovi le braccia per puntare a est e a ovest. La linea formata dalle tue braccia è la linea latitudinale per la tua posizione.
Mentre la latitudine è determinata dall’equatore, gli uomini hanno dovuto inventare un punto medio per la longitudine. Nel 1851, Sir George Airy scelse l’osservatorio di Greenwich, in Inghilterra, una zona di Londra, come punto zero di longitudine. Trent’anni dopo, 25 nazioni si riunirono per dichiararlo ufficialmente il primo meridiano.
Ogni punto sulla Terra può essere descritto da un numero di gradi di latitudine e un numero di gradi di longitudine. Come un grafico algebrico, ogni numero può essere positivo o negativo. In altre parole, abbiamo preso una Terra circolare e l’abbiamo separata in quadranti. Il punto centrale di questi quadranti è 0 gradi di latitudine (l’equatore) e 0 gradi di longitudine (la linea nord-sud che attraversa l’Osservatorio di Greenwich).
La latitudine aumenta man mano che si va verso nord, rendendo l’emisfero nord di latitudine positiva e l’emisfero sud di latitudine negativa. Parigi, per esempio, si trova a circa 48, 2. La latitudine di solito viene prima nell’accoppiamento. La latitudine è compresa tra 90 gradi sud (-90) e 90 gradi nord, entrambi gli estremi si trovano ai poli terrestri.
La longitudine aumenta man mano che si va verso est, rendendo l’emisfero orientale (cioè la maggior parte dell’Europa) longitudine positiva e l’emisfero occidentale longitudine negativa. New York, per esempio, si trova a circa 40, -73. È a nord dell’equatore e a ovest del primo meridiano. La longitudine va da 180 gradi ovest (-180) a 180 gradi est. Poiché la longitudine si avvolge intorno alla Terra, -180 e 180 sono la stessa linea, sul lato opposto al meridiano principale.
Utilizzando la mappa, puoi trovare alcune città nell’emisfero sud-est? Sud-ovest? In quale “quadrante” vivi?
Città sull’equatore e sul meridiano principale
Mentre gran parte del valore è saldamente all’interno dei quadranti dell’emisfero, ci sono molte città che si trovano a cavallo di uno dei punti zero. Queste città, per definizione, devono essere lungo l’equatore o il meridiano primo (cioè, hanno una longitudine simile a Londra).
La mappa mostra 22 città che sono entro due gradi e mezzo dall’equatore. Puoi trovarle usando la funzione di raggruppamento nell’angolo in basso a sinistra della mappa. Scegli “Latitudine vicina” e poi scegli l’intervallo da 5 a -10. Oppure, cerca sulla mappa “0” e scegli “0 (Near Latitude).”
Macapá, Brasile; Quito, Ecuador; Padang, Indonesia; Libreville, Gabon; Kampala, Uganda
Per essere ancora più specifici, abbiamo ristretto il campo a 11 città che sono a meno di un grado dal punto medio orizzontale della Terra. La più vicina all’equatore è Pontianak in Indonesia, il cui centro città si trova entro un secondo (1/60 di grado) da zero gradi di latitudine.
Ecco tutti gli 11 luoghi entro un grado dall’equatore:
- Macapá, Brasile
- São Tomé, São Tomé e Príncipe
- Libreville, Gabon
- Entebbe, Uganda
- Kampala, Uganda
- Pekanbaru, Indonesia
- Quito, Ecuador
- Kismayo, Somalia
- Padang, Indonesia
- Pontianak, Indonesia
- Distretto di Yaren, Nauru
Siccome la longitudine zero è all’interno dell’Europa densamente popolata, ci sono più posti che sono vicini a questa coordinata creata dall’uomo. Il più vicino, naturalmente, è Londra – o Greenwich, in particolare. Ci sono 44 città sulla mappa che sono più vicine alla longitudine 0. Eppure, ce ne sono solo una dozzina che sono a meno di un grado dallo zero.
Greenwich, Inghilterra; Accra, Ghana; Valencia, Spagna; Bordeaux, Francia; Le Havre, Francia
Questi sono tutti i 12 luoghi entro un grado dal primo meridiano:
- Accra, Ghana
- Tamale, Ghana
- Zaragozza, Spagna
- Valencia, Spagna
- Lleida, Spagna
- Bordeaux, Francia
- Brighton e Hove, Inghilterra
- Londra, Inghilterra
- Greenwich, Inghilterra
- Le Havre, Francia
- Cambridge, Inghilterra
- Peterborough, Inghilterra
Un posto molto meno popolato? L’opposto del primo meridiano. A 180 o a -180 (è lo stesso posto), si trovano solo due posti. Uno è all’estremo nord e un altro al sud: Rabi Island, Fiji; Anadyr, Russia. Sposta la mappa e vedi se riesci a trovarli!
Città famose e le loro coordinate partner
Ah, Parigi. La città delle luci. Un posto per gli innamorati. Sì, Parigi sembra un luogo magico. Eppure, si trova alla stessa latitudine di Seattle, un luogo meglio conosciuto per… la pioggia. Seattle è leggermente più piovosa di Parigi, ma non di molto. Allo stesso modo, Londra ha una cattiva reputazione ed è solo pochi gradi a nord di Parigi.
Sicuramente New York City ha un campo di distorsione della realtà simile, che la fa apparire migliore di altri luoghi di latitudine simile? A 40 gradi nord dell’equatore, la nevosa New York si trova ad una longitudine simile a… Portogallo, Spagna, e il resto del bel Mediterraneo. Per essere giusti, Sendai, Giappone, è anche intorno ai 40 gradi di latitudine, e ha temperature quasi gelide in gennaio.
Longitudinalmente, New York è circa lo stesso a 73 gradi ovest come la maggior parte del paese del Cile. È interessante notare che il Sud America è quasi interamente a est degli Stati Uniti. I fusi orari vanno da UTC -05:00 (come l’ora orientale) a UTC -02:00.
Parlando di Sud America, San Paolo, la più grande città dell’emisfero meridionale, è 22 gradi a sud dell’equatore. Questo la pone simile a Johannesburg (la capitale del Sudafrica) e Brisbane (la terza città più grande dell’Australia). Sulla scala delle longitudini, gran parte del Brasile non ha paesi a nord o a sud. Seriamente, controlla la mappa! L’unico posto non brasiliano a 50 gradi ovest è la piccola e remota Qaqortoq, in Groenlandia.
L’estremo nord e sud
Le località del nord e del sud sono meglio conosciute per i loro estremi. I poli sono coperti di neve tutto l’anno, quindi aspettatevi temperature fredde in queste città all’estremo nord e sud.
La città più settentrionale del mondo è Alert, Nunavut, Canada, a più di 82 gradi nord. Questo pone Alert a sole 550 miglia (885 km) dal Polo Nord. In Europa, Ny-Ålesund, in Norvegia, è oltre 78 gradi sopra l’equatore. E l’Alaska ospita la città più settentrionale degli Stati Uniti, Barrow, a 71 gradi di latitudine.
La città più meridionale del mondo è Puerto Williams, Cile, ed è quasi 10 gradi più a sud di qualsiasi altra città meridionale del continente. A 54 gradi sotto l’equatore, potrebbe non sembrare così a sud come ci si aspetta. Tuttavia, l’Antartide si estende fino a circa 60 gradi di latitudine, quindi non c’è molto spazio per città abitate molto più vicine.
Altre città molto a sud sono Invercargill, Nuova Zelanda (46 gradi sud) e Cape Town, Sudafrica (a -33 gradi di latitudine).